劉炟沉默了一會兒，將桌上的一卷奏疏遞給了他。

    他起身，趨前幾步接過，但并沒有立刻打開，遲疑著問，“這是......”

    劉炟不答，只道，“你打開看看?！?/br>
    竇憲說恕罪，這才打開奏疏。其落款已被劉炟抹去，但里頭的內容，和他猜測的無疑——先是奏他故意往匈奴處放消息，使軍臣帶著人掘漢民墓、俘虜漢民施加劓刑。又奏他驅敦煌郡孱弱士兵為先鋒，以誆匈奴。還有初來敦煌，遭遇軍臣及其隨從，不顧蔣斌等百人，自行逃離一事。

    他看完后，闔上奏疏，抬起頭看著劉炟，“敢問陛下，以此章示臣，所謂何意？”

    劉炟沒料到他會是這個態(tài)度，啞了一瞬，方道，“自你從敦煌回來，稱贊日隆，但類似上疏也多如雪花，日日飛入福寧宮。伯度，朕要一個解釋?！?/br>
    解釋？

    竇憲在心中冷笑。冷冷地說，“陛下是聰明人，一想便知臣的打算，臣沒有什么可解釋的?！?/br>
    劉炟見他始終不改態(tài)度，心頭慍怒，站起身喝問，“這是你回朕話的態(tài)度么？我朝一向奉行仁人仁兵。你可懂其中含義？——上下一心、三軍同力，致使十里之國有百里之聽?？赡闱魄颇愀傻氖拢∫澡钤p桀，固然可獲一時之幸。但若弄巧成拙，你將何為？何況民如水、國如舟。你豈不聽聞水能載舟，也能覆舟？竟敢賊敦煌子民，而冒稱其再生父母......”

    他的責罵一句接著一句，竇憲聽的不耐煩之極。

    ——這種長在深宮里，二十年不曾真正接觸兵事的天潢貴胄，居然同他說什么仁慈？

    他皺著眉打斷了，“陛下，仁人仁兵一詞固有其可取之處。但邊境數驚，士卒傷死，都是仁人所隱的。何況臣并非心狠手辣，故意送那些人去死，實在是成大事者必有取舍。為了敦煌的其他子民、為了整個大漢，有所犧牲在所難免。否則與匈奴的纏斗將永無止境?！?/br>
    劉炟沉下了臉色，道，“其他子民應當被保護，那么這些人，就應該被犧牲么？！難道在你心里，人命是有貴賤之分的？！”他越說聲音越高，“兵者，當思禁暴除害?？赡闱魄?，你都干了些什么？！”

    竇憲聽他一番話說下來，都是飽含書生氣的紙上談兵，心中憤怒，忍著氣道，“陛下，臣并沒有那么想。只是見敦煌人毫無戰(zhàn)心，長此以往恐怕要被匈奴人吞并。所以先縱匈奴人取之，以激子民的斗志，趁勢大破匈......”

    他不說還好，這話一挑明，劉炟更為惱怒了，“你可以養(yǎng)兵以待匈奴疲啊。用什么辦法不好，偏偏選了最血腥的？強者治，弱者死。你倒是有個好打算啊。這哪里是從軍治國的眾強長久之道？”

    竇憲抿緊嘴唇，心中有無法壓制的厭惡和陰霾。幾乎想脫口而出，“那么按你的說法，匈奴何時才得以歸降？養(yǎng)兵的賦稅，對于子民來說，又何嘗不是重壓？”

    索性王福勝在旁見他面色怨恨，打著圓場道，“恕奴才多嘴，國舅爺自喪父，性子左了許多啊。這可不是回陛下話的態(tài)度?！?/br>
    一句話既提醒了劉炟竇憲的身份，又點出了他目前正經歷喪父。激起了劉炟的憐憫之心，對著竇憲的態(tài)度好了不少，“是朕說話太急了?！?/br>
    竇憲在心中冷笑。但見王福勝不斷地給他使著眼色，還是道，“是臣失矩了。有冒犯之處，還請陛下見諒。”

    劉炟沒有回應這句話，沉聲只說，“你此次鏟除匈奴，的確建立了不朽功勛。但手段太過毒辣，實在不宜加封。功過相抵，不賞亦不罰吧！”

    竇憲的唇間忍不住浮現出一個冷笑。但他很快就掩飾住了，俯下身去，“謝陛下?！?/br>
    劉炟心里也是一肚子氣，勉強按捺著才沒有再說他。只對王福勝道，“把另一道旨意給他?！?/br>
    王福勝說是，遞了一卷圣旨過來。

    竇憲以詢問的神情看他。他笑吟吟地道賀，“恭喜將軍，繼任成息侯府。將來再見，老奴要叫您一聲侯爺啦。”

    恭喜？

    竇憲看著他嘴唇一張一合，有無法克制的尖銳諷刺沖上喉頭。

    他為洗刷宋家所給的污名而去了敦煌，又為國家蕩平匈奴。到頭來，得到的不過是一陣責罵、一句恭喜？

    他們不知道么，他的父親死在了他的征途里。而這一次，并不是他想遠行。

    他默不作聲地聽著賀喜的話，狠狠地攥緊了手。

    稍后王福勝帶著人送他出了宮。等候已久的竇順忙迎上來，詢問，“怎么樣，世子？”

    竇憲拂袖，再也忍不住心頭的厭惡，道，“陛下真是生于深宮之中、長于婦人之手。性情寬恕，渾無一點帝王威霸?！?/br>
    竇順聽了嚇了一大跳，忙去捂他的嘴，“世子亂說什么呢？仔細被人聽去，這可都是要殺頭的造反言語！”

    竇憲輕蔑地看著他，“我說的不對么？歷來帝王以征伐拓地立帝威，便是有諸般心術，也都是銳意之舉。當今卻沉溺儒學，居深宮之中，如居蝸殼，無與察覺。也就是治世，才由得他這樣的人掌管天下。若在亂世，豈容他身立為帝王！”

    竇順聽的驚恐已極，忙拉了他，匆匆往府里去。

    第119章 厭恨下

    時光匆匆，不覺已是建初五年。

    這一日午后，郭璜送了夫人長亭翁主出門逛街，恰好路過成息侯府，沉吟了一會兒，下馬進去了。

    還沒進府內，遠遠便聽聞歌舞之聲喤喤盈耳，令人精神陡然一震。

    一路行去，又是無數的彩簾繡幙，畫棟雕檐。說不盡的光搖朱戶金鋪地，雪照瓊窗玉作窗。與先代侯爺所在時的氣象截然不同。郭璜不由地嘟囔，“才幾日不來，又重新布置了?！?/br>
    他隨著仆從一路走到了內堂。一眼便望見室內右邊坐了整整十二位樂師，或是抱著琵琶，或者彈著箏。cao弦驟作，急者凄然以促，緩者舒然以和。室中間又有一群高鼻深目的西域舞女，在隨著這樂聲翩翩起舞。

    竇憲就臥在一片綾羅帷幕之后的軟榻上，半睜半合著眼。似聽非聽、似看非看。手邊擱了個淡青花諸器茶甌酒杯，時不時慵然而啜。

    郭璜眼見一室靡靡，伴隨著甜膩的熏香，不由地皺起了眉，揮手道，“都下去！”

    那些樂師和舞姬顯然都知道他是主人的好友，聞言一下子都停了下來，看向竇憲。

    他睜開眼，散漫地說，“先下去吧?！?/br>
    一眾人默不作聲、訓練有素地躬身退下了。竇憲看著他們的背影，淡淡問，“阿璜，你怎么來了？”一邊又飲了一口酒。

    郭璜一把從他手里奪過了酒杯，隨手拋在地上，“成天喝喝喝，喝不死你！”說完，去開窗。