次日杜宇飛和陸沅芷登門到朱萬寶家里拜訪，三人邊彈琴、飲酒邊暢談，相聚甚是歡暢。后面斷續(xù)幾日三人有空就聚在一起，或去酒樓或去畫舫，或去朱萬寶的家里，相聚之時三人或詩詞酬唱，或撫琴鼓瑟，或獨奏或合奏。一時吸引的沅湘郡里人們竟相圍觀。朱萬寶在沅湘之名由此大振，來他家拜師之人亦絡(luò)繹不絕，擠破門檻。

    朱萬寶的音樂學(xué)堂名為“幽蘭樂學(xué)堂”，香蕙也成了“幽蘭樂學(xué)堂”的門生，趙敞為了更方便的與香蕙接觸，也加入了“幽蘭”。學(xué)堂初開時，杜宇飛和陸沅芷不時亦過來幫朱萬寶指導(dǎo)一下學(xué)生。

    沅湘郡守嚴樹農(nóng)聽說杜宇飛在沅湘，親自到紅葉寺請他，杜宇飛見嚴樹農(nóng)親自來請，直說慚愧，嚴樹農(nóng)則說以他之才，值得比自己更大的官親自來請。兩人寒暄一番后坐下敘談，彼此甚覺歡暢，嚴樹農(nóng)愛民如子，勤政律已、愛惜人才、一身正氣，他帶杜宇飛觀看了沅湘的市井民風(fēng)，講述了他們?nèi)绾卧谂衍娗謹_時保護了城池。杜宇飛對此大加贊賞，但也為他在叛亂中保護了全郡人民，卻未有任何封賞而嘆息。嚴樹農(nóng)倒很淡然，他說前幾年沅湘發(fā)生水災(zāi)，郡里受災(zāi)嚴重，千余戶糧食斷絕，為了讓百姓度過饑荒，他到家有余糧的富戶處貸糧救濟貧民，但上級州里明知沅湘鬧災(zāi)荒卻還要求按戶收取租稅，并且要派人來調(diào)查他向富戶貸糧救濟貧民的事情。當時下級的官員和百姓知道此事，都情愿挨餓也要保全他的官職，他也積極往朝廷寫奏書陳述此事，才終于減免了百姓的租稅，也沒有治他的罪。為了讓寡居和貧苦的人生活有所保障，他還命令郡內(nèi)的每個驛站人員及各鄉(xiāng)的管理人員都養(yǎng)雞養(yǎng)豬，以奉養(yǎng)鰥寡孤獨。他還推行教化勸導(dǎo)百姓行善。沅湘多山，不適合種糧，他就用優(yōu)惠政策鼓勵百姓種桑養(yǎng)蠶及種植茶葉，那些沒有山地的人就外出經(jīng)商，把郡里產(chǎn)的絲綢和茶葉賣到外地，再帶回糧食，讓百姓過上安居樂業(yè)的生活。

    杜宇飛對嚴樹農(nóng)如此愛民為民極為敬佩，他說朝中如果多些嚴樹農(nóng)這樣的清官，國家就不會如此多災(zāi)多難，文人中也不會有那么多人懷才不遇，抑郁終生。嚴樹農(nóng)也為杜宇飛的懷才不遇，命運多舛而嘆息。兩人越聊越投機，竟然通宵達旦，不忍分離。次日早上，嚴樹農(nóng)去衙門處理公務(wù)，派人帶杜宇飛去湯池沐浴，并拿出一套讓丫鬟連夜趕制的新衣，讓他沐浴后換上。

    杜宇飛幾年沒有沐浴，身上滿是污垢，洗澡時湯池的搓澡工給他搓出一地灰泥。像氈一樣連成了片的頭發(fā)和胡子用水洗理干凈后，用梳子一梳理，一把一把的往下掉，搓澡工用篦子給他把頭發(fā)胡子里的虱子篦了幾遍，擠死的虱子尸體和虱子肚里逬出的血跡一會就連成了好大一片。沐浴之后，杜宇飛穿上新衣服，照了下鏡子，發(fā)現(xiàn)臉色蒼白了許多，比沐浴前好像憔悴了很多，梳理頭發(fā)后用簪子簪時，竟然因頭發(fā)減少，幾乎不能簪住。他嘆了口氣說：“白頭搔更短，渾欲不勝簪?！?/br>
    嚴樹農(nóng)因與杜宇飛聊的投機，就邀請杜宇飛住到他家的房里，省得往紅葉寺來回奔波麻煩，也可以省一些食宿的費用。杜宇飛欣然應(yīng)允，兩人每日空閑時間就把酒談詩論道，或同訪山寺聽高僧開導(dǎo)。

    且不說杜宇飛與嚴樹農(nóng)相處的情投意和，卻看方群玉那日離開沅湘后從澧水順水南下，日暮時分到了盧溪，看著溪中緩緩流淌的水流，方群玉坐在船頭，橫放琴于膝上，琤琤瑽瑽的彈了一曲《流水》，琴聲伴著風(fēng)吹竹林發(fā)出的沙沙聲，水流遇到礁石激起的小水流的淙淙聲，宛如天籟，驚艷了兩岸與船上的許多人。船在暮色中繼續(xù)往洞庭湖前進，方群玉打算到洞庭湖君山上再休息，以便能在山上看日出。要快黎明時，方群玉從君山投宿的寺廟中出來爬到山頂觀日亭中等待日出，卻不料西南方鋪天蓋地的黑云滾滾而來，西北風(fēng)呼嘯，船在風(fēng)掀起的巨浪中顛簸，就連君山也好似被大風(fēng)吹的漂了起來，就像漂浮在滄海中馱在龜背上的蓬萊仙島。忽爾一道耀眼的閃電劃過空中，接著一個炸雷，暴雨傾盆而至。方群玉站在亭中，看著沖天的巨浪和傾盆的暴雨想：當初呂洞賓點化錦鯉成龍，應(yīng)該也是在這樣的天氣吧！

    暴雨后太陽從東方升起，照在殘留在西天的烏云上，給烏云都鑲了一道絢麗的金邊，宛如飛累了的烏云在用陽光曬它的翅膀?？粗司埃饺河穸嘞Ｍ约阂材艹嗽岂{鯉加入仙班，參加王母娘娘的蟠桃盛宴……

    看著會雨后初晴的湖上風(fēng)光想著心事呆了一會，方群玉讓仆人拿來紙筆，他先在亭中題了一首《洞庭湖風(fēng)雨》的詩，又坐在亭中給夫人寫了封報平安的家書，然后又給遠在蜀地做官的叔叔寫了首贊揚湖上美景和回憶當初叔侄一起彈琴賦詩的美好生活的詩。

    離開君山后，方群玉乘船去湘陰看望從皇都貶謫過來的父親的舊友張文斌，到得湘陰，方群玉登上岸見一場雨后，花草之色更加艷麗，處處山青水秀。張文斌住在一個矮山坡上，幾間茅屋前散跑著幾只雞鴨。面色枯黃，頭發(fā)斑白的張文斌站在茅屋前等待著方群玉，方群玉到后，兩人進入茅屋，只見屋內(nèi)除了一張桌子和幾把椅子，就只還有一張鋪著滿是補丁的被褥的床。夫人送來一壺粗茶，殺了一只雞，買了些湖魚，張羅著給方群玉做飯。方群玉見張文斌生活如此清苦，不禁嘆息了起來。張文斌說：”自入瀟湘以來，某走過了千山萬水，除了令尊卻再難逢知己，為此只好日日在茅屋里挑燈夜讀，這里離皇都如此遙遠，不知何時才能再次被皇上起用，只能刻苦攻讀，以期學(xué)成后再被征召。“方群玉亦說：“希望皇上能早日去除疑慮，再次遣使節(jié)來把您召回皇都。”

    夫人收拾了一會，把飯菜端到桌上，方群玉見幾尾湖魚，一只瘦雞，兩盤野菜，一壺濁酒，每人一碗粗米飯。張文斌向方群玉說家中實在拿不出好的飯菜招待他，只能粗茶淡飯應(yīng)對一下。方群玉亦謙虛套了一番，兩人邊吃飯邊聊了會朝中腐敗風(fēng)氣和藩鎮(zhèn)割據(jù)叛亂不斷的亂局，都滿是對風(fēng)雨飄搖的江山的無限擔憂和感慨。席間方群玉寫了一首祝愿張文斌早日回朝大展宏圖的詩贈送給他。張文斌亦應(yīng)和了一首，臨行之前，張文斌囑咐方群玉說：如果方群玉的父親方凌云問起他在湘陰的情況，就說這里山青水秀，景色非常好。方群玉答應(yīng)著辭別張文斌，又登舟前往汨羅憑吊屈原。

    到達汨羅，站在當初屈原沉江的汨羅江畔時，方群玉悲傷滿懷，心里都是對屈原命運的同情，他含淚高聲吟誦屈原的《涉江》：“忠不必用兮，賢不必以。伍子逢殃兮，比干菹醢。與前世而皆然兮，吾又何怨乎今之人？余將董道而不豫兮，固將重昏而終身！亂曰：鸞鳥鳳皇，日以遠兮。燕雀烏鵲，巢堂壇兮。露申辛夷，死林薄兮。腥臊并御，芳不得薄兮。陰陽易位，時不當兮。懷信侘傺，忽乎吾將行兮！”

    方群玉一邊吟誦一邊淚流滿面的想像屈原當時所處的環(huán)境，與他們現(xiàn)時所處的環(huán)境何其相似，忠誠之人不被重用，賢能的人不被推薦，自己在朝時向皇上獻的忠言都不被采納，只好辭官隱居在家。屈原說他情愿終身處在黑暗中，依然要堅持正道，而自己卻選擇了漁父式的歸隱。

    吟誦完了《涉江》，他拿起紙筆在江邊題《晚蓮》詩一首：“楚罷奇服，吳姬停棹歌。涉江無可寄，幽恨竟如何。”

    題完《晚蓮》，他又吟誦起《漁父》中的：““滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足?！币髡b完后，又題詩曰：“漁父一曲歌，滄浪遂知名。未知斯水上，可以濯吾纓?！?/br>