那青金色的馬面裙已濕透了，皺皺的貼在腿上，有些冰冷刺骨。

    翠兒掏出帕子替她抹拭著，口中念叨著：“瞧瞧，都透了，這大冷天的竟叫人在泥水里跪那么久。不成，公主，咱們趕緊回去，奴婢給你生個(gè)爐子烘烘腿，別叫寒氣侵了?！?/br>
    她沒(méi)應(yīng)聲，難不難受自家比誰(shuí)都清楚，當(dāng)下扶著翠兒就往回走。

    主仆二人離了水榭，還沒(méi)走出多遠(yuǎn)，就聽(tīng)身后急匆匆的腳步聲響，先前那晉王的聲音叫道：“胭蘿！”

    高曖渾身一震，胭蘿是她的乳名，隱約記得兒時(shí)母妃常常這樣叫她，而此后的十幾年，這一聲稱(chēng)呼便也隨著長(zhǎng)眠地下的母親湮沒(méi)在記憶中，似乎連她自己都已快忘記了。

    可如今突然又有人喚起這個(gè)名字，就好像投石入水，那顆心霎時(shí)間涌動(dòng)翻騰，再也無(wú)法平靜。

    她驀然回頭，果然見(jiàn)高昶快步追來(lái)，很快便到了面前，望著她滿(mǎn)臉都是喜色。

    “胭蘿？怎么，莫非不記得三哥了？還是剛才跪久了不舒服？”

    “云和見(jiàn)過(guò)三皇兄?！?/br>
    她回過(guò)神，斂衽行了一禮。

    高昶趕忙扶住她，含笑溫言道：“地上涼，快起來(lái)，母后她就這個(gè)脾氣，盼你千萬(wàn)不要在意?！?/br>
    “三皇兄多慮了，云和不敢?！备邥崦銖?qiáng)笑了笑。

    高昶眉頭微皺：“怎的還叫皇兄？莫非真的生氣了？”

    她見(jiàn)他面色和煦，不光剛才出言解圍，此刻還特地追過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，心中不由得感激，便叫了聲：“三哥。”

    “這便對(duì)了?！彼麜?huì)心一笑：“許久未見(jiàn)，當(dāng)年那個(gè)小胭蘿已經(jīng)出落成大姑娘了，我初時(shí)都有些不敢認(rèn)呢。唉，只是瞧你這臉色，想必在庵堂里吃了不少苦。”

    “那里只是日子清淡，倒也沒(méi)什么苦。”

    “如今回宮便好，三哥有幾句話(huà)要跟你說(shuō)?！备哧蒲粤T，目光便向旁邊一瞥。

    翠兒是個(gè)有眼色的，趕忙退了下去，只留他們兩人說(shuō)話(huà)。

    高昶見(jiàn)她走遠(yuǎn)，便道：“我這次進(jìn)京，半道上才聽(tīng)說(shuō)陛下召你回宮，要與崇國(guó)和親，就快馬加鞭，不想回來(lái)后又被瑣事纏著，若不是今日偶然撞見(jiàn)，還不知什么時(shí)候能瞧著你?！?/br>
    “多謝三哥關(guān)懷。”高曖看他目光真誠(chéng)，心中不由升起一股暖意。

    “這算得什么關(guān)懷，三哥是有心無(wú)力，否則怎會(huì)讓你在外頭受那么多年苦……”他又看看她，忽然低聲問(wèn)：“胭蘿，你眼角這顆痣是新長(zhǎng)出的么？”

    高曖不料他突然提起這個(gè)，心頭微驚，抬袖遮了遮臉，略帶尷尬的一笑：“這個(gè)……也不知是何時(shí)的事了?！?/br>
    “別管是何時(shí)，這痣實(shí)在生得好，否則……”

    “三哥莫要取笑我了?！?/br>
    她嘴上不經(jīng)意的答著，心中卻在忐忑，手指在袖里掐著佛珠，竟有些發(fā)顫。

    “哪里是取笑?！备哧普珕?wèn)：“胭蘿應(yīng)該也知道那崇國(guó)來(lái)使索還了國(guó)書(shū)，不再求親了吧？”

    高曖微一沉吟，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你可知為何？”

    她輕輕搖頭，倒也生出幾分好奇之心。

    “不瞞你說(shuō)，我與那崇國(guó)使臣有過(guò)數(shù)面之緣，此番入京時(shí)，正好趕上他要離去，被我問(wèn)起，便暗中將實(shí)情說(shuō)了出來(lái)。”

    他頓了頓，又繼續(xù)道：“數(shù)十年前，崇國(guó)承天后擅政，意圖篡奪江山，引得一場(chǎng)大亂，此事連我朝都是人盡皆知。聽(tīng)他暗中告訴我，那承天后的左眼角就有一顆痣，因此崇國(guó)朝中上下都將此等面相的女人視為不祥，別說(shuō)嫁入皇室，就是入宮為奴也被嚴(yán)厲禁絕。而恰巧你那畫(huà)像的眼角處也有顆痣，崇國(guó)自然不會(huì)同意聯(lián)姻，連看也免了?！?/br>
    高曖這才心中恍然，原來(lái)人家是怕娶到一個(gè)天生不祥的女人，不過(guò)對(duì)她來(lái)說(shuō)倒是件幸事，可當(dāng)初那人竟能想到用這個(gè)法子來(lái)幫她脫困，倒也著實(shí)費(fèi)了一番心思。

    高昶向左右瞧了瞧，又見(jiàn)她神色黯然，便寬慰道：“所謂不祥都是些無(wú)稽之談，胭蘿莫要理它，只要退了婚事便好。我這是尋機(jī)偷偷來(lái)的，一是想見(jiàn)見(jiàn)你，二是為了提個(gè)醒，此事只怕還沒(méi)那么簡(jiǎn)單，你在宮中毫無(wú)根基，萬(wàn)事都要小心?！?/br>
    ……

    入夜，皇城東華門(mén)外，內(nèi)四巷。

    高大的歇山頂衙署正門(mén)佇于巷尾，一進(jìn)內(nèi)院，便可見(jiàn)聳立的紅漆牌坊，匾上四個(gè)金字分明寫(xiě)著“百世流芳”，而入了正堂，對(duì)面照壁上則繪著日月當(dāng)空，以示光明磊落之意。

    靜室內(nèi)，徐少卿靠在圈椅中，雙目微闔。

    案幾上刻著麒麟紋的孔雀藍(lán)釉三足香爐中飄出裊裊青煙，淡淡的伽南香味道彌散在空氣中。

    金漆燈盞將不大的屋子映得黃燦燦的，連他那張白玉般的臉都泛起了一層熒光。

    桌上的信件堆積如山，他一一凝神翻閱，時(shí)不時(shí)提筆在后頭圈點(diǎn)幾下。

    門(mén)外腳步輕響，須臾便到了近處。

    “督主?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)?！?/br>
    一名身著絳色曳撒的東廠檔頭撩簾而入，單膝跪地，拱手道：“屬下參見(jiàn)督主大人?！?/br>
    徐少卿身子不動(dòng)，半抬著眼睛問(wèn)：“如何？”

    “回督主，我等連著盯了三日，晉王并無(wú)異動(dòng)，連鴻臚寺安排的館驛也沒(méi)去，只在城西同慶坊租了處院子閑住，每日除了去太后宮中問(wèn)安外，便閉門(mén)不出，也未見(jiàn)與朝中何人交通?！?/br>
    “但凡胸有城府者，萬(wàn)事不形于色，這般容易便叫你們抓住了把柄，也就不用費(fèi)心去探了。陛下交代的差事，咱們東廠也要上體圣意，替陛下分憂(yōu)才是，這般不咸不淡，小心將自家的前程性命也糊弄了?！?/br>
    那檔頭腦后生出一陣寒意，背心聳動(dòng)，慌忙又將身子壓低了些：“督主說(shuō)得是，屬下明白了?！?/br>
    “道理懂了，還要多花些心思，哪頭該緊，哪頭該松，勁兒要使在裉節(jié)兒上，錦衣衛(wèi)借調(diào)的那幫人信不過(guò)，凡事還得靠咱們自己，本督也不多說(shuō)，你們掂量著辦，總之別辜負(fù)了圣恩?！?/br>
    “是，屬下遵命?！?/br>
    徐少卿微微頷首，端起案幾上那盞君山銀針，輕輕拂過(guò)茶末，放在唇邊飲了一口，又問(wèn)：“還有別的沒(méi)有？揀要緊的報(bào)。”

    “回督主，旁的到?jīng)]什么特異，崇國(guó)使臣那邊已出了關(guān)，外頭咱們的人都盯著，有信兒便會(huì)立刻報(bào)上來(lái)。呃……倒是有件事，屬下不知當(dāng)報(bào)不當(dāng)報(bào)。”

    “說(shuō)?！?/br>
    那檔頭抬眼看看那曳撒上微微晃動(dòng)的金蟒，慌忙又低下頭去。

    “今日晉王陪太后游覽御花園，不想?yún)s與云和公主撞見(jiàn)了……不僅如此，晉王幫公主解了圍之后，還專(zhuān)門(mén)趕上去，兩人說(shuō)了好一會(huì)子話(huà)。”

    徐少卿身子一凝，半闔的狐眸猛地睜開(kāi)，陡然間凜光閃現(xiàn)。

    第12章 又逢春

    雨過(guò)天晴，潤(rùn)物一新，天地間又恢復(fù)了勃勃之意，連宮墻那些內(nèi)沉悶的殿宇都好像多了幾分生氣，只有北五所依舊是靜靜的，仿佛就如它所處的位置，邊邊角角的，早被人遺忘了。

    高曖坐在榻上，指尖捋著佛珠，口中低低念誦，可眉頭緊鎖，腰也弓著，另一只手不自禁地按在小腹上。

    近來(lái)腹痛得厲害，算算小日子該到了，卻始終未見(jiàn)紅，只是這樣拖著，每日吃不下，睡不好，著實(shí)難受得緊。

    “公主，先歇歇吧?！?/br>
    翠兒倒了碗熱水捧到面前，看著她咬唇強(qiáng)忍的樣子，心中也自憂(yōu)急。

    “公主，你這病根子也不是一日兩日了，總這般拖下去不是法子，從前在弘慈庵也就不提了，如今既然回了宮，不如奴婢叫馮公公請(qǐng)個(gè)太醫(yī)來(lái)瞧瞧，好歹仔細(xì)調(diào)理一番，說(shuō)不定便好了?！?/br>
    請(qǐng)個(gè)良醫(yī)好好調(diào)理，她又何嘗不想，總比這般忍痛受罪的強(qiáng)。

    可時(shí)想想，這后宮之內(nèi)誰(shuí)都是“耳聰目明”，唯獨(dú)她是個(gè)睜眼的瞎子，若是這頭差人去請(qǐng)了太醫(yī)，且不說(shuō)人家來(lái)不來(lái)，便是真瞧病開(kāi)了方子，轉(zhuǎn)頭便不知捅到誰(shuí)的耳朵里去了，免不了又是一場(chǎng)風(fēng)波。

    她性子淡然，不想爭(zhēng)什么，可也不想惹麻煩，便搖了搖頭：“不用了，你也知道這是老病根子，恐怕請(qǐng)了人來(lái)也無(wú)用，過(guò)兩日便好了?！?/br>
    好容易忍過(guò)這陣絞痛，她緩緩睜開(kāi)眼，舒了口氣，目光一瞥，見(jiàn)窗外后院里那株四季常開(kāi)的天香臺(tái)閣枝繁葉茂，花中藏花，層層疊疊，陳香撲鼻，一樹(shù)金燦燦的，便指了指：“翠兒，還是老法子吧。去采些桂花來(lái)，加赤豆、棗子、糯米熬碗粥，吃了興許便爽利些?！?/br>
    “公主，這法子只是食補(bǔ)調(diào)理，又不是藥石，治不得根，奴婢看還是……”

    “不用勸了，快……”

    她說(shuō)著，腹中又是一陣絞痛，生生的揪著，仿佛有只手搦著肚腸，接不下去，就垂頭擺了擺手。

    翠兒沒(méi)奈何，只好依言去后院采桂花，人剛到門(mén)口，就聽(tīng)馮正在外面叫道：“主子，奴婢有事稟告?！?/br>
    翠兒看了自家主子一眼，便輕輕開(kāi)了門(mén)，小聲道：“公主身子有些不適，馮公公有事回頭再說(shuō)吧。”

    “既是有事，讓他進(jìn)來(lái)吧?！备邥嵩诶镩g說(shuō)了一句。

    翠兒這才不情愿的敞開(kāi)了門(mén)。

    馮正跨過(guò)門(mén)檻，趨步來(lái)到跟前，懷中還抱了個(gè)尺來(lái)長(zhǎng)的黃梨木盒子，滿(mǎn)面喜色的躬身道：“奴婢拜見(jiàn)主子?！?/br>
    “什么事這么急？”她腹中疼得厲害，實(shí)在不想多說(shuō)半個(gè)字。

    馮正咧嘴一笑，隨即打開(kāi)盒子，從里頭捧出一尊掌把高的白玉觀音像。

    “主子請(qǐng)看，這是什么？”

    她也是大出意料之外，再仔細(xì)瞧瞧，就見(jiàn)那玉像通體無(wú)暇，潤(rùn)如凝脂，乘蓮座，捧凈瓶，拈柳枝，寶相莊嚴(yán)，瑞氣瑩瑩，沒(méi)半分瑕疵，不由一愣，連腹痛都忘了，呆看了好半晌，才回過(guò)神來(lái)問(wèn)：“這觀音大士是從哪里請(qǐng)來(lái)的？從前賞賜的東西還沒(méi)搬凈？”

    “回主子話(huà)，不是留的，是干爹剛剛派人送過(guò)來(lái)給主子的。”

    “徐廠臣？”

    “正是?！?/br>
    馮正應(yīng)著聲，臉上笑容更甚，又走近了些，將那觀音像捧到高曖面前。

    “干爹說(shuō)了，這尊大士像是當(dāng)初陛下賞賜的西域貢品，上好的和田羊脂玉，一直放著也沒(méi)擺過(guò)，想想實(shí)在是暴殄天物，可惜得緊。主子原是虔修禮佛的人，得了它才算是物歸其主，也不枉了這寶貝。”

    高曖聽(tīng)完，口唇微張著，臉上仍有些發(fā)愣。

    這徐少卿究竟為什么忽然送她如此貴重的禮物？

    莫非其中又含著什么用意？

    伸手接了那觀音像，左右檢視，沒(méi)瞧出有什么異樣。她一來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般好器物，二來(lái)十幾年禮佛，心里也的確放不下，不由竟有些愛(ài)不釋手。

    把玩了片刻，見(jiàn)馮正仍笑吟吟地看著自己，才發(fā)覺(jué)失態(tài)，于是將那玉像放在旁邊的妝臺(tái)上。

    “既是陛下賞賜的，又是這般貴重，本宮未免受之有愧，只怕不妥，你還是拿回去，替本宮謝過(guò)徐廠臣好意?！?/br>
    馮正眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，回道：“干爹已猜到主子會(huì)這么說(shuō)，已都吩咐過(guò)了。這寶貝既然是賞賜之物，干爹樂(lè)意轉(zhuǎn)送于誰(shuí)便都無(wú)妨，主子若不收，就是嫌他輕慢，不愿受這個(gè)禮，奴婢們也都不好回話(huà)……”

    高曖原本一見(jiàn)這東西便覺(jué)稱(chēng)心可意得緊，若真的被拿走了，肚里定然覺(jué)得空落落的，只是前番因著徐少卿才退掉了崇國(guó)那場(chǎng)和親，如今又平白要他的東西，總覺(jué)得心頭忐忑，怎么也安生不下來(lái)。

    可看對(duì)方盛情難卻，自己若是不收，只怕以后更不好說(shuō)話(huà)，想了想之后，便道：“既是這般，本宮便收下了，煩你親自跑一趟，替我回復(fù)徐廠臣，就說(shuō)云和多謝了?！?/br>
    “奴婢遵命?！?/br>
    馮正打了一躬，卻沒(méi)走，跟著又道：“主子，干爹還交代了一句，說(shuō)咱們這后殿地方寬綽，左右也無(wú)用，閑著甚是可惜，不如辟一塊出來(lái)建個(gè)佛堂，主子平日誦經(jīng)時(shí)也好有個(gè)清靜所在，不知……”

    他面上仍笑著，眼卻向上抬，去瞧高曖的臉色。

    “這事不急，你先去吧。”