寧婉最疼這個(gè)小弟弟，將他抱在懷里，“我們一起查查：你看后日宜裁衣，上學(xué)堂就是大孩子了，一定要穿長(zhǎng)袍的，所以我們先要給石頭做一件袍子；然后呢，”又翻了幾頁(yè)，“十二是吉日，宜入學(xué)，就在這一天去吧?！?/br>
    石頭聽(tīng)了，喜不可奈，從寧婉懷里掙了下去，“我去告訴娘，我要上學(xué)堂了！”說(shuō)著一溜煙跑了。

    寧婉便想了起來(lái)，除了石頭要上學(xué)，囡囡、狐保還有大姑家的大郎二郎幾個(gè)也都應(yīng)該讀書(shū)識(shí)字了，過(guò)去大家不懂，也沒(méi)有能力供孩子上學(xué)堂，但現(xiàn)在不同了，想要德聚豐和萬(wàn)記一直擴(kuò)大，這些孩子們至少要會(huì)記賬看賬。至于像胡敦儒一般地考取秀才舉人的，那要有天賦，卻不能奢望。

    讀書(shū)是一件很費(fèi)錢(qián)的事，先生那里的束脩每年就要幾兩，逢年過(guò)節(jié)時(shí)要備禮品，另外又有買(mǎi)書(shū)買(mǎi)筆墨等等的花銷(xiāo)，加起來(lái)自是不少，也許大姑和大姐還舍不得呢。寧婉想了想，不如自己出了這份錢(qián)，讓家里的孩子們將來(lái)都比上一輩強(qiáng)。

    正想著，就聽(tīng)門(mén)響，抬眼見(jiàn)盧鐵石走了進(jìn)來(lái)，便低下頭看賬，理也不理他。

    盧鐵石便幾步走上前坐在她對(duì)面，“我娘一向身子不好，沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，又被那邊一騙就上了當(dāng)，過(guò)來(lái)說(shuō)些不該說(shuō)的話(huà)，你別氣了?！?/br>
    “你怎么知道是上當(dāng)？畢竟是三品指揮使的女兒呀！”

    “要是真好豈不嫁給那邊的兩個(gè)了？”

    寧婉就知道盧鐵石心里是再明白不過(guò)的，但是他為什么曾經(jīng)娶了小周夫人呢？她真想搖搖他的腦袋問(wèn)一問(wèn)，可那自然是問(wèn)不出的，盧鐵石哪里會(huì)知道自己夢(mèng)里的事呢？

    因此寧婉頭也不抬地說(shuō)：“我不是氣吳夫人，是氣你！”

    其實(shí)寧婉真不氣吳夫人，她那樣的糊涂人有什么可氣的，她是氣盧鐵石呢，為什么明知道小周夫人不好還娶了她，讓許多人都嘲笑他！恐怕是因?yàn)閰欠蛉舜饝?yīng)了，他也就沒(méi)有反對(duì)？他就是太不會(huì)關(guān)心照顧自己了！就像在自己的夢(mèng)中，眼見(jiàn)著他一連幾十天吃住在城墻上，有什么吃的就隨便吃一點(diǎn)，沒(méi)有也不吭聲，傷腿受了風(fēng)寒也不知道敷藥，她心疼，可也更生氣！

    盧鐵石就將坐得筆直的身子向前探了探，伏在案上側(cè)頭看寧婉的眼睛，“你怎么能不氣呢？”

    那張英俊的臉現(xiàn)在桌上，側(cè)著頭，一雙眼睛黑黝黝地看著自己，不知為什么，寧婉的氣立即就沒(méi)了，想了想問(wèn)：“你為什么娶親呢？”

    寧婉將頭從賬本上抬了起來(lái)，目不轉(zhuǎn)睛地看著他，他明明根本不想要任何拖累的，怎么會(huì)想到娶親這樣麻煩的事？

    盧鐵石也重新坐直了，雙眼迎上了寧婉的目光，十分地坦然，“我到了該娶親的年紀(jì)了呀！”

    是的，通常說(shuō)男子二十而冠，也就是成人了，娶親也就是應(yīng)該的，但是盧鐵石可是親口說(shuō)過(guò)他一點(diǎn)也不想娶親的。但寧婉總不能拿自己夢(mèng)里的事情來(lái)反駁吧，因此只這一句就被噎住，半晌想了起來(lái)，“不對(duì)！年前我去看你娘，她就說(shuō)要給你說(shuō)親，可你還不是到了年中才來(lái)我家提親的？”

    “我娘一直愛(ài)嘮叨，她可能說(shuō)了許久了，我也沒(méi)放在心上。”

    “可是你怎么突然放在心上了？”

    “那，那天，”盧鐵石為難起來(lái)，半晌還是說(shuō)了，“那天我在德聚豐等著抓賊，聽(tīng)到夜里你爹和你娘說(shuō)要趕緊給你說(shuō)親。我突然想到你如果嫁了別人，我就沒(méi)人可娶了，就急著來(lái)說(shuō)親了?！?/br>
    “虎臺(tái)縣那么多好女子都想嫁你呢，怎么可能無(wú)人可娶了！”

    “反正我不能看著你嫁給別人！”

    對(duì)于這樣的回答，寧婉真不知應(yīng)該如何了，就急忙道：“我哪里有什么好？”

    “反正我只認(rèn)得你一個(gè)好女子！”

    寧婉其實(shí)思索過(guò)很久，就算是盧鐵石有某種原因要成親，可他向自己提親究竟是為什么呢？

    是因?yàn)樽约簬瓦^(guò)他？就像她的夢(mèng)中他以為是郭小燕幫他就納她做了妾，不對(duì)，他來(lái)還禮時(shí)從沒(méi)有提過(guò)；是因?yàn)樗?tīng)說(shuō)趙國(guó)藩的流言而來(lái)幫自己？也不對(duì)，他整日忙著修繕城墻未必聽(tīng)過(guò)；是因?yàn)榍苜\時(shí)與自己共處一室嗎？還是不對(duì)，這事兒瞞過(guò)了所有的人；甚至寧婉還想過(guò)，也許他是因?yàn)樽约洪L(zhǎng)得漂亮才來(lái)求娶的，但是自己立即就否定了，雖然盧鐵石那樣說(shuō)過(guò)，但應(yīng)該是無(wú)心之談，畢竟長(zhǎng)得美的人多得很，自己也不算什么……

    如今聽(tīng)了盧鐵石的話(huà)寧婉一下子站了起來(lái)，“明明徐老知府還有幾家都遣人向你提過(guò)親，羊百戶(hù)的meimei時(shí)常去幫你洗衣裳，還有那天城隍巡游時(shí)，丁三姑娘把手里的花扔給了你……你怎么說(shuō)只認(rèn)識(shí)我一個(gè)女子？”

    “她們也許認(rèn)識(shí)我，可我真是只認(rèn)識(shí)你呀！”

    難道這些人都不算盧鐵石認(rèn)識(shí)的？這還真是盧鐵石說(shuō)話(huà)的風(fēng)格，他從不會(huì)虛偽地找個(gè)理由，就比如他忘記了接小周夫人和郭小燕進(jìn)城時(shí)就坦然承認(rèn)而沒(méi)有說(shuō)什么急著回城只能先公后私之類(lèi)的。

    “是這樣?。　睂幫衽Φ匮谧⌒θ?，那些消息傳到她耳中時(shí)總有些不痛快，但是又不能去問(wèn)盧鐵石，此時(shí)一氣都說(shuō)了出來(lái)，又得了這么個(gè)回答將那些積下的不快一下子都散了去，就垂了頭裝出勉強(qiáng)的語(yǔ)氣說(shuō)：“那我就不生氣了。”

    “你不氣就好，”盧鐵石說(shuō)著向?qū)幫褡炖锶M(jìn)一樣?xùn)|西，“那吃塊糖吧，是我娘自己做的，剛剛給我包了一大包，說(shuō)是讓我給你賠禮的。”

    寧婉一嚼，滿(mǎn)口生香，原來(lái)是芝麻糖，“你怎么說(shuō)通你娘的？”

    “我娘其實(shí)不是不懂道理，她就是，就是……”盧鐵石說(shuō)不出來(lái)，突然就冒出來(lái)一句，“我恨我爹！”

    吳夫人之所以這樣，少不了與盧指揮僉事的關(guān)的，但是最可憐的其實(shí)還是盧鐵石，他吃了太多的苦。寧婉早覺(jué)得他喜歡到自家來(lái)蹭飯就是因?yàn)榧依镎蘸秃湍滥赖模睦锞瓜霌釗崴念^安慰一下，可是她伸出了手又就在差一點(diǎn)摸到他時(shí)又縮了回來(lái)，只說(shuō)了一句，“你早已經(jīng)能照顧你娘了！”

    “也能照顧你，”盧鐵石就笑了，笑科仿佛堅(jiān)冰被和煦的陽(yáng)光融化了，“你說(shuō)不肯退親時(shí)，我心里真的好高興！”

    他的笑容也太不像一個(gè)將軍了吧！

    然后寧婉臊紅了臉，“不是，不是的，”她不肯退親其實(shí)不是因?yàn)橐欢ㄒ匏?，而是不要他娶小周夫人，但她怎么能說(shuō)得明白，“你去吧，成親前不好見(jiàn)面的?！?/br>
    “我去告訴你爹你娘，不，爹娘，還有石頭，沒(méi)事了！”盧鐵石說(shuō)著起身走了，手卻在離開(kāi)前在她的頭上輕輕地掠了一下。留下寧婉呆呆地立在屋子中間想，他怎么會(huì)這樣輕浮？

    沒(méi)一會(huì)兒，娘便過(guò)來(lái)了，“該吃飯了！”又道：“雖然沒(méi)成親見(jiàn)面不大好，可是眼下正趕上飯時(shí)，我就做主留女婿在家吃過(guò)飯?jiān)僮?。反正也分桌，不要緊的?！崩叟M(jìn)了正屋。

    爹與盧鐵石坐在炕上說(shuō)話(huà)呢，“既然吳夫人想你們今年成親，那就今年吧，我們家什么時(shí)候都行的?！?/br>
    寧婉聽(tīng)了趕緊說(shuō)：“不成，今年秋冬德聚豐的生意正忙，我總要在家里打理?！?/br>
    爹就向她說(shuō)：“你嫁過(guò)去也一樣打理嘛?！闭f(shuō)著將方才的話(huà)停住了，又轉(zhuǎn)向盧鐵石，“來(lái)，婉兒也來(lái)了，吃飯吧！”

    盧鐵石吃了這餐飯后許久沒(méi)有過(guò)來(lái)，就是先前時(shí)常捎來(lái)的小東西也沒(méi)有了，原來(lái)他帶著撥給他的軍士們進(jìn)山伐木去了，也是這次吃飯時(shí)告訴寧家的，同時(shí)也將成親的日子定下來(lái)了。

    寧婉早知道盧鐵石這次修繕城墻時(shí)將有些破敗的城門(mén)重新?lián)Q了，又堅(jiān)固又結(jié)實(shí)，這時(shí)倒對(duì)得上，因此也不擔(dān)心他，只是在娘的堅(jiān)持下少在鋪?zhàn)永锕苌?，反而多留在屋里做針錢(qián)了。

    縫著大紅的喜服，寧婉才真真切切地意識(shí)到了自己果真定了親，與盧鐵石定了親。一個(gè)原本高高在上，令她最敬仰的人，不知怎么就成了她未來(lái)的夫婿。

    寧婉想了又想，就將小柳調(diào)到了虎臺(tái)縣里，“我想把整個(gè)德聚豐——虎臺(tái)縣的鋪?zhàn)雍拖旅娴膸讉€(gè)分店都交給你?！?/br>
    小柳驚奇萬(wàn)分，“那東家小姐做什么呢？”

    “你別管我，只說(shuō)你行不行？”

    “我當(dāng)然行了！”

    “我可不會(huì)給工錢(qián)的，只有一成的紅利。”

    “東家小姐的意思是說(shuō)我一定會(huì)賺很多很多錢(qián)了！”