男孩呆了呆，皺起鼻子，咽了口唾沫：“旅行？那么他什么時候回來？”

    “索非斯大人沒說?！?/br>
    “不可能！你騙人！”小艾德文立刻虎起臉來，不管不顧地往地上一坐，哭叫起來，“讓他回來！立刻回來！我要他回來！”

    聽到哭鬧聲，照顧艾德文的老嬤嬤立即進來，低著頭向埃莉諾行禮：“我這就帶少爺下去?！崩蠇D說著一把抱起小艾德文，連聲噓他：“別吵，別哭！哭了大家都不喜歡你這個小混蛋了！閉嘴……”

    嬤嬤力氣意外地大，任小艾德文在她懷里怎么撒潑扭動，都沒能掙脫。

    門被帶上，孩子的哭叫隨之漸漸淡去。

    埃莉諾和喬治都是半晌無言。

    “您最好盡快給艾德文少爺換個嬤嬤。”

    “我會的?！?/br>
    又是一陣沉默。

    埃莉諾原本該問喬治為何在這里，但剛才小艾德文的話讓人仿佛芒刺在背。

    “在您來前，我已經(jīng)和艾德文少爺聊了一會兒，”喬治顯然也察覺到了事態(tài)的古怪，“他也問過我阿曼達小姐和大學士在哪。他對索非斯大人的崇敬和喜愛程度……請您原諒我的措辭，與對父親的敬愛無異。但無論是對我，還是對您，他一次都沒有問起艾德文大人。”

    埃莉諾記得初次與阿曼達見面時，小艾德文被母親一把推進生父懷里，卻膽怯地抬頭，勉強地弱聲叫了父親。

    那小心拘謹?shù)哪樱c剛才向埃莉諾問好時相差無幾。

    “不瞞您說，之前我試圖說服阿曼達小姐放棄被魔鬼蠱惑的說法，但我失敗了。她堅決不愿背叛大學士，甚至數(shù)次表明她相信索非斯?！?/br>
    喬治不急不緩地陳述著，黑眼睛里暗光閃爍：“索非斯大人向神殿供出的動機……不談也罷，他始終沒有解釋為何要為阿曼達做到那種地步……”

    埃莉諾不禁繃緊了唇線。

    一個離奇可笑的猜想正逐漸成型。

    “您之后有安排嗎？”喬治主動發(fā)問。

    埃莉諾朝窗外看了一眼。她與卡斯蒂利亞的附庸們談妥事宜后才到了這里，眼下離傍晚已經(jīng)近了。但她不準備觀看阿曼達就刑。

    “沒有?！?/br>
    “我想去賢者塔看一看?！?/br>
    婉拒的話在舌尖一滑而過，最后埃莉諾頷首。

    神殿搜查后的賢者塔滿目狼藉，書卷和器皿散落在地，幾乎難以通行。喬治首先清理出一條路徑來，側身一讓：“您先請?！?/br>
    埃莉諾卻沒立即入內，反而俯身拾起一本眼熟的厚脊書來。造訪索非斯那一次她隨手拿起了這本兒童祈禱書，卻沒細看。她翻過描繪著各色神奇生物與圣像的紙頁，一張羊皮紙片從書頁間飄落。

    喬治先一步將紙片撿起，向埃莉諾攤開掌心：

    紙片正反面都歪歪扭扭抄著祈禱書中的段落，顯然是孩童的書法練習。而一看就出自老手的優(yōu)美流暢的紅字擠在黑墨水間，逐詞逐句認真批改。

    像是迫不及待要應證那離奇猜想有多正確，在書房中還有更多教導孩子用的書籍：啟蒙讀物、光怪陸離的神話故事、淺顯的歌謠集……

    “如果他認可了阿曼達的女主人身份，教導小艾德文也不奇怪?！卑＠蛑Z很謹慎，“但……”

    “但他為什么會認可阿曼達？”

    兩人都是片刻無言。

    “我敢發(fā)誓，小艾德文的確是艾德文的孩子?！狈畔掠忠槐镜貓D冊，喬治突然冒出一句。

    埃莉諾笑了笑：“并不只有生父才是父親?！?/br>
    騎士微微一怔，隨即澀然一笑：“的確?！?/br>
    喬治·馬歇爾就視威海姆侯爵為父親。

    埃莉諾忽然恐懼起來。她以為索非斯一頭栽進她的陷阱是因為貪念、要歸功于阿默斯的甜言蜜語，可也許事實并非如此。興許大學士本就有賭上名譽與生命也要守護的東西。阿默斯只是正好出現(xiàn)、給了他所需的力量。

    而阿曼達被煽動起的恨意與妒忌，究竟有多少是出于對艾德文的愛意？她對索非斯無條件的信賴，最后甚至慌不擇路地試圖一個人攬下所有罪名，這背后又有多少隱情？

    并非一切都如埃莉諾所料，卡斯蒂利亞還埋藏著更隱秘的過去，她對此一無所知，也沒有機會一探究竟。

    她只是運氣很好，一切恰好如她所愿。而下一次，她未必還會被幸運女神眷顧。

    埃莉諾沉默不語，喬治只看了她一眼，便轉身繼續(xù)翻動房中的物件。

    書桌側的矮柜上擺了整整一排的祈禱書。喬治像是注意到了什么，指腹在書脊上滑動，最后在其中一冊上停下：“這一冊磨損得特別厲害。”

    他抽出這本祈禱書，才翻開就意外地瞇起了眼。埃莉諾定定神，走過去。

    日落的鐘聲毫無征兆地敲響。

    渡鴉厲叫著亂飛過窗際，黑色的羽翼是死神的影子。

    仿佛被這行刑的號令驚動，喬治的手一震，正中鏤空的書頁里隨之飄出一縷頭發(fā)。

    －－烏黑卷曲的秀發(fā)。

    “有沒有一個人，你咽氣的時候，會第一個也最后一個想到他。而且你知道，他也會在死時反反復復地想起你、想起的只有你？”

    “我有這么一個人哦?！?/br>
    群鴉黑羽的撲簌聲中仿佛有誰這么低語。