驀地，火燒云似的紅色席卷過整片天空，在那以后，紅色的光點(diǎn)紛紛落下，疾如驟雨。

    人們停了下來。

    追逐異種的軍人停了下來，下達(dá)命令的高層停了下來，看熱鬧的路人停了下來，奔走逃命的異類停了下來。紅雨接連不斷地落到更多人頭上，展現(xiàn)出獸人，矮人，侏儒，半身人，精靈，妖精，人魚，龍……所有叫得出叫不出名字的異種，所有被宣判為人類之?dāng)车墓治铩倓偩o張起來的氣氛驀然卡殼，剛剛分出敵我的人們一片混亂，隨著雨點(diǎn)越來越密集，所有人都只能張開嘴巴，茫然地、愕然地看著彼此。

    人類能制造出效果更好的紅色獵犬，功效明明能覆蓋全國，為什么他們一直沒這么干過呢？

    因?yàn)樵谥T多種族并存的埃瑞安，在造物主的玩笑之中、在各族的愛與恨之中混雜成一片的埃瑞安，根本不存在所謂的“純種人類”啊。

    這個在人類至高主義下運(yùn)行了百年的帝國，在紅雨降下的此刻，陷入了震悚的沉默。

    第77章

    這一日的鬧劇不了了之。

    或許說“不了了之”不太恰當(dāng)，這一天在后來被稱作“紅雨之日”，它所帶來的影響遠(yuǎn)超絕大多數(shù)親歷者的想象。后世的學(xué)者能以此寫出諸多論文，而埃瑞安甚至出現(xiàn)了一句意思和地球上十分相似的俗語——“天要下紅雨了”被用來形容發(fā)生了讓人萬分吃驚的事情，出人意料，不可思議。

    那都是后話了。

    在紅雨落下的當(dāng)天，震驚、憤怒、驚恐、悲傷……諸多復(fù)雜情緒爆發(fā)于人群之中，來得太快太急，以至于人們對此束手無策，只能無言地保持沉默。即便不久后天空中與人們頭頂上的異象消失無蹤，剛剛看到的畫面還是深深烙印在了所有人的記憶之中。大家面面相覷，茫然又尷尬，不知該做出如何反應(yīng)。

    首腦們竭力驅(qū)動一樣愣怔的暴力機(jī)關(guān)，將所有人都趕回家，讓埃瑞安暫時進(jìn)入戒嚴(yán)狀態(tài)。他們還沒統(tǒng)一出什么說法，只好先禁止所有討論，讓人們各自呆在家里，企圖以此杜絕亂象爆發(fā)的可能。這一方面用來防止民變，一方面也讓士兵有事好忙，按照命令到處奔波好過他們自己瞎想。

    帝國的高層連夜召開了緊急會議，臉色凝重地討論著這件事的后續(xù)處理方法?！岸际钱惙N的陰謀，為了動搖軍心。”一名形容憔悴的將軍說。

    東南角的探測儀啟動之時，將軍一家正在共進(jìn)午餐。在將軍嘲弄了異種呼朋引伴的愚行并為工作離開后不久，第二陣紅雨落下，他的兒子看見了母親與自己頭頂上盤旋的異族投影。年輕的將軍之子扼死了母親，然后用餐刀自盡。得到消息的時候，這位擔(dān)任軍校榮譽(yù)教官的將軍才駭然發(fā)現(xiàn)，他當(dāng)做工作隨意喊喊的政治口號（關(guān)于人類的純粹性與異種必須死），居然一直被兒子奉為金科玉律。

    越是接受了人類至上主義教育的軍人，越以自己的人類身份為傲。倘若想明白此前發(fā)生的事情意味著什么……在諸多他們可能做出的糟糕事情當(dāng)中，自殺都不算最壞的一個。

    “都是異種的陰謀。”高層們贊同到，無論他們是否這樣認(rèn)為，都一樣斬釘截鐵。

    “我們不能被這等把戲蒙蔽?！痹兹绱伺陌?。

    多年不見的緊急命令被發(fā)布下去，此前都城遇襲也只勞動了軍隊(duì)，而這一次整個埃瑞安帝國都感覺到了動蕩。公告貼在所有人群聚集的地方，所有報(bào)紙都刊登了官方的嚴(yán)正申明，怒斥前一日的混亂是東南角異種可鄙的陰謀，“他們將人類誣為異種，是為了讓我們自亂陣腳！”慷慨激昂的檄文以粗體字印刷，由各地的基層管理者四處宣傳。

    他們怒斥塔斯馬林州陰謀家的卑鄙無恥，也戳破了“東南動亂不堪一擊”的美好假象。現(xiàn)在所有人都知道塔斯馬林州盤踞著異族的政權(quán)，在官方的辟謠下，這一回，地下城的存在傳遍埃瑞安帝國的每個角落。

    流言在四處彌漫。

    在這事上，官方當(dāng)初的反應(yīng)迅速幫了不少忙，他們?yōu)榱俗プ∷半y得的“失誤”，在第二波探測開始前已經(jīng)將它代表的東西大肆宣傳。許多平民對魔導(dǎo)科技一竅不通，若非官方飛速科普，不見得會將頭頂?shù)挠白油y(tǒng)探測那方面想。他們聽信了官方宣傳，其中不少真的捉出了隱藏的異族，而后看到了第二陣紅雨和官方的手忙腳亂。

    第二天的公告并不能說服所有人，問號出現(xiàn)在許多人心中，仿佛在大壩上鑿除一個缺口。

    無人機(jī)在城市上空徘徊，這些裝載了播放錄音功能的魔導(dǎo)機(jī)械被間諜們偷渡到全國各地，此刻展翅高飛，嘲弄帝國官方的說法完全是謊言，宣傳塔斯馬林州如何對所有種族敞開。化身為鳥的德魯伊、獸語者的鷯哥靈寵見機(jī)行事，這些會說話的鳥兒在更隱秘的地方揭露真相，與迷茫者交談。

    帝國的統(tǒng)治者們氣急敗壞地攻擊天上的敵人，天空攻防戰(zhàn)讓軍方憋屈無比。新型魔導(dǎo)無人機(jī)只有播放錄音功能，又輕又小，掉下就自毀，而且打完還有新的冒出來——塔砂剛從帝國那里賺了一筆，很不差錢，工廠流水線能將這種消耗很少的無人機(jī)量產(chǎn)。靈獸與德魯伊則比無人機(jī)靈活得多，普通武器幾乎摸不到邊，拿珍貴的魔導(dǎo)武器來打，又如同高射炮打蚊子，打下來也不劃算。

    在各地軍隊(duì)天天放著頭頂上的時候，各地的間諜們開始工作，任務(wù)不止是在各路流言中推波助瀾。

    官方宣傳已經(jīng)將探測結(jié)果定性為異種的謊言，那么軍隊(duì)當(dāng)然不會再去抓那些被第一批標(biāo)記出來的異族。只有非常非常少的一部分混血因此松了口氣，真的聽信帝國的安撫，安心停留在原地。

    那一天改變了許多人的人生。

    一些混血開始就有著身為異族的自覺，他們隱藏在人群之中，千辛萬苦地藏起自己不同尋常的部分。紅雨落下前他們提心吊膽地活了若干年，紅雨落下后安心過小日子的夢想破滅，他們不再僥幸，同時又聽到了理想鄉(xiāng)存在的消息。他們下定決心背起了行囊，與其繼續(xù)閉目待死，不如趁著帝國還沒有動手，最后奮勇一搏。

    一些混血在紅雨之日才知道自己擁有異族的血統(tǒng)，他們身上不同尋常的部分要么在出生時便被父母掩蓋，要么自己發(fā)現(xiàn)了什么，卻一直堅(jiān)定地自欺欺人，對此視而不見。紅雨落下的那一天，他們體驗(yàn)到了被當(dāng)做異類追逐的恐懼，無論周圍的人在第二天投來異樣的目光還是變回曾經(jīng)和藹可親的模樣，他們都知道，自己再也無法回歸曾經(jīng)的日常。

    那便走吧，逃吧，到東南方去。

    間諜們擅長察言觀色，即便沒在紅雨之日當(dāng)場看到那些被標(biāo)記的人，事后他們也能從一些人臉上或一些人的缺席中讀出一些跡象。紙條被塞進(jìn)門縫，鳥兒敲打著窗欞，醉漢的歌謠中隱藏著道路的方向。游商、流浪漢、馬戲團(tuán)……這些看似八竿子達(dá)不到一塊兒去的人們接應(yīng)著心有去意的人，他們無聲無息地帶著同行者離開，正如此前無聲無息地來。

    在第一批也是最大一批移民逃離之后，帝國才猛然反應(yīng)過來。通往東南方的道路被封鎖，地下城的觸須已經(jīng)在塔斯馬林州盤根錯節(jié)，于是帝國上層索性一刀切地放棄了整個塔斯馬林，將那里變成禁地。

    帝國不是沒想過開戰(zhàn)，他們本來就在備戰(zhàn)。

    只是，原有的計(jì)劃在紅雨之日后變得有些不合時宜。

    先頭部隊(duì)本來已經(jīng)集結(jié)完畢，正在戰(zhàn)前訓(xùn)練當(dāng)中。他們是軍隊(duì)中的精英，有著最頑強(qiáng)的意志，都是希瑞爾將軍之流眼中最優(yōu)秀的士兵——換而言之，不僅戰(zhàn)斗力高超、有基礎(chǔ)魔導(dǎo)器知識，而且對異族毫無憐憫乃至充滿仇恨，全心全意要為人類帝國將異種屠戮殆盡。

    要是真與異種開戰(zhàn)，這些軍人一定會斗志昂揚(yáng)，絕不會為奇形怪狀的敵人恐懼到潰敗，哪怕沒有魔導(dǎo)武器支持，他們也會戰(zhàn)斗到最后一刻，相當(dāng)可敬，相當(dāng)劃算，這便是帝國選擇他們的原因。然而在開戰(zhàn)之前，紅雨從天而降。

    這支軍隊(duì)的軍營中爆發(fā)了整個埃瑞安歷史上前所未見的嘩變，他們對異種和紅色獵犬的了解足夠明白頭頂上的東西是什么意思，而對異種無需理由的憎恨又讓他們在“發(fā)現(xiàn)異種”的第一時間動手，動手比開口更快。于是滑稽的事情出現(xiàn)了，沒人提醒也沒有鏡子的時候，沒人注意到自己頭頂，只發(fā)現(xiàn)四面皆敵。

    這些裝備好武器的軍人們，英勇地、大義滅親地攻擊了隱藏的異種們。

    后來負(fù)責(zé)視察情況的傳令官，站在軍營門口，為眼前的景象嘔吐起來。

    備戰(zhàn)的軍隊(duì)多多少少出現(xiàn)了內(nèi)耗戰(zhàn)損，要立刻發(fā)動戰(zhàn)爭變得相當(dāng)困難。帝國高層再一次將全力修復(fù)魔力源頭的事提上了日程頭條，前來匯報(bào)的技術(shù)官員卻面露難色?！拔覀円呀?jīng)做了能做的所有事，長官?！彼酀卣f，“要想繼續(xù)修復(fù)，就不是魔導(dǎo)科技能辦到的事情了。”

    那是魔法的領(lǐng)域。

    埃瑞安帝國需要施法者，不是占卜師，而是百年前從歷史舞臺上抹除的那種。大圖書館內(nèi)部固然還有法術(shù)書，他們卻沒有能使用的人。魔法需要才能和毅力，培養(yǎng)法師需要有魔法天賦的人，還需要大量學(xué)習(xí)的時間。

    也就是說，要是帝國不希望花費(fèi)十幾年乃至幾十年培養(yǎng)法師的話，就得尋找現(xiàn)成的。

    他們得招募在過去百年里宣判為深淵走狗的法師。

    這事兒豈止尷尬。

    “施法者其實(shí)也是人類?！币幻邔诱f，“既然魔力源頭的制造中使用了魔法，那必然說明，當(dāng)時有好法師站在我們這邊?！?/br>
    其他人表示贊同，仿佛剛剛意識到這點(diǎn)。倒也有人面露遲疑，欲言又止，顯然“滅法運(yùn)動”、“獵巫運(yùn)動”之類的東西不能被解釋為不幸的誤解。他們問：“施法者的魔力損耗怎么辦？”

    “如果將施法者置于管轄之下，讓有限的法師使用有限的法術(shù)，光修復(fù)魔力核心的話，那并不會對埃瑞安造成什么影響?！庇钟新斆魅碎_了口，“而且經(jīng)歷了百年的休養(yǎng)生息，埃瑞安的魔力狀況已經(jīng)沒有過去那么稀缺?！?/br>
    前半句很有道理，施法者總量稀少、方便管理可以說是如今埃瑞安難得的優(yōu)勢之一。后半句則完全出自推斷，這位仁兄根本沒法感應(yīng)到魔力。不過有什么關(guān)系呢？魔力源頭必須被修復(fù)，法師必須招募，所缺不過一個臺階。于是所有人恍然大悟，紛紛點(diǎn)頭。

    盡管公開招募的結(jié)果不容樂觀，但紅雨之日有不少法師余孽暴露了蹤跡。想來比起終身囚禁和死亡，他們會更愿意工作吧。

    ——————————

    老鼠穿過監(jiān)獄的地磚，阿比蓋爾被這聲音猛然驚醒。

    第二場紅雨本該讓阿比蓋爾安然無恙，然而埃德溫在大庭廣眾之下使用了魔法。軍隊(duì)將他和引起大sao動的阿比蓋爾一起抓了起來，男女牢房分開，阿比蓋爾不知道叔叔現(xiàn)在如何。

    爸爸一定很擔(dān)心。

    阿比蓋爾叫喊過，哭泣過，一直沒有人理她，只有漠不關(guān)心的獄友和到處都是的老鼠。那些有著蚯蚓尾巴的可怕怪物從來是她最討厭的東西，它們行動的沙沙聲每次都會將她從睡夢中驚醒。老鼠，好多老鼠，最近的噩夢中永遠(yuǎn)有老鼠的潮水向她涌來，那情景像真的一樣——盡管阿比蓋爾完全不記得發(fā)生過這種事。

    老鼠的腳步正向她這里走來。

    “噓！滾開！”阿比蓋爾對著黑暗威嚇道，指望能將任何不速之客趕走。但那聲音卻越來越近，越來越近，一只尖鼻子探出了陰影，在燈光下聳動。

    阿比蓋爾從地上竄了起來，同時，那只老鼠也跑到了燈光下。

    不像監(jiān)獄里隨處可見的肥碩老鼠，它很小，只有嬰兒拳頭這么大，兩顆成人指甲蓋那么長的牙齒在對比下顯得更加嚇人。它邪惡的小眼睛在黑暗中閃著紅光，阿比蓋爾發(fā)誓它在與她對視，那讓她汗毛倒豎。

    阿比蓋爾想要尖叫。

    要是她手頭有火把，她一定要將這間牢房連同所有老鼠全部燒掉。太討厭了，發(fā)生的所有事都讓她憤怒又無力，而她明明覺得自己能做點(diǎn)什么。阿比蓋爾的手指在抽搐，皮膚在流汗，眼眶里含著熱淚，熱得像要把她的眼珠煮熟。她不止想要尖叫，還想要……

    “哎呀，哎呀，你在這里?！?/br>
    阿比蓋爾猛然回頭，在牢籠外看見紫衣的女人與獄卒。

    老鼠吱了一聲，刷地跑向了外面，快得像個被踢飛的小球。它嗖地竄上了紫裙女人的裙子，阿比蓋爾尖叫起來，女人卻只是發(fā)笑。

    “來，跟紐茲說‘嗨’?！迸藢Π⒈壬w爾說道，親昵地摸了摸爬上肩膀的老鼠，老鼠蹭著她的手指頭。她又說：“把門打開。”

    我打不開門！阿比蓋爾想說，但她很快發(fā)現(xiàn)這話并不是對自己說的。獄卒掏出鑰匙打開了門，紫衣女人對阿比蓋爾招了招手，讓她出來。

    “我被釋放了嗎？”阿比蓋爾站著不動。

    眼前這一幕如此可疑，獄卒眼神呆滯，紫衣女人的左半張臉被蓋在酒紅色的卷發(fā)下面，穿著怎么看都很不正式的連衣裙，抱著一個貼著封條的、巴掌大的壇子，踩著高跟鞋。阿比蓋爾低頭去看那雙超級高跟鞋，發(fā)現(xiàn)鞋子兩邊還站著兩只奇怪的動物。在昏暗的燈光下，她努力看了好一會兒，才意識到那是一只很瘦的貓和一只很胖的狗。

    “左邊是霍特，右邊是加馬拉?！弊弦屡θ菘赊?。

    “你們好……”阿比蓋爾勉強(qiáng)開口道，“那你是？”

    “邪眼?！迸怂斓卣f。

    誰會叫這個？饒是阿比蓋爾和自己說了十次不要說多余的話，她還是忍不住問道：“你的名字是邪眼？”

    “當(dāng)然不是，咱叫美杜莎?！迸似婀值乜戳怂谎郏孟衿婀值氖撬频?。不等阿比蓋爾回答，美杜莎已經(jīng)語調(diào)輕快地繼續(xù)說：“那你是什么呢？陰影？火焰？哦想起來了，是火焰，你mama說啦。”

    阿比蓋爾的mama在她一歲時就撒手人寰，她后退了一小步，覺得對方完全瘋了。

    她小心翼翼地說，“你會不會認(rèn)錯了人？”

    “沒有，阿比蓋爾對吧？對，咱知道你mama死掉啦?！泵蓝派瘹g快地說，“她拜托咱幫忙，你爸爸也同意了。還好咱來得及時，不然過一會兒你的封印失效，要是一不小心把自己一并燒死，女巫就又少一個啦?！?/br>
    “你是不是腦子有問題？”阿比蓋爾嘀咕著，“你肯定認(rèn)錯人……”

    “拜托，別再浪費(fèi)時間！”罐子里傳來一聲嘆息。

    阿比蓋爾看著那個絕對裝不下一顆頭的罐子，倒抽一口冷氣。

    “好吧?！泵蓝派昧肆妙^發(fā)，“咱們要趕馬車，先出發(fā)再說！”

    她向阿比蓋爾走過來，阿比蓋爾繃緊了身體，準(zhǔn)備在對方向自己走來時從她身后轉(zhuǎn)過去。她緊張地盯著美杜莎，美杜莎輕松地看著她，酒紅色的頭發(fā)被撩到耳朵后面，露出一張與右半邊毫無差別的臉。

    不對，右邊的眼睛，好像不是這個顏色。

    酒紅色頭發(fā)的女人有一只酒紅色的左眼，酒紅色的眼眸中仿佛有什么在轉(zhuǎn)動。阿比蓋爾的目光一落到上面便無法移開，她的眼睛跟著轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)啊，忽地眼前一片漆黑。

    再度睜眼時，天空一片明亮。

    阿比蓋爾坐在一輛搖搖晃晃的馬車上，愣愣地看著小窗投進(jìn)的陽光，突然什么都想了起來。她想起龍翼的女人、地下室的陰影、老鼠還有火焰，她打了個響指，一撮火苗從指間升起，照亮了她的臉龐。

    美杜莎坐在車廂另一邊，有一下沒一下地?fù)崦呢埡凸?。她對醒來的阿比蓋爾露齒一笑，酒紅色的頭發(fā)已經(jīng)蓋回了左半邊臉上。阿比蓋爾看看陰影中的小罐子，又看看窗外的陽光，最后情不自禁地?fù)湎蚝笳撸汛昂熗耆堕_，腦袋探了出去。

    這是一片廣闊的曠野，陽光如此明亮，在綠草上閃閃發(fā)光——但這不是讓阿比蓋爾入神的東西。是看見的嗎？是聽見的嗎？是聞到的嗎？是碰到的嗎？是嘗到的嗎？她不知道，但是，但是……

    整個世界，已經(jīng)和之前截然不同。

    該怎么說好？如果這是視覺，她便看到了空氣中細(xì)微的光點(diǎn)，它們像柳絮一樣漂浮在空中，不屬于光譜中的任何一種，包羅萬象又跳脫在外；如果這是聽覺，她便聽到了萬物的溫柔吟唱，每一種事物都有著不同的語言，雖然聽不懂，卻能讓阿比蓋爾心神向往……啊，根本無法分辨了，她嗅到金屬的辛辣，她嘗到陽光的柔軟，她觸到花朵的芬芳，阿比蓋爾在此刻意識到，這并非五感中的任何一種。她多了一種感官，新感知到的東西與她曾經(jīng)的舊世界融合在一起，如此和諧，渾然一體。

    阿比蓋爾無法描述這個，她的詞匯量局限于人類的五感。像色盲某一日看見了彩虹，像天生的耳聾之人聽到天籟之音，像出生在魚缸里的魚苗躍入大海，阿比蓋爾突然自由了。世界之大幾乎讓她害怕，然而沒有一條魚會被淹死，新生的感知在這片曠野上擴(kuò)張，如魚得水。阿比蓋爾向天空伸出手去，光點(diǎn)向她靠近，而她本身燦爛如火炬。

    呼！一只火鳥從她掌心沖天而起，沖入云端。

    阿比蓋爾向后倒去，她眼前發(fā)黑卻笑個不停。美杜莎嘻嘻笑著將她從車廂地面上撈起，等紫衣女人柔軟的手擦過她的臉頰，阿比蓋爾才意識到自己哭了。

    “我是個女巫？”少女顫抖著說。

    “你是個火焰女巫?！泵蓝派ξ鼗卮?，“不過十七年后如果打不過你mama的話，你就會死掉哦？”

    “哦，好?！卑⒈壬w爾暈乎乎地說。

    “嚇呆了嗎？”美杜莎好奇地問，一邊用脫掉鞋的光腳丫去撩窗簾下擺，多動癥似的。

    “不是，我是，好像不太怕?！卑⒈壬w爾喘著氣，伸手去碰罐頭。陰影中有什么東西打開了她的手，像不輕不重的一巴掌。美杜莎說：“你mama在睡覺呢，不要吵她！”