“天老爺，我這命好苦了，為人煲湯，卻沒人理我……”

    “姑娘！”玫兒突地小聲喚了一聲。

    這丫頭是個機靈的人，墨九聽她聲音怪異，便覺得不對，趕緊收斂住自己不太雅觀的姿態(tài)，坐起身來順著玫兒的視線望向不遠(yuǎn)處的另一艘畫舫，小聲問她：“怎么了？”

    玫兒道：“我剛看見一個個鬼鬼祟祟的探頭，我看過去時，他又縮回了腦袋。”

    墨九遲疑一下，嚴(yán)肅地挪了挪頭上的氈帽，也與她們一起盯視著那般黃白相間的畫舫。

    畫舫并不怎么打眼，上面還掛著一面“國喪”的白幡，初時墨九以為是蕭乾派來找她的人引起了玫兒的注意，可仔細(xì)觀察片刻，她目光卻越來越?jīng)觥?/br>
    “彭欣！”

    彭欣還在艙內(nèi)，聞言不理會。

    “彭大圣女！”她又喚了一聲。

    彭欣這才走出來，見她表情不對，涼了面容，“發(fā)生什么事了？”

    墨九瞄著她，“你有沒有聞到什么味兒？”

    彭欣閉上眼靜默片刻，搖了搖頭。墨九又問藍(lán)姑姑與玫兒兩個人，可她倆與彭欣一模一樣的茫然表情。

    “除了畫舫的香膏味兒，哪里還有什么味兒？”

    墨九卻是一聲冷笑，拉低了氈帽，“那艘船上的人，不是中原人?！?/br>
    幾個女人聽得一頭霧水，不太懂她是怎么看出來的。

    “你怎么知道？”彭欣問她。

    “馬奶酒，羊檀味兒……”墨九淡淡道：“這是來自吃貨的直覺。”

    那艘船越靠越近，那味兒也慢慢濃烈了，吸了吸鼻子，彭欣不由佩服起墨九對食物的敏感來。

    “真有你的！”她低頭，皺了皺眉道：“該不會是沖我們來的吧？”

    “誰知道呢？”墨九雙手抱著胳膊，隨口笑了笑，“來自不善吶！”

    ——

    至化帝已然下葬，京城軍民皆素服舉哀。

    國不可一日無君，新帝登基之事刻不容緩，權(quán)臣官吏一邊為新帝挑選登基吉利，一邊商討改元年號，另一邊還得防范有人之人借機舉事……

    一派風(fēng)平浪靜的表相下，南榮朝堂如一趟渾水。

    可就在這時，一封從北方來的信件卻在這一趟渾水里再次投入了一個大石子，登時激起千層海浪——

    十天日，珒?nèi)税l(fā)兵二十余萬，由珒國名將完顏修帶領(lǐng)，分兩路南下，進(jìn)取川陜，試圖控制長江上游，對南榮形成包圍之局。

    早就說要開戰(zhàn)，卻一直未戰(zhàn)，珒?nèi)俗匀挥兴麄兊念檻]。

    此番來勢洶洶，一是看準(zhǔn)了南榮國內(nèi)的政局動彈，先帝剛逝，新皇還未登基，這個節(jié)骨眼兒正是好戰(zhàn)機。二是隆冬漸去，春回大地，草木復(fù)蘇，以騎兵為主的珒?nèi)?，可以有足夠的草料養(yǎng)馬。

    一個歷史的轉(zhuǎn)折，就這樣來臨。

    此戰(zhàn)在眾人的意料之內(nèi)，也在意料之外。

    適逢南榮國喪，珒?nèi)艘靶牟凰?，自然會趁機南下，然而，西越等國，竟也想趁著這一股東風(fēng)分一杯羹，在南榮以西的邊境上蠢蠢欲動。

    許久不經(jīng)戰(zhàn)事的南榮朝廷，兵備疲軟，文臣惶惶，武將孱弱，可有敵來犯，卻不得不應(yīng)戰(zhàn)。三月二十，在眾臣第三次“勸進(jìn)”之后，迫于與珒國戰(zhàn)役的壓力，宋熹在金瑞殿接受了眾臣朝賀，并于次日卯時祭天祭祖，宣告四海，曉諭臣民，繼皇帝大位，改元景昌。

    同時，太子妃謝氏青嬗正位中宮，賜金冊金寶，母儀天下，為南榮新后，謝貴妃母憑子貴，敕封皇太后，其余先帝嬪妃，皆各有安置。

    一朝天子一朝臣，眾位有“從龍之功”的大臣，也都各有各的封賞，此不贅述。戰(zhàn)事在即，一切繁雜的事務(wù)皆從簡，登基第二日，宋熹升金瑞殿，舉行大典，受群臣表賀，同時頒詔舉兵抗珒，主帥為至化朝時的天下兵馬大元帥、樞密使蕭乾。

    金瑞殿里，眾臣對此皆無異議。

    完顏修乃珒國皇子，天下有名的重將，此番二十萬大軍南下，勢在必得，不可小覷，南榮可堪與之一戰(zhàn)的人，只有蕭乾。而宋熹初登大寶，除了信任蕭乾之外，也別無他途。

    開戰(zhàn)之前，蕭乾請旨派人前往了解敵情，為免腹背受敵，也與宋熹按事先商議的那般，令人即速北上聯(lián)絡(luò)北勐，準(zhǔn)備給珒?nèi)艘粋€反圍攻，直搗珒國腹心。

    對于與北勐聯(lián)盟，朝中老臣有人反對。

    在他們看來，北勐與珒?nèi)瞬o不同。

    一個是豺狼，一個是虎豹。聯(lián)絡(luò)豺狼趕走虎豹，走一個來一個而已，實不可取。尤其謝氏一干舊黨對蕭乾聯(lián)勐抗珒心底存疑。當(dāng)夜，幾個心腹舊臣特地前往御書房面見宋熹，暗示他謹(jǐn)慎為之。

    蕭乾的勢力已滲入南榮軍政各處，此番開戰(zhàn)在即，雖不得不重用于他，但若是對他掉以輕心，難免養(yǎng)虎為患，尾大不掉。

    老臣的憂心自有道理，但宋熹的決斷卻很堅持。

    他不僅信任蕭乾，還授予他在軍政大事上的臨機獨斷之權(quán)。

    這對于一個新近上位，羽翼未豐的皇帝來說，這簡直就是作死的行為，好些謝氏舊臣都惶恐不已，生恐他小兒視短，著了蕭乾的道兒。然而宋熹卻力排眾議，堵了他們的話頭。

    在他看來，用人不疑，疑人不用，用兵之前先疑將，才是大忌。

    “就算豺狼之后有虎豹，也得先趕走豺狼?！?/br>
    幾個舊臣只能嘆氣，“陛下，不可不防吶?！?/br>
    宋熹溫聲一笑，“一致攘外，不必內(nèi)斗。珒?nèi)藞D謀我南榮久已，不除之早晚成患。而蕭乾若有異心……早與晚，并無分別?！?/br>
    這樣輕率而為的新帝，與老臣們心底想的不一樣。

    幾個人面面相覷一眼，難免憂心忡忡，“珒?nèi)诉h(yuǎn)，蕭乾近，如今陛下尚可掣肘于他……卻授予他如此大權(quán)，若有一天無法掣肘于他了，又當(dāng)如何？”

    “無法掣肘?！彼戊漭p聲一笑，像自言自語般小聲道：“至高無上的皇權(quán)，或許會令世上向往不已，但于蕭乾而言……也許還有凌駕于皇權(quán)之上的東西，讓他不得不受其掣肘?！?/br>
    “陛下……”

    “下去吧！”

    宋熹不耐的擺了擺人，幾個老臣憐他這些日子都沒有好好休息，不再多言，嘆氣下去了，可心里頭卻被他此番舉動沒有半分信心……

    一個人擁有軍政大事臨機獨斷之權(quán)，那可堪比皇帝?。?/br>
    御書房內(nèi)，宋熹沉默著望著燈火。

    “若你要，拿人來換，又有何不可？”

    ——

    對南榮人來說，這是極不平常的一年。局勢如火如荼，戰(zhàn)爭的陰影也籠罩著這一片廣袤富饒的大地。私底下人心惶惶，各家各戶各有不安，有人收拾財產(chǎn)家當(dāng)準(zhǔn)備找更為安生的地方，有人靜靜等候戰(zhàn)爭的來臨，也有喜歡議論時政的人，亢奮難眠。

    午夜。

    樞密府使燈火未滅。

    蕭乾身著輕袍，正在屋中壘起的沙盤前看山河地勢，一個頭戴斗笠的人影卻慢慢靠近書房，腳步匆匆，打破了書房外走廊的沉寂。

    “站??！什么人？”

    值夜的薛昉低喝一聲，那人影抬手朝他做了個手勢，腳步不停繼續(xù)往書房走去。薛昉凝目一下，默默守在門外，并未跟隨。那人對此地似乎很熟悉，輕輕叩了叩書房的門，得到蕭乾允許，“吱呀”一聲，徑直推開了門。

    “主上！屬下有事稟報?！?/br>
    這是一個精瘦的小伙子，斗笠下的五官生得極是平常，五官不太出眾，丟在人堆里半點不起眼，是天生做探子的材料。

    蕭乾抬眸掃他，“何事？”

    那人低著頭慢慢過去，呈上一封信函，“大汗吩咐皆在信中?！?/br>
    “嗯”一聲，蕭乾銳利的眸子微微一瞇，接過信函來并不馬上觀看，而是隨手丟在一邊。然后看向來人放在墻角的斗笠，“辛苦了，你好不容易過來一趟，去與聲東幾個打聲招呼，領(lǐng)賞去吧。”

    那人應(yīng)喏，轉(zhuǎn)頭后退了幾步，又回頭打量蕭乾一眼，似是有些事兒不敢言語，“主上……”

    “說！”蕭乾看著沙盤，并不抬頭。

    “是有一事，屬下不知當(dāng)報不當(dāng)報……”

    見他在自己面前也這般躊躇，蕭乾似是想到什么，眉梢微微一皺，繞過沙盤走到他的面前，輕輕抖了抖黑色的袍角，雙手負(fù)于身后，一雙森嚴(yán)的眸子緊緊盯著他。

    “說！”

    那人慢吞吞抬起頭來，眉目間的情緒有些小心，似是緊張，又似是害怕，看蕭乾再一次皺眉表示不耐煩，方道：“屬下過來時，碰上了阿合。他正領(lǐng)了納木罕的命令，說去一艘畫舫上抓納木罕要找的女子……”

    納木罕要找的女子？蕭乾面色微微一變。

    在南榮，納木罕要找什么女子是需要背著他的，而且也是讓斥候不敢隨便說出來的？蕭乾想到了失蹤的墨九，也想到了在天隱山時，納木罕與墨九的舊怨。

    他目光一沉，緩緩道：“她人在哪里？”

    那人搖了搖頭，“屬下也不知，阿合雖與屬下關(guān)系不錯，但他只提了一句，屬下也不好多問……只是得知主上出在找一個女子，這才多了一嘴?！?/br>
    這些日子他沒有找到墨九，其實也并沒有太多的擔(dān)憂。一來他知道墨九愛玩愛鬧，喜歡自由，不喜約束，而且生性警覺，可以照顧好自己。二來也是因為*蠱，他可以隨時感受她的安危。

    若是她出事，他不會不知情。

    念及此，他松緩一口氣，猛地轉(zhuǎn)頭。

    “納木罕居然如此大膽？！”

    那人被他肅冷的眸子嚇了一跳，惶恐道：“屬下得聞，納木罕此舉……其實來此大汗的授意。”

    納木罕一直對天隱山上的事耿耿于懷，卻一直沒有動墨九，自然是迫于蕭乾的壓力。但如今南榮與珒國開戰(zhàn)在即，又與北勐聯(lián)盟，他卻在這個節(jié)骨眼上得了大汗的授意。豈不是大汗怕他有異心，想用墨九來威脅他？

    －－－－－－題外話－－－－－－

    ps：錯字容后改錯，么么噠小妞兒們。

    坑深133米 螳螂與黃雀

    蕭乾從樞密使府騎馬出來的時候，已是深夜。

    臨安街道上行人已無，檐下燈籠的光線幽暗昏黃，店鋪關(guān)門閉戶，可去往湖邊的城門卻是大開，偶有喧鬧陣陣。

    騎兵的馬蹄，一陣陣。

    步兵的腳步，一陣陣。

    輜重的糧草車，一陣陣。

    那“嗞咕嗞咕”的聲音，如戰(zhàn)前風(fēng)云，在這樣的夜里，顯得尤為刺耳。

    與珒之戰(zhàn)迫在眉睫，整個臨安城都已進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)。便是這樣的深夜，備戰(zhàn)、調(diào)兵、籌糧也沒有停下。有將校看見蕭乾過來，趕緊行禮問安，蕭乾卻顧不上他們，只稍稍點頭，便打馬出城，囑咐薛昉幾個人速度跟上，徑直往城西而去。

    這臨安城，有畫舫的地方不多。

    探子雖未細(xì)說，可大體位置可以把握。