朱慶元伸出粗短的指頭，找到偌大的地圖上的乾坤大道，一次數(shù)了過(guò)去，“第一家、第二家、第三家、第四、四、我的娘誒！”

    那地圖像是突然著火了一般，燙得朱慶元彈跳開來(lái)，“咋、咋是皇宮呢！”這下朱慶元可總算知道自己招惹上大人物了，那皇宮里出來(lái)的，還帶著侍從，想必不是個(gè)女官也是個(gè)貴人，一根手指頭都能捻死他，他膝蓋一軟，又跪了下來(lái)，伸出雙手就要去抱住妙冠真人的腿。

    妙冠真人雖過(guò)了百歲，但身子骨還算靈敏，一轉(zhuǎn)身便讓朱慶元撲了個(gè)空。

    “大伯祖，這可怎么辦啊！”朱慶元捏著嗓子帶出哭腔，作勢(shì)就要哭了出來(lái)，“咱們朱家現(xiàn)在可就我一個(gè)獨(dú)苗苗了，我……”

    “行了，好在未釀成大錯(cuò)?！泵罟谡嫒吮揪蛯?duì)這個(gè)突然送上門來(lái)的大孫子存著幾分疑慮，只想著先打發(fā)走他再做打算，“你先回去，我且去打聽打聽。”

    朱慶元心里卻想，大伯祖果然是皇上面前的大紅人，連宮里的貴人都不放在眼里，于是心里懷揣著欣喜，連連道了幾聲感謝才屁顛屁顛的走了。

    待朱慶元走后，妙冠真人便派遣了自己帶下山來(lái)的弟子去查一查，這朱家人到底是不是他的親兄弟之后，畢竟憑這廝一面之詞，他還不敢確信。另一邊，他也尋思著，到底是宮里哪位貴人戲弄朱慶元，住在宮里的年輕女子，能帶著侍衛(wèi)出宮，在東市閑逛……想來(lái)想去，也只能是摘月宮里住著的那位了。

    不日之后，弟子便回來(lái)回了話，那朱慶元一家確確實(shí)實(shí)是妙冠真人親兄弟的后人，如今來(lái)了京都，雖有點(diǎn)小錢，卻不足以在寸土寸金的京都置一處房屋，如今正住在西市巷子里。

    得知這個(gè)消息，妙冠真人也有點(diǎn)恍惚，他的親弟弟都去世五十年了呀，當(dāng)年他離家時(shí)，弟弟還是個(gè)毛頭小子呢，如今孫子都這么大了會(huì)惹事了。妙冠真人難免有些惆悵，若家里真的想要在京都掙個(gè)前程，他也是應(yīng)該幫一幫的。想到這，妙冠真人立馬整理了衣冠，往東宮去了。

    *

    朱慶元父子在朝廷織造采辦中混了個(gè)差事這事兒，樓音還是從劉勤嘴里聽說(shuō)的。劉勤的父親，長(zhǎng)公主的駙馬，已經(jīng)執(zhí)掌戶部多年，劉勤對(duì)此事很不屑，斜著眼睛瞅那金華殿，說(shuō)道：“我還道是什么圣人呢，不過(guò)也是個(gè)比俗人還俗的人，凈想著一人得道雞犬升天，jiejie，你也看得下去？”

    樓音笑了，說(shuō)道：“你爹都看得下去，我有什么看不下去的，戶部尚書是你爹又不是我?！?/br>
    劉勤依然嘀嘀咕咕的，卻又不好意思再多說(shuō)了，他自己這些年都利用了不少自己的身份去干些混事兒，哪兒又有臉說(shuō)別人呢？

    想想不過(guò)是個(gè)商人插腳沾了些皇商的邊，也沒什么大不了的，滿朝文武大臣都沒說(shuō)什么，他又好說(shuō)些什么呢？

    劉勤覺得沒勁兒，便搖著腦袋走了。

    雖然戶部的事情樓音管不著，但其他事情她還是要管一管的。起身去了養(yǎng)心殿，樓音先是看見太子站著，口若懸河地說(shuō)著些什么，皇帝閉目聽著，像是睡著了一般。

    “父皇，不若將此事全權(quán)交給兒臣去辦，凡是發(fā)現(xiàn)有哄抬米價(jià)的，全部一律斬首，如此，不出半月，潞州絕無(wú)哄抬米價(jià)格之人！”

    樓音只聽到這么一句，便知道太子在說(shuō)何事了。這個(gè)秋天，江南潞州恰逢雨災(zāi)，本該豐收的季節(jié)幾乎顆粒無(wú)收，偏生前段時(shí)間，平州地震，朝廷花了大力氣賑災(zāi)，如今國(guó)庫(kù)再無(wú)力支撐潞州災(zāi)民的溫飽了。但凡有災(zāi)情，就有發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)娜?，江南一帶本就無(wú)多余的米糧可售，僅有的那些米商一下子將米價(jià)哄抬了上去，百姓叫苦連天。

    “兒臣給父皇請(qǐng)安。”樓音笑著行禮，又對(duì)太子說(shuō)道，“給哥哥請(qǐng)安?！?/br>
    太子只點(diǎn)了點(diǎn)算作回應(yīng)，又接著說(shuō)道：“抓一個(gè)殺一個(gè)，看誰(shuí)還敢哄抬米價(jià)！”

    皇帝依然沒有發(fā)表言論，手里捏著一個(gè)金制的太極八卦圖把玩，良久，才開口道：“阿音，你怎么看？”

    太子將兩只手插在袖口里，居高臨下地看著樓音，說(shuō)道：“阿音，你可知如今潞州米價(jià)已經(jīng)多少了？”

    “自然知道，不就是漲到了2000文一石?！?/br>
    聽樓音這輕松的語(yǔ)氣，太子冷哼著笑了出來(lái)，“不就是？你可知原本米價(jià)才500文一石！”

    樓音笑盈盈地走到皇帝身邊，說(shuō)道：“要兒臣說(shuō)呀，不僅不能斬殺這些哄抬米價(jià)的人，咱們還要讓傳令下去，將潞州米價(jià)定到3000文一石呢。”

    聞言，太子差點(diǎn)跳腳，他恨不得一把扯住樓音的領(lǐng)口將她揪起來(lái)，奈何在皇帝面前，他只敢指著樓音說(shuō)道：“你身為我大梁公主，平日里揮霍無(wú)度也就罷了，百姓疾苦當(dāng)前，你不僅不想著拯救民生，反而抬高米價(jià)，你究竟作何居心！”

    樓音還沒說(shuō)話，皇帝就開口了，“吼什么吼？你這副氣急敗壞的樣子，哪里有點(diǎn)太子的氣度！”

    “兒臣……”太子被罵得滿臉通紅，恨恨地看著樓音。

    樓音雙手撐在皇帝的御桌上，像個(gè)孩童一般將上半身湊到太子面前，一臉天真笑意，“若真像太子哥哥所說(shuō)那樣去做，恐怕不到半月，潞州災(zāi)民便餓死一大半了?！?/br>
    看太子依然一幅不屑的樣子，樓音不免嘆氣，繼而與他解釋。

    潞州是江南產(chǎn)糧最多的地方，江南的糧食基本都是潞州所出。潞州受災(zāi)，整個(gè)江南市面上的糧食就緊俏得很。即便是強(qiáng)行將米價(jià)按壓下去了，米商們?cè)覆辉敢獬鍪圩约旱亩谪涍€是一說(shuō)，即便全部出售了，也不夠維持整個(gè)潞州災(zāi)民的生計(jì)。

    反而朝廷下令將米價(jià)再翻倍漲了去，除江南以外的米商見有暴利可圖，便會(huì)紛紛將屯糧運(yùn)去潞州出售。雖然3000文一石米著實(shí)貴了些，但潞州歷來(lái)富庶，維持過(guò)災(zāi)年也許會(huì)花費(fèi)掉老百姓多年來(lái)的積蓄，不過(guò)至少不會(huì)餓死街頭，實(shí)在貧困的百姓，朝廷再出錢救濟(jì)也就罷了。

    如此一來(lái)，一旦度過(guò)了災(zāi)年，潞州百姓從頭再來(lái)，依然是江南的糧米之鄉(xiāng)，還怕百姓富庶不起來(lái)？

    若真是像太子所說(shuō)，將哄抬米價(jià)的米商全砍了，那哪里還有外地米商愿意將自己的屯糧運(yùn)去千里迢迢之外的潞州？只憑江南一帶市面上的糧食，恐怕還維持不了潞州災(zāi)民三天的生計(jì)。

    太子聽了以后，臉色由紅變黑又變紫，好看極了。樓音背對(duì)著皇帝，眼里的笑意一點(diǎn)不掩飾的露出來(lái)，看得太子眼底泛出猩紅。

    但他此刻卻是沒有臉面說(shuō)些什么的，只能咬著牙，回應(yīng)著樓音挑釁的笑意。

    安靜的養(yǎng)心殿里連呼吸聲都沒有，此時(shí)皇帝的一聲嘆息便顯得尤為明顯和……刺耳。太子此刻恨不得撕爛樓音那張嘴，偏偏樓音卻總是笑盈盈地看著她。

    皇帝起身，將那枚黃金太極八卦圖塞到樓音手里，說(shuō)道：“此事，你便去辦吧，叫姑父好生指點(diǎn)幫襯你。”

    皇帝口中的姑父便是長(zhǎng)公主的駙馬，如今是戶部尚書。

    “算了。”皇帝想到了什么，又收回了旨意，“若要你去辦此差事，百姓愚昧，不懂你的良苦用心，必定會(huì)讓你背上罵名，此時(shí)還是交給你姑父去辦吧?！?/br>
    樓音握著手里溫?zé)岬奶珮O八卦圖，說(shuō)道：“身為大梁公主，原就該心懷百姓，背負(fù)些罵名又算的了什么，兒臣不怕?！?/br>
    她樓音背負(fù)的罵名還少嗎？自從她干政那一天起，就沒想過(guò)自己要落得一個(gè)好名聲。

    樓音看了看太子，他依然站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。皇帝都把話說(shuō)得這樣明顯了，太子居然還愣在原地，不知主動(dòng)請(qǐng)纓去辦了這差事?；实劢o不給他這差事是一回事兒，但當(dāng)著他的面說(shuō)這話就是給他一個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，頭腦不行，至少還能有顆愿意為民犧牲的心?？上?，他連這個(gè)機(jī)會(huì)也錯(cuò)過(guò)了。不知是真不懂，還是怕背負(fù)上罵名。

    天色暗了，皇帝也顯得困了，說(shuō)道：“阿音，陪父皇去和妃宮里用晚膳吧，她做的桂花釀你是最喜歡的?！?/br>
    父女倆便這樣將太子晾在了原地，走到大殿門口時(shí)，皇帝突然回頭，對(duì)太子說(shuō)道：“辛兒，你若有你meimei一般的政治才能，朕也就寬慰許多了?！?/br>
    夕陽(yáng)下，父女倆一高一矮的身影投射在太子眼里，仿佛他就是個(gè)局外人一般。特別是樓音回頭那個(gè)笑，刺眼到想讓人將她千刀萬(wàn)剮。

    ☆、第31章 魔怔

    皇帝與樓音的轎攆快到和妃宮門口之時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，和妃穿了駝底團(tuán)花宮裝，雖看不清她的臉，想必現(xiàn)在一定漾著溫婉柔和的笑容，她牽著二皇子，端莊地站著，脖子微微前伸，等著丈夫難得的臨幸。

    “給父皇請(qǐng)安，給皇姐請(qǐng)安?！倍首铀坪跸裼旰蟠汗S一般，每日都在蹭蹭蹭地長(zhǎng)個(gè)子，他拘著手請(qǐng)安后，又躲到和妃身后去了。

    皇帝很不喜歡二皇子這副怯生生的樣子，他冷臉說(shuō)道：“過(guò)了年，老二也該十一歲了，還成天躲在母妃身后像個(gè)什么樣子！”

    和妃只是摟著兒子，不住地說(shuō)道：“玄兒自小就膽小，再大點(diǎn)會(huì)好的。”

    皇帝只冷哼了句“慈母多敗兒”便往殿里走，其余人都趨步跟上。

    走近殿內(nèi)，溫暖的碳火來(lái)帶一陣暖意，屋子內(nèi)飯菜飄香四溢，桌上幾個(gè)菜都是和妃親自下廚做的，松樹猴頭蘑、素燴三鮮丸、粟米百合紅棗羹、酸梅湯、糖蒸酥酪，全都是皇帝愛吃的。

    即便二皇子不得圣心，但和妃這份心意還是讓皇帝松了臉色。

    席間，樓音見和妃今日脂粉涂得尤其重，她平日都是不施粉黛的，于是問(wèn)道：“和妃娘娘這幾日沒歇息好？”

    和妃下意識(shí)地遮臉，說(shuō)道：“夜里越來(lái)越?jīng)?，睡不好是有的?！?/br>
    原本一直悶頭吃飯的二皇子臉米飯都沒吞干凈，嘀嘀咕咕地說(shuō)道：“明明是金華殿連夜施工，吵得母妃睡不著?！?/br>
    “閉嘴！”和妃柳眉倒豎，喝道，“食不言寢不語(yǔ)，本宮沒教過(guò)你嗎？”

    二皇子很委屈的閉了嘴，連飯也不敢吃了。樓音夾了一個(gè)三鮮丸子到他碗里，說(shuō)道：“咱們一家人吃飯，不用講究這么多?！?/br>
    復(fù)又看了一眼皇帝，他只是端著碗喝湯，對(duì)剛才的事情視而不見。

    “父皇，兒臣覺得妙冠真人雖德高望重，但始終是個(gè)男人，住在宮里恐怕不大合適?！?/br>
    這句話，其實(shí)是許多人的心聲，但也只有樓音敢當(dāng)著皇帝的面說(shuō)出來(lái)。皇帝擱了碗，就著宮女遞來(lái)的絲帕擦了嘴，大家都在等他的回話，他卻依然一言不發(fā)。

    “父皇？”

    “真人是圣人！”皇帝說(shuō)道，“你們?cè)跄苡檬浪椎难酃馊タ词ト?？圣人住在宮里，時(shí)刻伴架，朕才安心！”

    皇帝態(tài)度強(qiáng)硬，其他人亦不敢再說(shuō)什么，最后沉悶地用膳，各自離去。

    款冬姑姑知道了此事，不由得擔(dān)心，“殿下，皇上如此寵信妙冠真人，這可不妙呀，妙冠真人可是太子引薦給皇上的，指不定他身后的人就是太子?！?/br>
    論誰(shuí)都看得出，妙冠真人是太子用來(lái)重奪帝心的武器，可皇帝如今偏偏就癡迷于煉丹，誰(shuí)也勸不得說(shuō)不得。

    樓音道：“如今我們也拿他沒轍?！?/br>
    “那妙冠真人才進(jìn)京多久？已經(jīng)把自家人插到皇商里去了，由此看來(lái)，妙冠真人野心著實(shí)不小啊。”

    款冬姑姑苦口婆心的說(shuō)著，就怕妙冠真人迷惑了皇帝，對(duì)樓音不利。樓音卻不以為意，說(shuō)道：“不急，妙冠真人才入宮多久？等他這顆毒瘤長(zhǎng)得再深一些，拔起來(lái)，太子才更痛，才會(huì)流更多血?！?/br>
    *

    將潞州米價(jià)定到3000文一石的消息傳下去后，比災(zāi)民反應(yīng)更快的是各地的米商。不到三日，各地米商送給戶部尚書劉大人的禮便堆滿了整個(gè)長(zhǎng)公主府。劉大人清點(diǎn)一番后，又帶著這幾十箱子的禮進(jìn)宮了。

    面圣之前，他先到摘月宮指責(zé)了樓音一番。

    “你這狡猾蟲，罵名讓我背了，你倒躲在宮里享福?！彼钢煺f(shuō)道，“你且去聽聽，潞州的百姓都是怎么罵我的！”

    樓音堆著笑，說(shuō)道：“姑父為民鞠躬盡瘁，百姓會(huì)記得你的好，父皇也會(huì)記得你的好?！?/br>
    “得了吧，你們父女倆，一個(gè)比一個(gè)狡猾。”劉大人想著外面還有幾十箱珍寶，不由得煩心，“這下百姓罵我也就算了，偏偏皇上還要我收了這些禮，這下我又多一個(gè)貪官的名頭了?！?/br>
    皇帝要?jiǎng)⒋笕耸障逻@些禮，不過(guò)是為了補(bǔ)貼到災(zāi)民手里，劉大人當(dāng)然知道這些道理，不過(guò)就是發(fā)一發(fā)牢sao罷了。

    交談一會(huì)兒，樓音又得知此次劉大人要親自去潞州賑災(zāi)，“您親自去？”

    劉大人說(shuō)是，“此次哄抬米價(jià)，百姓本就不滿，加之大量米商涌入潞州，我怕地方官招架不住，更怕地方官生了歪心思，到時(shí)候功虧一簣?！?/br>
    樓音一盤算，這一來(lái)一去，至少一個(gè)月，也就是戶部整整一個(gè)月沒有個(gè)當(dāng)家的。

    “您走了，戶部怎么辦？”

    “戶部就我一個(gè)人嗎？”劉大人瞇著眼看了看樓音，說(shuō)道，“你現(xiàn)在可別打戶部的注意，太子剛出來(lái)，你把手伸進(jìn)戶部，太子的臉往哪兒擱？”

    頓了頓，他又說(shuō)道：“即便皇上同意，紀(jì)家能同意？”

    樓音冷笑，“太子搞了個(gè)什么妙冠真人進(jìn)宮迷惑皇上，怎么不見紀(jì)家人出來(lái)反對(duì)了？”

    劉大人正了神色，說(shuō)道：“你怎么老想著和太子作對(duì)，日后你出嫁了，還是要靠著太子過(guò)活的，你看看你姑母，有你父皇撐腰，我敢跟她大聲說(shuō)話嗎？你要記住你是個(gè)女子，日后還是要依仗你的父兄，不如趁現(xiàn)在，好好討好太子，上一輩的恩怨就放下吧?！?/br>
    也不知?jiǎng)⒋笕耸钦嬉詾闃且艉吞幼鲗?duì)是來(lái)源于皇后和紀(jì)貴妃的恩怨，還是他心里明白只是不愿意說(shuō)出來(lái)。

    *

    劉大人不日啟程，樓音親自出了城去送他，同行的還有劉勤。

    他哭喪著個(gè)臉，說(shuō)道：“爹，你此去江南，一定要給我?guī)┫∑婀殴值耐嬉鈨?，我還沒去過(guò)江南呢。”

    劉大人冷著臉說(shuō)道：“什么稀奇古怪的玩意兒你沒見過(guò)，只求你莫在行些偷雞摸狗的事情，我劉家的臉都要被你丟光了?！?/br>
    劉勤摸著鼻子，說(shuō)道：“我早就沒做那些事了，現(xiàn)在每天跟著夫子背書呢?！?/br>
    可惜剛送走了劉大人，劉勤就湊在樓音耳朵邊上說(shuō)道：“jiejie，你知道我昨晚溜進(jìn)南陽(yáng)侯府看見了什么嗎？”

    樓音瞪他一眼，“不是剛剛跟你父親說(shuō)每天跟著夫子念書嗎？”

    劉勤原本嬉皮笑臉的，一提到昨晚的事臉色都變了，他想到昨晚所見，便渾身打了個(gè)哆嗦。原本只是閑來(lái)無(wú)事，飛身穿梭于京都高宅頂上，恰巧聽到南陽(yáng)侯府外一顆百年老樹上時(shí)，將南陽(yáng)侯府后院的景象盡收眼底。

    夜色濃稠，他只看到南陽(yáng)侯府里一處小院與別處不同，精巧的布置，花草環(huán)繞，應(yīng)當(dāng)是閨閣，可偏偏這閨閣外站著幾十個(gè)侍衛(wèi)，各個(gè)嚴(yán)陣以待，不知道的還以為這是牢獄呢。

    劉勤覺得好奇，便蹲在樹上多看了會(huì)兒。夜色下，閨閣高墻上站了一只野貓，行動(dòng)無(wú)聲，看著閨閣里有影影綽綽的燈光便飛身?yè)淞诉^(guò)去，垂著尾巴嘶鳴了一聲。

    野貓到處躥一躥沒什么奇怪的，但那閨閣里卻突然沖出來(lái)一個(gè)纖細(xì)的身影，撲在地上按住了那野貓拔了頭上的步搖就是一頓猛）插，肥碩的野貓瞬間躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，鮮紅的血濺在那白色衣裙上，看起來(lái)駭人極了。