履霜搖了搖頭，認真地說，“方才我在內(nèi)室悄悄打量他，見他生的猿睛鷹準，又說什么五殿下當無愧于東宮位，這樣倨傲?！?/br>
    她這話說的孩子氣，竇憲忍不住笑，心里的嚴肅散了許多。揉著她的頭發(fā)道，“你什么時候會看面相啦？”

    履霜急道，“我是認真說的。”

    竇憲拖長聲音說，“我知道”。

    履霜便明白他不會把自己的話真正聽進去。他是磊落君子，罔顧手下的血與汗這樣的事他是做不到的。在心里嘆了口氣，道，“那投五殿下的事，我倒是贊成他的?！?/br>
    竇憲搖頭道，“無非是請功一事，何必為了這個去巴巴地投靠皇子，沒的叫人看低?！?/br>
    “我讓你去投他，不是為了這個?！甭乃纳袂闈u漸肅然，“今晚叛軍來襲，一同站出來的有誰，你還記得嗎？”

    “沈豐、宋斐?！?/br>
    “是大殿下的心腹與五殿下側(cè)室的哥哥?！甭乃又貜娬{(diào)道?！澳俏簧虼笕宋也涣私??？伤戊?，我聽人說他是樂陵宋氏旁支的庶出子，因性情怪僻，自幼不得父親和族里喜歡的。只因其姨母皇后得勢，又迎了他meimei做皇子側(cè)妃，這才升至列將軍?！?/br>
    竇憲點點頭，不屑道，“我曾和他共過幾次事，這人極小家子氣，凡事無利絕不近，心腸又冷硬。他手下曾有人喝醉了酒，笑話他借釵裙晉升，他當時倒沒說什么，過后卻找了個事情做局，把那人做弄的半死?！?/br>
    “你也說他是個無利不近之人了，那何以今晚搶著站出來？”

    竇憲隨口道，“許是他迫切地想建立功業(yè)吧。這原也沒有什么?！?/br>
    履霜搖頭，“人的性情是天生注定的，哪有一夕之間便移了的？你總是膽子大，凡事沖在前頭，爹說過你好多次，你可改了嗎？”

    竇憲稍頓。

    履霜又道，“所以今晚宋斐必定是有了能勝、又確定可得功勛的指望，才搶著站出來——不惜開罪大殿下。你想，值得他們兩方搶的東西，會小嗎？”

    竇憲內(nèi)心微動，抿了一下唇，聽她繼續(xù)道，“再說王嵐的那出鳳鳥來巡之計。那個大東西看著是嚇人，可叛軍中人至于全被唬倒嗎？我瞧著有幾個人叫的聲音也太大了，我在城墻上都聽的一清二楚。再說那燒殺了不少人的火。當時風刮的那樣大，風隼上憑是涂了多少磷，也被吹掉了吧？既如此，火是哪里來的？”

    “你是說...”

    履霜點點頭。

    竇憲懊惱地用手捶了下桌子，“該死！原是劉健借機奪利，劉炟那兒大約也知道點，郎舅兩個商量好了去搶功。倒被我一猛子驚散了。這下別說請功了，他們不恨我便是輕的了?！?/br>
    “商量好了？只怕沒有?！?/br>
    “怎么說？！”

    “若五殿下果然想把此戰(zhàn)之功歸于宋斐，多說幾句話嚇退你便是了，為何他一言不發(fā)，任由你去打頭陣？何況他又在你去請功被責難時，站出來解了圍。我瞧著...他不像個愛使心機的人。”

    竇憲聽的心中一松，笑道，“這倒是，他是出了名的老實人。大約是皇后瞞著他在搞鬼?！?/br>
    履霜點頭道，“所以這投靠二字，明面上投的是五殿下，暗地里卻投的是皇后。你想，你是侯府公子，一旦投靠，她豈能不重視？二來，你惹怒了大殿下、沈豐和宋斐，除了她，還有誰能替你化解？三則，憑什么你兩度苦戰(zhàn)不得請功？我雖看不上鄧疊，但他有一句話說的很對，你完全可以找一個分量重的、與陛下關系親密的人，來替你進言——東宮！”

    見緊閉著的房門終于被打開，竇憲從內(nèi)送了履霜出來，又低下頭諄諄地叮囑她、目送著她一路回去，這才返身回房。暗夜中傳出了一聲冷哼。隱身于其間的桔梗氣沖沖地回轉(zhuǎn)到了自己的屋子，把門“砰”的一聲關上。

    木香本臥在床上睡熟了，被她的關門聲驚醒，坐起來迷迷糊糊問，“怎么了？”

    桔梗氣的不答話，過了好一會子方恨恨道，“你是沒瞧見他們倆的樣子，打量著人家都不知事兒呢！”

    木香聽了這話，睡意立時消散了大半，“快別說這樣話了，上來睡會兒，折騰一夜了?！碧嫠伷鸨蛔觼?。

    桔梗走過去推她道，“好jiejie，你就不氣嗎？”

    木香頭也不抬地說，“哪兒有奴婢生主子氣的理兒？”

    “我從小伺候二公子，深知他的脾氣秉性，這事兒是怪不著他的。真正讓人惡心的，是西邊那個?！?/br>
    木香嘆了口氣，“你有什么好氣不忿的呢？那位原是二公子正經(jīng)八百的表妹，侯府大姑奶奶養(yǎng)的。又生的好，脾性也寬和。要我說，讓她來做咱們的二夫人也不錯。”

    桔梗聽她這樣說，更添了幾分酸意，道，“可她是姓竇的，怎么還能鬧這一出？！”又道，“成天嬌怯怯的，也就咱們侯爺和二公子，當個寶似的捧在手上，替她做這做那?！?/br>
    木香聽她嘰嘰咕咕地說了半天，困意又上涌。叮囑一句“別說了，快睡吧”，便翻身又睡去。

    留下桔梗一個人坐在暗沉沉的夜色里，咬牙切齒道，“總要叫她知道我的厲害?！?/br>
    因前一日逢上了戰(zhàn)亂，成息侯一家直睡到午后才起的來。到了飯廳，履霜一眼望見成息侯面色青灰，嚇了一跳。正要關懷幾句，竇陽明來報，皇后殿下賜下了牛酒綢緞等物。忙問，“什么時候的事？”

    答說，“辰時。來人把東西放下，說了幾句話，便走了?！?/br>
    竇憲責備道，“明叔，你是辦事辦老了的人，怎么能任他走了呢？也該叫我們起來?！?/br>
    竇陽明忙道，“那人特意囑咐在下，說二公子拼殺了一夜，累的正在睡呢，不必驚動。在下推了幾次都推不過，這才...”

    履霜安慰道，“這沒什么大不了的，等用罷了飯二哥你親自去殿下那兒謝一趟吧?！?/br>
    沒想到竇陽明為難道，“來人傳了皇后殿下的話，說，以咱們公子的辛勞，只得這些無關痛癢的東西，她沒臉擔一聲謝。您不必去了...”

    竇憲聽的一愣，摸不準皇后和劉炟究竟在想什么。

    履霜替他道，“不去便不去了吧。只是咱們這兒的楊柳開的好，明叔，煩請你帶人折一些，親自送去皇后殿下那兒。就說是我送的好了，給殿下插瓶賞玩，還望她不要嫌棄。”

    竇憲聽后想了想，點點頭，“就這樣吧，明叔。”

    竇陽明告了退出去，成息侯領著兩個孩子入席用飯。

    竇憲仍同往常一樣，拉了椅子便想同履霜一起坐。成息侯忽然道，“霜兒，過來爹這邊?！币娐乃行@訝，他解釋道，“離得太遠了，爹給你夾菜不方便。”

    竇憲隨口笑道，“那有什么？我給她夾不就是了？”

    成息侯沒有說話。

    竇憲有些尷尬地摸了摸鼻子。履霜看了他一眼，答應著成息侯，換了座位坐過去。