劉肇軟軟地說好，看著她道，“大母，你能留在這里陪我嗎？”他低著頭，眼圈漸漸地紅了，“這里好大、好冷。我一個(gè)人住，實(shí)在害怕?！?/br>
    涅陽見他小小的人，紅著眼眶，很心疼。可也猶豫著，“宮中沒有這樣的慣例?！?/br>
    劉肇神上浮出失望的表情，但眼底一片冷靜，裝作退了一步，說，“那么，留下大母的人照顧我好不好？”他抽泣著說，“這里的人都是舅舅派來看管我的，好兇?！?/br>
    涅陽心想也是如此。指著自己身邊的兩個(gè)四十余歲的婢女說，“好好。大母把素梅和素蘭留給你。他們都是跟大母多年的老人了，一定會(huì)照顧好你?！?/br>
    劉肇感激地點(diǎn)頭，“謝謝大母！...可是，可是舅舅會(huì)不會(huì)生氣？”

    瑯琊王在旁道，“他敢！就把這兩個(gè)婢女留下來，他有什么不滿意的，叫他同我說話?！?/br>
    劉肇心里徹底地松了一口氣，感激道，“謝謝大母。謝謝三公公?！?/br>
    等到涅陽和瑯琊王一走，素梅和素蘭兩個(gè)立刻跪了下來，口稱叩見陛下。

    但小皇帝很久都沒有應(yīng)答。兩人不由地面面相覷。

    隔了很久，小皇帝才說，“我母后...真的生了個(gè)孩子嗎？”

    素梅保守地說，“京中有這樣的傳言?！?/br>
    素蘭的膽子卻比她大，“應(yīng)該不是傳言。太后深鎖壽康宮近一年。如果不是有孕，怎么會(huì)這樣？何況有守門的侍衛(wèi)，眼見成息侯拎著雞鴨魚rou進(jìn)宮，聽說，是給太后產(chǎn)后補(bǔ)養(yǎng)的......”

    劉肇想起竇憲幾次借口生病，不來早朝。那時(shí)候，他在干什么？正膩在壽康宮里，和母后在一起吧。還有他們的孩子。

    他覺得惡心。那兩個(gè)人，占據(jù)了宮廷。這根本不是他們的地方?？伤麄兤F占鵲巢，還生了孩子，在此處安家。

    他想起最后一次見母后，那時(shí)她見他溫和以對(duì)鄧疊，氣不過，來福寧宮說他。

    那個(gè)時(shí)候，他很著急，幾乎要違背和竇芷的約定，對(duì)著母后說出一切了。但是她絲毫沒有給他開口的機(jī)會(huì)，就道，“你太讓我失望了?！?/br>
    于是他也失望了，閉緊了嘴巴。甚至在她喋喋不休的時(shí)候，忽然暴怒，想起了那些傳聞，對(duì)著她舉起了劍。

    身后的相撲少年們立刻挽弓。母后身邊的竹茹姑姑嚇壞了，忙推著母后出去。

    “噗。”一支箭射在了門框上。

    那個(gè)瞬間，在殿里的他，還有被竹茹推到殿外的她，都愣住了。

    他想上前去解釋，可是她連一個(gè)眼神也沒有再給予他，轉(zhuǎn)身就離開了。

    他在身后很著急地喊，“母后！”

    我不是有心的。那一刻，只是鬼迷心竅。他在心里說?？伤龥]有轉(zhuǎn)過身來，再也不曾給過他機(jī)會(huì)。

    而現(xiàn)在，他終于知道了，原來她的離開不是因?yàn)槟侵患?。只是因?yàn)樗辛俗约旱暮⒆?，所以不要他了?/br>
    他攥緊了手，勉強(qiáng)才忍住了快要沖出眼眶的淚水。

    ——那么，我也不會(huì)再把你當(dāng)做母親了。

    吸了下鼻子，對(duì)著那兩個(gè)婢女開口，“剛剛公主說，你們都是可信賴的人。那么，朕有要事要交代給你們，你們能否做到？”

    兩個(gè)婢女都有點(diǎn)懵，“什么...什么要事？”

    劉肇?cái)蒯斀罔F地說，“為我想辦法，送一封信給我大哥?！?/br>
    素梅為人謹(jǐn)慎，下意識(shí)地推拒著，“廢太子一向與太后、國舅不合，可稱燙手山芋。陛下別和他牽搭在一起?！?/br>
    但素蘭為人大膽，已從里面嗅出晉升的機(jī)會(huì)，欣然答應(yīng)了下來，“奴婢愿為陛下效力。”

    晚上竇憲回到壽康宮，履霜敏銳地發(fā)覺兒子的臉色有點(diǎn)白，瑟瑟發(fā)抖的。女兒也悶聲不響的，嗓子也有些啞，像是哭累了。聯(lián)系今日瑯琊王入京入宮，大約猜到了有事發(fā)生。但沒說，只是讓他們父子進(jìn)去洗澡，石榴也抱回去。

    等他們都去忙自己的事了，她這才詢問跟去竇府的半夏。

    半夏遲疑著，把今日遭遇刺殺、瑯琊王來挑釁等事都說了一遍。

    履霜聽的默不作聲。

    【正好竇憲想起把半夏撇在了外面，說不得她會(huì)對(duì)履霜道出一切，出來了，想囑咐她。不巧正看到履霜沉著一張臉，立刻明白她知道了一切，嘆了口氣，“怪我，以為是自己家里，就沒多注意。還好周榮不會(huì)武。三舅那里...我早先叫了人留心的，卻沒想到他避開了我的耳目，提早回京，又特意來石榴的百日宴上，說了那些話?！彼麉拹旱卣f，“攪亂我兩個(gè)孩子的宴席，他們真該死?！币娝嫔n白，又安慰道，“別怕，我已經(jīng)下令，把周榮家剩下的人誅殺殆盡了。家里那些沒有眼力見的仆從，我也全部責(zé)打過了，不會(huì)再發(fā)生這種事?！?/br>
    她心亂如麻，根本聽不進(jìn)安慰，恐懼的，拉住他的袖子道，“竇憲，竇憲，我很害怕！反對(duì)我們的人為什么有這么多？除掉了一批，很快又有新的仇敵。我晚上想想都睡不著。今天的周榮，好在不會(huì)武。萬一下次氣運(yùn)不好，碰到會(huì)武的仇家，那我們?cè)趺崔k？還有瑯琊王。他的身份、輩分都遠(yuǎn)比你高。你要怎么應(yīng)對(duì)他？”她啜泣起來，“肇兒他總要長大的，你不可能攝一輩子的政。竇憲，竇憲，我看不到我們一家人的明天?！?/br>
    他把手按在她的肩頭上，努力地平復(fù)著她的戰(zhàn)栗，“別怕，別怕，局勢只是看著復(fù)雜而已。我們的敵人，已經(jīng)不多了?！彼谅暤卣f，“那些仇敵，來千百個(gè)我也不怕，左不過是掃清他們。履霜，你要相信，我可以做到！我不會(huì)再讓誰肆意撥弄你和孩子們的命運(yùn)了。也一定不會(huì)再讓你們受任何委屈?！?/br>
    而遠(yuǎn)在清河的劉慶，也輾轉(zhuǎn)收到了京中快馬傳來的書信。

    那封信寫的言辭懇切，求他想辦法入京，除賊勤王，以衛(wèi)王室。又道自己年幼無知，并無作為帝王的天賦，愿在事成后，將皇位重新讓給大哥。落款不是帝王之璽，是劉肇兩個(gè)字。

    過去劉慶曾與弟弟共同跟隨太傅何彪習(xí)書，所以他認(rèn)識(shí)劉肇的字，能夠確認(rèn)是他的筆跡無疑，何況信是從涅陽大長公主那里傳來的，更能確信了。

    可是——這和他又有什么關(guān)系？

    他冷淡地把那張紙揉碎了，舉向蠟燭，很快有火苗舔了上去，將那封信燒盡了。

    劉慶看著火苗，忽然怔怔的發(fā)起呆來。弟弟在信中說，元月十五，竇憲大宴群臣，為女兒舉辦百日宴。

    其實(shí)那一天，也是他十四年前百日的日子。

    在母親失寵的那段時(shí)日，她常常拿這件事出來說?！?..為什么你叫慶？因?yàn)槟惆偃盏哪翘?，正好是永平十五年的新年里，一月十五。你父親很高興，說你降生在了好時(shí)候，普天下的人在這一天都很開心，所以為你取名，叫做慶?！?/br>
    還記得她說那些話的時(shí)候，神態(tài)恬靜，臉上滿是追憶神色。一度讓他覺得，母親是溫柔的。

    但是過了那樣的時(shí)候，她還是如常的冷硬，絕口不提父親，只是終日里聯(lián)合著自己的姨母、兄長，想盡辦法，想把皇后謝氏從后位上拉下來，她自己取而代之。

    不，不是取而代之。在她心里，后位原本就是她的。

    現(xiàn)在弟弟劉肇也這么想，想要借助他的力量，作為交換，把原本該是他的皇位“還”給他。