“我不需要得到地下城。”塔砂說，“我就是地下城?！?/br>
    地下城之書最大的失誤在于，它不知道，塔砂并不是個幽靈。

    塔砂一開始就對這本書懷有警惕之心，生活經(jīng)驗告訴她，把條件優(yōu)厚的廣告做得鋪天蓋地的玩意多半是在搞詐騙，和路邊沒人摘的果子一樣，絕對有陷阱在里面。一本自我推銷求簽約的書，可疑度翻倍了好嗎？塔砂又不是哈利波特里那個上中學的小姑娘，還會津津有味地和一本會自動回復的書聊少女心事。

    開始她的確被唬住了，以為它知道她什么來歷，知道她為什么穿越?？墒请S著試探繼續(xù)，她發(fā)現(xiàn)地下城之書其實并不像它虛張聲勢的那樣全知全能。地下城之書有塔砂不知道的知識，塔砂也有自己的底牌：隨時能舍棄的幽靈軀體，身為地下城的身份。那本書最后的舉動反而在自己的失敗上畫下了關鍵性的一筆，當這個房間被激活，塔砂的意識在這里點亮，都不需要鼴鼠們打通關節(jié)。

    這個房間一旦啟動，它便回歸了地下城的管轄。它屬于地下城，那它就屬于塔砂。

    地下城之書的掙扎停止了，塔砂想知道那只黃眼睛會不會震驚地睜大。

    “巢母，你是巢母……”書本喃喃自語道，“但我為什么感覺不到深淵？這不可能，地下城核心啟動的同時，深淵就應該與這里相連?。俊?/br>
    它的聲音聽上去幾乎有點可憐，塔砂提議道：“看起來這四百年發(fā)生了不少事，比如深淵被毀了？”

    “荒謬！”地下城之書冷哼一聲，“你或許能毀滅一片云，但要怎么毀滅整個天空？哪怕所有神靈全部隕落，深淵都將永生不朽！”

    “那你為什么感覺不到它呢？”塔砂誠懇地問。

    書不回答了，開始用一種塔砂聽不懂的語言嘀嘀咕咕。

    塔砂先停下了穹頂上燃燒的星空，它們大半都由藍礦石雕琢而成，這么會兒功夫就燒光了一半，想想真讓人心疼。她又等了一會兒，地下城之書還是沒有要理她的意思，于是塔砂再度開口。

    “你剛才說我讓一場精美的交易變成了一件低級、沒品的鬧劇，現(xiàn)在我給你一個重新演講的機會吧?！彼罢f，她讓鼴鼠們從書上走開，轉(zhuǎn)而用尖牙利爪對準了書頁，“你看，我本身就是地下城，并不需要一本地下城之書來畫蛇添足。所以我為什么要留著危險又無用的你，而不是把你變成一堆廢紙呢？”

    第7章 成功的契約

    事實證明，在涉及生命安全時，地下城之書能變得相當言簡意賅，外加能屈能伸。

    他們最終達成了共識，塔砂幫助地下城之書找到深淵出現(xiàn)的問題，除非后者背約，不然不能摧毀它，也不能對它造成無法恢復的損傷；地下城之書則必須告訴塔砂這個世界的常識，對她的問題知無不言言無不盡，不得撒謊，不能做出任何有損塔砂利益的事情。他們簽訂的契約有一百年的效力，一百年后塔砂得放它自由。

    現(xiàn)在塔砂能用一個名字來稱呼地下城之書了，契約需要真名。書有一個非常冗長、人類舌頭難以發(fā)音的名字，塔砂決定取這個名字開頭相似的音節(jié)，叫它維克多。

    或者“他”，這本書中的住客是個雄性惡魔，在四百多年前深淵與天界的戰(zhàn)爭中運氣不好，只剩下殘魂附在書中。

    契約并非平等協(xié)議，而是一份主從契約，塔砂是主人。她覺得自己已經(jīng)相當好心，這本書開始可想哄騙她簽訂奴隸契約呢。得到地下城之書的擁有權之后，塔砂自然而然學會了深淵語——就是書頁上像花紋的東西。它們狡詐地在之前那份契約邊上寫下了附加條款，簽下名字的靈魂將與地下城之書融合，以這種方式獲得地下城的權柄。所謂得到力量云云果然是文字陷阱。

    主從契約則更像雇傭制，盡管也存在主人死了仆人也活不了的問題，但總比一念之間能摧毀附屬方靈魂的奴隸契約好，是吧。

    順帶一提，他們此前用來交流的那種語言是亡靈語，一種所有死亡生物的通用語言。塔砂覺得這種學習新語言的快捷方式真是方便極了。

    塔砂一回到大廳，等待多時的阿黃立刻小跑過來迎接她。此前她讓量產(chǎn)礦工們下去參戰(zhàn)，命令阿黃留在上面，不想讓下面的可能出現(xiàn)的危機弄死這只與眾不同的小寵物。它看上去等得急壞了，繞著塔砂團團轉(zhuǎn)，好奇地觀察著她身后被其他礦工搬上來的書本。

    “一只地精？”維克多震驚地說，“你把核心之力分給了一只地精？！”

    他念“地精”的腔調(diào)像一個潔癖在談陰溝里的鼻涕蟲，說起來此前他也把鼴鼠叫成地精來著。塔砂看了幾眼阿黃，依然覺得它看起來挺可愛。

    “地精是什么？”她問。

    “最低級的土元素傀儡，構建地下城的最基礎單位，只能打得過哥布林！”維克多說，“核心就是地下城的生命，核心之力不可再生，不可回收！”

    “哦?！彼罢f，依然不太有概念，“什么是哥布林？”

    “……非常弱小的類人魔物，成群結隊劫掠的膽小害蟲，一個人類農(nóng)民就能打死一只?！本S克多嘆了口氣，“這么說吧，一般地下城之主最多只會把核心之力分給一位最看重的副手，充當?shù)叵鲁堑母本蚬芗?。它能讓一只吸血鬼子爵直接跨級成伯爵，能讓低級法師得到高級法師的知識，能讓一條青年龍與成年龍對轟！”

    “那能讓地精變成什么？”

    “變成聰明一點的地精?！本S克多沒好氣地說，“最強壯的螞蟻也是螞蟻，誰會把本源之力給這種東西？你的本能就這么教你？”

    “我覺得它挺可愛的?！彼耙槐菊?jīng)地說。

    “深淵?。　睍撋成车貒@氣，“什么樣的地下城會生出這種傻瓜？”

    這樣看來，“巢母”大概是地下城自主誕生的空白意識，塔砂推測。這本書擅自給她找了個起源，她也樂得讓對方誤會，隱藏自己穿越的最大秘密。

    “我，和一個與我簽訂主仆契約的惡魔，哪個是傻瓜？”她回敬道。

    “那是個失誤，我不知道你是巢母！”維克多爭辯，“我受創(chuàng)嚴重才不能探測出幽靈和地下城產(chǎn)物的波動——即使如此，我也能感覺到方圓數(shù)百里中經(jīng)過的魔物！在我全盛時期，我的聲音就能讓海妖俯首，一個句子就能竊取一個王國。我是銀舌頭的收藏者，一萬個秘密從愚者心中流到我的箱子當中；我是謊言之蛇……”

    “好好好，現(xiàn)在我知道那些虛假廣告詞來自哪里了?！彼班止?，“咱們能談點實在的東西了沒有？”

    穿越后一個月，塔砂終于明白自己來到了什么地方。

    這是片不科學的大陸，除了居住著各種生物的主物質(zhì)位面（也就是俗話說的“人間”）外還有天界與深淵。天界住著諸神，深淵住著惡魔，兩者互為死敵，他們來到這片稱為埃瑞安的大陸上，發(fā)展各自的信徒，向?qū)Ψ叫麘?zhàn)。

    “你們干嘛不直接打？”塔砂插嘴道，“關人間什么事？”

    “天界和深淵互斥，兩個位面在這個世界的兩極點，主物質(zhì)位面是聯(lián)通兩者的中轉(zhuǎn)站?！本S克多說，“人間太過脆弱，大惡魔和神明來不及穿過它就會被排斥回原來的世界。不過，眷族和信徒就另當別論了?！?/br>
    魔物通過地下城爬上大地，天使在神殿里降臨，大惡魔和主神留在各自的家鄉(xiāng)隔空對弈。不斷有受神或惡魔眷顧的種族出現(xiàn)，也不斷有族群在戰(zhàn)爭中滅絕，埃瑞安無比輝煌瑰麗，也無比殘酷。

    “在我陷入沉睡之前，地面上的種族正在發(fā)瘋。”維克多悻悻地說，“德魯伊說服了一些龍，中立的森精靈因為愚蠢的原因參戰(zhàn)，矮人不知怎么的從內(nèi)戰(zhàn)中停下來，誰能想到獸人能和其他種族聯(lián)合？幾支人魚長了點腦子；西邊那群深淵信徒和北邊的女巫暗通曲款，他們的領頭人欺騙了我們，讓他們不用向深淵獻祭也能使用魔法……總之，因為這些意外同時發(fā)生，在這個地下城被攻擊前，局勢不太樂觀?！?/br>
    “你們兵敗如山倒?！彼爸卑椎卣f。

    “上頭的局勢也不見得好。”維克多幸災樂禍道，“我遇襲休眠之前，已經(jīng)有一部分瀆神者找到了通過意志而非祈禱使用神術的方法。你該知道人類有多喜歡趨利避害、背信棄義吧？想想看，要是不用奉獻身心也能得到神一樣的力量，誰還會給天上的家伙當奴隸？”

    “奴隸？”

    “生前付出一切，看諸神心情得到施舍；死后靈魂也歸他們所有，這和奴隸有什么不同？”維克多哼了一聲，“我們做交易的時候至少會說明白交易和內(nèi)容呢?！?/br>
    鑒于這家伙此前還想騙人付出靈魂，塔砂對他評價神族的說辭保留懷疑態(tài)度。

    “可你現(xiàn)在感覺不到深淵?！彼罢f，“是不是天界勝利后把深淵通向人間的道路堵上了？”

    “堵上？你以為通道是什么？”維克多嗤之以鼻，“我們不是第一次勝利，也不是第一次失敗，無論哪一方是勝利者，總有另一邊的棋子能偷偷在地上行走。風水輪流轉(zhuǎn)，最后總會再度開戰(zhàn)，哪怕我們和他們都按兵不動，主物質(zhì)位面的種族自己還會掀起戰(zhàn)爭呢。埃瑞安的魅力就在于混亂，等你來到地上，你準會看見另一個精彩的戰(zhàn)場?！?/br>
    “真糟糕?！彼罢f，腦中出現(xiàn)一片傷痕累累的廢土。

    “只在你是弱者的時候?！本S克多說，“但你是個地下城啊，親愛的主人，你還有我！”

    書頁戲劇化的翹了翹兩邊書角，像行了個禮。

    “我有足夠的知識和經(jīng)驗，還被契約綁在您的手心，除了老維克多，您在這個未知的可怕世界還能相信誰呢？我對您而言可以像獵犬一樣忠誠，綿羊一樣無害！只要您分我一點核心之力……”

    “不要?！彼罢f。

    “為什么？”維克多卡住了。

    “我已經(jīng)分出一部分了?！彼皬褪鏊鼊偛诺恼f法，“核心之力可是不可再生的啊?！?/br>
    “但您甚至分給了一只地精！”維克多把書頁拍得嘩嘩直響，“一只地精！而我是個上千歲的大惡魔！”

    是啊，塔砂想，傻子才把這么重要的東西給一個超可疑的惡魔呢。

    于是她說：“因為阿黃比較可愛。”

    書啪地一聲合上了。

    “別鬧脾氣。”塔砂叩了叩封面的硬皮，“繼續(xù)說地下城的事?！?/br>
    “問地精去?！本S克多悶聲悶氣地說。

    塔砂不理他，繼續(xù)問：“你之前告訴我，地下城就像深淵的前哨，那么士兵從何而來？”

    “大部分來自深淵?！睍磺樵傅卮蜷_了。

    他們的契約雖然沒讓維克多服從塔砂的全部命令，但要求他回答一切問題。至于書對塔砂的看法？他又不能撂挑子不干，塔砂也沒打算和這家伙親親熱熱交朋友，細節(jié)不必在意。

    “地下城本該聯(lián)通深淵。”維克多說，“地下城之心，也就是那塊紅色石頭，本身就來自深淵底層，受深淵意志眷顧。每個地下城啟動時，地下城主能感覺到地下城范圍內(nèi)主物質(zhì)位面與深淵的連接點，充分獻祭后，就能打開兩者之間的傳送門，深淵種族能源源不斷地來到地下城中——深淵非常大，越低級的魔物越多如螞蟻?！?/br>
    “我沒感覺到連接點?！彼罢f。

    “這就是問題所在……等等，你還沒有激活火焰符文？激活它！符文召喚的小惡魔來自深淵，沒準那能直接開啟通往深淵的通道?！?/br>
    維克多的聲音雀躍起來，塔砂卻再次搖了搖頭。

    “你必須幫助我找到深淵出現(xiàn)的問題，契約里說好的！”維克多不滿地說。

    “對，在一百年以內(nèi)。”塔砂回答，“我不會在能自保前貿(mào)然去你危險的老家，還有別的辦法嗎？”

    “那就只能去地面上抓了。”書說，“捕獲一定量的生物，解構它們，你就能復制出一支軍隊。唔？你可真是非常幸運。”

    “怎么了？”

    “我感覺到了地面上的魔力波動，非常非常微弱，剛好是你能打過的程度?！睍S色的眼睛看著天頂，“走吧，帶上你的老鼠，讓我們看看能不能抓上幾只哥布林?！?/br>
    第8章 獸人少女

    瑪麗昂發(fā)足狂奔。

    她的腿上打著綁腿，腳下卻沒有鞋子，赤裸的雙足就這么踩在安加索山粗糲的巖石上。大片棕色皮膚從那條麻布制成的裙子中裸露出來，對一位十六歲的少女而言，這條五年前制成的裙子已經(jīng)太短了。

    或許不該叫她少女。

    如果有晚歸的樵夫抬起頭來，他一定會為看到的景象大驚失色。什么樣的少女才能在山林間跑得這么快，在背著一個比她更高大的人的時候？這姑娘健壯得像匹小馬，但她背著的人更要高上一大截，半個身子都掛在她不算厚實的肩膀上。那人影痛苦地哼了一聲，瑪麗昂的耳朵抖了抖，轉(zhuǎn)了個方向。

    只要看一看她發(fā)間那對毛茸茸的耳朵，便不會有人把她當做人類少女看待。那對犬科動物的耳朵機警地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，而她尖尖的腳指甲倒鉤般扣緊了大地，讓她能在險峻的山道上疾跑。她已經(jīng)奔跑了太長時間，汗水粘住了她的灰發(fā)，即使是瑪麗昂，也不可能永遠奔跑下去。

    “把我放下來吧，孩子。”高大的乘客說。

    那是個滿面胡須的老頭，層層疊疊的溝壑布滿了每一寸皮膚，像樹皮似的。他看起來太老太老，讓人很奇怪他還能動，更奇怪歲月居然沒讓那偉岸的軀體萎縮——如果他的脊背已經(jīng)因為衰老佝僂，那這個人年輕時會有多魁梧？這問題無關緊要，他已經(jīng)很老了。

    “不?！爆旣惏赫f。

    她回答了很多次，一次比一次簡短，一次比一次疲憊，可是答案從未改變。山風在他們耳邊呼嘯，帶來火油、煙塵、獵犬和人類的氣息?，旣惏合Ｍ苈劦健澳欠N獵犬”的氣味，那種以紅色獵犬冠名、人類用來辨識和追逐異種的探測器，可它在設計之初就特意回避了獵物的感知。

    老人沒再勸說她。

    瑪麗昂在自己的肩膀上看見灰白的胡須，在出發(fā)之前，它們本該是棕色。橡木老人的根深深扎入地下，在安加索的死亡荒地上瀝取潔凈的水，結出橡果。橡果招來食用橡果的鳥兒，它們又引來各種捕食者，整個流浪者營地的人們都以此為生。他在那里居住了數(shù)百年，直到該死的侵略者揮舞著刀劍和火把沖入荒野。

    在他們不得不帶走橡木老人時，地下的根須沒法同行。他的雙足中流出綠色的血液，很多人都哭了，老人撫過他們的頭。

    他們已經(jīng)逃亡了整整四天，瑪麗昂的齒間有山鼠的血味，橡木老人卻只喝了一點清水。他需要一片沃野去扎根，一棵古老的樹怎么能承受住石頭山上的逃亡？可他們沒有休息的奢侈。頭一個夜晚瑪麗昂爬上山崗，她看到遠方的大火沖天而起。流浪者們辛苦搭建的房屋被付之一炬，橡木老人留在原處的根須和枝干化為灰燼，那些筑巢的小鳥和松鼠成功逃跑了嗎？瑪麗昂想知道，瑪麗昂不會知道。

    那里曾是她的第二故土，她僅存的家。

    離開流浪者營地的第二天他們遭遇了第二次襲擊，那時候瑪麗昂還與所有流亡者待在一起。帶著紅色獵犬的士兵襲擊的疲憊的流浪者們，七個人永遠地留在了那里，稍后又有兩人掉隊，一人重傷不治。“我們應該甩掉他們了！”失去孩子的寡婦歇斯底里地說，“紅色獵犬不能在這么遠的距離外找到我們！”

    這是真的，在場的許多人都知道。流浪者營地的住戶全都是埃瑞安的棄民，有不少人很清楚士兵們獵殺“異種”的伎倆?！拔覀儽驹摪踩耍　惫褘D哭號著，瑪麗昂能感覺到很多道投向自己的目光。

    她不是近年來唯一一個加入流浪者營地的外來者，但瑪麗昂是唯一一個，一眼看上去就不是人的家伙。異種血統(tǒng)越濃厚，紅色獵犬能搜尋的范圍就越遠，哪怕是瑪麗昂本人，也懷疑是自己招來了災禍。

    “我去引開他們?！爆旣惏赫境鰜?，“分頭走，我去……”

    “還有我。”

    人群中傳來一陣sao動，在流浪者們詫異的目光中，橡木老人站了出來。他伸出一只枯瘦的手，對著驚慌失措的人們擺了擺，吃力地壓下所有困惑和哀求?！拔冶痊旣惏旱漠愖逯訚夂?，如果他們找得到她，他們一定能找到我。”他說他對瑪麗昂說：“這不是你的錯?！?/br>