塔砂得到了“藏寶圖”。

    最后一個(gè)橡樹守衛(wèi)者已經(jīng)離世，知道路線的渡鴉更替了無數(shù)代，德魯伊的記載遺落在歲月與戰(zhàn)火之間，上一個(gè)圣地的位置早已被遺忘。現(xiàn)如今，自然之心標(biāo)示出上一個(gè)家園，那個(gè)圣樹與橡木林曾存在的地方，大德魯伊與森精靈遠(yuǎn)行前停留過的最后地點(diǎn)。一個(gè)小點(diǎn)在塔砂腦內(nèi)的地圖中熠熠生輝，她倏爾知道了前往自然遺跡的道路，仿佛鴿子腦中的磁石指引著回程的方向。

    一個(gè)畫面在塔砂腦中浮現(xiàn)，轉(zhuǎn)瞬而逝，在她看清之前便已經(jīng)消失了。視網(wǎng)膜上只殘留著方才畫面里的色彩，鴉青色的天幕，鵝黃色的滿月，人影與樹影在其中好似剪紙畫一樣。那就是藏寶圖終點(diǎn)的景象嗎？

    畫面所預(yù)示著的東西，要到達(dá)地點(diǎn)后才能知道。

    前圣地位于帝國腹地，塔斯馬林州北方，距離這里不算近也不算太遠(yuǎn)。用惡魔之翼飛過去是很方便，但這次塔砂不能輕裝上路，她還有旅伴要帶。

    狼神后裔瑪麗昂，有著精靈血統(tǒng)的梅薇斯，得到德魯伊傳承的尤金森，此前三條線圈住的人并非線索抽取對象，而是這一次的關(guān)系人。塔砂能夠感覺到真知之館給出的提示，要想得到關(guān)于“遠(yuǎn)行”的后半截秘密，他們?nèi)齻€(gè)多少能夠派上用處，盡管不知是多少。這一次的尋寶之旅，塔砂會帶上三個(gè)旅伴。

    瑪麗昂很為此高興，難得有跟塔砂一起出遠(yuǎn)門的機(jī)會，她表現(xiàn)得像小學(xué)生要春游似的。塔砂一和她說完，她便嗖地跑出去整理行裝了，什么額外問題也沒有，倒讓塔砂有點(diǎn)兒奇怪的內(nèi)疚，覺得自己像個(gè)從沒帶閨女去過游樂園的家長。

    德魯伊尤金森很驚訝自己是選擇對象，“您確定是我嗎？”他小心地確認(rèn)，“我的能力在德魯伊中遠(yuǎn)遠(yuǎn)排不上號，只是個(gè)文職人員?！彼按_認(rèn)之后，他便去收拾筆記本了。盡管認(rèn)為圣樹涅槃與圣地流轉(zhuǎn)乃是自然之理，德魯伊們也對前往上一個(gè)圣地充滿了興趣，仿佛拜訪幾朝古都。

    “外祖父消失的地方嗎？”梅薇斯拍掉手上的面粉，將最后一個(gè)蘋果派放進(jìn)烤箱。她脫掉圍裙，忽地笑了起來，說：“活得長真是什么事都能遇到呀?！?/br>
    這支隊(duì)伍，被登記為一支“返鄉(xiāng)團(tuán)”。

    帝國與塔斯馬林州的合作正在穩(wěn)步展開，為了避免不必要的麻煩，這次前往圣地的行動還是知會了他們一聲。真相被坦誠了一部分，比如這次要去德魯伊曾經(jīng)的圣地，參與者有德魯伊與精靈，更被隱藏了一部分，像是執(zhí)政官塔砂本人會加入隊(duì)伍，以及去圣地的真正目的。造訪理由上寫著“尋根歸鄉(xiāng)”，某種程度上也不算錯(cuò)。

    在這件事上，塔砂并沒有親自與帝國交涉，提交該申請的是下級部門的下級部門，讓這支四人小隊(duì)的造訪被視為民間行動，不會吸引太多目光。帝國上層的和平派已經(jīng)占了上風(fēng)，但要是激進(jìn)派會錯(cuò)意，做出什么神經(jīng)過敏的事情來，總歸是件麻煩事情。

    梅薇斯的搟面杖給塔砂施加了改頭換面的法術(shù)，讓她看上去是個(gè)三十歲左右的普通女人，也登記成德魯伊。有德魯伊、半精靈何一個(gè)獸人的隊(duì)伍比普通返鄉(xiāng)團(tuán)更引人注目，申請?jiān)趲字艿某镀ず笸ㄟ^，隨之一起出現(xiàn)在海關(guān)的是一名帝國向?qū)А?/br>
    “我是馬丁。”向?qū)Τ鲆豢谡R的白牙，“前德魯伊圣地位于提林坦州，我對那里非常熟悉。”

    熟悉大概是真的，本職是不是向?qū)蔷褪橇硪换厥隆?/br>
    他的步伐中有一點(diǎn)點(diǎn)軍人的姿態(tài)，那種觀察人的敏銳眼神又讓塔砂想到她手底下的一些間諜。向?qū)壬稚嫌兄Ｄ昱c武器打交道的繭子，這位帝國的監(jiān)視者與天空中的機(jī)械鳥一樣不算隱蔽，也算目前雙方合作的誠意之一。大家都心知肚明，擺這么個(gè)人入隊(duì)、一只鳥跟隨，兩邊都省心。

    貫穿整個(gè)埃瑞安帝國的鐵道網(wǎng)絡(luò)還在建設(shè)中，他們暫時(shí)只能使用老舊的交通方式?？拷饕菂^(qū)的地方，作為特供品的汽車還能用來代步，等進(jìn)入了建設(shè)程度不高的區(qū)域，狹窄顛簸的道路上，所有人又回到了馬車時(shí)代。

    “提林坦州大部分都是這樣?！毕?qū)Э粗巴庹f，“這地方山區(qū)太多，土地又不算特別肥沃，不少地區(qū)沒有拿得出手的特產(chǎn)，經(jīng)濟(jì)狀況都挺差。我聽我爺爺奶奶那一輩的人說，早些年埃瑞安還是軍事化管理的時(shí)候，提林坦州參軍的人最多，留在這兒也沒法過下去啊?，F(xiàn)在狀況好起來，開始有人來這邊旅游，倒也養(yǎng)活了不少開旅館的人?！?/br>
    他們坐在一輛瘦長的馬車?yán)铮卉嚹茏挛鍌€(gè)人。馬丁頗為自來熟地沒話找話，一路倒也和梅薇斯聊得挺開心。

    “啊，我聽說過這個(gè)?！泵忿彼瓜肓讼?，露出了促狹的微笑，“‘讓你體驗(yàn)最真實(shí)的收獲，讓你感受最自然的居所，老喬尼農(nóng)家樂讓你一次玩?zhèn)€夠’——然后二十幾個(gè)旅客就花一大筆錢去給那個(gè)農(nóng)夫收個(gè)了莊稼，是在提林坦嗎？”

    “是??！”馬丁笑呵呵地說，“最近不叫農(nóng)家樂了，叫‘德魯伊生態(tài)游’，諸位德魯伊大人請別見怪，那就是個(gè)噱頭，那些農(nóng)人都沒弄明白德魯伊到底是什么。嗨呀，你說這事兒多巧，誰知道德魯伊的前圣地真的就在這兒？”

    “德魯伊本身快忘干凈了。”尤金森說，“要不是最近從新發(fā)現(xiàn)的故紙堆中找到那個(gè)地點(diǎn)，年紀(jì)最大的德魯伊也不記得圣地在哪里?！?/br>
    “就像精靈所在的地方一樣。”梅薇斯接話道，“傳說我的祖先曾經(jīng)住在許多片森林里，如今卻沒留下一點(diǎn)痕跡。要想追尋他們的蹤跡，我就只能借一借鄰居的光，去德魯伊的老駐地看一看啰！”

    “真是不幸。”馬丁嘆了口氣，“瑪麗昂小姐呢？”

    瑪麗昂看了看他，不怎么想搭理的樣子。狼女比過去心態(tài)平和一些，不至于對帝國硬塞進(jìn)來的監(jiān)視者橫眉豎目，但也別指望她擺出多好的臉色。她一路都當(dāng)馬丁是透明人，多半還心煩他打擾了他們的旅行。

    “她是我meimei?！彼伴_口道。

    馬丁看起來有些驚訝，但他明智地沒繼續(xù)問下去。

    “我曾聽說過獸人與人類的后代一些看起來更像母親，一些更像父親?！彼f，“還是最近幾年才聽說的呢，早些年那想過會知道這些呀?！?/br>
    瑪麗昂收回了落在他身上的審視目光，大概對他的識相滿意，滿意于沒聽到“你們姐妹長得一點(diǎn)不像”之類的話語。

    瑪麗昂身上全無偽裝，她赤裸的腳板踩在馬車底部，毛茸茸的耳朵大喇喇豎在頭頂，蓬松的尾巴從裙子里伸出來，正搭在自己的膝蓋上。她的獸人特征毫無掩飾，精靈搭上德魯伊的返鄉(xiāng)團(tuán)還可以理解，傳說故事中兩者關(guān)系一直不錯(cuò)，而獸人的加入就有點(diǎn)怪了——何況獸人與帝國的關(guān)系至今還有點(diǎn)兒微妙。

    要用偽裝術(shù)裝成德魯伊不難，但塔砂既然說過要讓瑪麗昂在帝國的每個(gè)角落昂首前行，那便要說到做到。

    “您之前說是女兒的?！爆旣惏涸阪溄又姓f。

    這么多年來她總算掌握了在鏈接中和塔砂交談的方法，此時(shí)用來十分方便。她的語氣中頗有點(diǎn)失落，讓塔砂想笑。

    “您之前是我的母親，現(xiàn)在是我的姐妹，”瑪麗昂說，聽上去有點(diǎn)認(rèn)真的迷惑，“再過幾年，您是我的什么呢？”

    “親人。”塔砂回答，捏了捏瑪麗昂揪尾巴毛的手。

    狼女rou眼可見地高興了起來。

    “何況這只是對外的稱呼改變而已?！彼袄^續(xù)在私人頻道中說，“每過一年，你漲一歲我也漲一歲，傻瓜，過多少年你都不會比我年紀(jì)大。只要你想，你就永遠(yuǎn)是我的孩子。”

    瑪麗昂嘿嘿地笑了起來，笑出兩顆虎牙，把還在滔滔不絕的馬丁嚇了一跳。一樣與塔砂有單獨(dú)頻道的梅薇斯很快明白發(fā)生了什么，善解人意地接過話頭，和向?qū)壬e聊去了。

    “但我看起來會比您大。”瑪麗昂說，“我會變老，長出皺紋，看上去比您還老。那個(gè)時(shí)候您就只能說是我女兒啦！”

    她這會兒與其說是討要什么說法，不如說只在撒嬌而已，于是塔砂從善如流地摸了摸她的尾巴?，旣惏旱奈舶蛼吡藘上?，向旁邊一倒，大掃把躺倒塔砂膝蓋上去了。

    塔砂問：“你想要永遠(yuǎn)的青春嗎？”

    也不見得做不到，死靈法師的研究項(xiàng)目不斷向前推進(jìn)，一個(gè)讓面皮死亡一部分的法術(shù)意外能驅(qū)除皺紋，在勇敢的愛美人士當(dāng)中大受歡迎。塔砂擁有瑪麗昂的靈魂，要讓狼女也換個(gè)身體并非天方夜譚。盡管有諸多限制和一些副作用，但塔砂有很大的把握，只要瑪麗昂愿意，在她垂垂暮年之時(shí)，塔砂能將她的靈魂從衰老的身軀中抽出來，放進(jìn)健康年輕的容器當(dāng)中。

    用這種方式，別說青春常駐，就是長生不死，搞不好也并非不可能吧。

    “不要?！爆旣惏赫f。

    狼女都沒有思考一下，不假思索得就像塔砂回答她們是親人時(shí)一樣。她說：“我想知道自己年老時(shí)是什么樣子?！?/br>
    “你都說了，會變丑變衰弱呀?！彼罢f。

    “可是我沒經(jīng)歷過?！爆旣惏赫J(rèn)真地說，“我知道身為嬰兒時(shí)是什么感覺，知道年輕是什么感覺，我也想體驗(yàn)中年和老年。我活過，也想知道死掉是什么樣子?！?/br>
    這可真是奇特的拒絕理由啊。

    “每個(gè)人都只能活一次，死一次，因?yàn)樗赖娜瞬荒芑貋砀嬖V我們死后是什么樣，我們才會害怕——這樣的話，不是更應(yīng)該去體驗(yàn)一下了嗎？”狼女說，“沒有人能告訴你死后的世界，只有自己去嘗嘗看才行，雖然去了之后回不來有點(diǎn)可惜……但活著的時(shí)候好好活，也就沒有遺憾了?！?/br>
    聽上去讓人驚奇，不過，塔砂想，不愧是瑪麗昂風(fēng)格的回答。

    狼女絮絮地說：“我要跟大家在一起，堂堂正正地活著。我要吃每個(gè)季節(jié)的果子，摘每個(gè)季節(jié)的花。我要打敗所有侵略者。我要和朋友一塊兒玩，交很多新朋友，幫大家的忙，看大家都開開心心的。要是遇到喜歡的人，我就跟他生個(gè)孩子，然后教小孩很多事。遇不到也沒關(guān)系，我有很多朋友，我可以教朋友的小孩。我會教他們怎么爬樹，怎么打架，我還會讓他們坐在我的背上在森林里跑來跑去，最好的馬都沒我快，狼也是，上次魯比亞變成郊狼跟我比賽又輸了……”

    瑪麗昂在思維鏈接中的交談比嘴巴說出來更混亂，東一榔頭西一棒子，像洋洋灑灑飄下來的雨，聽著讓人放松又愉快。

    說起孩子，塔砂倒沒有真去養(yǎng)個(gè)孩子的興趣。有什么必要呢？

    為了傳承血脈嗎？塔砂死都死過一次了，現(xiàn)在的身體如同衣服，她上輩子就對血緣沒什么執(zhí)著，如今到了這片神奇的大陸，更覺得執(zhí)著于血脈沒什么意思。為了傳承精神嗎？在現(xiàn)在的埃瑞安，塔砂可以不客氣地說，她的精神傳承者遍布全世界。

    所有接受了她理念的人都是她的傳承者，甚至不需要認(rèn)識她，乃至不需要喜歡她。一些人曾對異族傾瀉著無理由的惡意，如今他們能與異族走在同一條路上，能容忍這些不同的存在出現(xiàn)在他們的生活中。她崇尚文明，提倡共存和雙贏，和平是個(gè)艱巨的任務(wù)，卻并非癡人說夢。即便她的努力會在未來分崩離析，即便照亮了黑暗的光明非常短暫，這薪火也將在灰燼下靜靜燃燒，等待有朝一日再度燎原。

    想想吧，一個(gè)人的精神能影響成千上百、各式各樣的族群，無論對方是男女老少，是敵是友，是人非人，而最精彩的是，那些傳承者并非被洗腦的木偶，他們本身像繁星一樣璀璨多彩——這是狹隘種族主義者永遠(yuǎn)無法達(dá)成成就，這是野心家的浪漫。

    最慈愛稱職的家長也只能被三四代子孫記住，而塔砂，她的影響將被整個(gè)世界記憶，天長地久，千秋萬代。

    “……在我死去的時(shí)候，”此刻瑪麗昂的絮語正來到結(jié)尾，“我死去之后，請把我的墓碑立在地上，把我埋進(jìn)您的墓園。喜歡我的人今后要是想我，他們就能來墓碑那里看我。我的尸體呢，它屬于您，我將成為您永遠(yuǎn)的戰(zhàn)士，我愿戰(zhàn)斗到每一根骨頭都化為碎片?！?/br>
    塔砂抱了抱瑪麗昂。

    最后那段話并非虔誠的貢獻(xiàn)，不是出自一位殉道者之口，而是來自一個(gè)對生活充滿了熱愛的人。狼女說到死的口吻與談及生的語氣相仿，兩者一樣充滿了憧憬與快活的希望，她真誠地樂意在死后投入塔砂的懷抱，成為家園永恒的守衛(wèi)者。要有一顆很硬很硬的心（比地下城核心還硬），才能不被瑪麗昂純粹的愛與忠誠打動。

    “在你體驗(yàn)了生活的每一個(gè)部分，并在垂暮之年壽終正寢之后，”塔砂祝福道，“我會完成你的愿望?！?/br>
    她也希望自己能做到。

    如果不被摧毀，塔砂注定會活很久，對普通人來說接近不朽。可怕嗎？才不。

    一些人喜歡順其自然，一些人極度怕死，一些故事里的長壽種對長生感到空虛與厭憎，而塔砂大概三者皆非。她對自己的壽命有著冷靜的預(yù)定規(guī)劃，就像安排工作表格。

    塔砂不認(rèn)為自己會在某一天感到生活膩味，至少很長很長一段時(shí)間內(nèi)都不會感覺到。要做的事情這么多，永遠(yuǎn)有新的內(nèi)容會冒出來，能用來規(guī)劃的時(shí)間只會少不會多。何況……

    “看！前面就是這段路最有看頭的地方！”馬丁興奮地拉開了窗簾，“從這里看能看到貝塔斯湖！”

    夕陽從窗外照了進(jìn)來。

    說話間馬車已經(jīng)到了他所說的那段路上，在兩座山丘沒能完全接壤的缺口中，可以看到遠(yuǎn)方的龐大湖泊，還有仿佛正要落入湖中的夕陽。

    剛才馬車一直行駛在山的背陰面，此時(shí)此刻，眼前霍然開朗，仿佛突然掉進(jìn)畫框中似的。天空中紅與黃色熱烈地暈染開來，舒卷的云朵有著油畫的筆觸，仿佛被揉開的大片顏料，又有點(diǎn)像被風(fēng)拉扯開的彩色棉花糖。那一輪紅日即將被湖水吞沒，太陽到了交班的時(shí)候，也顯得懶洋洋提不起勁兒來，暗紅色的光輝完全不傷眼睛，盯著看都行，如同盯著一個(gè)巨大的咸鴨蛋黃。

    湖面平靜如鏡，完美地映照出了天空，要是將天地顛倒過來，不細(xì)心的人可沒辦法看出差別。水鳥從湖上飛過，點(diǎn)開長長一串的漣漪，像個(gè)被拉遠(yuǎn)的省略號。幾葉扁舟從湖面上劃過，依稀望見有漁夫撐著長長的桿子，將小舟從湖心挪向湖邊。

    “真可惜，你們趕時(shí)間?！瘪R丁喃喃自語道，“如果你們不著急，我真想帶你們?nèi)ヘ愃购D(zhuǎn)一圈?，F(xiàn)在正是吃湖蟹的季節(jié)，湖蟹的rou厚得滿滿的，你折它一下rou就頂出來了。公螃蟹一肚子膏，母螃蟹一肚子黃，吃一個(gè)肚子飽了，嘴巴還饞，我小時(shí)候總下水摸，跟水鳥搶，水鳥兇得很，我九歲以前就沒打贏過……”

    雖然并不是真的向?qū)?，但這位馬丁先生，看起來真的對提林坦州很熟，他是在這兒長大的。

    塔砂忽地感到一種濃厚的喜愛之情。

    是被這位向?qū)壬鷮亦l(xiāng)的喜愛感染了嗎，還是此前瑪麗昂的自述在塔砂時(shí)常波瀾不驚的心竅上拉開了一扇門？塔砂看著這片天地與天地間的生靈，感到滿心歡喜。充斥著無數(shù)計(jì)算的心在此刻平息，就像工作不斷的齒輪暫時(shí)停下，喧囂沉寂片刻，得以聽見啾啾鳥鳴。

    塔砂意識到，她恐怕不能當(dāng)個(gè)純粹理性的統(tǒng)治者——或者說，在她意識到之前，她已經(jīng)不再是個(gè)冷眼旁觀的外來者了。

    塔砂保護(hù)著信任她的族群，也被他們所愛戴和記憶。她閱讀這個(gè)世界的歷史，尋覓各種秘密的解答，觀察這里的住民如何熱烈地愛與恨、如何燦爛地生與死……也難以避免地為之吸引，投入精力與時(shí)間，投入感情與靈魂。她已經(jīng)成為了這個(gè)世界特殊的一員，與之密不可分。事到如今，塔砂很難輕描淡寫地丟下這一切了。

    她愛著這份責(zé)任，她愛著這個(gè)世界。

    從無牽無掛變得有所牽掛是什么感覺？聽起來像從高高在上的神跌落為人，但感覺起來不壞，不像塔砂擔(dān)心的那樣糟糕——開始接觸埃瑞安大地上的一切以來，她一直對自己的情感控制十分謹(jǐn)慎，潛意識擔(dān)心個(gè)人喜惡會導(dǎo)致她失去客觀，判斷失常。視而不見的迷霧被抹消，自己畫地為牢的隔閡被消除，精神輕松起來，周圍的空氣都變得更加活潑。仿佛在塔砂接受這個(gè)世界的時(shí)候，她也被這個(gè)世界所接受。

    等等，或許并不是錯(cuò)覺。

    【地下城塔砂】

    合并重組中，進(jìn)度：60/100

    之前的進(jìn)度還是56吧？

    塔砂有些迷惑，這一次進(jìn)度條的增長毫無征兆，輕輕巧巧，無聲無息地增長了百分之四。看個(gè)夕陽感慨一下人生也會增長嗎？這跟世界的解析度到底有什么關(guān)系？

    塔砂試著繼續(xù)思考了一下人生，這一回，無論她怎么想東想西，進(jìn)度條都巍然不動。這種沒有解釋的增長真是讓人難受，既不科學(xué)也不魔法，大概只有女巫會覺得理所當(dāng)然吧。對思維方式更接近法師的塔砂來說，這等意外之喜相當(dāng)不友好，簡直讓剛才難得的感性心情一掃而空。

    進(jìn)度條這種東西，塔砂無奈地想，在信息不夠的時(shí)候，只能歸納為玄學(xué)了吧。

    ——————————

    幾周的旅程后，塔砂一行人到達(dá)了德魯伊的前圣地。

    在那片荒蕪的野地之中，什么都沒有。

    第107章

    腦中道路所指向的終點(diǎn)，并不是一片荒野。

    真正到達(dá)之前，無邊的橡樹林總殘留在腦海中間。哪怕知道圣樹早已遷走，橡樹林也該不復(fù)存在，塔砂也下意識覺得自己會看到一片荒蕪的深山。終點(diǎn)會在幽深的山林之間，那里還殘存著過去德魯伊留下的痕跡。無數(shù)秘密隱藏在群山之中，沉睡了數(shù)百年，等待著后來者的發(fā)掘。

    但事實(shí)上，那里并非深山老林。

    塔砂以為他們會在某處走下馬車，徒步跋涉，但馬車一直前進(jìn)，只是變得更加顛簸。周圍有稀稀拉拉的行人走過，好奇地看著小路上顛簸的外來者。離開前一個(gè)小鎮(zhèn)不久，他們所在的位置便與腦內(nèi)地圖重合。

    馬車停了下來，他們走了下來，瑪麗昂跳到車下，環(huán)顧周圍，臉上是顯而易見的失望。這里的樹木稀稀拉拉，植被也不茂密，透過野草能看見裸露的紅土地。向遠(yuǎn)處望去，人類的村莊并不遙遠(yuǎn)。再望向另一個(gè)方向，山坡像被砍了一刀似的，紅色的巖層光禿禿露在外頭，要是下一場大雨，山上的泥土?xí)噶髯兂梢诲伳鄿?，澆落在不自然的峭壁上?/br>
    自然的廢墟不是荒蕪，就像偉大的背面不是毀滅。毀滅也會帶來震動人心的悲壯，而比摧毀更加可悲的是泯然，仿佛光芒萬丈的英雄變成佝僂著脊背、苦于朝九晚五柴米油鹽的疲憊中年人。曾經(jīng)的圣地如今只是一座村莊的后院，德魯伊、精靈、獸人與自然之心的契約者站在這里，什么都感覺不到。

    “時(shí)間真可怕，滄海桑田啊?！毕?qū)яR丁干笑了一聲，看上去有些尷尬，“提林坦州的管理者曾經(jīng)企圖開發(fā)過這里，但是……這兒開坑出的田收成都不怎么好，要在山里維持它們的資本太大，得不償失。上頭也調(diào)來過魔導(dǎo)武器開過山，可惜山巖被劈開后太疏松了，時(shí)不時(shí)塌方，死了些人，慢慢道路又廢了。那之后山那邊一直長不好樹，水土流失得厲害，旅游業(yè)興旺之后這邊也沒人來……”

    便留下了如今半吊子的模樣。