每一輛馬車入城，都得開(kāi)簾檢查，即使是蕭家女眷，也不能例外。墨九在簾子打開(kāi)的時(shí)候，吸了一口冷風(fēng)，涼得哆嗦一下，只覺(jué)從簾外甩進(jìn)來(lái)的水珠打在臉上，有一種刺骨的冷。

    原來(lái)季節(jié)真的變了。

    她記得剛到這個(gè)時(shí)空，還很熱的。

    馬車麟麟入城，車輪扎在水洼上，吱吱作響。墨九從簾子里望向巍峨的城樓與不遠(yuǎn)處的宮殿，無(wú)端產(chǎn)生了一種不太真實(shí)的感覺(jué)……縹緲的，古怪的，不知真假的，做夢(mèng)一般。

    “嫂嫂，到了。”

    溫靜姝的聲音，把她拉回了現(xiàn)實(shí)。

    墨九發(fā)現(xiàn)，馬車停在一個(gè)古色古香的園子外面。除了蕭府的馬車外，園外兩側(cè)停了各式各樣顏色不一的馬車，耳邊不時(shí)有女子細(xì)細(xì)柔柔的輕笑聲，一個(gè)個(gè)穿紅披翠，鶯鶯燕燕的感覺(jué)，像入了春天的百花園，那叫一個(gè)姹紫嫣紅。可不論小姐夫人，還是宮女侍婢，似乎都有幾分姿色。

    藍(lán)姑姑過(guò)來(lái)扶她，哭喪著臉，“唉！”

    這嘆息聲，太打擊人。

    于是墨九賞了她一個(gè)白眼。

    藍(lán)姑姑卻好心地為她戴上一頂白紗帷帽。

    墨九看著隔了一層紗的世界，哭笑不得地撩了撩，“這樣打扮，會(huì)不會(huì)對(duì)娘娘不敬？”就她所知，宮里的娘娘們，那是一個(gè)比一個(gè)傲嬌……

    藍(lán)姑姑只是怕她容貌丟人，哪里曉得規(guī)矩，被問(wèn)也有些緊張。溫靜姝卻笑著過(guò)來(lái)扶她，攜了她的手往里走，“嫂嫂不必害怕，娘娘自有娘娘的威儀，卻也并非不通情達(dá)理之人?！?/br>
    墨九側(cè)目看她：“想來(lái)也是?！?/br>
    一層帷帽的薄紗，其實(shí)遮不了什么。反倒讓墨九在這一群爭(zhēng)奇斗艷的女子中間，成了一個(gè)古怪的存在——入得園子，藍(lán)姑姑感受著旁人或驚或嚇的目光，恨不得咬舌。

    今日蕭家女眷很出風(fēng)頭，可墨九的存在，還有墨九怪異的臉，卻令人避之唯恐不及。

    “不是說(shuō)蕭家大少夫人傾國(guó)傾城？”

    “……傳聞不可信吶。”

    “她那張臉，是被猴兒坐過(guò)吧？這樣的姿色，能嫁入蕭府，便是做個(gè)守活寡的婦人，也算是便宜她了?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)是個(gè)沒(méi)什么家世的女子?！?/br>
    “……什么家世吶，窮得都快吃不上飯了，這才嫁的吧……聽(tīng)我姑子說(shuō)，她在許給蕭家大郎之前，已嫁過(guò)兩任丈夫……兩個(gè)都被她克死了?！?/br>
    “呀！得離她遠(yuǎn)點(diǎn)——”

    一張張清秀的臉，低頭竊竊，聽(tīng)得藍(lán)姑姑生恨不已。可從蕭家老夫人到墨九，誰(shuí)也沒(méi)有在意的樣子，她一個(gè)奴婢，雖然心疼墨九，卻什么也做不了。

    墨九似是恭敬的半低著頭，與老夫人、大夫人等蕭家女眷一道，先向坐在首位的幾位娘娘請(qǐng)安問(wèn)好，然后瞟一眼眾美人，步入左右兩側(cè)為她們備好的案幾后坐好。

    上首是貴妃娘娘和幾位至化帝的嬪妃，左側(cè)坐了公主和郡主，右側(cè)和下首才是內(nèi)外命婦。在一個(gè)以夫?yàn)樘斓臅r(shí)代，夫家什么身份，女子便是什么地位，每一個(gè)人，莫不遵守這等級(jí)。

    人陸續(xù)的來(lái)，很快便坐滿了。

    一個(gè)園子的漂亮女人，確是賞心悅目。

    墨九覺(jué)得男人做皇帝，恐怕最為享受的就是這種“眾美環(huán)繞都?xì)w我所有”的快感時(shí)刻……

    “諸位，靜一下?！?/br>
    這時(shí)，一位體態(tài)豐腴的嬤嬤從貴妃娘娘身后出來(lái)，笑著對(duì)眾人道：“今日貴妃娘娘召了各位公主、夫人、小姐前來(lái)，除了吃茶敘話，還有額外的恩典……娘娘昨年得了一件紫貂風(fēng)氅，還沒(méi)舍得上身，今日想要賜予在座的一位。”

    不是吃的，墨九不感興趣。

    所以，任憑那嬤嬤把紫貂風(fēng)氅吹得“天上有，地下無(wú)”，她也沒(méi)多大的興趣，只盯著桌案上的瓜果，目光有些垂涎——那果子又大又圓，飽滿多汁，想來(lái)味道不錯(cuò)。

    “園子里面有一個(gè)荊棘林，在荊棘林中有一座碧水亭，那件紫貂風(fēng)氅，如今不放在碧水亭里。哪一位公主、夫人、姑娘最先到達(dá)碧水亭……這件紫貂風(fēng)氅娘娘便賞給誰(shuí)了?！?/br>
    說(shuō)到底，那紫貂風(fēng)氅就是一個(gè)彩頭。

    可貴妃娘娘要達(dá)到什么目的？

    率先到達(dá)的意思，是考驗(yàn)?zāi)膫€(gè)婦人跑得快？

    那嬤嬤說(shuō)得興高采烈，墨九看滿園子的女人一副躍躍欲試的樣子，似乎這些無(wú)聊的宮中婦女很喜歡玩這樣的游戲？

    可那座荊棘林，想來(lái)不會(huì)那么簡(jiǎn)單才對(duì)？

    墨九有意無(wú)意望一眼荊棘林的方向，仍舊沒(méi)什么興趣，在眾美中低著頭，沒(méi)什么存在感地打個(gè)呵欠，昏昏欲睡。這時(shí)，一個(gè)人低頭擠了過(guò)來(lái)，坐在她的身邊，還撞了撞她的肩膀。

    “小寡婦……”

    這樣的稱呼，除了宋妍還有誰(shuí)？

    墨九瞇眼打量她，“做什么？”

    宋妍瞄一眼上首的貴妃娘娘，還有滿園子熱情討論荊棘林的女人，擠眉弄眼道：“等會(huì)兒，我們一道?！?/br>
    墨九完全不知道為什么要和她一道，因?yàn)樗龎焊鶅壕筒幌胍羌硝躏L(fēng)氅，也不想在這樣的宴會(huì)中得到旁人的關(guān)注。

    于是，她翻個(gè)白眼，“不去?！?/br>
    宋妍掐她手，咬牙，“你不想贏？”說(shuō)罷看墨九耷著眼皮，又撩了一眼，“不想勝過(guò)玉嘉？”

    墨九坐到這時(shí)，還沒(méi)有正眼看玉嘉公主。也不曉得是她的心太大，還是除了*蠱之外，她對(duì)蕭六郎并沒(méi)有太特殊的感情，甚至她自己也說(shuō)不明白為什么，就是不太想摻合這件事。

    她低著頭，掃宋妍一眼，“你們姊妹搶男人，不要把我算上好嘛？”

    宋妍道：“人爭(zhēng)一口氣，佛爭(zhēng)一炷香。小寡婦，你別讓我小瞧了你好不？”

    墨九無(wú)奈，“一口氣，也是你的氣?！?/br>
    宋妍咬了咬牙，“你要怎樣才可以幫我？”

    一個(gè)幫字說(shuō)到了重點(diǎn)，墨九終于曉得這小郡主為什么要與她同盟了，原來(lái)是有所求。她道：“你為什么確定我可以幫你？”

    宋妍眨眨眼，“我哥說(shuō)的?！?/br>
    墨九一只眼斜過(guò)去，“你哥多了，哪個(gè)哥？”

    宋妍嗤一聲，在桌子底下，撓了撓她的手，壓著嗓門(mén)道：“宋驁吶，除了他，還有誰(shuí)是我哥？”其實(shí)宋妍在這宮中，姓宋的哥哥太多了?？沙怂悟埮c她一樣，母家出自蕭姓，親上加親，格外親厚幾分之外，那些哥都生疏得很。

    可這話墨九卻聽(tīng)得奇怪。

    難道這個(gè)“荊棘園大賽”是早就安排好的？或者說(shuō)，有人特地要她入宮，也與這個(gè)紫貂風(fēng)氅有關(guān)？……還有宋驁那個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)男⊥鯛?，卻對(duì)她這么有信心，把他妹子都交給了她？

    年歲小的公主小姐們，都興奮得很。這會(huì)兒墨九的四周，充斥著她們關(guān)于荊棘園的討論，就像組隊(duì)打怪一樣，一個(gè)個(gè)斗志昂揚(yáng)。

    墨九認(rèn)真聽(tīng)了一耳朵，大概明白了那一座荊棘園，應(yīng)當(dāng)有著“九宮格”一類的迷宮布置，而這個(gè)應(yīng)當(dāng)也是宋妍找上她的原因——畢竟宋驁曉得她有些本事。

    她問(wèn)：“以前宮里也這樣玩？”

    宋妍搖頭，“才沒(méi)有，這個(gè)法子是貴妃娘娘昨日想出來(lái)的。不過(guò)娘娘一說(shuō)，眾姐妹都很有興趣?！?/br>
    大概被墨九的白眼刺激到了，宋妍哼一聲，又瞄了一眼左側(cè)的玉嘉公主，道：“我才不是為了紫貂風(fēng)氅，只是不想被玉嘉比下去?！?/br>
    墨九看著她，“可我只是來(lái)吃東西的而已?！?/br>
    宋妍哼了哼，小心戳她，“你以為你不爭(zhēng)，她就會(huì)放過(guò)你嗎？”

    墨九抿著嘴巴，別開(kāi)頭盯著瓜果，懶怠理會(huì)她。宋妍瞧她這“慫”樣兒，就有點(diǎn)恨其不爭(zhēng)了：“小寡婦你傻不傻？你與我六表哥的事兒，莫非以為我能知道，她會(huì)不知道？”

    墨九轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“我與蕭六郎何事？”

    宋妍委屈地瞪她，“事可多了?！?/br>
    這幽怨的眼神兒瞄過(guò)來(lái)，墨九突然覺(jué)得，這個(gè)小郡主吃醋，吃得還蠻可愛(ài)。不過(guò)，細(xì)數(shù)一下，她與蕭六郎之間還真沒(méi)有什么見(jiàn)不得人的事——除了*蠱。

    她正想笑宋妍，卻聽(tīng)見(jiàn)一道女子清脆的聲音，“哪位是蕭府的大少夫人？”

    這樣明知故問(wèn)的點(diǎn)名方式，讓墨九心里不那么舒服?？扇嗽谖蓍芟拢m然是“紅臉關(guān)公”也不得不抬頭。

    那是一個(gè)華裳玉釵、云鬢高聳的婦人，長(zhǎng)得有那么一點(diǎn)珠圓玉潤(rùn)的意思，可微含笑意的眸子里，卻帶了一抹厲色——她正是玉嘉的生母，那位母憑子貴的貴妃娘娘謝氏。

    在老夫人的示意下，墨九上前福身。

    “回貴妃娘娘，妾身便是?！?/br>
    貴妃見(jiàn)她在面前福身行禮，卻不與她說(shuō)話，只慈愛(ài)地側(cè)目望向玉嘉公主，淺笑道：“玉嘉，你那日不是一心想見(jiàn)大少夫人嗎？如今人就在面前，隨便你看，可遂了心？”

    今兒的玉嘉公主自是精心打扮過(guò)，且不論她優(yōu)雅尊貴的外表，就那張臉就能把墨九甩出十座臨安城。

    她高高在上地睥睨墨九，漫不經(jīng)心哼一聲，一句話也沒(méi)有說(shuō)，卻氣場(chǎng)十足地把半蹲身在貴妃身前的墨九給鄙視到了骨子里。

    這一瞬墨九的感覺(jué)很不好。

    她又不是來(lái)比美的……

    她只是來(lái)吃東西的而已啊。

    “貴妃娘娘！”宋妍看眾人低笑，雖然也覺(jué)得小寡婦那張紅臉有點(diǎn)兒礙眼，有點(diǎn)丟人，可她卻莫名受不了——怎么她都是蕭乾喜歡的婦人，憑什么讓這些人作踐？

    她揚(yáng)起臉，一副看傻子的鄙夷眼神，環(huán)顧周圍的女人，“上次妍兒去招信，聽(tīng)了一句話，普天之下，論美貌容色，唯有墨氏女。當(dāng)時(shí)妍兒還不信哩，可就在那驛館里，就被驚艷住了，當(dāng)時(shí)還與她打了一架哩……這個(gè)墨氏的臉，原先可不是這樣的。膚白，腿長(zhǎng)，胸大，水眸、小妖精似的……可迷人了。”

    ……墨九突然想死。

    這貨不是給她拉仇恨嘛。

    果然，玉嘉臉色一變，又是重重一哼。

    那貴妃臉色也不好看了，“紫妍郡主的意思是，咱們這園子里，誰(shuí)也不如墨氏長(zhǎng)得好看是吧？”

    墨九心里直否認(rèn)，可宋妍卻昂起了頭。

    “妍兒以為，確實(shí)如此。”

    這個(gè)世界的美人都自負(fù)又自傲，沒(méi)有任何人會(huì)覺(jué)得自己長(zhǎng)得不如旁人……一時(shí)間，墨九收獲了復(fù)雜的冷眼無(wú)數(shù)，恨不得把宋妍掐死。

    謝貴妃一雙美眸暗了暗，擺擺手，從頭到尾一句話都不與墨九說(shuō)，姿態(tài)做得足夠高。她身側(cè)的嬤嬤察言觀色，一副狗仗人勢(shì)的姿態(tài)盯住墨九。

    “墨氏退下吧?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，墨九大抵也猜出來(lái)了。那個(gè)謝貴妃娘故意喊她出去，高高在上的鄙視一回，不過(guò)就是想為玉嘉公主找回臉。再把她的大紅臉在眾女眷面前展示一回，用羞辱她的方式，給她女兒以底氣罷了——

    她嘆，“我去！”

    宋妍卻眉開(kāi)眼笑，“小寡婦，曉得我維護(hù)你了吧？”

    望一下天，墨九欲哭無(wú)淚：“你曉得我想掐死你吧？”

    宋妍眉頭緊皺，“你別恩將仇報(bào)?。　?/br>
    墨九冷哼，“你要貂皮，我要人。”

    宋妍一呆，“什么意思？”

    墨九道：“我要玉嘉?！?/br>
    宋妍：“……”