塞繆爾這個名字的意思是“神聽見”，可神似乎從未聽見。

    要是撫養(yǎng)他長大的嬤嬤知道了他這等褻瀆的念頭，一定會勃然大怒，然后用教義和過去的故事來堅定他的信念吧。但距離上一次聆聽嬤嬤的教誨已經(jīng)過了太多年，當(dāng)塞繆爾努力在腦中尋求指引時，他反而冷不丁地，想起了那個老騎士的臉。

    “人類不需要神?！彼敛涣羟榈卣f，“也不需要對著世俗生活指手畫腳的無用牧師?！?/br>
    塞繆爾心亂如麻地走回病房之中，如今天色已晚，探病的人已經(jīng)離開，大部分病人都已經(jīng)入睡。撒羅的圣子游魂似的坐到一張床邊的凳子上，徒勞地想說服腦中的騎士，不，人類當(dāng)然需要神，需要撒羅神教……

    是嗎？

    塞繆爾想起一張張不感興趣的臉，即便在允許傳教的東南角，也沒幾個人愿意聽從撒羅的教誨。他好不容易說服了幾個老人，老人的孩子卻沖出來把他轟走，叫他訛錢的騙子，全力反對捐善款重修撒羅神殿的主意。他想起對他扔糖紙的孩子們，在他們看來，撒羅的教義與美德還不如幾顆糖、一頓飯重要。仔細(xì)想想，那些愿意聽他布道的人，與其說真心向往撒羅，不如說在拿他當(dāng)消遣看。

    “人類不需要撒羅?！崩向T士冷酷地說。

    “醫(yī)生？”

    塞繆爾從不斷回放的回憶中驚醒，看向床上說話的人。那個士兵沒缺胳膊少腿，只是被一刀開膛破肚，好不容易救回來，如今還病怏怏地躺在病房里。塞繆爾勉強(qiáng)笑了笑，說：“我能幫上什么忙嗎？”

    “睡不著。”士兵有點(diǎn)尷尬地齜了齜牙，“疼得厲害?！?/br>
    “噢?！比姞栒f，束手無措地點(diǎn)著頭，無力感正爬上他的后背，把他的腰壓得更彎了。我能做什么呢？撒羅的牧師能做什么呢？除了看著你們受苦和死去外，我還能做什么？

    “唱個歌吧?！笔勘f，看上去不太好意思。

    塞繆爾愣了愣。

    “對，唱個歌吧，牧師?！迸赃叴采蠜]有胳膊的士兵輕聲說，“您那天唱的那個，怪好聽的?！?/br>
    “唱一個吧！”又有人說。

    許多雙眼睛都睜開了，在病痛之中，在戰(zhàn)爭之后，睡著不是件容易事。大部分戰(zhàn)士都羞于表達(dá)，他們不會說噩夢與疼痛如何困擾著他們，不會說那死里逃生的一晚，撒羅圣子的歌聲如何伴著他們?nèi)胨?，拉著他們醒來，像一雙輕柔而有力的手，拉著他們從地獄回到人間。

    對他們來說，那就是生之樂。

    “好，好的?！比姞柧执俚卣f，在一雙雙信任的眼睛注視下，受寵若驚地清了清嗓子。

    撒羅的禱歌，在病房中響起來了。

    ——————————

    塔砂在這一夜入睡。

    閉上眼睛之前產(chǎn)生了微妙的預(yù)感，有一種力量吸引著她的意識下沉。她只來得及和維克多說了一聲，不等對方回答，塔砂便沉入了夢鄉(xiāng)。

    她下墜，下墜，而后撲打著翅膀，飛了起來。

    天空如此廣闊，云霧纏繞著她的身軀。大地一望無垠，是因為距離遠(yuǎn)嗎，所有東西都顯得如此小，塔砂覺得自己用一根手指就能摁扁地上的房子。這樣愜意的環(huán)境當(dāng)中，她卻感到了不滿，覺得空間太過逼仄，空氣又十分沉重，真不知這抱怨從何而來。

    遠(yuǎn)方有飛龍正在接近，他們向同一個地方飛去。在云霧之上，數(shù)不清的龍正停在一個敞開亂石堆中，像人類坐在露天劇場里。塔砂收起翅膀，蹲坐下來。不久之后，一頭巨龍出現(xiàn)了。

    那真是一頭龐然大物，塔砂本身已經(jīng)比周圍的龍大上幾圈，卻只夠得上對方的半身。金龍張開了嘴，它的聲音瞬間傳遍了整個空間。

    “人類勝利了！”它說，“矮人……”

    它的聲音蘊(yùn)含著可怕的力量，震得塔砂一陣頭痛，畫面與聲音像信號不好的電視劇，劇烈地晃動起來。她頭痛欲裂，周圍的龍與她所在的身體卻毫無反應(yīng)，她甚至聽見旁邊的一頭龍低聲譏笑道：“那不是很好嗎，那些制造麻煩的小地鼠們……”

    下一個清晰的畫面，距離剛才不知過了多久。

    “諸位，是時候了?！苯瘕堈f，“縫隙將在明日開啟，我會帶領(lǐng)所有愿意跟隨的龍出發(fā)。任何龍都可以留下，但我必須再強(qiáng)調(diào)一次，一旦你們選擇留下……”

    又是信號干擾。

    這回跳躍得更加厲害，等下一次塔砂睜開雙眼，她已經(jīng)不再云上了。周圍沒有一條龍，只有一個人類站在面前，他看上去這么小。

    “我會想你的?！毙⌒〉娜祟愓f，“天啊，我簡直不能想象沒有你的日子。”

    塔砂所在的那條龍?zhí)嫶罅?，它趴在地上，頭顱貼著地，這才能與人類對視。透過龍金紅色的眼睛，塔砂看見一張哭泣的臉，他看上去已經(jīng)六十多歲了，卻哭得像個孩子。

    “而我，早已預(yù)想過?！饼堈f，“人類的壽命對我而言只是一瞬，但你們的一瞬如此精彩。我們的分離比我預(yù)想中早了幾十年，但與你一起度過的時光，會在我接下來的歲月中閃爍，至死方休?！?/br>
    “對我們來說，幾十年可太多啦。”小人類說，“我的孫子出生了，可惜我不能將他介紹給你，不能將你介紹給他。一想到我的子孫可能無法再看見巨龍，我就為他們傷心，為我自己慶幸。”

    那張年老的面孔上露出了調(diào)皮的笑容，小小的人類擠了擠眼睛，眼眸藍(lán)得像天空。他走上去抱住了龍，只能抱住個鼻頭。龍輕柔地噴了口氣，把他的頭發(fā)吹了起來。

    “你的子孫總會再見到龍。”塔砂聽見自己說，龍的爪子伸出去，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)人類的胸口，像在祝福，像在預(yù)言，“我親愛的朋友，我的血在你的血脈中流淌。哪怕有一日，埃瑞安不再有龍，龍的殘影依然會在龍騎士的血液中翱翔。”

    第50章

    “對，是有這么一回事?！毕鹉纠先嘶貞浿?，緩慢地說，“大約三百年前，矮人曾與人類爆發(fā)了戰(zhàn)爭。但我并不清楚內(nèi)情，德魯伊并未參戰(zhàn)?！?/br>
    德魯伊是一種職業(yè)，更是一種信仰。盡管崇拜自然和圣樹的教義讓他們游離在任何崇拜神靈的教派之外，他們也有著一些宗教人士的共性，能成功轉(zhuǎn)職的德魯伊都把注意力放在了自然和諧之上，并不會參與自身種族或國家的戰(zhàn)爭。這個包括了諸多種族的群體在絕大多數(shù)時候維持著中立的立場，當(dāng)矮人和人類開戰(zhàn)，矮人德魯伊與人類德魯伊選擇在圣橡樹林中閉門修行，其中比較熱心的那些，也只是在為戰(zhàn)爭中破壞的植被四處奔走而已。

    “埃瑞安從不是個和平的世界，大大小小的戰(zhàn)爭時常在各地出現(xiàn)，唯有與天界和深淵交戰(zhàn)得最厲害的那段時間，諸多生靈才暫時握手言和?！毕鹉纠先藝@了口氣，“在人類和矮人開戰(zhàn)時，我們只以為那是一場尋常的沖突，沒人想過會有那種后果?！?/br>
    理由不得而知，過程亦然，隱居在圣橡樹林中的橡木老人只知道此戰(zhàn)的結(jié)果。

    埃瑞安宣言沒能將各個種族的和平維持到永遠(yuǎn)，卻讓大部分種族內(nèi)部變得更團(tuán)結(jié)。矮人氏族聯(lián)合成一個巨大的王國，人類的戰(zhàn)時松散聯(lián)盟也慢慢形成了一個超級帝國，當(dāng)雙方開戰(zhàn)，哪一邊都盡了舉族之力。雙方像對戰(zhàn)惡魔時那樣對著曾經(jīng)的盟友下盡狠手，直到兩敗俱傷，人類付出慘重的代價，將矮人王國連根拔起。侏儒站錯了隊，與矮人一道銷聲匿跡。

    “龍呢？”塔砂問，“為什么矮人戰(zhàn)敗后，龍也離開了？”

    “要是大德魯伊還在，我們還有與巨龍對話的資格?！毕鹉纠先诉z憾地說，“我們只聽說熔金之龍做出了某個預(yù)言，預(yù)言本身就是個強(qiáng)大的法術(shù)，連通曉龍語魔法的法師都無法復(fù)述。第二天的月亮升起前，大部分龍便失去了蹤跡。”

    因為某個契機(jī)，德魯伊說服了龍，中立的森精靈選擇參戰(zhàn)，矮人從內(nèi)戰(zhàn)中停下，獸人和其他種族聯(lián)合，混亂無序的人魚也看到了危機(jī)；西邊深淵信徒和北邊的女巫暗通款曲欺騙了惡魔，同時不需要神的神術(shù)正在離經(jīng)叛道的圣職者中悄悄擴(kuò)散，在這種背景下，埃瑞安宣言于四百五十年前簽訂，各族聯(lián)手。

    四百年前，主物質(zhì)位面的生物隔絕了深淵與天界，隨后發(fā)生異變，埃瑞安最后的精靈與大量高階德魯伊失蹤，將自然之心讓渡給圣橡樹林中最年輕的橡樹，剩下的德魯伊在埃瑞安繼續(xù)生活。

    約三百年前，矮人和人類全面開戰(zhàn)，人類慘勝，矮人與盟友侏儒日漸被消滅驅(qū)逐。此后一條強(qiáng)大的金龍做出了神秘的預(yù)言，巨龍退出埃瑞安舞臺。

    兩百多年前，人類與獸人發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭，塞繆爾聲稱此時撒羅的圣職者還在人類的軍隊中擔(dān)任要職。

    一百多年前，德魯伊因被人類圍剿與橡木老人失散，德魯伊傳承中斷。

    如今，塔砂看到一個非人種族人人喊打、人類牧師和亞馬遜人一樣要四處躲避、職業(yè)者極度稀少、大部分人類看起來完全沒生活在奇幻世界的埃瑞安。

    回頭看著他們消失的軌跡，就像坐在一艘搖晃的船上，看著其他人紛紛落水。要是全部因為內(nèi)耗自相殘殺也就罷了，至少要防范什么一目了然。但其中的一些種族，卻是自己主動跳下船的。

    “也有巨龍留下來了吧？”塔砂問，“我聽說巨龍的壽命非常漫長，越年長越強(qiáng)大，除了神魔之外，幾乎只有時間能與它們?yōu)閿场！?/br>
    “不太確切。”橡木老人沉思著，“大部分龍都我行我素，對包括自己的后代在內(nèi)的同族都漠不關(guān)心。年輕的巨龍可能被人海戰(zhàn)術(shù)剿滅，老年巨龍也可能在傳奇職業(yè)者的圍攻下隕落，尤其在有傳奇法師參與的時候。我記得有一段時間，人類不知為何興起了屠龍潮，許許多多傳奇職業(yè)者，幾乎所有傳奇法師，都在這段時間與巨龍同歸于盡。漸漸地，我沒再聽到巨龍的消息了?！?/br>
    “有一頭通用名叫藍(lán)夜的太古龍，精通法術(shù)，龐大如山，是留下來的巨龍中當(dāng)之無愧的最強(qiáng)者。”他又補(bǔ)充道：“它還未到回歸龍眠之地的年紀(jì)，我也未曾聽說過它被擊殺的消息，或許它還在某處呼呼大睡?！?/br>
    難道預(yù)言內(nèi)容就是龍會被前仆后繼的冒險者剿滅？可要是大部分龍沒有離開，再怎么對同族漠不關(guān)心，巨龍也不可能任由自己被滅種——人類也做不到。

    這不是唯一的問題，目前知道的內(nèi)容當(dāng)中，蹊蹺的地方太多。有什么好處能讓傳奇職業(yè)者為了屠龍前仆后繼？為此犧牲的是傳奇狂戰(zhàn)士也就罷了，結(jié)果損失最多的反而是以智慧和理智著稱的傳奇法師？這很難說通。

    說得不恰當(dāng)點(diǎn)，塔砂想到了地球上東方玄幻里的某個毫無道理的玄學(xué)概念，“劫數(shù)”。

    理由不明，解決方式不明，她仿佛站在神話時代向普通世界過渡的斜坡上。作為一座與人類如今的畫風(fēng)格格不入的不科學(xué)地下城，這情況真讓塔砂不安。

    事到如今，也只能兵來將擋，水來土掩。

    北方邊境再一次沉默，那里粗粗建起了防線，兩邊都保持著暫時對彼此視而不見的默契。一場大戰(zhàn)之后，春天降臨到了這片彌漫著火藥味的土地上，壯勞力忙于春耕的時節(jié)，暫時不會有戰(zhàn)事。

    德魯伊的到來，讓大片荒地重新化作沃土。

    經(jīng)過一個冬天的勞動，【再加一勺糖】技能制造的凈化劑將附近的枯萎詛咒基本驅(qū)散，留下干枯貧瘠的土地。一般來說，起碼要到明年這些地方才能重獲生機(jī)，就像痊愈的病人也不可能一日之間恢復(fù)健康時的體格。塔砂已經(jīng)做好了再提供一年食物的準(zhǔn)備，但德魯伊大大縮短了無法耕種的時間。

    他們用橡樹枝做手杖，把一些植物的種子風(fēng)干，縫進(jìn)幾個小球當(dāng)中，懸掛在木杖上，這些球在他們行動間悉索作響，像一串小鈴鐺。所有轉(zhuǎn)職成功的德魯伊都有著“協(xié)調(diào)自然”的能力，他們手持木杖走過荒野，若有若無的自然氣息便覆蓋上那片死地。塔砂很難說出他們工作的原理，只能隱隱感覺到自然氣息的流動，仿佛用筷子攪動蓋澆飯，把湯汁和rou丁均勻鋪到白飯的部分上去。

    樹鈴響過的地方，土地在復(fù)蘇。

    頑強(qiáng)的野草從地上鉆出來，森林與田野則需要播種，好在德魯伊們帶來了許多種子，四分之一精靈藥劑師也有著豐厚的庫存。富有藥性的那些被種在藥園當(dāng)中，利用藥園作弊似的特性快速生長，長到一定程度再移植到別處，換下一批。

    未進(jìn)階的德魯伊學(xué)徒也會是極好的園丁與藥農(nóng)，他們與梅薇斯相處得相當(dāng)融洽，事實上“相處融洽”已經(jīng)是相當(dāng)含蓄的說法。大部分德魯伊都爭先恐后地來看森精靈的后裔，像等待明星見面會。他們覺得能看到傳說中大德魯伊的盟友是件非常幸運(yùn)并且能帶來好運(yùn)的事情。

    “你的手指能讓枯樹發(fā)芽嗎？”一個德魯伊少女滿懷期待地問。

    “不能，親愛的。”梅薇斯不知第幾次回答道，“但大概能讓你的舌頭發(fā)芽——想嘗點(diǎn)雪梨果凍嗎？”

    今后梅薇斯不用一個人管三個地方了，藥園由德魯伊學(xué)徒接手，藥房中也有德魯伊幫忙。精靈與德魯伊的組合在處理草藥、制造藥劑方面非常有利，藥園和藥房都升了一級，前者草藥生長速度增加，后者中的藥劑效力增強(qiáng)。

    當(dāng)然，除了農(nóng)民、園丁、藥劑師外，新進(jìn)階的德魯伊中也存在戰(zhàn)斗人員。

    尋樹人父子中的兒子，阿爾弗雷德，第一個得到了自然之心的承認(rèn)。赤子之心與從小照料尋路樹的經(jīng)歷讓他擁有很高的植物親和力，他能聽懂樹林的低語，還能在短時間內(nèi)催化和控制植物。剛進(jìn)階不久的阿爾弗雷德就可以讓地上暴漲的野草纏住一個戰(zhàn)士的雙腿，讓荊棘種子突然長成荊棘路障。

    與他對練的亞馬遜人又一次被野草纏倒，掙扎一下沒能掙脫，索性坐到了地上。“這些草根本力道不夠。”她不服氣地說，“我才十五歲，再過幾年我就能輕松把它掙脫了?！?/br>
    “我才十三歲呢！”阿爾弗雷德驕傲地說，“再過幾年，我的‘死亡纏繞’會比現(xiàn)在更厲害！”

    “死亡纏繞？”亞馬遜人古怪地看了看他，再看了看草，“你確定要叫這個名字？”

    “死亡纏繞有什么問題？”阿爾弗雷德抱著胳膊問，“你又叫什么名字？”

    “亞特蘭特?！弊匕l(fā)少女說，蹲下去企圖解開野草，沒多久就不耐煩地用上了匕首，“你呢，玩草的巫師？”

    “是德魯伊！未來的大德魯伊阿爾弗雷德！”

    “行吧，大德魯伊?！眮喬靥m特?zé)o所謂地說，終于拔出了腳，“你能不能讓樹直接長出果子？”

    “可以倒是可以……但不可以這么做?！卑柛ダ椎陋q豫地說。

    “到底可以不可以？”亞特蘭特被弄糊涂了。

    “我可以，但我不會做?！卑柛ダ椎抡f，“對樹不好?！?/br>
    現(xiàn)實中的德魯伊可比游戲里的那些cao心許多，他們可以控制樹木，卻要考慮到消耗的地力與植物潛能。投擲荊棘需要事先準(zhǔn)備種子，催化完野草后要將暴漲的草木回復(fù)原狀。將農(nóng)作物快速催熟并非不可能，卻會損傷現(xiàn)在這片剛恢復(fù)過來的土地，所以他們不會這么干。德魯伊請求自然與他們并肩作戰(zhàn)，也承擔(dān)起保護(hù)自然的責(zé)任。

    同樣的，德魯伊的“驅(qū)使野獸”技能也不能憑空完成。與他們結(jié)下契約的動物會擁有更漫長的壽命、更強(qiáng)大的力量和更高的智商，唯有這些進(jìn)階靈獸的動物才能與德魯伊心意相通，勇敢作戰(zhàn)。德魯伊驅(qū)使這些靈獸，同時在平日中照料它們，與它們形影不離。

    向“獸語者”方向進(jìn)階的德魯伊目前僅有一個，這附近動物不多，能符合簽約標(biāo)準(zhǔn)的更少。那個唯一成功的德魯伊女性，簽訂的對象多少有些讓人哭笑不得。

    “你就這么丟下我跟著這位女士跑了？”道格拉斯怪叫起來，“唉，我知道最近冷落了你，喬伊老伙計，可你至少該在決定前告訴我一聲?。　?/br>
    他的馬兒蹬著蹄子，咴咴地叫了長達(dá)一分鐘。道格拉斯眼疾手快壓低了帽子，這才沒被噴一臉口水。“好吧，我祝福你！”騎手躲閃著叫道，努力維持著形象，抽空對著與喬伊同來的德魯伊女人露出一個風(fēng)度翩翩的笑容，“是的，我知道你舍不得我……”

    “‘可算擺脫你的重屁股和沒完沒了的母人了，真他媽謝天謝地’——請原諒，他是這么說的。”獸語者普莉瑪保持著溫柔的笑容翻譯道，“他還說，‘再也別他媽想在老子背上zuoai……’”

    “哈哈，哈哈哈哈，他可真會說笑！”道格拉斯僵硬地干笑起來，企圖捂喬伊的嘴，沒能夠到，“我突然想起來還有點(diǎn)事，祝你們相處愉快，一路順風(fēng)！”

    說完，他腳底抹油，迅速地溜走了。

    龍騎士騎著他的龍，在曠野的天空上飛翔。他把幾乎所有空閑時間都花費(fèi)在龍身上，像個成癮的青少年，只在工作時間回到城市里。塔砂讓德魯伊和騎手在學(xué)校與軍營中開了課，這兒有自然之心，有飛龍，有德魯伊和龍騎士老師，她想不出不將這兩種職業(yè)者量產(chǎn)的理由。

    孩子們用上課的方式賺取矮錢，一學(xué)期課程的收獲并不算多，但對于不寬裕的家庭來說，把還沒法幫工、整天無所事事的孩子扔去學(xué)校就能補(bǔ)貼家，簡直劃算得不得了，老師是埃瑞安其他地區(qū)的通緝犯這種小事，根本無關(guān)緊要——黑市還不合法呢，也沒見它人人喊打啊。

    冬末春初那場戰(zhàn)爭引起了意想不到的結(jié)果：大部分東南角居民產(chǎn)生了破罐子破摔的心理，反正北邊已經(jīng)把他們打成人類叛徒格殺勿論了，真去做點(diǎn)什么被譴責(zé)通敵的事情好活下來，事情也不會變得更壞。

    紅桉縣與鹿角鎮(zhèn)不是什么特別重要的地方，沒有多少與上頭有密切聯(lián)系的關(guān)系戶，公務(wù)員們木著臉繼續(xù)工作，異族不打算空降什么官員接替他們，那么在誰手下干活都一樣是拿工資吃飯。商人們在幾個月的動蕩后找到了新的平衡，隨著新進(jìn)貨和出售渠道的穩(wěn)定，市場也穩(wěn)定下來。農(nóng)民對德魯伊充滿了親切感，在他們看來，德魯伊只是有點(diǎn)神神叨叨的同行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到危險分子的程度。獵人、樵夫等等靠著森林吃飯的人已經(jīng)有了新的位置，他們在訓(xùn)練的間隙看向森林，細(xì)嫩的小樹苗正在生長。

    不知要過多久，安加索森林才會恢復(fù)到過去的模樣。但它在恢復(fù)了，這總是好事。

    放入墓園的尸體，在一個月后出現(xiàn)了結(jié)果。