夏小七仍不甘心，王錢兒勸說算了算了，又拉著他喝酒，又相約去爬山玩兒，夏小七轉(zhuǎn)眼就把丟扇子的事兒忘在腦后。

    這天晚上縣衙的鮑師爺睡到半夜，被人搖醒了獻(xiàn)寶。他迷迷糊糊地呵斥說：“什么東西!”

    來人是他的呆兒子鮑大，他說：嗲，可不得了了，我撿著了個好古董!”

    鮑師爺大為驚奇道：“拿來我看看?！?/br>
    鮑大轉(zhuǎn)身把扇子奉上說：“經(jīng)上馬坊當(dāng)鋪劉老三認(rèn)定，乃是宋代的扇子。”

    鮑師爺氣不打一處來，扔還給他道：“宋代并無折紙扇，這種東西只有鄉(xiāng)下佬才當(dāng)寶貝。他劉老三是有名的jian商快嘴，你這畜生竟然跑到他面前丟人現(xiàn)眼，你說我這老臉還要不要？”

    鮑大白白挨了一頓數(shù)落，很是惱火，出了家門后心想：東西倒挺美，可惜是個不吉利的玩意兒，連累了少爺我。于是他又跑了三里地才把扇子扔了，口中兀自罵罵咧咧。

    嘉定人人都知道知縣老爺不管事，管事的是鮑師爺。

    鮑師爺四十出頭，長得像個五寸釘，蠟黃臉鷹鉤鼻，老鼠胡子，說起話來拿腔拿調(diào)還特尖酸。但他也是真有些本事，他要管書啟，寫應(yīng)酬文章;要管刑名，辦公門案子;要管錢糧，管地丁人口，管雜稅征收;還得兼顧衙門里的賬房，除了始終沒考上個功名只能給人做幕僚，倒是樣樣拿得起放得下。

    可惜他也是流年不利命犯小人，經(jīng)常被夏小七和王錢兒找晦氣。

    這天夏小七難得大清早起床，看見花瓣兒片片落下地來，心嘆這好春光都被東風(fēng)斷送了，真是人生恨事。轉(zhuǎn)念又一想，錯，這不干東風(fēng)的事，不干春雨的事，不干柳絮、蝴蝶、黃鶯、杜鵑的事，全是老鮑的錯，于是氣勢洶洶地直奔縣衙而來。

    縣衙的燒火丫頭梅香正在后院里洗衣服，洗著洗著發(fā)覺有視線。她抬頭，看見一個人飛快地閃到柱子后頭，梅香在裙子上擦擦手，沖過去把那人拉了出來。

    梅香說：“你也不看看這是什么地方，鬼鬼祟祟的!”

    夏小七說：“兇丫頭!”

    梅香跳著腳說：“哼，無賴東西!”

    夏小七賠笑說：“我錯了好jiejie。”

    正巧主簿出來舀了水澆花，主簿說：“喲嗬，這不是夏家小七嘛。怎么，又犯事啦？”

    夏小七說：“哪兒呢，來瞧瞧鮑師爺?！?/br>
    “嘖嘖?！敝鞑境謸u頭，“老鮑知道你要來，還不望風(fēng)五十里就逃了?！?/br>
    梅香在夏小七胳膊上狠掐一下，掩嘴笑著走了，夏小七要去追，就聽到前堂有人咋呼。

    主簿喝道：“吵什么？!”

    一個衙役連滾帶爬地沖進(jìn)來說：“快快快!快喚大老爺!出官司了!”

    主簿說：“官司月月出，你急什么!”

    “這可不一樣!”衙役說：“這回可是人命官司人命官司!”

    主簿驚了驚，趕忙去喊老知縣。嘉定縣民風(fēng)淳樸，最近的人命官司也已經(jīng)過去兩年了。

    老知縣還沒準(zhǔn)備好，縣衙門口倒已然人山人海。

    東街西巷，城南城北，說書的、做買賣的、唱戲的、擰把式的、耍猴的、賣膏藥的，撐拐杖的、帶孩子的、上學(xué)的、吃閑飯的，三教九流，看熱鬧的全都來了。

    衙門里堂鼓響了三聲。衙役把門一開，眾人呼啦啦全往里涌，貼在欄桿上踮腳伸頭往堂下看。

    堂下一面屏風(fēng)：旭日東升;上掛一塊匾額：明鏡高懸;兩邊立著回避牌、肅靜牌、虎頭牌、生死牌;三班衙役拿著杖、夾棍、拶子氣勢洶洶立在兩旁，口里喊著：“威——武——”

    話音落了，老知縣一步三停地從屏風(fēng)后頭轉(zhuǎn)出來，正正烏紗，拂拂官袍，往案桌后鄭重坐下，一拍驚堂木：“何事喧嘩!”

    院子側(cè)邊馬上有個女人尖聲喊：“冤枉——!”

    眾人齊刷刷向那邊看去，然后均是一愣，低頭議論起來。

    “這不是東城街上的王婆嘛？怎么跑來喊冤來了？”

    “誰知道呢？”

    茶鋪王婆，嘉定五害之一，以搬弄是非、挑撥離間、血口噴人為己任。

    老知縣又拍驚堂木：“帶原告!”

    眾衙役應(yīng)道：“帶原告上堂啊——!”

    王婆跌跌撞撞往堂下一跪，道：“老婆子叩見青天大老爺!”

    “咄!堂下何人？所告何事？”

    王婆大呼：“老婆子王氏，狀告殺死曹大郎的兇手!”

    眾人大驚：“嚯!!”

    夏小七正伏在屏風(fēng)后面偷聽，這時也“嚯”一聲：“曹大郎不是給水賊弄死的嗎？”

    坐在堂角上記錄的鮑師爺聽見他說話差點(diǎn)嚇掉了筆，心想今日忘記翻皇歷了又遇見這滾刀rou。

    “你且言來?！崩现h說。

    王婆子一拍大腿，義憤填膺，說話中間是添油加醋，敘述曲折離奇，精彩萬分。眾人聽得聚精會神，津津有味，欲罷不能。

    據(jù)王婆說，她的鄰居曹大郎生前長年在外做生意，結(jié)果天有不測風(fēng)云，半路遇見了強(qiáng)人，落得個身首異處，尸身被沉在江里，頭顱被棄在岸邊。

    尋尸的時候她王婆也在，心細(xì)瞧見那廢井旁草叢里落了把扇子，想大郎是個做藥材生意的粗漢，哪用得了這好扇子？可惜她慢了一步，一轉(zhuǎn)眼扇子就讓人撿去了。

    誰知剛剛?cè)齻€月，曹寡婦喪服還沒脫呢，王婆子竟看見她與人幽會，且此人手執(zhí)紙扇，不偏不倚，正是曹大郎尸首旁那一把!原來這人面獸心的秀才，就是殺害大郎的兇手!可真是jian夫yin婦，狼心狗肺，謀財害命，青天白日，罪證鑿鑿!

    王婆講到激動處，猛然間一個哭喊，聲線高拋入云霄，眾人均是心往嗓子口一提，再隨著那聲音落下來，仿佛已在九天之外騰躍數(shù)遭，真是爽利無比，于是齊聲喝彩：“好——!”

    老知縣沉吟說：“竟有此事？”

    “千真萬確!”王婆指天發(fā)誓道。

    “哪兩人現(xiàn)在何處？”

    “正押在堂下聽喚?！滨U師爺應(yīng)道。

    “帶被告!”老知縣朗聲說。

    立刻有個秀才模樣的被推上來，后頭緊跟著一個悲悲戚戚的婦人。

    “荒唐!”這秀才模樣瘦弱，臉都?xì)獍琢?，直梗著脖子說，“撿來的東西如何能成罪證？荒唐荒唐!”

    本朝有例，秀才見了縣太爺可以不跪，這秀才便真的不跪，咬牙站在大堂里。

    婦人撲通跪下道：“民女冤枉啊!青天大老爺!”

    老知縣問：“堂下何人，有何冤情，從實道來!”

    婦人咚咚磕頭，一迭聲兒喊冤：“冤枉，冤枉，民女曹張氏。這秀才是我的表弟，他只是順道兒過來看我，怎會是幽會??？這王婆與小婦人向來有過節(jié)，她胡言亂語，求大人萬萬不要相信她!”

    “呸!”王婆啐道，“還表弟呢，孤男寡女，大清早從一個房里出來誰信??？要這么說，改天通jian的都喚表弟好了!幾年前看你就不是好東西，跟陳大官人眉來眼去的……”

    鮑師爺突然重重地咳嗽一聲。

    老知縣看他，鮑師爺又咳嗽：“咳!

    老知縣明白了，鐵牌子一扔：“公堂之上，出言不遜，實屬可惡!來啊，掌嘴。”

    兩個衙役“騰”地闖上去，揪住王婆，掄圓了木牌子連抽了三四個嘴巴。

    眾人喝彩：“好俊的功夫!”

    王婆被打得吱哇亂叫，老知縣不理她，轉(zhuǎn)向秀才說：“秀才回話?！?/br>
    秀才拱手拜道：“句句如表姐所言，學(xué)生不敢誆騙大人。學(xué)生前幾日撿了把扇子，見頗為貴重，便起了私心留作己用，不承想竟引來這無頭官司?！?/br>
    老知縣問：“扇子何在？”

    衙役呈上扇子，老知縣接過道：“好一把沉香扇?！?/br>
    屏風(fēng)后面偷聽的夏小七頓時心里一咯噔，連忙探頭去看，一看，大驚失色。

    鮑師爺斜眼瞄見他的臉色，心想這小子怕什么？難道這其中真有隱情？再看那扇子，哎呀，不正是昨晚上自己兒子帶回來的那把!這這這，莫非是一樁驚天大案？!

    夏小七不敢耽擱，從衙門后院狂奔而出，去找王錢兒。

    王錢兒正在家里睡覺，夏小七一腳踹開大門，又一腳踹開房門，左右開弓把他搖醒，說：“好端端的，你怎么對人家老婆起了歹念？”

    “??？”王錢兒睡得迷迷瞪瞪的，烏發(fā)蓬亂，問，“對誰起歹念？”

    “曹寡婦啊?！毕男∑哒f，“你竟然為了她把曹大郎推江里去了？好你個yin賊，饑不擇食，曹寡婦都比你大了20歲了!”

    王錢兒歪著頭問：“什么？”

    夏小七終于正色道：“錢兒，大事不好，你送我的那把扇子被遞到知縣老爺手里去了，成了殺人案的罪證。我們現(xiàn)在得去衙門!”

    “哪把沉香扇？”

    “嗯呢!”

    王錢兒笑著說：“那把扇子碎金白紙加上我自己胡亂寫的字，怎么可能做罪證？”

    夏小七把公堂上的事情簡略一說，催促道，“快走，人命關(guān)天，這會兒怕是要畫押了。”

    兩人來到縣衙，還是從后院翻墻進(jìn)入，穿堂而過，站在屏風(fēng)后面。

    公堂上正僵持著，一個說是，一個說不是，縣太爺也顯然沒了主意。堂口外的眾人也分了兩派，有幾個好斗的已經(jīng)撓破了面皮。

    鮑師爺打個呵欠，揉揉眉間，一扭頭看見夏小七在瞪眼睛。

    夏小七沖他招手：“老鮑，來，來?！?/br>
    鮑師爺啞聲說：“給我滾?！?/br>
    “來呀，師爺。”王錢兒也探出半個腦袋。

    這兩個冤家!鮑師爺認(rèn)命地嘆氣，悄悄起身，向屏風(fēng)后挪去。

    王錢兒一把拉住他蹲下，匆匆?guī)拙?，鮑師爺驚訝地抬頭問：“真的？”

    王錢兒點(diǎn)點(diǎn)頭。

    鮑師爺便轉(zhuǎn)到屏風(fēng)前頭去，和老知縣咬了幾句耳朵。

    老知縣剛聚起的一點(diǎn)睡意全都被嚇沒了，舉起驚堂木來啪啪啪：“退堂!退堂!”

    眾人愣了大老爺，為什么呀？他們正吵得帶勁兒呢!

    老知縣撩起官袍就往后走，王錢兒和夏小七已經(jīng)先行一步到了花廳。

    老知縣無視夏小七，抓住王錢兒問：“你說的可當(dāng)真？”

    “千真萬確?！蓖蹂X兒說。

    “啊呀，”老知縣說，“扇子呢？取扇子來!”

    主簿把扇子呈上，老知縣轉(zhuǎn)遞給鮑師爺，鮑師爺用一把薄薄的匕首沿著第一根扇骨輕輕挑開，只半寸地方，就看見那沉香木上有一個小拇指甲蓋那么大的閑章，是用極細(xì)的刻刀雕了，然后在凹陷處涂上了朱漆。