到了議事廳，因都是武官夫人，自是一家，大家就紛紛抱怨道：“真看不慣州判夫人的嘴臉，當(dāng)初城破時(shí)也就是文官的衙門(mén)都在東邊，夷人沒(méi)能立即過(guò)云，便多挨一會(huì)兒，鐵石鐵將軍又及時(shí)趕來(lái)一刀斬了哈爾朗，將夷人趕走了，否則她早就連命都沒(méi)有。如今竟說(shuō)武將本就應(yīng)該保護(hù)大家的，一點(diǎn)也不領(lǐng)情道謝，真是忘恩負(fù)義！”

    “我最看不慣她那故做清高的神態(tài)，都是朝廷的官，誰(shuí)又比誰(shuí)更高貴些，明明她家州判的官品還比我們家老爺?shù)湍?！?/br>
    兩邊積怨甚深，寧婉就笑道：“她說(shuō)的原也不錯(cuò)，鐵石來(lái)救安平的確是出于份內(nèi)。再者州判夫人畢竟答應(yīng)與我們一起捐款做事的。”

    “捐款？她才捐了十兩銀子，也不嫌丟人！”

    寧婉帶頭捐了一千兩，路家女眷們湊了五百兩，四位指揮同知夫人每人捐了二百兩，因此寧婉就笑，“也許是家底不厚罷了，總之我們已經(jīng)有了兩千多兩銀子，便擬個(gè)章程，好撫恤亡者、安置百姓、慰勞軍中?！?/br>
    路少夫人見(jiàn)盧夫人如此大度，倒不好再說(shuō)州判家里根本不窮的話，便叫人備了筆墨，“我們?cè)际莾?nèi)宅里的女子，并沒(méi)有什么見(jiàn)識(shí)，倒是盧夫人在虎臺(tái)縣便協(xié)助鐵石將軍守城，實(shí)為巾幗英雄，我們都?xì)J佩不已。如今還請(qǐng)吩咐才是，我來(lái)錄下?！?/br>
    “若說(shuō)巾幗英雄，陳百戶家的羊夫人才是，我差得遠(yuǎn)呢！”寧婉就笑，“便是平常辦理各種事務(wù)，你們諸位當(dāng)家的夫人太太哪個(gè)不比我能干？我不過(guò)因在虎臺(tái)經(jīng)過(guò)一回，又于此之時(shí)不好推讓方才出來(lái)張羅罷了！還請(qǐng)大家用心幫忙，畢竟安平與虎臺(tái)不同?！?/br>
    一番話說(shuō)得大家心里都舒服，便以寧婉為主，大家為鋪，一會(huì)兒就列了幾項(xiàng)急需要辦之事，接著又議如何辦為好。。

    路少夫人看看天色已漸黃昏就道：“我們馬不停蹄地忙了一天，便是中午回來(lái)家里也沒(méi)有先預(yù)備，只隨便傳了點(diǎn)東西吃，不如晚上我做個(gè)東道，也算開(kāi)宗第一件事！”

    寧婉擺手笑道：“你若做東倒也好，只是我們商定的事今日就要做起，是以先熬了姜糖茶送到城墻上，回頭再吃飯?！?/br>
    大家聽(tīng)了便都拍手道：“開(kāi)宗第一件事便慰問(wèn)軍士們，如此甚好！”說(shuō)畢也不吃飯了，便出門(mén)找了一處茶樓租了下來(lái)——如今茶樓里正生意慘淡，聞言十分愿意，要的價(jià)也不高，大家索性連他們的伙計(jì)也一并租用，立即派人去買(mǎi)生姜、紅糖熬了起來(lái)，再用茶樓里的大茶壺、茶碗送到城上。

    最先送的是西城墻一帶，今日鐵石帶兵在此修城。遼東此時(shí)天寒地凍，其實(shí)無(wú)法真正動(dòng)工，只得先將周?chē)乃榇u石清了，然后立起兩排高高的木板，有如夯土一般地將用水混起來(lái)的泥土磚塊填進(jìn)去。這樣的天氣里，泥水沒(méi)一會(huì)兒就凍實(shí)了，然后再向上夯。

    寧婉她們到的時(shí)候缺口已經(jīng)夯到了一半城墻的高處，泥水凍起來(lái)的新墻與包了磚的城墻比起來(lái)粗糙多了，樣子也難看，但畢竟是城墻，而且十分結(jié)實(shí)，足以將城重新圍起，保護(hù)安平衛(wèi)。又因?yàn)檫@法子著實(shí)出奇，便有許多人站在一旁看熱鬧叫好。

    這些夫人們到了近前也不由得大開(kāi)眼界，西城墻下面架起了幾十口大鍋，燒著熱水，蒸氣氤氳，仿佛降下了大霧。鐵石令大家用熱水將先前被炸倒的城墻殘土混各均勻裝筐，在泥水還沒(méi)有凍住前將筐運(yùn)到殘墻上將泥土扔到木板內(nèi)。兵士們排成長(zhǎng)隊(duì)，一溜小跑地將泥水源源不斷地填在城墻的缺口，眼見(jiàn)著那里一點(diǎn)點(diǎn)地升高了。

    寧婉就驚嘆了一聲，“你們還真有辦法！”

    鐵石一笑，“雖然昨天就想出這個(gè)法子，但一開(kāi)始并不順，這一會(huì)兒才好些，你們正好過(guò)來(lái)看到了。”

    寧婉便問(wèn)：“看樣子明日就能完工？”

    “不！今天就要完工！”

    “也好，完工了大家就能睡上安穩(wěn)覺(jué)了！”寧婉說(shuō)著把姜糖茶送過(guò)去，“大家先喝一碗茶再干活吧！”

    鐵石接了茶先不喝，只捧著茶碗笑，又悄悄向媳婦說(shuō)：“你倒本事，只一半天就弄了一只娘子軍出來(lái)！”

    寧婉向他得意地哼了一聲，“只許你到了就將城墻修好，我就不能做出些事？”轉(zhuǎn)頭去為大家倒茶。安平衛(wèi)的兵將們第一次受到這樣的關(guān)切，自這些官夫人手中接了茶，個(gè)個(gè)感激萬(wàn)分，再三躬身行禮，反將幾位夫人也感動(dòng)了，“這些兵將們可真不容易，這樣冷的天還在外面守城修墻，我們不過(guò)煮了點(diǎn)熱茶送來(lái)，如今你們謝我們，我們才應(yīng)該謝你們呢！”

    安平城規(guī)模頗大，城里兵丁亦多，大家送了一圈茶就已經(jīng)暮色四合了，下人們挑著燈籠，將長(zhǎng)影照得模模糊糊的。這些夫人們很少如此cao勞，自茶樓里出來(lái)個(gè)個(gè)渾身酸軟，路少夫人便讓道：“家里已經(jīng)備下酒宴了，不如過(guò)去用點(diǎn)兒再各自回家?！?/br>
    須指揮同知夫人就擺手說(shuō)：“我可不成了，憑什么山珍海味也不想吃，只想回家里躺下歇歇腳?！绷韼孜灰彩且粋€(gè)意思。

    寧婉就指著路邊的一個(gè)餛飩攤子笑道：“雖然是累，但餓也是餓的，與其回去還要鬧家里人，不如我們就在這里吃了。”說(shuō)著到了攤子叫餛飩。

    大家其實(shí)又累又餓又冷的，便也不分主仆地坐在攤子上吃了起來(lái)，一碗熱餛飩下來(lái)，渾身都舒服了，路少夫人就說(shuō)：“我覺(jué)得這餛飩是我吃過(guò)最好的東西！”

    大家紛紛贊同，“果然不錯(cuò)，原沒(méi)吃過(guò)攤子上的東西，尚是這般美味！”又都笑道：“那便你付帳好了，依舊算你請(qǐng)客?！?/br>
    路少夫人點(diǎn)頭道：“那是自然，我們先說(shuō)好的?！?/br>
    只是真到了拿銀子的時(shí)候，她竟沒(méi)有帶銀錢(qián)出門(mén)。其實(shí)也不只是她，就是別人也一樣，大戶人家的女眷們一向少出門(mén)，身上也不會(huì)帶銀錢(qián)，就是跟著的下人們也沒(méi)有事先預(yù)備。唯有如今負(fù)責(zé)管帳的須夫人身上有銀子，但她帶的銀子都是大家剛剛捐的銀票，餛飩攤子哪里能找得開(kāi)？路少夫人便將手里提著的銅鎏金牡丹花紋手爐給了攤主，“拿去隨便到哪家當(dāng)鋪都能換幾兩銀子?！倍畮淄腽Q飩怎么也用不了一兩銀子。

    大家就都攔著，“讓人回去取就是，只多等一會(huì)兒就是了?！蹦菙傊饕膊豢弦?，“夫人們還能差我銀錢(qián)？回頭打發(fā)人送來(lái)就好?！?/br>
    路少夫人卻偏不肯，“大家都累得很了，回去就各自歇著吧。再者我將這手爐換了餛飩請(qǐng)大家，其實(shí)也是想傳成一段佳話的！”

    大家便都笑得肚子疼，卻也贊同，“今日雖累，但卻有趣，果真能成一段佳話，我老了一定要向兒孫們說(shuō)！”

    320.剛強(qiáng)

    煮姜糖茶是第一件，接下來(lái)幾位夫人便開(kāi)始安頓陣亡將士家眷、埋葬無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的尸首、設(shè)慈善堂收養(yǎng)老弱幼兒等等，不一而足。

    這樁樁的事總加起來(lái)也沒(méi)有多大，又十分瑣碎繁雜，很多人就是知道了也不以為然，且安平衛(wèi)與虎臺(tái)不同，竟專有人挑毛病指出做得不到之處，又有說(shuō)女人就不該出頭露面的，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳出來(lái)，讓大家很是生氣。

    便有人告訴寧婉，“真要查查是從哪里傳出的口風(fēng)，竟是故意與我們做對(duì)呢！”

    寧婉只一笑置之，又勸大家，“我們?nèi)缃衩Τ闪诉@樣，哪里還有空兒去查這些無(wú)影無(wú)蹤的事？更何況我們?nèi)羰且?，反讓傳話的人得了意，以為我們多在意他們呢！索性只作沒(méi)聽(tīng)到，完全不理會(huì)，讓他們隨便說(shuō)！”其實(shí)她心里倒是對(duì)暗地里謠傳的人有些猜測(cè)，也知道可能是針對(duì)自己的，只是懶得與他們對(duì)上而已。

    清者自清，他們行得正坐得端，又的的確確幫了許多人，好名聲也一樣有人傳著。

    這一日慈善堂正式掛了匾。戰(zhàn)后安平衛(wèi)便多出好些無(wú)人供養(yǎng)的老人、孩子及傷殘之人，有些人甚至淪落到流離失所、沿街乞討的地步，設(shè)立慈善堂就是將他們安頓進(jìn)去。

    但誰(shuí)也沒(méi)想到這件事卻引起了轟動(dòng)，鐵石帶著軍中諸將前來(lái)送了一百石糧食；寫(xiě)匾的老先生也領(lǐng)著學(xué)堂里的書(shū)生們過(guò)來(lái)捐了些銀兩又作了幾首詩(shī)大力贊賞，接著全城人都在傳揚(yáng)幾位夫人多善良慈愛(ài)，將先前那些上不了臺(tái)面的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)都?jí)鹤×恕?/br>
    但其實(shí)在這件事上，幾位夫人用的心思和力氣都并不是最多的。她們不過(guò)是在城里買(mǎi)下一處院落，略做修繕，再雇了陣亡將士們的家眷來(lái)照顧，這樣的事對(duì)于管著家事的夫人們很是輕車(chē)熟路。甚至慈善堂的花費(fèi)也不很大，她們精打細(xì)算買(mǎi)的院子位置偏僻，之所以雇用陣亡將士們的家眷也是為了一份銀子能幫兩部分人，就連那匾也為了省錢(qián)是一位夫人求了家里的故交寫(xiě)的。

    但她們的名聲突然間在安平衛(wèi)里就如雷貫耳了，大家說(shuō)起盧鐵石夫人、路指揮僉事家的夫人和少夫人、須夫人等等，個(gè)個(gè)贊賞，由著這些夫人們，又贊起她們的娘家、夫家。大家在眾人面前一向都是極謙遜的，但回了路家的屋子里，便免不了說(shuō)笑起來(lái)，“平日都是男人們掙下家業(yè)功勞，封妻蔭子，如今不想我們倒為男人們也掙得了榮光?！?/br>
    “最初我們商議每日晨時(shí)二刻聚齊，只要家里有一點(diǎn)小事兒，婆婆就不想我出門(mén)，每天變著法子打發(fā)人來(lái)給我請(qǐng)假。如今她再不了，只要他兒子一上衙，就吩咐我快出門(mén)別晚了！”

    “我也差不多，就因?yàn)槭抢^室，前房的兒女都瞧不大起我，見(jiàn)了面連禮也不行的，我家那位也從不說(shuō)他們，不想昨日我回去時(shí)他竟親自起身來(lái)接我，又叫孩子們行禮呢?！?/br>
    “所以呀，面子不是靠別人給的，還得自己去掙。”

    “除了得了名聲和面子，我眼看著那些人在咱們的幫助下日子過(guò)得越發(fā)好了，心里也著實(shí)高興呀！”

    接著又有幾位千戶百戶夫人都加了進(jìn)來(lái)，人多了，錢(qián)多了，能做的事情也就更多了。

    然后州判夫人便來(lái)了，笑吟吟地道：“前些時(shí)候大家商議好一起做事的，偏我家里上有老下有小，這個(gè)病那個(gè)災(zāi)的，竟一時(shí)沒(méi)能脫身。如今家里清靜了，我便趕緊過(guò)來(lái)，有什么事也能幫一把?！?/br>
    寧婉只做沒(méi)有看到大家給她使眼色，誠(chéng)懇地說(shuō)：“早聽(tīng)說(shuō)州判夫人知書(shū)達(dá)理，我們這里正需要你這樣的才女來(lái)幫我們呢！”

    州判夫人就說(shuō)：“我們家鄉(xiāng)比遼東要繁榮得多，每個(gè)州府里都有慈善局，我小時(shí)候還跟著娘家母親和嫂子去慈善局里捐糧捐衣，倒知道慈善局的事。如今不如就讓我管著安平衛(wèi)的慈善局吧?！?/br>