阿曼達(dá)狠狠瞪了他們一眼，呼吸急促，拽了兒子也往外走。

    門口有人一聲喚：“阿曼達(dá)小姐。”

    黑發(fā)女子止步，眼神一瞟，語氣稍稍緩和：“喬治·馬歇爾？”

    著便服的騎士溫文地笑：“需要我送您出去嗎？”

    阿曼達(dá)咬了咬嘴唇，倔強(qiáng)地昂起下巴：“不麻煩你了?！?/br>
    “那么容我給您個(gè)忠告，”喬治的聲音很低，“在艾德文耐心耗盡前，談好條件離開北洛林吧。您完全值得更好的人托付終身，那位女士不好招惹?！?/br>
    此話一出，阿曼達(dá)的臉色頓時(shí)冷了下來。她將肩頭卷發(fā)往后一撩，盛氣凌人地嗤笑：“單身漢給出的建議？一點(diǎn)說服力都沒有。我會(huì)讓那個(gè)女人明白什么叫不好招惹?！?/br>
    喬治的微笑沒有絲毫松懈，黑眼睛在火把掩映下閃閃爍爍。他隨即欠身：“是我唐突了，請(qǐng)您原諒?！?/br>
    阿曼達(dá)滿意地哼了一聲，與兒子揚(yáng)長而去。

    “真是不識(shí)趣的女人，”保羅搖搖頭，“艾德文大人這些年來太縱容她了?！?/br>
    喬治轉(zhuǎn)過身去，半真半假地嘆息：“愛情令人盲目?！?/br>
    保羅哈哈笑著去勾他的肩膀：“萬人迷喬治，那該有多少漂亮姑娘甘愿為你失明？些以你為原型的歌謠到底有多少是真的？嗯？”

    喬治唇線一繃，卻沒閃開：“如果是真的，現(xiàn)在我還會(huì)是單身漢嗎？”

    阿雷西亞八國貴族家庭大都是長子繼承全部家業(yè)。其余貴族子弟如果無意投身神殿，就只能淪為他人附庸。沒有封地還想娶妻異常困難，這些單身漢即便年歲不小，在成家前始終被稱為“年輕人”，處處低父兄一等。

    “唉，如果三女神能賜我一位女繼承人就好了，”保羅怏怏地嘆，“哪怕她和枯樹一樣干癟，我也無所謂！”

    喬治輕描淡寫地轉(zhuǎn)開話題：“但愿剛才的事不會(huì)影響今日的慶典?！?/br>
    “今天有舞會(huì)，我祈禱的女繼承人說不定就在女賓之中……”保羅繼續(xù)樂觀地絮叨，喬治則若有所思地看向石階梯通向的上層。

    那里是城堡男女主人連通的臥室。

    沉重的木門被叩響。埃莉諾往床邊一坐，向高個(gè)侍女使了個(gè)眼色。

    兩名侍女立即將床帳放下，而后才將門拉開一道縫。

    “艾德文大人？”高個(gè)侍女口氣謙卑，“夫人剛剛睡下，您看……”

    門外的人往里探頭看，煩躁地踱了幾步，最后還是妥協(xié)道：“到了午飯時(shí)間務(wù)必叫醒埃莉諾。”

    侍女喏喏應(yīng)下，卻沒將門掩死。

    等腳步聲徹底遠(yuǎn)去了，房門才隨之闔上。

    床帳一掀，埃莉諾直接走到衣柜前，啪地打開木門看了片刻：“如果我沒看錯(cuò)的話，剛才阿曼達(dá)小姐的那身衣服，比這里的任何一件都要華麗。染成那種顏色的百合紋布料……似乎很昂貴?！?/br>
    她回頭，唇角一勾：“盧克索家崇尚節(jié)儉……看來艾德文的確很愛她?！?/br>
    “那樣的打扮是她武裝自己的手段，她對(duì)您感到畏懼，夫人?！币恢膘t腆低頭的矮個(gè)侍女忽然應(yīng)道。

    埃莉諾抬了抬眉毛，眼神在兩名侍女身上轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“雖然問得有些晚，你們叫什么名字？”

    “我叫喬安，”高個(gè)侍女行了個(gè)禮，“這是愛麗絲。我們的父親都向侯爵效忠，能服侍您是我們的榮幸。”

    愛麗絲禮畢，轉(zhuǎn)身斟了一杯桑果酒呈上來。

    埃莉諾擠出一絲微笑：“我正好渴了?！彼f著別過頭，只留一個(gè)背影：“喬安，你剛才也做得很好。但現(xiàn)在我想暫時(shí)獨(dú)自待一會(huì)兒?！?/br>
    愛麗絲和喬安立即輕手輕腳地退了出去。

    太陽已經(jīng)完全掙脫晨霧現(xiàn)身，清透的日光穿過小窗灑落一地，埃莉諾低著頭踱到梳妝臺(tái)前，將酒杯一擱，拿起那面鏡子，仔細(xì)端詳鏡中的自己。

    這是一張竭力克制，卻難掩悲憤的臉：唇線緊繃，兩頰和鼻尖因?yàn)榧?dòng)而微微泛紅，眼神亮得異常。

    她與鏡子另一端的人互相凝視，唇角終于再也抑制不住、向上高高翹起。

    剛才忍得太辛苦，她差點(diǎn)立即放聲大笑。

    為了避免失態(tài)，她拿著鏡子躲回床帳里。

    “啊呀呀，我親愛的埃莉諾，”幽幽的語聲從她肩頭飄來，柔媚而慵懶，“我差點(diǎn)也要被你騙過去，以為你真的動(dòng)怒了?！?/br>
    埃莉諾掩唇：“如果一點(diǎn)反應(yīng)都沒有，那也太可疑了……況且，也許我真的有一點(diǎn)嫉妒她?！?/br>
    “那女人的確有副好皮囊，但你也很美?！卑⒛馆p飄飄從床柱上倒懸而下，在她發(fā)間一嗅。

    她將下巴抵在膝蓋上：“但她真的被人死心塌地地愛過?！?/br>
    阿默斯默了片刻，埃莉諾噗嗤笑出聲來：“你又當(dāng)真了？”

    “真討厭－－”阿默斯拉長了聲調(diào)嗔怪，雙手捧起她的臉，“我就知道，我親愛的主人，我親愛的埃莉諾……是個(gè)冷酷無情的女人?！?/br>
    埃莉諾應(yīng)：“嗯?！?/br>
    “為了復(fù)仇向惡魔抵押靈魂，憑借我的力量，你可以迷住任何人……”阿默斯的紅眼睛在昏暗的床幃中熠熠生輝，他的指腹在她心臟的方位點(diǎn)了點(diǎn)，“但這里還是空的……所以剛才那句是實(shí)話。你嫉妒阿曼達(dá)，嫉妒她不需要魔法也能讓人為愛發(fā)狂?！?/br>
    埃莉諾一笑：“將要為愛發(fā)狂的是阿曼達(dá)?！?/br>
    “嗯？那么快就能動(dòng)手了？”男人的黑發(fā)逶迤散開，他松松環(huán)住她，將耳朵貼到她唇邊，“來，說給我聽聽，我最喜歡密謀了，尤其是謀殺新婚丈夫的計(jì)劃……”

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    婚禮慶典第三日傍晚是室內(nèi)舞會(huì)。