高銘樞走到秦雄面前說：“秦刺使，杜博士的為人你我都清楚，他會不會做那樣茍且之事，你應(yīng)該比高某更清楚。杜博士此番來揚州，既到過高某的府上，就是我高某的人，高某就有必要保障他在揚州的安全。今天能不能給高某一個薄面，讓高某把他帶走?！?/br>
    秦雄見高銘樞話說的雖然氣，但卻語氣強硬，話鋒里帶著些刺，他雖不怕高銘樞，卻也不想得罪這樣一個地方大員，況且昨晚已經(jīng)把杜宇飛教訓(xùn)的不輕，就不妨送他高銘樞個順水人情，于是他陪著笑臉說：“高大帥要的人，秦某焉敢不放。”

    高銘樞說了句：“多謝！”讓跟隨的侍從抬著杜宇飛，帶著崔若曦和朱萬寶頭也不回的出了刺使府。秦雄恨恨的看著高銘樞等人走遠，在他們背后爆發(fā)出一陣猙獰的狂笑聲。

    高銘樞帶著杜宇飛等人回到節(jié)度府，一邊派人去請醫(yī)生給杜宇飛醫(yī)治，一邊痛罵秦雄的心狠手毒。杜宇飛既氣憤又羞愧，他沒想到自己竟平白的遭此侮辱。他謝過高銘樞等人對他的搭救，然后又氣恨恨的說等傷養(yǎng)好了，一定要到皇都去控告秦雄對他的誣陷。高銘樞勸他說：“忍了吧，那秦雄的爹秦收在朝中做宰相，把持著朝政，朝中百官哪個不怕他，你找誰去告？況且秦雄不日就要赴皇都任京兆尹，皇都又成了他的地盤，你去了只怕不只申不了冤，還會自取其辱?！?/br>
    杜宇飛氣憤的說：“難道這玉宇之下，就沒有能讓人可伸冤和說話的地方了？”

    高銘樞說：“自先皇去后，如今的圣上沉湎游樂，不理朝政，丞相又如走馬燈般的不停更換，上位之人，不是碌碌無為，就是愛財如命、為人不堪之輩。現(xiàn)任丞相秦收，拉幫結(jié)派，賣官鬻爵，收授賄賂，無惡不作，其所提拔之人為撈回買官所付的銀子，個個拼命搜刮民脂民膏，哪里還管百姓的死活。找他們?nèi)ド暝V冤情，首先得交了銀子，然后他們才看案子。而杜博士你要控告之人是秦收之子，現(xiàn)在的官員，拿著錢巴結(jié)秦收還來不及，誰還敢為你一個落魄江湖之人得罪當(dāng)朝最灸手可熱的權(quán)貴？“

    杜宇飛嘆了口氣說：“不管怎樣，某都要去試一試?！?/br>
    崔若曦和高銘樞的其他幕僚也都不贊成杜宇飛去申冤，但杜宇飛堅持，別人也沒有辦法。大家又七嘴八舌的討論了一番紛亂的時局：南召、吐蕃不斷sao擾南方的邊界，為維護南方安定，朝廷要不斷往那邊輸送兵力。軍費的不斷增加，再加上官僚機構(gòu)不斷膨脹，吏治的腐敗，所需的一切錢財都要向百姓收取，而擁有土地的地主則想盡辦法逃避差役與賦稅，官府為了政績，就把地主們逃避掉的差役和賦稅都轉(zhuǎn)稼到貧苦的農(nóng)民身上，逃避了差役與賦稅的地主為了撈取更多的好處，就拼命的想擴張自己擁有的土地，于是就盡其所能的兼并被逼的無法在土地上生活下去的農(nóng)民的土地。失去了土地的農(nóng)民卻依然無法逃脫賦稅和徭役。被逼無奈的老百姓為了生存，只好逃亡到深山或海島，有的就鋌而走險，聯(lián)合起來起義來反抗朝廷的暴政。以致新皇登基各地大小的農(nóng)民起義不斷，而深居宮闈中的皇上，卻對外界的情況毫不知情，還以為到處是國泰民安，一片盛世太平！眾人都慨嘆這樣的世道和王朝不知道還能維持多久。曾經(jīng)有過的王朝輝煌，不知道還有沒有希望重現(xiàn)。

    就在眾人都感慨不已的時候，橫波突然慌慌張張的跑來找吳維信，她見到吳維信就說：“吳郎，香奴似乎快要不行了，您快回去看看吧?！眳蔷S信聽了橫波的話，慌忙辭別了眾人，慌慌張張的回自己的寓處。高銘樞對眾僚說：“某等也去看看，再送香奴娘子一程吧?！北娙硕技娂姼胶?，除了留下了幾個人照看尚不能行動的杜宇飛，其他人都跟著高銘樞去了吳維信的寓處。

    吳維信回到寓中，見香奴躺在床上，臉色蒼白如雪，沒有一點血色，她神氣昏沉，氣息微細。躺一會就仿佛要咳出五臟六腑般的猛烈咳嗽一陣，丫頭遞了痰盒，吐出的都是帶血的痰。吳維信回來看到這個情景一下就慌了神，不知如何是好。這時香奴微微睜開了眼，看見吳維信在她身邊，就喘吁吁的說道：“吳郎，奴怕是再不能服侍你了。”

    吳維信聽她那么說，心里十分酸楚，他拉著她的手說：“你好好養(yǎng)著吧，別多想，不怕的?！?/br>
    香奴微微一笑，又把眼睛閉上。這時大夫走了進來，診了會脈，就沉著臉走出房去。吳維信忙跟了過去，走到外面的廳中，大夫?qū)Ω谏砗蟮膮蔷S信搖搖頭說：“準備后事吧，怕是熬不下去了?！眳蔷S信聽了立刻就流出淚來，他央求醫(yī)生再好好給她診治一番，醫(yī)生又搖搖說：“回夫無力了，就是華佗再世，也沒有什么辦法能治好她的病癥了。趕緊準備后事吧，看她的狀況，怕是熬不過今日了。”說完了話，醫(yī)生就轉(zhuǎn)身往外面走，恰好與進門來的高銘樞等人走了個迎面。高銘樞拉住醫(yī)生詢問情況。醫(yī)生對眾人搖搖頭嘆了口氣，自顧走了。眾人看醫(yī)生的樣子，知道香奴定是不行了，于是就都悄悄的走進房中，只見香奴已穿上了一套簇新的衣服，她靜靜的躺在床上一動不動，吳維信手里拿著眾人寫給香奴的詩稿，正在一首一首的輕輕唱給她聽。感覺到有人進來，香奴微微的睜開眼，似有認識來人之狀，但只眼皮嘴唇微有動意，口內(nèi)尚有出入之息，卻連一句話也說不出來了。

    吳維信見了高銘樞等人，滿含著兩眼淚水欲起來招呼眾人，高銘樞按著他的肩膀?qū)λ麚u搖頭，示意他繼續(xù)坐在那里。眾人坐了一會，說了幾句安慰的話，又都原路回去。到了傍晚，吳維信派人送來消息，說香奴已香消玉殞，魂歸天國。眾人都唏噓感嘆了一番，寫了些悼亡的詩。在香奴下葬的那天，眾人在她的墳前把那些悼亡的詩都吟唱了一遍，風(fēng)吹著墳上的紙幡，宛如香奴裙裾飛揚的站在眾人面前，向他們表達謝意。

    安葬完了香奴，吳維信似乎一下子沉默和憔悴了許多。他整理香奴的遺物時，發(fā)現(xiàn)了香奴寫的許多情詩，每首情詩的周圍，都用小心形包圍著的“吳郎”兩個小字，組成一個大的心形包圍。橫波見他癡癡的看那些詩，就告訴他說，香奴一直對他芳心暗許，總盼望有朝一日，他能納她為妾，那樣她就能永遠追隨在他的身邊，可吳維信對她的深情卻渾然不覺，常常還對她說把她送給這個，送給那個。惹得她常常暗自感傷流淚，以致身體越來越虛弱，最終被一個小小的風(fēng)寒奪去了性命。

    橫波似乎有些抱怨的話讓吳維信更加自責(zé)，他從沒想到過在眾賓前談吐風(fēng)雅有趣，氣質(zhì)高雅嫻靜，深受人們歡迎和喜愛的香奴，會對他這個說話癡癡傻傻的半癡先生一往情深。在皇都時，曾有許多有錢有勢的人愛慕她，想要把她娶走，但她總是以各種理由拒絕。那時總以為是她見慣了風(fēng)月場中紅男綠女的虛情假意，所以就已心無春波，卻萬萬沒想到，她的芳心卻已暗許給了癡傻的自己。

    崔若曦、杜宇飛和朱萬寶見吳維信自香奴去后，整日郁郁寡歡，常常不飲不食，都是非常擔(dān)心，就常勸慰他，帶他一起出門散心。禪智寺風(fēng)光秀麗，依山傍水，站在山頂可俯瞰到繁華的揚州的全景，寺外的月明橋、竹西亭、寺內(nèi)的蜀井、芍藥圃、還有李太白的題詩、顏真卿的書法、吳道子的畫等等，都充滿了nongnong的人文氣息。自然景觀與人文景觀自然的融合在一起，無論是自然風(fēng)光還是人文景觀，都是美不勝收。幾人常流連在山上的美景中，學(xué)當(dāng)初的竹林七賢，在茂林或竹叢中或彈琴長嘯、或飲酒賦詩。吳維信在幾人的安慰和陪伴下，情緒才慢慢有所好轉(zhuǎn)。