她到底沒(méi)狠心斥責(zé)，只撓了撓他的下巴：“回到卡斯蒂利亞可不許這樣?！?/br>
    “請(qǐng)您放心，”喬治自如地抽身欠身行禮，抬頭時(shí)笑得溫良無(wú)害，“我知道如何行事?！?/br>
    埃莉諾不由也展露笑意：“那就好?！?/br>
    克洛維今日一早便閉門(mén)不接受覲見(jiàn)，埃莉諾一行人便跟隨侍官離開(kāi)了鷹堡?；氐襟A館，埃莉諾不免先要應(yīng)付留守的諸位文官大人，就昨日和此后的諸事多加解釋部署。雖然失去了科林西亞公國(guó)的繼承權(quán)，但北洛林本就對(duì)此沒(méi)存太大希望，隨行的文官們更關(guān)注的卻是克洛維授予埃莉諾的出使任務(wù)。

    “誰(shuí)都知道派往艾斯納的使者大都生死難測(cè)，你只要一離開(kāi)北洛林，因?yàn)槲覍?duì)你俯首帖耳的那些貴族大人們可就要?jiǎng)悠鹜崮X筋了?！?/br>
    車隊(duì)穿越梅茲郊外的丘陵，拉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的毛車簾中漏進(jìn)一絲光，照得黑發(fā)男人的眼睛如余燼中透出的兩點(diǎn)紅。

    埃莉諾向后一仰：“神殿會(huì)很樂(lè)意為我保存遺囑，之后的事……”她一勾唇角：“已經(jīng)與我無(wú)關(guān)?！?/br>
    “哪怕有了小騎士，你依然決心履行與我的契約？”阿默斯低笑著湊到她耳畔，字字含情，“真糟糕，我都有點(diǎn)舍不得吃掉你了……”

    她眼都不抬：“是嗎？”

    “成為魔女的提案依然有效，”惡魔甜美地蠱惑她，“只要你放棄去首都，我有的是讓你擺脫這個(gè)身份的方法?！?/br>
    埃莉諾沒(méi)有如往常一樣斷然回絕：“成為魔女，我又要付出什么代價(jià)？”

    “嗯？你有興趣？”他的指尖在她的肩頭輕輕舞蹈，每一下都應(yīng)和著話語(yǔ)的重音，“你使用我的力量越頻繁，就越趨近魔物，現(xiàn)在，嗯－－讓我聞一聞……你已經(jīng)散發(fā)著同類的芳香了……”

    他咯咯低笑起來(lái)：“等你真的成為魔女，那些桎梏著你的人類感情都會(huì)徹底消失……你就真正自由了。”

    埃莉諾垂眸沒(méi)答話。

    “你在顧慮馬歇爾？”阿默斯刻薄地哼了數(shù)聲，“愛(ài)情只是一時(shí)的沖動(dòng)，只有*才是永恒的。只要你成為魔女，比他更迷人更乖順的男人……只要你想要，我都能給你?！?/br>
    他意味深長(zhǎng)地頓了頓：“讓我想想－－只有我例外。”

    “阿默斯，”埃莉諾瞇了瞇眼，“你從來(lái)沒(méi)有向我解釋過(guò)你的身份和目的。即便是締結(jié)契約時(shí)，你也只告訴我你需要吞噬靈魂重獲力量，以便突破鏡子對(duì)你的封印。你究竟為什么會(huì)被封印？神殿不會(huì)隨意懲戒魔物?！?/br>
    車中布下了結(jié)界，黑發(fā)男人放聲大笑：“我親愛(ài)的埃莉諾，你不會(huì)忘了吧？惡魔的真名是個(gè)必須死守的秘密。”

    “掌握了惡魔的真名，便獲得了奴役魔物的力量?！卑＠蛑Z漫不經(jīng)心地一撩頭發(fā)，“我并不想打探你的身份，但假如你確實(shí)完成了我的心愿、將我吞噬，那之后……你要怎么做？”

    “剛剛你不還說(shuō)身后事與你無(wú)關(guān)？”阿默斯的口氣危險(xiǎn)起來(lái)。

    她微微一笑：“的確與我無(wú)關(guān)。我只是心血來(lái)潮，對(duì)你好奇起來(lái)了?！?/br>
    這答案顯然不足以令阿默斯信服。他挑起埃莉諾的下巴，半是威嚇半是哄騙地低語(yǔ)：“你被小騎士撩撥得動(dòng)搖起來(lái)了？埃莉諾，不要妄想違背與我的契約，只要你有那么一點(diǎn)這樣的想法……我勸你趁早放棄?！?/br>
    他挑起她不離身的青金石念珠，在小指上轉(zhuǎn)了一圈：“普通的圣物和符咒，都不會(huì)對(duì)我起效……哪怕是克洛維身上的烏瑟珊瑚，也只是讓我無(wú)法不著痕跡地近身。”

    埃莉諾面色沉靜：“我不會(huì)愚蠢到奢求這種事?！?/br>
    “我只是好心提醒你。”阿默斯又笑起來(lái)，那凝視森冷如毒蛇，“如果你膽敢刺探我的真名，縱使我會(huì)被契約反噬，我也會(huì)將你、將馬歇爾都吃掉。”

    他幾乎與她額角相抵，口吐的字句文雅如詩(shī)篇：“與那些被神官、被先知奴役的低等魔物不同，我是惡魔，我是最甜美的噩夢(mèng)，我就是災(zāi)禍。而你，我的主人，也會(huì)將身邊人不斷卷入毀滅的漩渦，最后連你自己也不例外?！?/br>
    “不要忘了這一點(diǎn)，我親愛(ài)的埃莉諾。”

    她看著他，最后只是微笑：“只要看著你，我就從不曾忘記這一點(diǎn)，也絕不會(huì)?！?/br>
    ※

    埃莉諾時(shí)隔數(shù)月重回卡斯蒂利亞正逢午后。

    極寒的北洛林已經(jīng)斷續(xù)下了半個(gè)月的雪，纖巧的枯枝被寒冰包裹，矗立在山道兩旁，車隊(duì)所到之處便是一陣陣冰落的輕響。這是一年中白晝最短的日子，殘陽(yáng)早墜，云海已然升騰起來(lái)。橙紅光影穿過(guò)迷霧，在山脊線上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，走在前方清理道路的農(nóng)奴也時(shí)而置身陰影中，片刻后再次身浴重光。

    前方是抵達(dá)卡斯蒂利亞的最后一段陡坡，車隊(duì)先暫停休整。

    埃莉諾早裹上了厚厚的毛斗篷，扶著喬治的手下車，還是被迎面撲來(lái)的冷風(fēng)吹得一陣咳嗽。

    “夫人，您還是上車等候?yàn)楹??！?/br>
    她搖搖頭，極目遠(yuǎn)眺。來(lái)時(shí)走的那條山路是潔凈白色中唯一的一線黑，山下的村莊也只有依靠生火的煙氣勉強(qiáng)能分辨所在。

    一群渡鴉穿過(guò)云霧盤(pán)旋而過(guò)，刺耳的嘶叫聲久久回蕩。

    埃莉諾的目光追著漆黑的鴉翼遠(yuǎn)去，不由想起了飛過(guò)賢者塔中那隨著驚飛鳥(niǎo)群從書(shū)頁(yè)中落下的那縷黑色卷發(fā)。不過(guò)半年光景，那縷頭發(fā)的主人在她心里已經(jīng)面貌模糊。她默然轉(zhuǎn)身，往馬車方向走去。

    喬治與埃莉諾視線短暫相會(huì)。他與她顯然想到了同一件事，卻沒(méi)多話，只沉穩(wěn)地伸出手容她搭著上車。他在松手前用力地一握，她彎彎唇角算是作答。

    等前方仆役確認(rèn)山路安全、一行人越過(guò)主城吊橋時(shí)，浮在霧海中的太陽(yáng)已然沉到了山坳后。埃莉諾快步穿過(guò)沐浴在藍(lán)紫色余光之中的中庭，抬頭看向石門(mén)楣上蒙塵的盧克索家徽，毫無(wú)征兆地笑了笑。

    她作為新嫁娘跨過(guò)這道門(mén)時(shí)同樣仰望過(guò)這徽章。

    “夫人?！?/br>
    “埃莉諾女士?！?/br>
    常駐卡斯蒂利亞的貴族們候在生火的廳中，與埃莉諾見(jiàn)面后不免是一陣無(wú)用的寒暄。

    “小艾德文呢？”埃莉諾適時(shí)發(fā)問(wèn)。

    早有準(zhǔn)備的嬤嬤立即領(lǐng)著北洛林未來(lái)的小主人上前。

    埃莉諾險(xiǎn)些沒(méi)認(rèn)出小艾德文。他長(zhǎng)高了許多，愈發(fā)顯得瘦弱，身上厚重的衣裳似乎隨時(shí)會(huì)壓垮他。

    “母、母親……”艾德文聲若蚊訥，頭垂得很低，“歡迎回家?！?/br>
    埃莉諾向來(lái)不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)孩子，只俯身摸摸男孩的頭，溫言問(wèn)：“怎么那么瘦？有沒(méi)有好好吃飯？”

    男孩因她的觸碰瑟縮了一下，抬頭飛快地瞥她，卻不答話。