觀眾席上的氣氛變得更加熱烈了，只有少許賭輸?shù)娜诉€咒罵著泰德的名字，其他人全在高聲贊頌著今夜角斗場上升起的新星。主持人給瑪麗昂冠上“奇跡小姐”的名字，“一匹黑馬！”他喊道，激動得仿佛隨時會昏厥過去。雅各的臉再次貼在了欄桿上，他的心砰砰跳著，說不出自己在期待什么。

    瑪麗昂的第二個對手也是一名老手，那個人戴著皮質(zhì)護具，一手拿著網(wǎng)，一手拿著三叉戟。前面兩個熊都是力量型選手，這一位則靠敏捷吃飯，他繞著瑪麗昂滿場奔跑，直到最后被一槍戳倒。獸人少女對時機的把握無以倫比，像最出色的叢林獵手?？磁_的氣氛為此引爆，倘若視線有重量，瑪麗昂一定已經(jīng)被壓進了地里。雅各卻只是一直盯著倒地的那個人，一直看著，看見倒地的人呼吸。

    “奇跡！”觀眾們喊道。

    “奇跡？”雅各低語。

    他搖搖頭，眼前牢門開啟。

    “最后一個挑戰(zhàn)！”主持人聲嘶力竭道，“我們的山獅雅各！”

    他的裝備是小型放盾牌和一把匕首，觀眾們不喜歡讓他穿皮甲，雅各便赤裸著上身，只穿一條布質(zhì)短褲。他的新人秀最后的壓軸對手，人們歡快地叫他新人殺手。

    事情一般如此運轉(zhuǎn)：老角斗士一個接一個一個打完幸存下來的新人，把他們送下場，送進角斗士學(xué)?；蛲Ｊg。一般情況下，斗獸總有減員。一般情況下，一個老手會依次打過一個個新手，鮮少有新人能獲勝，更別說像這樣卡在第一個，一路打到最后一關(guān)。瑪麗昂像一面盾牌，插在其他新人與老角斗士之間，硬生生讓這場殘酷的教訓(xùn)變成了她的獨角戲，但這事到此為止了。

    人們看完了奇跡，現(xiàn)在他們要看見血。

    他們的戰(zhàn)斗在雅各上場的下一刻爆發(fā)，瑪麗昂是個聰明的獵手，但雅各更富有經(jīng)驗。他的童年在森林里度過，少年時期在嚴酷的角斗士學(xué)校不斷訓(xùn)練，青年時代則一直在角斗場上摸爬滾打，幸存至今。他的動作迅速、兇猛、準確，沒有一絲花哨，匕首在近身的第一時間刺穿了瑪麗昂的側(cè)腹。

    她飛快地向旁邊滾去，及時躲避過了接下來的斜刺動作。她的血順著雪亮的匕首滴落在地，倒映在看客眼中，引起一片轟動。觀眾們像聞到鮮血的鯊魚、螞蟥、蒼蠅，他們的眼睛在燈光中一片血紅。

    瑪麗昂躲開了，但雅各已經(jīng)近了身，這距離長槍根本沒有用武之地。他不像曾經(jīng)那樣年輕了，爆發(fā)持續(xù)不了多久，體力注定拼不過新人，可速度與瑪麗昂不相上下，技巧更勝一籌。匕首銀魚般貼著狼人的身軀上下翻飛，每次接近注定扯開一道紅線，一旦瑪麗昂的反應(yīng)跟不上他，雅各就會讓切口變得更大更深。

    那對這姑娘來說肯定是糟糕的體驗，這樣近的距離之下，雅各能看見她齜出犬齒。他聞到她身上越來越強烈的獸類氣息，那股屬于狼的攻擊性氣味刺得他汗毛倒豎，喉嚨發(fā)癢，雅各險些在瑪麗昂低吼時吼叫回去，超出訓(xùn)練，近乎本能。

    匕首削斷了木槍。

    看臺上的觀眾在驚呼，在尖叫，這一切都離雅各很遠。木槍斷裂時，他發(fā)現(xiàn)自己犯了個致命的錯誤。

    木槍不是瑪麗昂所仰仗的武器，倒不如說，那是野獸穿在身上的皮。

    瑪麗昂發(fā)出一聲讓人毛骨悚然的咆哮，她迎著匕首撲了上來，突然變長的指甲撞在刀刃上，磕碰出金屬相撞的聲音。這股大得可怕的力量讓匕首脫手，根本不給雅各反應(yīng)時間，利齒同時壓上了他的咽喉。

    他在狼吻之下抽了口冷氣，耳朵上的紅棕色毛發(fā)完全炸開了，渾身止不住顫抖，又像恐懼又像興奮。雅各完全動彈不得，如同面對食物鏈的上層。他稀薄的獸人血脈發(fā)出警告，他在幻覺中看見巨獸的身影，那是一頭極其美麗也極其可怕的白色巨狼。

    在幻覺之中，白狼合攏了牙關(guān)。

    但瑪麗昂松開了嘴，她喘息著爬起來，牙齒與指甲艱難地收縮回去。她之外的整個世界又回來了，角斗場的聲音炸得雅各頭疼。瑪麗昂對他伸出手，他沒有握住，也沒有試著自己爬起來。雅各知道一切結(jié)束了。

    “殺了他！”

    “殺了他！”

    無數(shù)個聲音這樣喊。

    雅各曾在角斗場上風(fēng)靡一時，但如今他三十歲后半，過了角斗士的黃金年齡，充當(dāng)新人秀的壓軸人物是他唯一幸存的機會。如果他不能解決瑪麗昂，人類會處理他，像處理沒用的垃圾。他躺在角斗場的地上，意外不覺得特別遺憾，要是他們中有一個應(yīng)該活下來，瑪麗昂會是更好的選擇。

    他在此刻意識到自己剛才在興奮什么，在短暫的幻覺中，他感覺到自己身上沒被燃盡的東西。清掃場地的衛(wèi)兵拖起了雅各的胳膊，他想，可惜巨狼沒有咬斷他的喉嚨，那會一個更好的死法。

    “說出你的要求吧，奇跡小姐！”主持人極具煽動性地說，“作為唯一一個在新人秀中走到最后的角斗士，你想要實現(xiàn)什么樣的愿望？是休假，財寶，還是——赦免？”

    “赦免！”瑪麗昂這樣說，指著雅各，“赦免他！”

    到處都傳來了噓聲，瑪麗昂在噓聲中又說了一次?！澳愦_定嗎？你可以要任何東西，甚至赦免你自己！”主持人說，“今后你可以再也不參與角斗，成為角斗場的吉祥物！”

    “我確定?！爆旣惏赫f。雅各看到她用口型繼續(xù)說道：“我要的東西你們給不了?！彼谋砬榻趵湫?。

    雅各活了下來。

    他不知道自己怎么會活下來，無論從什么方面看他都不配得到這種奇跡。奇跡，今晚每個人都在念叨這個詞語。等候室里的所有角斗士注視著角斗場，注視著瑪麗昂，像看著劃過天邊的閃電或流星，光線點亮了他們黑沉沉的眼睛。散場的觀眾興致盎然地討論著新殺出的黑馬，當(dāng)做一場趣聞看待。雅各看著那些將被送入角斗士學(xué)校的新手，看著瑪麗昂挺拔的背影，覺得有什么事即將變得不同。

    或許他可以相信，他忍不住想去相信……這個奇特的狼人少女，不會一閃而逝。

    第60章

    一碧如洗的天空中，幾個小點沖破了遠方的云層，在身后拉出長長的白色軌跡。仰望天空的孩子手舞足蹈，跟著天上的黑影奔跑。他的母親眼疾手快地拉住他的衣領(lǐng)，將他從交通要道上挪開。

    “mama，是龍！”孩子歡呼雀躍地指著天空。

    “對，是龍和龍騎兵?！蹦赣H含笑復(fù)述道，她把躍躍欲試的孩子抱起來，那孩子對著天空用力揮手。

    東南角的居民已經(jīng)習(xí)慣了天空中飛過龍群，驚慌失措已經(jīng)變成波瀾不驚。龍的影子從城鎮(zhèn)與郊區(qū)的天空中掠過，大部分時間只能看到與鳥相差無幾的小小黑點，小部分時候則能看清那雙巨大的翅膀，還有長長的脖子和尾巴。故事中噴火焚城的巨獸其實跟牛差不多大，背上背著士兵，從未發(fā)生過襲擊人畜的事情。

    不過是會飛的馬罷了，漸漸有人這樣認為。再后來絕大多數(shù)人都變得相當(dāng)?shù)?，龍騎兵的每日訓(xùn)練變成一道固定的風(fēng)景。城外的老農(nóng)看向掠過頭頂?shù)某膳棚w龍，敲著煙桿嘀咕：“現(xiàn)在七點啦?！?/br>
    只有孩子們還在繼續(xù)大驚小怪，他們在騎馬打仗游戲中新增了龍騎兵的位置，并為扮演這一角色的人選吵得不可開交?！拔医窈髸蔀檎嬲凝堯T兵！”又一次猜拳輸?shù)酏堯T兵扮演權(quán)的孩子不服氣地說。既然弓箭手、工匠、德魯伊……這些從來沒出現(xiàn)過的課程都已經(jīng)在陸續(xù)招生，未來的職業(yè)選擇中一定也會增加龍騎兵。

    不過，這次天空中的小點可不止是龍。

    塔砂扇動她的翅膀，氣流托著她的身體，將她拋向更高處的天空。她調(diào)整了一下平衡，向著跟在身后的飛龍沖去。

    碩大的翅膀收縮起來，緊貼著后背，將與空氣摩擦的部分縮到最小。俯沖的塔砂像一枚子彈，金屬馬靴砸中飛龍的脖子，將比她大了幾倍的生物踹飛出去——他們的體型差異頗大，但兩者的力量其實差不多。另一條飛龍迅速補上了位置，當(dāng)塔砂的拳頭砸上它的胸口，帶著倒刺的尾巴甩上了塔砂的后背。皮甲被輕易撕裂，露出潔白的皮膚，尖利的尾勾只在上面留下一道劃痕。

    塔砂一把抓住了這根尾巴，雙翼拍動，將這頭飛龍扔進云里。

    高空凜冽的風(fēng)不客氣地撕扯著其中的所有東西，卻不能在她看似嬌嫩柔軟的皮膚上留下一點痕跡。巨龍的契約保護著龍騎士，甲胄和匠矮人研制的護目鏡保護著龍騎兵，而塔砂保護她自己。龍屬性強化過的骨骼能承受高速飛行，她的皮膚變得柔韌，眼皮下長出瞬膜，這層透明的眼瞼能讓她在疾風(fēng)中視物，在保持眼球濕潤安全的同時不遮擋視線。塔砂可以一直睜著眼睛，不必眨眼。

    飛龍沒有背著龍騎兵，塔砂也沒帶武器，他們的交戰(zhàn)像半空中鷹隼的纏斗。在天空中戰(zhàn)斗有點像在水中作戰(zhàn)，攻擊可以來自四邊八方，退路亦然，飛行生物的搏斗花樣百出，戰(zhàn)場橫陳數(shù)百米的高空?？諝鉀]有水這么大的浮力，一旦收起翅膀，隕落的速度令人心驚膽戰(zhàn)；空氣又沒有水這樣粘稠，你來我往快速得讓人眼花繚亂，有時根本來不及用眼睛判斷，躲閃與進攻都憑直覺。

    “直覺”并非毫無邏輯的猜測，更像不假思索的戰(zhàn)局判斷。就好像是大腦來不及分析，于是視網(wǎng)膜倒映出的圖像、耳朵里聽見的聲音、皮膚上感覺到的風(fēng)壓……全部信息直接在身體內(nèi)交匯，傳輸?shù)杰|體各處，讓你揮拳、踢腿或者躲閃。塔砂在此刻什么都沒想，戰(zhàn)斗打磨著她的身軀，解鎖的記憶與學(xué)到的戰(zhàn)術(shù)在這高速運轉(zhuǎn)中消化，成為屬于她自己的戰(zhàn)斗技巧與戰(zhàn)斗本能。

    她完全投入了戰(zhàn)斗。

    你難以學(xué)會戰(zhàn)斗，因為你無法全力投入——塔砂的亞馬遜老師這樣說過，這問題在她與圣騎士交戰(zhàn)時迎刃而解。老騎士帶給她的壓力前所未有，當(dāng)心力和體力都被壓榨到極限，“投入”這事變得無師自通。地下城本體一心多用，但在這一刻、這一個身軀、這一片靈魂當(dāng)中，她全神貫注，全力以赴，所有權(quán)衡與算計都被放在一邊，所思所想唯有戰(zhàn)斗。

    這感覺酣暢淋漓，無比輕松。

    塔砂覺得自己有點喜歡上了戰(zhàn)斗，她喜歡長久的準備后不費吹灰之力地收獲果實，也喜歡全情投入的這種時刻。戰(zhàn)斗中能感覺到自身的蛻變，仿佛可以看見的經(jīng)驗值。而游戲中那種單純的數(shù)字增加根本不能和親身體驗相提并論，她切切實實地感受到了變強的快樂。

    最后一頭飛龍被踢了出去，龍群已經(jīng)不成陣勢，難以再組織起有效進攻。塔砂放開了對它們的命令，讓它們可以回去。

    塔砂的龍屬性直接從巨龍那里得來，而且塔砂能夠?qū)W習(xí)成長，偽龍卻稱不上智慧生物，事到如今她能占上風(fēng)并不奇怪。事實上，要不是以地下城之主的權(quán)限強行命令它們進攻，這些偽龍根本沒有膽子攻擊血脈上比它們高級的存在，就像不敢攻擊老虎的狗。

    至于與巨龍對練……那位巨龍先生融合了龍魂后，基本就是個獨立存在的智慧生物，傲慢得至今不鳥塔砂和道格拉斯以外的任何人。你能對著電腦練習(xí)八百遍口語，但不會隨時隨地sao擾你的外語老師，是吧。

    飛龍群解散了，它們盤旋著下降，回地下城休息。塔砂則留在了這里，她拍打著雙翼，讓自己來到云層之上。

    “你站在這里不嫌曬嗎？”維克多百無聊賴地問。

    “還好?！彼半S口說。

    沒有停留在這里的必要，但又不是每個舉動都得看是否必要。除了恐高癥患者之外，飛行大概是所有人類心底的夢想。

    塔砂的骨頭又堅硬又輕，她不知道自己是不是和飛鳥一樣骨骼中空。一次次練習(xí)以后，她像個天生長翅膀生物一樣擅長飛行，塔砂能感應(yīng)到風(fēng)流動的方向，讓自己乘風(fēng)滑向，盡可能地減少需要消耗的力氣。她已經(jīng)飛得像鳥兒一樣好，然而總覺得還不夠。

    塔砂想起那個身為巨龍的夢，和那時一樣，她隱約感覺到了某種細微的不快感，仿佛某個夏日的傍晚，從發(fā)悶的胸口感覺到暴雨將至。

    暴雨來自何方？這片天空是否有透明的天花板？塔砂不知道，飛到這個高度已經(jīng)是極限，再高她就要冷得掉下去了。

    往下看吧。

    塔砂在這個位置理解了巨龍的傲慢，至少是一部分傲慢：當(dāng)你屬于天空也擁有天空，當(dāng)你能凌駕于青云之上，蕓蕓眾生皆在腳下，你很容易生出主宰者的雄心。

    這是個晴朗的天氣，稀薄的云層隨著風(fēng)流動，在塔砂腳下，像被不斷拉扯的棉絮。她在云層的空隙中看著這片土地，在這里，許多事情在同時發(fā)生。

    連接瑞貝湖與東南角的道路一日日變得熱鬧起來，幾周出現(xiàn)一次的大馬車變成了每日來回的幾輛小馬車，每到接近馬車到達的時間，總有人帶著大包小包在這里等待，仿佛等待長途汽車的旅客。底層人士帶著質(zhì)量過硬的商品在瑞貝湖打開了通道，一些產(chǎn)品經(jīng)久耐用口碑良好，另一些則精美易壞，需要不斷更新?lián)Q代，商機便在頻繁的交易當(dāng)中。已經(jīng)有中層的商人逐利而來，代理商的位置炙手可熱。

    東南角的商品擠入了瑞貝湖的市場，商標家喻戶曉。魔導(dǎo)工廠的進展雖然依舊緩慢，人類原有的流水線卻在東南角運行良好。車床和其他機械被拆分后帶回這里，被分解研習(xí)，舉一反三。東南角工廠的規(guī)模不斷增加，剛好可以消化掉這里的無業(yè)勞動力。

    那些因為枯萎詛咒和封鎖失業(yè)的人們完成了重建森林的任務(wù)，接著就投入到工廠當(dāng)中。說來也是有趣，在敵人的幫助下，塔砂成功改變了東南角的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，農(nóng)民、樵夫、獵人等等職業(yè)被迫從田地和森林中解綁，成為工人和軍人。他們轉(zhuǎn)化的速度比大地恢復(fù)的速度快，只有一小部分居民在土地恢復(fù)后重抄舊業(yè)。德魯伊挑揀出最好的種子，產(chǎn)能更高的糧食品種正在培育當(dāng)中，不久之后，比過去少得多的農(nóng)業(yè)人口就能生產(chǎn)出足夠養(yǎng)活東南角的糧食。

    東南角的封鎖名存實亡，邊境更像海關(guān)而不是哨卡。當(dāng)初的討伐沒有興師動眾，為了能獨吞利益，總督將消息隱瞞得不錯，于是人們只聽到了零星碎片。他們聽說東南角打過幾場，聽說那邊有異種，但既然有這么多來自那邊的商品，這些說法大概只是謠言吧。

    大部分人對與己無關(guān)的事情都很健忘，人們對遠方漠不關(guān)心，倒是頗有小市民的智慧，不管三七二十一先把有利條件抓住再說。瑞貝湖與東南角之間的道路沿途多了許多小店，餐飲，住店，修車等行業(yè)興盛起來。人類那邊的管理者對此睜一只眼閉一只眼，地下城則發(fā)放著證件。

    開始只是商業(yè)上的交流，后來，北邊一個按捺不住的士兵混入了馬車當(dāng)中。他偷了一張通行證，但沒想到匠矮人制造的通行證有特殊防盜措施，一到地方就被抓了出來。這個名叫丹尼斯的哨兵哭喪著臉，說自己只想來看看遠方表親過得好不好。

    “我表哥在這兒?！彼f，“我也不知道現(xiàn)在是怎么回事，上面什么都沒說，我就看著那么多人進進出出的……我以為沒什么事了，就想來看看?！?/br>
    丹尼斯聯(lián)系到了他的表哥，還有表嫂和素未謀面的侄女。哨兵抱著牙牙學(xué)語的侄女哭哭笑笑，說自己做了一年的噩夢，夢里表哥一家都死于他參與這場封鎖。表嫂敲著他的腦袋罵他烏鴉嘴，侄女拍著手傻笑，什么都沒聽懂，只知道給老媽助威。

    表哥忙不迭地墊付了罰金和保釋金，念在相關(guān)法規(guī)在北邊不太明確，那些錢基本只是意思意思。丹尼斯帶著新辦好的通行證與如何辦通行證的規(guī)則公告回到了北面，在他平安歸去后，越來越多在東南角有故舊的士兵與平民開始來此省親。

    中層商人擔(dān)當(dāng)了代理商，道格拉斯聯(lián)系的底層人士并非再次失去了工作。他們中大概一半開始為東南角打工，作為商業(yè)聯(lián)系人，廣告投放者，間諜等等。塔砂并不指望這些沒有商業(yè)知識的人擔(dān)當(dāng)主力商戶（當(dāng)然，其中有一些真有商業(yè)頭腦的人，那是意外之喜），他們是通向北方的敲門磚，而他們擔(dān)任敲門磚時的表現(xiàn)則是一場漫長的篩選。

    偷jian?；呤ベY格，識時務(wù)的人得到工作。聰明人有聰明人的用法，只有蠻力的笨蛋也有笨蛋的用處，沒有一個一無可取的廢物——廢物不會來這里冒險，來了也留不下去。對地下城來說，拿一些貨物招聘可用人才相當(dāng)劃算，那些因為種種劣跡失去資格的人，很快就會發(fā)現(xiàn)自己的損失有多大。

    將目光向森林移去，安加索森林與德魯伊都長勢喜人。

    德魯伊到來的第三年，森林在守護者的呵護下慢慢復(fù)蘇。他們規(guī)劃最合適的樹種，挖掘出河流的位置，安加索森林在曾經(jīng)的廢墟上一點點恢復(fù)元氣。第三個春天，從尋樹人轉(zhuǎn)職為護林人的那個父親發(fā)現(xiàn)了遷徙來此的狼群，他激動的喊聲嚇到了狼群的哨兵。野獸警惕地瞪了他幾眼，最終選擇放過這個帶著森林氣息的兩足獸。

    “先有森林，然后是食草動物?！彼吲d地解釋，“等狼群來了，森林就快痊愈了?！?/br>
    安加索森林有了綠樹，有了各式各樣的動物，向獸語者發(fā)展的德魯伊終于有了用武之地。他們與鳥交談，與鹿同行，與狼共舞。只是塔砂很懷疑這些德魯伊與靈獸定契約是否有用，他們對靈獸伙伴的關(guān)懷如同道格拉斯對待巨龍，真到了戰(zhàn)場上，搞不好寧可自己擼起袖子上，也不要讓靈獸伙伴受傷。

    “樹語者”德魯伊數(shù)量最多，此后是“獸語者”，“化獸者”則只有個位數(shù)。這些能變成動物的德魯伊施法不需要種子，也不用找到靈獸簽訂契約，但他們要做的事比前兩者更加不容易。他們長久地觀察著飛禽走獸，與之同起同居，共飲共食，最終才能成功變化成動物。這導(dǎo)致他們不變成動物的時候看上去也有點奇怪，比如有人喜歡在樹干上蹭來蹭去，有人喜歡趴地吃草。

    “這不是最不容易的部分。”橡木老人曾說，“你必須懂你要變成的生物，必須懂它們的心同時堅持自己的靈魂。許多化獸者最后會再也變不回來，他們會以為自己就是變成的那種動物，從此遁入森林，只有野性，再無理性?！?/br>
    森林開始恢復(fù)時，橡木老人被移居回了林中。如今的橡木老人比哪一棵樹都高，巨大的樹冠高過整片森林。他長得如此快，卻又開始時不時地沉睡，不是受了什么傷，只是“快到時候了”。普通的橡木守衛(wèi)將自然之心保存了幾個世紀，那已經(jīng)超出了他的能力范圍。德魯伊的到來減緩了他的衰敗，卻不會阻止時間的腳步。

    大概再過沒多久，他就要葉落歸根。

    塔砂遙遙望去，她的雙眼如今比鷹隼更銳利。她看到橡樹之上掛著小小的果實，一連串丁香色的果子一個挨著一個，半透明的，拇指大小，形如水滴。它們在風(fēng)中微微搖晃，仿佛閃爍著晶瑩的微光。

    那是什么？

    開始塔砂還以為這和竹子開花屬于同一種現(xiàn)象，但很快她發(fā)現(xiàn)果實來自橡木上的藤蔓。透過其他契約者的眼睛，塔砂在森林各個角落都看到了這種果實，隱秘而美麗，靜悄悄地落在某一根枝頭。

    “妖精燈盞？”維克多驚訝地說。

    “什么？”塔砂問。

    “一種沒用的魔法植物?！本S克多說，“會出現(xiàn)在妖精出沒的地方，長得很快死得也很快，以前到處都是。”

    以前到處都是，但現(xiàn)在早已沒有了。

    妖精燈盞和埃瑞安諸多的種族、諸多動植物一起，消失在了過去幾個世紀里。它不是最早的也不是最遲的，沒有特別的益處也沒有特別的害處，誰都沒怎么留意。讓它出現(xiàn)的是水嗎？是土嗎？還是別的什么東西？無論是德魯伊還是維克多，全都說不出所以然。

    稍晚些時候他們排除了能驗證的所有可能性，最后塔砂和維克多一致認為，反正沒什么好處壞處，就讓它長著吧。

    “我沒感覺到這里有什么魔法生物?！彼罢f。

    “鬼知道。”維克多說，“可能與妖精沒關(guān)系，只是妖精出沒的地方容易長而已?！?/br>
    他的語調(diào)中帶著點難以覺察的懷念，這語氣對維克多來說真是難得一見。

    “你和妖精燈盞有什么淵源？”塔砂問。

    “什么？沒有！”維克多立刻反駁道，他說得太過絕對，以至于契約的效果開始發(fā)動，他不得不補充道：“好吧，只是一點小事，對你又沒什么用處?！?/br>
    他越這么說，塔砂越好奇了。她戳了戳?xí)?，說：“說唄？”