各界人士全力籌備著即將到來的戰(zhàn)事，但這不意味著所有娛樂都被完全中止。

    有深淵研究者的努力加上塔砂與維克多的感應，深淵通道正式開啟的日子已經(jīng)可以被預測，這預測相當可信，誤差最大也不會超過兩個月。到了距離那個日期還有大半年的時候，能趕工的準備基本已經(jīng)告一段落，要進入下一輪大動作又絕對沒有時間，剩下的部分只需按部就班就好。這種情況下的埃瑞安居民，就像距離高考和假期還有沒多久的學生，不約而同地躁動起來。

    埃瑞安就在此時舉辦了全國性的慶典。

    二十年之前，加強版本血統(tǒng)探測器在塔斯馬林州完工，一片紅云在天空中擴散，一陣“紅雨”席卷了整個埃瑞安。紅光墜落到幾乎每個人頭上，早已看不出痕跡的異族血統(tǒng)在許許多多人頭頂浮現(xiàn)，許多一直以普通帝國公民身份自居的人們，活到這么大頭一次知道自己還有著非人類的血統(tǒng)。那是震動了整個帝國的一天，是震動了所有還留在主物質(zhì)位面的智慧生物的一天。

    于是以此為主題的節(jié)日，也囊括了所有人。

    紅雨之日的存在已經(jīng)被編入了如今的教科書中，在未來的歷史書與閑人口中，它定將有更多長而復雜的褒貶——不過對目前的埃瑞安來說，紅雨之日最恰當?shù)牟糠?，在于它恰到好處的日期。往前推有時間讓人期待和準備，往后推又足以讓慶祝過的人們重回正軌，紅雨之日發(fā)生的這一天，正是進行一場狂歡的好時節(jié)。

    紅雨之日過去的第二十年，每一年的這一天正式被設為了“紅雨節(jié)”。

    為了讓人們記住對異族沒來由的仇視是多么可笑，為了紀念過去人間各族的偉大聯(lián)合、愛與友誼，為了慶祝曾經(jīng)硝煙味十足的埃瑞安走向和平……等等等等，設立節(jié)日的理由冠冕堂皇，十分合理。更重要的是，誰不喜歡過節(jié)呢？

    難以避免的緊張與懈怠之情在籌備開始時一掃而空，像一陣清風吹開凝滯的空氣。無論是帝國、塔斯馬林還是獸人，都慷慨地為此劃出了長達一周的休假時間，給人們足夠的空閑參加這頭一次出現(xiàn)的慶典。官方組織了形形色色的節(jié)目，每天都有看點，各地都有樂趣。各大媒體隔三差五抖出籌備中的新花樣，各式各樣的宣傳引人入勝，如同一本向?qū)謨?，引誘著所有人加入這一場新鮮的節(jié)慶。

    人們也的確加入了進來。

    第一個紅雨節(jié)之前幾天，整個埃瑞安已經(jīng)浸泡在了節(jié)日的氣氛之中，其熱烈程度堪比西方的圣誕節(jié)，東方的春節(jié)。節(jié)日頭兩天是自由時間，這沒有前例的節(jié)日還沒發(fā)展出什么傳統(tǒng)民俗來，而紅雨本身又象征著多樣種族與多種文明，于是第一屆紅雨節(jié)變成了一個神奇的大雜燴，各式各樣的人們，把各自節(jié)日里最讓人高興的部分都拿了出來，堆積在這里。

    亞馬遜人背上弓箭，成群結(jié)隊地進入森林，追獵著森林里的鹿群。傳統(tǒng)的尋鹿活動在新年舉行，亞馬遜人以找到鹿群為幸運，并不大肆狩獵，畢竟冬天對什么生物來說都不容易。但現(xiàn)在是初秋，安加索森林的鹿群膘肥體壯，正到了狩獵季節(jié)——為了生態(tài)考慮，也為了各大自然屬性種族、職業(yè)的發(fā)展，不少地區(qū)劃分開了休獵期與狩獵季。在狩獵季節(jié)抗回一群肥美的獵物，烹飪并分享烤rou，最為森林緊張的德魯伊都不會為此抱怨。

    德魯伊的慶祝方式，著實讓這些自然修行者苦惱了不少時間。他們對一年四季都滿懷愛意，無論是萬物生發(fā)的春天，還是大地沉寂的冬天，自然之美存在于每時每刻，并沒有特別值得紀念的節(jié)日。過去的大德魯伊與自然一體，用身體與靈魂感知節(jié)氣變遷，甚至對日期漠不關(guān)心，要讓他們留下什么傳統(tǒng)節(jié)日有些強人所難。歷數(shù)德魯伊的大日子，一時間好像只有學徒得到自然之心承認的考核日。

    德魯伊學徒在考核日的這一天聽取渡鴉或橡樹的謎語，他們會完成各種挑戰(zhàn)，最后尋求自然之心的承認……只是節(jié)日要拿來準備儀式未免太過悲慘。德魯伊們商量了個把月，終于決定將考核獎勵先拿出來。

    紅雨節(jié)這一天，德魯伊導師們會給學徒分發(fā)特別的種子，這些高階樹語者催化出的種子得到了自然之心的認可，只要將它們壓在舌頭底下，學徒也能聽清楚樹與鳥的語言。學徒們?yōu)榇伺d奮不已，就像天生的近視眼突然戴上了眼鏡，整個世界都變得無比清晰。借著這樣的助力，他們能看到未來的方向，即便這種子不到一天就會失效，他們也對此視若珍寶。

    匠矮人們可不用為如何過節(jié)煩惱，他們的節(jié)日永遠有著某些不可或缺的環(huán)節(jié)，相當好預料。工匠們會在節(jié)日到來前加工加點，打造出送給自己或親朋好友的禮物。這事兒必須在節(jié)日開始前完成，不是因為節(jié)日開始就需要放假——隨性的匠矮人倒對鍛造工作情有獨鐘，并不以此為苦——而是因為節(jié)日一定要喝酒，喝酒就要喝到飽，喝到飽后再接近火爐就頗為危險。哪怕不敲到胳膊腿，被爐火燒掉了胡子也不好啊。

    紅雨節(jié)前，鍛造室與工坊叮叮當當亂響，奮戰(zhàn)的工匠們徹夜未眠；紅雨節(jié)到來的第一個小時，這些工作場所便再也見不到一個勞動的人。異族的工匠一樣會被矮個子同事們拉去他們的酒宴，看著他們在各種酒壇之間手舞足蹈，不分男女老少。匠矮人的酒文化源遠流長，這里既有最辛辣的烈酒，也有連小孩子都能喝上幾杯的果酒，最不能喝的人也不用擔心勉強。說來好笑，大部分匠矮人的酒量其實都不怎么樣。他們的酒宴來勢洶洶，去勢也洶洶，歡騰的小個子鬧不了多久，很快就會躺平在桌上或地上。

    大部分節(jié)日參與者熱愛的交換禮物環(huán)節(jié)，對于盜賊行會的人來說，體現(xiàn)方式則截然不同。許多游蕩者們鍛煉技藝的方式都不太見得了光，過節(jié)也不可能親親熱熱湊在一起，以免出現(xiàn)什么糟糕的意外。比方說，一群刺客碰頭后發(fā)現(xiàn)互相之間有著巨大的工作沖突啦，一群賊聚餐時隔壁桌不幸坐著一樣放假聚餐的圣騎士云云。

    盜賊行會舉辦的節(jié)日活動比較奇葩，珍貴的禮物被放在各大據(jù)點的安全屋中，屋子里準備了各種機關(guān)，還有本事不弱的看守。有興趣前來過節(jié)的成員大可八仙過海各顯神通，無論你是偷也好，搶也好，偽裝成看守潛入也好，欺騙看守也好……只要能平安進出，那么房間里的任何東西，你都能隨便拿走一樣。

    這是個愉快的節(jié)日活動，參與者不能傷害看守，盡管傷害看守的難度其實比拿禮物（或者說戰(zhàn)利品）大得多。看守也是盜賊公會的成員，挑戰(zhàn)者要學藝不精抓了個正著，那么按照規(guī)則，他們就會被搜刮走一樣身上的戰(zhàn)利品——不知該不該說出乎意料，看守們最喜歡的戰(zhàn)利品不是金錢或武器，而是失敗者的褲衩，這些無聊人士的行為和安全屋內(nèi)的機關(guān)一樣充滿了惡趣味。

    守衛(wèi)不會傷害挑戰(zhàn)者，房間里的機關(guān)亦然，它們只會帶來揮之不去的臭味，一兩天內(nèi)洗不掉的顏料，某些能讓人接下來一段時間過得雞飛狗跳的不明藥劑（疑似是實驗室失敗品或女巫的正式商品），諸如此類，十分溫柔。

    促成盜賊行會成立的“沒頭斯派克”已經(jīng)退休了，這位曾經(jīng)的瘸腿街扛把子，完全沒想過自己居然有平安退位的一天。如今鑲嵌好幾顆金牙的“缺牙拉里”，因為腦子始終不適合勾心斗角，在這些年中也成功金盆洗手，沒在幫派里升職也沒在保鏢公司掌權(quán)，但日子過得相當平安美滿，最近快要長出肚腩。

    人們說起拉里，會首先想起他的妻子米歇爾，那位東南商會的會長。米歇爾的直轄下屬都知道，會長和會長先生出了名的恩愛，隔三差五舉辦婚禮（并收取份子錢），每年都要丟下一雙兒女出去度蜜月。

    話說回來，盡管米歇爾愛慕虛榮、貪財且有著這樣那樣讓人無語的毛病，她作為商會會長的才能與職業(yè)素質(zhì)簡直無法挑剔。人們還在為紅雨節(jié)的假期心懷憧憬的時候，她已經(jīng)迅速地抓到了這事兒上的商機。除了四處贊助節(jié)日活動并獲得冠名廣告權(quán)外，東南商會自己便一手打造了一類節(jié)日風俗。

    商會贊助的研究者考據(jù)出了過去侏儒的節(jié)日活動，那些愛財且生財有道的種族大多信仰財富之神，一年有六七個關(guān)于財富的節(jié)日。各種報道在稿費的推動下新鮮出爐，《侏儒們?nèi)绾味冗^財富節(jié)》、《aa/bb/cc群體的傳統(tǒng)風俗（這些來自天南海北的慶典用具，如今東南商城全部有售哦?。?、《一年一度盛大節(jié)日，為什么不對家人和自己好一點？》……一系列報道看得人眼花繚亂，底下的主題就只有一個。

    買啊，買買買啊！

    從直白的購物宣傳到溫情脈脈的循循勸誘，從包著新聞皮的廣告到看似一本正經(jīng)實則夾帶私貨的科普（“你知道嗎，千金散盡還復來，在適當?shù)臅r候掏空口袋是財富積累的重要環(huán)節(jié)，侏儒們的富有充分證明了這點。”），東南商會打著“復興失落的侏儒財富節(jié)以配合紅雨節(jié)兼容并蓄的中心思想”的大旗，掛羊頭賣狗rou地開始進行大幅度促銷，將往日堆積的貨物一下子賣出了一大堆，而成功購買到的客人還覺得自己占了好大的便宜。東南商會的商人們?yōu)椴洳渖蠞q的收入笑得合不攏嘴，一個個加班加得很開心。

    家住山中的獸人們暫時沒法參加這場剁手盛會，他們回到了部落，各自歡慶——嚴格來說，獸人其實是許多種族的統(tǒng)稱，想也知道，兔人與獅人的部落不會住在一處。鐵路正向越來越多的地方延伸，能在較為短暫的時間里，把出門在外的旅人送回去。作為節(jié)日福利，這一次的來回車票由軍方報銷，不少獸人第一次感覺到了魔導火車的便利。他們把臉貼在玻璃窗上，看著周圍的景色風馳電掣往后跑去。

    “只要一兩天就到家了??！”他們嘖嘖稱奇道，“比豹族的人還快吧？”

    “要是能修得再里面一點，今后行商來去也要容易多了?！庇钟蝎F人感嘆，“一年多跑上幾趟，能賺的比我工資還多嘞！”

    對魔導科技始終懷著抵觸和警惕的獸人嘟噥著修路進山簡直能把敵人帶到家門口、帝國主義亡我之心不死之類的話，末了也不得不承認，這樣真是相當方便。

    被這獸人念叨的帝國居民當下也忙得很，絕對拿不出空閑來產(chǎn)生滅亡誰的心思。人類（是說認同著人類文化的那些）才是埃瑞安數(shù)量最多的族群，他們到處湊熱鬧，旁觀乃至參與進鄰居們的奇特節(jié)慶中，像在參加一場大型嘉年華。此外，埃瑞安普通人的節(jié)日風俗一樣相當發(fā)達，而且埃瑞安幅員遼闊，東南西北的居民各有特色。

    南部居民有著在孩童大拇指用糖漿和果汁混合物畫一個笑臉，寓意新的一年百病不侵、笑口常開的新年風俗。大拇指上的笑臉可以在新年夜后吃掉，剩下的糖漿和果汁也一樣，在過去物產(chǎn)不太富裕的年代，這是孩子們難得可以解饞的時刻?，F(xiàn)下生活條件變得好了不少，糖不再是稀缺物，動手畫笑臉的爹媽也可以財大氣粗一把，讓糖漿畫覆蓋在整個手掌上。

    這么干的父母很快會后悔，靜不下來的孩子比比皆是，被抹在墻上、衣服上的糖漿實在很難清洗。因此不難理解，在數(shù)年演變后，紅雨節(jié)的“糖笑臉”變成了“拿糖塊在孩子床上擺出一張笑臉”的形式，發(fā)的糖變多，需要清洗的部分變少，一舉兩得，雙贏局面。

    都城附近的居民選擇制作他們的傳統(tǒng)食物，這種被稱作“牛奶山丘”的面點在埃瑞安北方地區(qū)很受歡迎，逢年過節(jié)不可或缺。篩過的白面粉打入雞蛋、牛奶與糖，攪拌到充滿空氣，馬上將之放進牛rou烤制后滴出的油脂中烹煮。高溫加熱之中，面糊中的氣泡迅速膨脹，將依然流動的外殼頂起，仿佛吹起一個薄皮面球。做好后的面點大小相似，形態(tài)各異，受熱不均勻的外皮會生成一種看上去像巖石、摸上去很柔軟的奇特形態(tài)，恰似一座座小小的山包。

    據(jù)說過去主婦中流傳著用牛奶山丘占卜運勢的方法，盡管這東西的可信度實在存疑，但其失傳依然讓人有些遺憾。

    對食客來說，吃牛奶山丘倒的確有些看運氣的成分，因為每個“山丘”里的餡兒各不相同。在中空的牛奶山丘地下挖出一個洞，制作者能往里面填充布丁、糖漿、奶油甚至甜酒浸透的糯米。牛奶山丘的外皮香味濃郁，可以遮蓋住內(nèi)陷的氣味，里面裝著什么真要等張口咬下才能知道。一些家庭會在某個牛奶山丘內(nèi)部塞一枚葡萄干，吃到這個彩頭的人，被認為會在這一天里走大運。

    西邊山區(qū)的居民把山羊打扮起來，那些穿著華麗服裝的牲口威風凜凜，在裁判的催促下排成兩隊，相互拔河。埃瑞安東部地區(qū)的人們喜歡挑揀最渾圓肥大的蕪菁，將之鏤空，雕鬼臉，變成一只只蕪菁燈，晚上提著燈夜游。新年夜結(jié)伴去森林里找尋“金鈴鐺”的風俗流傳得很廣，不過那種外形酷似金色鈴鐺的果實在初冬才開始生長，現(xiàn)在這個季節(jié)暫時找不到。

    不過，有不少人繼續(xù)著改良版的尋找金鈴鐺。他們在前一天把真正的金屬鈴鐺掛在在樹上，紅雨節(jié)的晚上抹黑去找，找到鈴鐺也是好運的象征。

    “自己綁的金屬鈴都行？”有旁觀者不由得發(fā)笑，“太耍賴了吧，這樣也能帶來好運嗎？”

    “能??！”綁鈴鐺的老兵從樹上趴下來，帶著懷念的笑意，認真地點了點頭，“我們當初看到這樣的金鈴鐺，可是交了天大的好運?！?/br>
    比紅雨之日還早上幾年，地下城一度龜縮在埃瑞安的一角，實力相當不足，只能偷偷發(fā)展，一個總督的弟弟就能把他們隔離在缺衣少食的東南邊。安加索森林在魔導武器的肆虐下淪為白地，那一年的冬天別說金鈴鐺果實了，要找樹都很難。亞馬遜人將金屬鈴鐺綁在剛種好不久的樹上，用以安慰那些有家不能回的士兵。

    當初那些隸屬哈利特上尉的軍人全都已經(jīng)光榮退伍，他們依然記著那段美好的時光。在活下來的老兵們眼中，金鈴鐺顯然帶來了實打?qū)嵉暮眠\。

    說到那個已經(jīng)變成美好回憶的艱難新年，不得不提一提現(xiàn)在的撒羅教。曾經(jīng)只有一個光桿圣子的撒羅教，在這些年來發(fā)展迅猛，再也不會出現(xiàn)圣子本人穿著禮服（還穿反了）上門推銷的凄涼景象了。那位非要勸說大家新年別吃rou、被人用白眼和糖紙扔的呆愣圣子塞繆爾已經(jīng)變成了成熟可靠的撒羅教宗，撒羅教在新節(jié)日中選取的方案，也相當符合現(xiàn)實。

    撒羅教依然會在某些特殊日子齋戒，但不在新年，也不在紅雨節(jié)。紅雨節(jié)當中，撒羅的教宗在大教堂中舉辦彌撒，現(xiàn)場座無虛席，唱詩班的歌聲飛到教堂之外。

    彌撒結(jié)束后，牧師會分發(fā)一種圣餅。雖然稱呼是圣餅，這東西看上去卻更像果凍，嬰兒拳頭大小，外形晶瑩剔透，半透明的樣子相當可愛，在小小的盤子里一抖一抖。一口一個的圣餅入口即化，滋味鮮美，熱量充足，在幾小時的彌撒結(jié)束后格外溫暖人們的心與胃。這事實上一種熬煮過的rou凍，有著很多宗教意味的說法，象征著純潔心靈。不過，哪怕不知道撒羅教那些典故的人，在涼颼颼的秋夜里吃下圣餅，多少也會感到心靈上的感動吧。

    每一類的人都在以各自的方式過節(jié)，彼此之間的邊界其實并不大。種族、宗教、職業(yè)……這些屬性之間有不少重疊之處，出現(xiàn)沖突的場合少而又少。一個獸人可能同時是一個德魯伊學徒，一個普通人當然也可以吃完牛奶山丘就去吃圣餅。地下城的瞭望塔在埃瑞安遍地開花，以廣闊的視角俯瞰埃瑞安，塔砂覺得相當有趣，仿佛看到了過去的同胞一路拜過各種廟宇，和尚也能找道士算命。

    “像萬花筒一樣?！本S克多說，“不同的色塊交疊在一起，卻能夠不混合成同一個顏色，反而產(chǎn)生了這么多絢麗的新生色彩。真有趣啊?！?/br>
    同樣覺得有趣，我們腦內(nèi)的聯(lián)想可真是風格迥異啊，塔砂失笑，真不愧是文藝惡魔。

    維克多通過塔砂的眼睛看著如今的埃瑞安，語調(diào)中難得不帶什么嘲諷色彩。他坐在椅子上，托著下巴，像個沙灘拾貝的孩子，顯而易見地興致盎然。

    這種對于世界與各種生靈的飽滿興趣，對于一個深淵出身的惡魔來說，大概與“愛著這個世界”也沒有差別吧。

    紅雨節(jié)長達七天，前三天是交給大家自由發(fā)揮的假期，后面四天則有著官方組織的活動。這些活動彼此獨立又相互聯(lián)動，各地有不同主題，但也有交換到對方那邊與的小展覽館。

    埃瑞安帝國的都城舉辦了魔導科技展覽，難得地展出了大量能應用于普通生活的魔導科技產(chǎn)物，參觀者可以參觀還可以互動，充滿了趣味性，同時讓人對未來充滿憧憬。塔砂考慮過要不要自己這兒搞個魔法技術(shù)展覽對稱，不過鑒于到法師們大多懶得出來過節(jié)，最終瑞貝湖開展的，果然還是個藝術(shù)節(jié)。

    第131章

    若說埃瑞安的都城是當之無愧的軍事與政治中心，那么塔斯馬林的瑞貝湖，無疑是地上的經(jīng)濟與文化中心。東南商會與瓦爾克藝術(shù)家協(xié)會的總部都在這里，兩者的運作模式都已趨向成熟，并且時常合作，商業(yè)與藝術(shù)之間取得了不錯的平衡。

    一場無門檻的盛大展覽在全城范圍內(nèi)展開，不同街區(qū)有著不同的側(cè)重點，既有陽春白雪也有下里巴人。人們可以在高大明亮的展館里欣賞知名藝術(shù)家的杰作，也可以在一堆奇奇怪怪的作品前與它們名不見經(jīng)傳的作者交談。

    “這代表了繁忙生活中人們對心靈的自我壓制與彼此之間的相互審視?！币幻囆g(shù)家正色道。

    “噢……”亞倫遲疑地說，“所以那些從墻面上滴落下來的顏料不是意外……”

    亞馬遜出身的亞倫早早留起了小胡子，用來中和他的年紀與雀斑帶來的稚氣感。這位東南商會的副會長可沒會長那么愛崗敬業(yè)，他來這里并非為了視察，純粹是跟家人一起出來過節(jié)?？上巧砣鹭惡r興的考究打扮多少暴露了他的身家，即使不知道亞倫副會長的身份，需要拉贊助的藝術(shù)家也很樂意往他身邊湊。

    “是繁忙生活中人們對心靈的自我壓制與彼此之間的相互審視?！边@藝術(shù)家嚴肅地重復。

    “這真是，”亞倫停了停，維持著笑容，“充滿新意的藝術(shù)形式?！?/br>
    “mama，我可以吃一個蘋果嗎？”背景里傳來了亞倫的小兒子的聲音。

    “等一等，別拿！”他的母親利蒂希婭慌忙道，“那是展品！”

    古典藝術(shù)興旺發(fā)達，自稱“新埃瑞安”藝術(shù)流派的分支也在興起，年輕的藝術(shù)家們像春天的野草一樣活力十足，充滿干勁地摸索著新的道路。打破常規(guī)的作品讓人嘖嘖稱奇，不過觀眾們是驚為天人還是一頭霧水，那是另一回事。

    “也是我的作品，代表了形式與美在藝術(shù)中的無用性，藝術(shù)的審美價值是人們成見的結(jié)果?！彼囆g(shù)家自豪地展示著一把扶手椅上的蘋果，“就像放在門口的那把弓，盡管我不知道它的作者是誰，但那精巧絕倫的弧度，弓面上做舊的包漿，還有那樸素的色彩與暗藏玄機的花紋，都足以說明其作者與我是同道中人。在這次展會后，我一定要與他或她暢談一番?！?/br>
    副會長的目光隨之轉(zhuǎn)向展廳門口，在那里，記者們的閃光燈正此起彼伏，咔嚓咔嚓響個不停。

    節(jié)日的媒體總是相當忙碌，記者們在一個個可能成為焦點的地方駐足，他們記錄、報道，將這盛況帶給全國各地的人們，讓讀者與觀眾得以俯瞰整座狂歡的城市?！靶掳Ｈ鸢病绷髋傻男屡d藝術(shù)頭一次在公眾面前大規(guī)模露面，其中的作品又不像大部分傳統(tǒng)藝術(shù)品一樣不允許拍攝，于是理所當然地，各大媒體爭相撲向這些展館，如同蜜蜂撲向花朵。

    “這看上去只是一把短弓，事實上并非如此！”一位主持人唾沫橫飛地對著話筒說，“它凸顯出作者本人的思想，不拘泥于任何形式。這是對傳統(tǒng)藝術(shù)形式的一次驚人挑戰(zhàn)！它象征了擺脫物質(zhì)化框定的藝術(shù)思想……”

    “……代表了對戰(zhàn)爭的深思與對職業(yè)者的思考。”另一家報社的特邀評論員侃侃而談，“我們可以看到，該作品狀似隨意地被放在展館門口，乍一看與展館環(huán)境格格不入，仿佛一位外來的弓箭手隨手為之。這不羈的態(tài)度完美表現(xiàn)了作者渴望和平的美好理想……”

    亞倫險些笑出聲來，他轉(zhuǎn)過頭去，與妻子啼笑皆非地對視。弓箭手利蒂希婭就站在那群圍著短弓的人群之外，好笑且無奈，不知該不該在萬眾矚目之下，把自己隨手放在門邊的短弓拿回來。

    看上去新興藝術(shù)的發(fā)展，還有待時間的考驗與篩選。

    紅雨節(jié)的第五天，瑞貝湖有盛大的花車巡游。這一天的上午九點，長長的花車隊伍在瑞貝湖與紅桉縣之間的那條道路上集結(jié)，來自各大組織的近百輛花車爭奇斗艷，開始向內(nèi)城進發(fā)。

    最大的花車足有三層樓高，屬于財大氣粗的東南商會。它以馬力十足的魔導汽車為基底，外殼金碧輝煌，上頭東南商會的標志相當醒目?；ㄜ嚿隙哑鲋蛔鶎訉盈B疊的微型宮殿，每一層各不相同，遠遠望去，好似一只雄赳赳氣昂昂的大蛋糕。這外形固然被不少人笑話為暴發(fā)戶品味，但每個人都得承認，它讓人印象深刻，見之難忘。

    規(guī)模緊隨其后的是冒險者公會的花車，六匹馬拉著一架南瓜外形的大馬車，它曾是某個馬戲團的移動車廂。真正的職業(yè)者坐在馬上、馬車車里與馬車頂上，向周圍的人揮手，還會在某些停頓的路口表演拿手好戲。一名劍舞者在馬車頂上表演著一劍把一根大蘿卜削成花的技藝，觀眾們歡笑著去接從天而降的蘿卜花。一些人爭論著那個吐火的人是演員還是法師，真正的法師到底會不會愿意站在這里。等馬車向前開走，他們還沒得出結(jié)論。

    最小的花車只比人高一點，嚴格地說，它們可能都不算花車，叫“游行方陣”更恰當一些。穿著玩偶裝的人們抬著紙板車，向周圍拋灑糖果與贊助商的試用品，半點不掩飾植入廣告的事實；有著巨人血統(tǒng)的高個子站在一起，都打扮成古代野蠻人的樣子，故作兇狠地揮舞著木棒；一些奇裝異服的藝術(shù)家氣喘吁吁跟在車隊中，以此表現(xiàn)某種行為藝術(shù)，要是他們真的堅持不住，巡邏的工作人員會將他們帶走。

    最“貼切”的花車真是一朵移動的鮮花，一朵巨大的鳳仙花馱著一名德魯伊，用綠色的莖葉在道路上攀爬。它的速度看上去非常緩慢，但因為它的體型足有幾米高，哪怕步調(diào)緩慢，也足以跟上隊伍。這朵鳳仙花實在是個意外，它被嘗試新法術(shù)的德魯伊催化而成，卻既不能戰(zhàn)斗也不能運輸，唯一可取的便是色彩鮮麗了。這一點用在慶典上，倒十分恰當，廣受歡迎。

    巡游從當天上午九點開始，花車在整個瑞貝湖的各條主要街道里巡回，到當天晚上九點來到中心廣場，游行才宣告結(jié)束。這一天的主要街道兩邊擠滿了觀眾，人頭攢動，歡笑不斷。好多地方被圍得水泄不通，多虧負責主持現(xiàn)場秩序的官方部門訓練有素，準備充足——都進行過好幾次“惡魔入侵時如何疏散群眾”演習了，區(qū)區(qū)花車算什么？——沒發(fā)生什么破壞氣氛的意外。

    花車停下的時候，人們依然意猶未盡，久久不愿散去。

    次日便是音樂家們的盛會，第一個音樂節(jié)還沒有固定的主題，只是對各種音樂的展示。古典音樂會在大劇院中舉行，管弦樂團的精彩演奏讓觀眾們?nèi)绨V如醉。傳統(tǒng)合唱團與唱詩班在撒羅教堂登場，管風琴優(yōu)美莊重的音色與澄澈的人聲合唱一道飄揚。年輕人則大部分聚集在中心廣場上，比起上述兩個表演地點的觀眾來，這一邊的參與者更加熱情澎湃。

    “杰奎琳！杰奎琳！杰奎琳！！”

    他們聲嘶力竭地喊著游吟詩人的名字，胳膊上系著和杰奎琳眼睛同色的紫羅蘭絲帶，要是有不明真相的信徒在場，沒準以為這是哪個教派的教主正要出場。造價不菲的舞臺大燈在白天都相當奪目，從法師那里購得的無毒彩色霧氣包圍了整個舞臺。杰奎琳在萬眾矚目之下走上前臺，她抱著豎琴，面無表情地點了點頭，聲浪便再度掀起。人們的熱情簡直能化為實質(zhì)，要是在室內(nèi)，這音浪沒準能把天花板都掀起來。

    這位有著妖精血統(tǒng)的游吟詩人看起來還是只有十來歲，跟很多很多年前差不多，她的粉絲們叫她音樂天使。杰奎琳依然寡言少語，不過這絲毫不影響她的人氣。開始她的歌聲被當成戰(zhàn)略武器，后來帝國與塔斯馬林的關(guān)系漸漸緩和，一位因為杰奎琳的歌聲重拾生活勇氣的商人，主動自薦成為了她的經(jīng)紀人。在經(jīng)紀人與監(jiān)護人的幫助下，杰奎琳有魔力的歌聲（優(yōu)美動聽并且/真的/有魔力）迅速地征服了大半個埃瑞安。

    “看看那雙美麗眼睛里的孤獨，還有那種令人愛憐的冰冷氣質(zhì)，她難道不是個天使嗎？”粉絲們這樣說。無法長大與冷漠寡言這兩點，曾經(jīng)被視為活該被燒死的妖魔之相，如今卻得到了廣泛歡迎，被認為是她獨特的魅力——這甚至招來了后世歌手的紛紛效仿，產(chǎn)生了什么“三無屬性”、“合法蘿莉”、“宇宙歌姬”之類莫名其妙的專用名詞，那又是后話了。

    上午是治愈系歌手的專場，下午的中心廣場則更加地……特立獨行。在多年發(fā)展之后，當初會被人拖出去的新派游吟詩人終于得到了一批擁簇者。

    畫著驚人濃妝的主場在臺上聲嘶力竭，歌聲時而陰郁哀傷，時而憤怒高亢，入侵性十足，像一把把電鉆般鉆進了每個聽眾的腦殼，讓人心跳加速，頭腦發(fā)昏，想要捶胸頓足。游吟詩人愛迪生硬是用小提琴彈奏出了死亡金屬樂的效果，在這樣神奇的樂曲中，他讓人絕望的走調(diào)與滑音居然變得恰到好處。

    整個樂隊的樂手都是些不幸的音樂家，他們有著游吟詩人的職業(yè)，并且只有攻擊天賦。換而言之，哪怕不發(fā)動技能效果攻擊，這些人的演奏也注定讓人頭暈目眩，普通人完全無法欣賞。新音樂的出現(xiàn)拯救了這些人的音樂生涯，他們演奏中讓人心神動搖的魔力變成了氣氛的催化劑，就像火鍋里的辣椒越辣越過癮，重金屬樂的愛好者們越是被刺激得快要喉頭一甜，越覺得表演到位，熱血迸張。

    順帶一提，下午場的舞臺特效全都由女巫提供，瘟疫女巫蕾斯麗是重金屬樂的忠實支持者，她認為樂隊的化妝方式深得她心。

    紅雨節(jié)的最后一天晚上，是煙花大典與化裝舞會的時間。

    絢麗的煙花在深色天幕上綻放，埃瑞安的科技樹上倒是先有魔導信號彈再有各色煙花。金線銀線劃破夜空，呼嘯聲中，各種圖案在空中打開，讓人眼花繚亂。匠矮人工坊配置的煙火色彩鮮麗，法師制造的戲法煙火甚至能在空中變換，人們?yōu)樘焐萧骠嫫鹞璧南勺訜熁痼@嘆，為拋小球的小丑煙花發(fā)笑。

    最后一輪煙花像天上的泉眼，銀色火花源源不斷，覆蓋了整座瑞貝湖城的上空。等煙火漸熄，這一夜的活動才剛剛開始。舞曲響起來了，盛裝打扮的人們向露天舞池匯聚。

    這是塔砂的提議，埃瑞安有假面舞會，卻沒有化裝舞會。把自己打扮成奇奇怪怪的生物，與其他喬裝改扮的人共舞——當長得奇奇怪怪的異類本來就生活在人群當中時，這事兒能變得相當有趣。

    踩著高蹺裝成巨人的人遇到了真正的巨人后裔，后者頭上戴著鹿角，正企圖裝扮成一名獸人。好多雙毛茸茸的耳朵豎在腦袋上，不夠敏銳的人或許得去摸一摸，才能知道哪些是真哪些是假——不少偷懶的參與者選擇用一個耳朵發(fā)箍就解決掉獸人打扮，而不少耳朵長長的獸人選擇用帽子和假發(fā)裝成別的什么。

    “今天我是女巫哦！”一個戴著尖尖帽子的小男孩興奮地說，好心地提醒旁邊的小女孩，“這是個化裝舞會，你要是不變裝的話，他們可不會讓你進去的！”

    “我化妝了呀！”小女孩回答，她提起假發(fā)，露出一只被壓在下面的兔子耳朵，“今天我是人類哦！”

    龍騎士道格拉斯騎著龍到場，他的拉風著陸迎來了不少口哨掌聲，也遭受了不少噓聲，相熟的人們紛紛笑話他根本沒做打扮，只是照例來炫耀他的龍罷了?！霸趺茨苓@么說呢？”道格拉斯抗議道，指著巨龍頭上那個不仔細看絕對看不見的鹿角，“我們扮演的是財富之神與他的神圣馴鹿，你們看，他把體型變小了，我不是還帶著一個袋子嗎？”

    傳說中的財富之神會在特定節(jié)日里分發(fā)禮物，道格拉斯攜帶的口袋卻干干癟癟，什么都沒有，一看就是來的路上隨便哪兒摸的。觀眾們大笑著起哄，都說他的裝扮一點都不正宗。于是龍騎士從善如流，開始宣稱他們裝扮的是“墮落后裝成普通龍騎士的財富之神和他的邪惡馴鹿龍”。