青玫大驚，把謝二從頭到腳看了一眼，半信半疑，皺眉道：“我伺候了奶奶幾年，也不曾聽說她有什么侄子，哪里又冒出個(gè)你來？”

    張奎聽到“伺候”，便喝道：“你這毛丫頭，且識相點(diǎn)兒，別這樣無禮，二爺可是你以后的主子呢！”

    青玫哪里肯依這句？便瞪向張奎，啐道：“呸！好個(gè)張口就來，我還說你是個(gè)賊呢！莫非你當(dāng)真就是賊了？”

    張奎慍怒，謝二使了個(gè)眼色，復(fù)對青玫道：“jiejie年紀(jì)小，沒聽說也是有的，我也是小的時(shí)候才見過姑母一面兒，記得謝家有個(gè)老仆人，叫做陳叔的，如今可在莊上？他大概認(rèn)得我，且領(lǐng)我去一見便知?！?/br>
    青玫見這三人來歷可疑，舉止粗魯，本不愿理會，然而謝二又說的頗有根底似的，倒是不好不睬，心中猶豫片刻，便道：“我們莊園不許外人出入，誰又知道你們是不是招搖撞騙來的，我且先回去通報(bào)一聲兒，你們等著罷?！?/br>
    青玫說完，便拉著小狗兒，又沖來福使了個(gè)眼色，領(lǐng)著兩人返回山莊，進(jìn)門之后，“啪”地把大門關(guān)上了。

    進(jìn)了莊子，小狗兒便自跑去見云鬟，青玫同來福兩個(gè)匆匆去尋陳叔，將外頭來人之事說了一遍。

    陳叔聽罷，道：“奶奶果然有這么個(gè)侄子，不過多年不曾見面，連奶奶去世，他都不曾露面，如何這會子竟又來了？”

    來福兀自有些氣憤憤地，道：“陳叔，這三個(gè)不像是好人。”

    陳叔思來想去，道：“話雖如此說，到底是親戚，如今他既然來了，倒是不好拒之門外。”因忖度了會兒，便讓青玫去把此事稟告云鬟。

    與此同時(shí)，那三人等在莊門口，見這莊園頗大，門口兩個(gè)石頭獅子鎮(zhèn)守，墻邊一溜兒栽種許多垂柳，隨風(fēng)婆娑，透著清凈雅致之意。

    張奎嘖了兩聲，眼中透出急切之色，竟對謝二爺?shù)溃骸岸?，還在這里干等什么，不是說這莊子內(nèi)頂用的人不多？咱們直接進(jìn)去就是了！”

    謝二聞言，便哼道：“行了，你也太躁了些，有道是強(qiáng)龍不壓地頭蛇，你且留神，別壞了我的好事。”

    老程也道：“奎爺就是這樣急吼吼的，不太像樣，咱們既然來了，慢慢地?cái)[布……還怕這謝家的上下產(chǎn)業(yè)飛了不成？”說到這里，忽地猥猥'瑣瑣地笑道：“方才那丫頭倒是有些動人之處?！?/br>
    謝二微微瞇起眼睛，笑而不語，老程又咂嘴咋舌地說道：“花兒雖好，就是有刺兒，只怕扎手……”

    謝二聽到這里，才冷笑著瞥了素閑莊門首一眼，慢慢道：“他日我成了這兒的主子，還愁那丫頭不落在我的手中？到時(shí)候……只怕她還上趕著呢……”

    老程跟張奎聞言，兩人面面相覷，仿佛想到什么好的，均都意味深長地笑了起來。

    第6章

    且說小狗兒飛跑進(jìn)內(nèi)院，見云鬟坐在窗下，手中擎著一本書，正看得入神。

    聽見腳步聲響，云鬟抬頭，見小狗兒臉紅帶汗而來，便笑問：“跑什么呢？”輕輕將書放在桌上。

    小狗兒一腔氣惱，進(jìn)了屋內(nèi)，便把方才的遭遇又說了一遍，云鬟聽罷，并不覺驚愕，點(diǎn)了點(diǎn)頭，只問：“你跌了一跤，可傷著了么？”

    小狗兒搖搖頭，嘟著嘴說：“并沒傷著，只是可惜豆腐都給他們弄壞了，還有來福哥哥的臉被打的紫了一塊?！?/br>
    云鬟把自個(gè)兒面前的金絲卷推到小狗兒跟前，勸他吃一個(gè)。

    小狗兒同她說完之后，心里方好過了些，見狀便拿了一個(gè)金絲卷咬著吃，又看見云鬟跟前的那本書，上頭雖有幾個(gè)字，他卻一個(gè)都不認(rèn)得。

    小狗兒便睜大雙眼，問道：“這是什么書？鳳哥兒你認(rèn)得字了么？”

    云鬟笑著搖頭，從旁邊的針線筐內(nèi)拿了一塊兒帕子出來，把書皮蓋了，垂眸淺笑道：“認(rèn)不得幾個(gè)，我也只是亂看罷了?！?/br>
    小狗兒吃東西的當(dāng)兒，云鬟便在心底回想今日這來的三人，她的確是記得有這樣一件事，只是不上心罷了，何況很快……青玫出了意外后，她因那日不合正看見青玫慘死之態(tài)，當(dāng)場暈厥，此后昏昏沉沉地病了多日。

    等她病愈之后，就再也不曾見過謝二張奎等，曾隨口問起過乳母，乳母也只說他們自行去了，如此而已。

    然而那時(shí)的崔云鬟，不過是個(gè)六歲的孩童罷了，懵懵懂懂，又怎會明白謝二幾人忽然來至莊園的用意？無非當(dāng)他們是并不熟悉的“遠(yuǎn)親”。

    可此刻的云鬟，歷經(jīng)侯府王府那樣虎xue龍?zhí)端频牡胤?，見識過多少形形色色的人物，下到狡奴，上至權(quán)臣，眼光心思早就非同昔日可比。

    如今回頭再想這三人，哪里還夠看呢？不覺啞然失笑。

    云鬟思量之時(shí)，早把謝二老程張奎三人的形容舉止在心中想的明白，此刻雖不曾碰面，卻已經(jīng)跟碰面沒什么兩樣了。

    柔嫩的指腹無意識地?fù)徇^帕子底下的書冊，云鬟心道：“謝二那人，浮言假笑，目光閃爍，顯然是個(gè)內(nèi)懷狡詐之徒，并非善類，他忽然來到莊上，且賴留多日，自然意有所圖，為何后來竟悄然無聲地離開了呢，難道……”

    正小狗兒吃好了，云鬟便同他一塊兒出門，往前而去。

    此刻陳叔已叫人請了謝二等進(jìn)來，正在廳內(nèi)敘話。

    起初落座，提及謝氏去世之事，謝二先假意哭了兩聲，道：“因山水相隔，竟不知姑母亡故，并未及時(shí)趕來盡孝，實(shí)在慚愧。”

    陳叔見他落淚，想到謝氏故去，也覺愴然。

    謝二趁機(jī)道：“此番前來，便要一盡子侄之心，必要為姑母守上三月的靈，讓她老人家在泉下也覺安慰，知道謝家尚且還有人在呢?！闭f著又拭淚。

    陳叔聞言愕然，便道：“這個(gè)卻是不必了，二爺有此心便好，不必真的在這種偏僻鄉(xiāng)下地方耽擱，免得誤了您的大事?！?/br>
    謝二搖頭道：“為姑母盡孝，自然是我眼下最大之事，何況……如今這莊園內(nèi)，都沒有個(gè)正經(jīng)主事的謝家人，我自然是責(zé)無旁貸的?！?/br>
    陳叔聽這話越發(fā)意有所指，心里不安起來，因說：“二爺且不必cao心了，這會子小主人在莊內(nèi)，何況奶奶臨去早就將各種事宜交代清楚，我們都會盡心竭力伺候小主人的?！?/br>
    三人聞言，臉色各異，老程笑道：“聽聞夫人原本嫁的是京內(nèi)的人家，我們到底不知道底細(xì)……不知究竟是哪個(gè)高門大戶的呢？”

    陳叔因謝二畢竟是謝家子弟，他身為奴仆，自然恭敬三分，老程張奎畢竟是外人，便差了一層了，如今聽老程話問的唐突，陳叔便沉了臉色不答。

    謝二狡獪，察言觀色，立刻明白其意，故意道：“這兩位都是我的生死之交，陳叔但說無妨?！?/br>
    陳叔皺眉，昂首冷道：“主子的事，很輪不到我們奴才在背后說三道四。”

    老程跟張奎頓時(shí)大皺其眉，有些按捺不住。謝二見陳叔如此不識做，亦有不愉之色，正欲出聲，陳叔卻又躬身低頭，說道：“雖然二爺有這份兒孝心，然而素閑莊人手短缺，老奴便只代主子多謝二爺來探之心，卻委實(shí)不敢留二爺在莊上，一來未免招待不周，二來，因小主子如今在莊上，自然不便留這許多人在此。”

    三人聽了，均在心底暗罵，張奎已忍不住，便起身來，指著陳叔喝道：“你這老雜毛，是什么意思！什么小主子老主子，如今謝家人差不多都死絕了，你所說的小主子，不過也是個(gè)外姓之人！哪里有資格掌管家私？咱們二爺卻是真真正正的謝家人，這份兒家產(chǎn)，自然得是歸在二爺手上，你的主子便只二爺一個(gè)！”

    他越說越是盡情，竟橫眉豎目地又道：“咱們好言好語跟你說，你就該感恩戴德！要知道你若恭敬，二爺大發(fā)慈悲，便留你養(yǎng)老，你若敬酒不吃吃罰酒，便只一頓棍棒打出去，一個(gè)奴才罷了！”

    這一回，謝二卻并沒著實(shí)喝止，假惺惺說道：“張兄弟，不可這樣無禮?！?/br>
    陳叔本來不想戳破這層窗戶紙，免得大家面上不好看，不想張奎竟嚷嚷出來，看謝二的意思，自也是跟張奎一路的。

    陳叔氣滯，料不到對方“圖窮匕見”的如此之快。

    偏謝二裝模作樣道：“陳叔不必驚慌，我這位兄弟是有名的心直口快，你別介意才好?！?/br>
    陳叔冷眼相看，已經(jīng)了然他的用意，現(xiàn)在素閑莊上，所有的不過是“老弱”而已，除了他跟林嬤嬤、青玫，底下只還有兩個(gè)小廝跟小丫頭罷了，只怕謝二他們就是看準(zhǔn)了這點(diǎn)兒，故而軟硬兼施，想要侵吞謝家家業(yè)。

    正所謂“請神容易送神難”，此刻陳叔暗暗后悔，方才不該念在禮數(shù)情分等，把這三個(gè)煞神請進(jìn)門來，如今他們?nèi)藬[明了是不肯輕易離去……倘若動起粗來，素閑莊也未必能占得了上風(fēng)。

    謝二自然也是吃定了如此，故而越發(fā)有恃無恐起來。

    陳叔憂心如焚之時(shí)，忽見門口上有人來到，卻是青玫丫頭，站在廳邊，斂著手道：“陳叔，小主子交代，說二少爺遠(yuǎn)道而來給夫人盡孝，不能怠慢了貴客，已經(jīng)傳了廚房做中飯?！?/br>
    陳叔大為意外，回頭看看這無賴幾人，當(dāng)下邁步出廳，把青玫拉到旁邊，低聲問：“真是鳳哥兒交代的？”

    青玫道：“千真萬確的，您老人家照辦就是了?！闭f罷，自去了。

    陳叔目送青玫離開，越發(fā)憂心忡忡，他以為云鬟年幼無知，自然不知謝二等人的狼子野心，然而如今騎虎難下，只能見機(jī)行事了。

    謝程張聞言，卻得意起來，原來他們先前來時(shí)，已經(jīng)打聽清楚。

    這謝家本是鄜州城首富之一，只因子嗣單薄，到謝氏這一輩，竟只謝氏一女而已。

    偏偏謝氏遠(yuǎn)嫁京城……后來謝家二老相繼離世，謝氏自京內(nèi)回來守孝，因鄜州城內(nèi)多有些流言蜚語，謝氏便把城內(nèi)宅邸變賣，奴仆等多半也都發(fā)付了，只帶著陳叔青玫等幾個(gè)心腹奴仆，遷來這僻靜的素閑莊內(nèi)。

    謝二此人，跟謝家的確沾些親戚關(guān)系，他們舉家本在別州，因謝二為人浪蕩，且又好賭好色，便把家產(chǎn)揮霍一空。

    窮極無路之時(shí)，不由想到謝氏這一脈，他知道謝氏本是外嫁女，近來且又過世了……偌大家私落入誰手？難不成是那個(gè)別姓的小崽子？且又不過是個(gè)女流……思來想去，自然起了歹心。

    如今聽青玫來說留飯，他們便自忖是稚子無知，而老仆也不足為據(jù)，必然要遂心事成了！

    及至中午，素閑莊果然奉上好菜好飯，三人廳中落座，盡情吃喝，正高興處，忽然聽見外頭有些喧嘩之聲，三人趁興而起，來到廳門處，往外看去，忽然都是一驚！

    原來，此刻滿院之中，竟有十幾個(gè)農(nóng)人聚集，都是些黝黑精壯的漢子，一個(gè)個(gè)挽著衣袖，擄起褲腳，仿佛才從田間干活兒而來，手中還提著各種家什：或鋤頭，或鐵鍬，或鐮刀等……不知何故。

    而陸陸續(xù)續(xù)，仍有許多農(nóng)人從外而來，頃刻間人數(shù)又翻了一倍。

    最可怖的是，有不少農(nóng)人低低交談之后，便看向他們?nèi)恕抗庵?，大有惱恨忌憚之意?/br>
    只因謝二等心虛，猛然見此陣仗，心頭不免有些掂掇，三人擠在一處，都有些色變，不敢吱聲。

    正心懷鬼胎觀望之中，見陳叔從廊下而來，謝二自恃身份，便皺眉叱問道：“陳叔，這是何意！”

    陳叔見問，不慌不忙道：“二爺別急，這些都是莊上的佃農(nóng)，今兒是照例過來聽小主子吩咐話的?！?/br>
    謝二道：“又吩咐什么話？”

    陳叔微笑道：“這個(gè)老奴卻也還不明白，得等小主子開口了才知道?！痹掚m如此說，雙眼卻盯著謝二，緩緩道：“二爺若是吃好了，我送二爺出去如何？免得這院子內(nèi)擁擠，這些鄉(xiāng)下人又粗手笨腳的，若是有個(gè)失手，驚了二爺便不好了?！?/br>
    謝二心頭倒吸一口冷氣，回頭看看張奎老程，兩個(gè)人的臉色也都不大好，老程湊過來，低聲道：“好漢不吃眼前之虧……不如暫避風(fēng)頭?！?/br>
    謝二正有此意，冷笑了聲，望著陳叔道：“好……既然如此，我今兒便先去就是了，陳叔也不必送，橫豎我知道路?！?/br>
    陳叔斂了笑，一言不發(fā)，謝二抬腿要走，忽地回頭道：“是了，今兒來了一趟，還不曾跟我那meimei見面兒呢？那就改日再會罷，橫豎來日方長的?！?/br>
    陳叔聽了這話，雙手握拳，眼中透出怒色來。

    原來先前陳叔跟謝二等在廳內(nèi)說話之時(shí)，云鬟拉著小狗子，在外頭聽得分明。

    她本就疑心謝二的來意，如今更是確鑿了，眼見陳叔落了下風(fēng)，云鬟便悄然退出，卻把青玫跟來福叫到跟前，先吩咐青玫去廳上傳話——此乃緩兵之計(jì)，穩(wěn)住了謝二等人。

    云鬟卻又對來福說明，讓他即刻出莊，把莊上的佃農(nóng)們都聚集來，只說東家有要事要宣布。

    果然，見來了這許多人，又都手持“兵器”，謝二亦怕鬧出事來反吃了虧，因此便“逃之夭夭”了。

    這三人去后，佃農(nóng)們兀自不知發(fā)生何事，正在竊竊私語，議論紛紛。

    其中一個(gè)說道：“我聽來福說，好像是有外人想要奪素閑莊的家產(chǎn)，倘若真的換了東家，可不知道還會不會像是謝夫人那樣慈悲心腸的好人了?！?/br>
    原來這些農(nóng)戶租種謝家的田地，但凡遇上旱澇，時(shí)氣不好、處境艱難的地步，謝氏經(jīng)常會減免他們的租子，且對些貧苦過甚、老弱病殘的家戶，還每每接濟(jì)救助，因此這周圍的佃農(nóng)們都十分敬重謝家。

    而來福去傳話之時(shí)，卻也按照云鬟囑咐的，故意說是有人不懷好意，欺負(fù)謝家小主子，意圖要侵奪謝家宅地等話，故而先前一些知曉風(fēng)聲的佃戶，才對謝張三人怒目相視。

    眾人議論了會子，毫無頭緒，便忐忑地催問陳叔。

    方才陳叔回后院，早也得了云鬟的話，當(dāng)下來至廳前，便對眾人說道：“今日喚了你們前來，是小主人有一番話，叫我轉(zhuǎn)達(dá)?！?/br>
    偌大的庭院內(nèi)，幾十號農(nóng)人，盡都屏息靜氣，鴉雀無聲。

    陳叔道：“方才你們也都看見了，那三人前來，的確是不安好心?！?/br>
    頓時(shí)之間，眾人不安鼓噪起來，陳叔抬手，示意大家伙兒安靜，才復(fù)說道：“謝家是如何對你們的，你們也都清楚，倘或換了一個(gè)東家，未必會是這般寬厚了。然而你們放心，小主人是個(gè)有主見的，何況先夫人是那樣的性情，更不會容許謝家的田產(chǎn)落到狠毒之人的手中，做出些刻薄克扣、欺壓鄉(xiāng)里的惡事，也壞了謝家的名頭?！?/br>
    陳叔說明其中利害之后，見眾人都點(diǎn)頭稱是，便順勢定了計(jì)策，自此之后，眾人齊心協(xié)力，分出些踏實(shí)可靠的青壯年等，每日六人，輪班在素閑莊外巡邏，以壯聲勢，兼護(hù)衛(wèi)之責(zé)，免得給謝二等乘虛而入。

    如此過了幾日，平安無事。

    這一天，是鄜州城大集，青玫林嬤嬤兩人便帶了云鬟，乘車進(jìn)城玩耍。

    對女子而言，最愛者無非是精巧珠花、新美衣裙等，青玫跟林嬤嬤便是如此，獨(dú)云鬟毫無興趣，只漫漫地跟著，看兩人時(shí)不時(shí)地盯著一匹緞子雙眼放光，或?qū)χ淮殒湊鄄会屖?，她心底只是暗笑?/br>
    不覺來至十字路口，人來人往中，有隊(duì)衙差從旁巡邏而過，其中一人忽然嘆說：“唉！這次老子說什么也不去了，要再摸骰子一次，就干脆剁了這手！”

    引得其他衙差們哄然大笑，有人回說：“前頭就是賭館，且看秦爺今兒的手還在不在，只怕已經(jīng)癢的先飛進(jìn)去了！”