金尊玉貴的帝國皇帝不作就不會死，到了下半夜體溫就漸漸升了起來。天亮后已經(jīng)燒得渾身guntang，神志昏聵。這一下眾醫(yī)官都慌了手腳，各色湯藥流水般灌下去，卻不見絲毫用處。等到了第二日，干脆牙關(guān)緊咬滴水不進，病得昏昏沉沉。天子政躬違和，滿朝都來侍疾，見了皇帝情狀皆盡失色，眾人面面相覷，都想到了十五年前那一樁舊事。彼時皇帝年幼，也是這樣溺水高燒不退，生死線上堪堪走了好幾個來回。醒來后又昏聵不知冷暖，過了好幾年方能理政。

    眼下舊事重演，眾人心中都暗生了不詳?shù)念A(yù)感。

    等到了第三日燒還不退，人已經(jīng)病得脫了形。朝廷上下人心惶惶，太后便擔(dān)起大任，以東宮名義急調(diào)兵馬，封了皇城九門。豈料懿旨剛下，朝臣群起反對，皆稱太子可堪監(jiān)國，太后不宜論政。太子便點了自己外祖父和舅舅作輔臣，掌權(quán)署理政事。外朝風(fēng)波未平，醫(yī)官又來報圣上脈浮，已出肌表。浮脈是陽氣外脫的先兆，太后急了，立時帶著太子群臣入暖寧殿探視。

    寢殿里門窗已經(jīng)密密拿棉麻封了起來，擋著厚厚的氈子。太后怕過了病氣，令太子和眾臣都在外殿等著，自己僅帶一貼身女官入內(nèi)。只見殿里面昏暗溫暖，簾幔低垂，滿屋子沉苦藥氣。泓和床頭侍疾的幾位醫(yī)官見了太后，忙過來大禮問安，太后卻看也不看一眼，徑直入內(nèi)，邊冷冷道：“都出去?！?/br>
    她把床頭的紗簾一掀，掃了一眼就怔住了，不由慢慢貼著床沿坐下，發(fā)了一陣呆。

    乍一看，還以為是靜怡復(fù)生。

    平日里不覺得怎么樣，現(xiàn)下皇帝這樣昏沉著，又病得蒼白消瘦，氣勢全無，那側(cè)臉活脫脫就是一個靜怡。

    這孩子。和他娘長得一樣一樣的。

    鼻子都一樣往下鉤著，又高又挺。閨閣時她還取笑，說這面相硬，可見靜怡是個狠心薄情的，將來一定會忘了她。惹得靜怡大哭了一場。

    到后來，也不知道誰比誰狠心，誰比誰薄情。

    她和靜怡，本是一對親親熱熱的手帕交。也曾情切切義結(jié)金蘭，意綿綿為盟噬臂。她與皇室聯(lián)姻，靜怡就入宮承恩相伴，兩人誓要做一對好姐妹，一輩子不分開。

    然而。

    然而。

    到底是怎么回事，為什么不知不覺，就變成這樣了呢。

    只道那姐妹情如鐵鑄就，卻不知人心易頃刻前塵。

    好像只是小事。一點點。一點點相負，一點點相瞞。一點點隔閡一點點疏遠。頭頂一個皇帝，身后兩個家族。反正前后搖擺，左右是非不分，就這樣藏憤懣，懷機心，忘證了前果蘭因。

    從此兩宮里各分賓主，錦榻上空布枕席。

    太后滿懷悵惘，靜靜的凝視著皇帝的側(cè)臉，那一刻斗轉(zhuǎn)星移，時光回溯，她卻巋然不動，就坐在床邊，陪靜怡沉睡。

    她的姐妹。

    年輕的姐妹。那時你未產(chǎn)子，我也沒有嫁人。你我分一套花黃，裁料子做漂亮衣裳。你說年華正好，不羨鴛鴦，要和我埋壇老酒，共釀二十年光彩無恙。

    現(xiàn)在三十年都過去了啊……

    三十年大夢一場，等你醒來，看江山還是你家天下。

    她尚自發(fā)呆，侍疾的三位醫(yī)官卻齊來請旨，道圣上大兇，宜下虎狼。她拿了方子一看，果然君臣佐使，樣樣猛烈。皇帝重病體虛，這一碗湯藥下去，怕不等破積除痼，先要了這孩子小命。

    她微微沉吟，低聲問：“可有緩點的方子？”

    幾位醫(yī)官不敢回答，只趴地上連連磕頭。

    太后明白了，便抬手給皇帝掖了掖被子，暗嘆口氣。

    太子自幼養(yǎng)在靜怡母家，如今已知圖報?；实墼跁r，她尊位尚安穩(wěn)。太子踐祚，滿朝就盡歸別家了。她半生顛簸，到底為人作嫁一場，拿這翻云覆雨手，換了個零落成泥碾作土。

    太后忍不住輕輕撫了撫皇帝的眉眼。

    當(dāng)初有多想叫他死，現(xiàn)在就有多盼著他活。

    怔怔的看了半天，太后才輕輕道：“皇帝是個有福報的，去熬藥吧?！?/br>
    沒一會兒藥就呈了上來。太后端著藥碗拿勺子攪了攪，只覺得藥氣熏人，便隨手遞給了身旁女官，自己出得內(nèi)室。她本要回宮，卻見到泓在外間仍跪著未起，便在他身前站定。她居高臨下，靜靜凝視了半晌，想起當(dāng)年皇帝也是大兇，不知道怎么回事幸了這個人，第二日就轉(zhuǎn)好了。

    她心腸驟軟，輕聲說：“你……多陪陪他。”

    泓沒有抬頭，低聲答應(yīng)了。

    太后不再看他，抬步出了寢殿，只聽得她在殿外冷聲下旨，令即日起宮中皆換齋飯，廣供神佛，為皇帝祈福。

    泓怔怔的原地跪了半天，只覺得一陣又一陣的暈眩，只得以指撐地，好半天才起身。

    太后叫求神保佑，他也覺得應(yīng)該求。

    可他的神生病。

    他的神食著人間煙火，會發(fā)脾氣，還會生病。

    外面眾臣喧囂，有人痛哭失聲，有人念佛祈福，他聽了只覺得吵鬧。

    他靜靜的又站了站，才抬步入得里間，見太后的那位隨侍女官正給陛下喂藥，一勺舀出來輕吹了吹，墊著帕子喂得體貼小心，沒一會就喂了半碗藥湯下去。

    宮里凡給貴人喂藥，都用如此伎倆。陛下幾日水米不進，怎么可能喂得進去？不過是樣子好看，實際藥湯全倒進了帕子。

    陛下好著的時候，天底下披肝瀝膽，全是赴湯蹈火的忠臣良將。一有不行風(fēng)向立換，群臣齊齊的轉(zhuǎn)個腳跟，又去憂心太子圣安。

    泓默不作聲，在一旁靜靜等著，見那女官手腳利落，喂完藥把帕子往袖子里一藏，便起身施禮告辭。泓也跟著躬身回禮，轉(zhuǎn)頭便叫宮人再熬一碗藥呈上來。

    他拿了藥碗，先放在床頭，把容胤半抱了起來，讓他靠在自己肩頭。陛下還燒著，觸手暖熱，氣息淺淺的噴脖子上，癢癢的。

    他本來沉靜，卻在那一刻突然決堤，瘋了似的抱緊了容胤，把絕望的喘息狠狠地壓在了皇帝的脖頸間。

    陛下，我的陛下！

    吃了這么多苦，扛了這么多難，天底下卻無人知你衣冷暖，也無人為你遮霜寒。

    我的陛下！

    他無限傷心地舔舐著皇帝的唇角，撬開緊咬的牙關(guān)，含著藥湯，一點一點給皇帝渡了進去。

    陛下……我的陛下……泓陪你……一直陪著你……永遠陪著你……快點好起來吧……

    他當(dāng)夜喂了兩回藥，天亮?xí)r容胤發(fā)了一身的汗，體溫漸降。醫(yī)官說這是好轉(zhuǎn)的癥狀，泓心尖劇顫，緊握著容胤的手，默默地求了他一萬遍。醫(yī)官加重了分量，白天又喂了幾回，晚上容胤再次發(fā)汗，把寢衣都浸濕了。泓突然想起十五年前也是如此，陛下夜里發(fā)汗，醒來便要喝水，還把他拉到了床上。這一回是真真正正要好了，他滿懷喜悅，忙喂了好多水下去。到了次日果然退燒，昏昏沉沉醒過來一回。醫(yī)官又換了方子滋補，接連三副藥劑下去，終于把容胤從鬼門關(guān)上拉了回來。

    這一下泓如獲至寶，把容胤捧手心里萬千溫存。容胤病里稀里糊涂，做了無數(shù)怪夢，一忽兒夢到自己和泓同去了沅江，一忽兒云行之又來搶泓。自己在夢里也不是個皇帝，無權(quán)無勢，急得直冒汗。等他真正清醒，見泓就在身邊，天下無人能搶走，不由銘感五內(nèi)，萬般慶幸自己當(dāng)了皇帝。他趁病提了好多無理要求，泓都一一答應(yīng)，端茶倒水，照顧得無微不至，又給了無數(shù)的親吻寵愛。

    虛弱暴躁的皇帝終于被安撫得溜光水滑，心滿意足，喝過藥就趴在泓身上，嬌氣的揉著眼睛。泓怕他掛憂，便輕聲把這幾日宮里外朝諸般安排說給他聽，又告訴他太子監(jiān)國等事。容胤聽到這個卻觸動了愁腸，想到先皇，先先皇一概短命，說不定自己也快到了時候，便嘆了口氣道：“是該預(yù)備了。太子要培養(yǎng)，也得給你安排個好出路?！?/br>
    泓半抬起身子，鄭重其事的說：“陛下若大行，臣就做陛下的引路人?！?/br>
    容胤心下一震，失聲道：“胡說！”

    他說完立時起身，緊抓著泓的肩膀逼問：“你做了？做沒做？”

    泓分毫不讓，和容胤互相凝視，道：“做了?！?/br>
    容胤呼吸一窒。

    所謂引路人，引的是冥路。

    帝王尊貴，往生路上雖然神鬼不侵，卻也要走一段無光的幽冥道路。引路人，便是用來在那時候給帝王照明的。兇禮莊重，自皇帝晏駕當(dāng)日起，引路人就要斷絕水糧，日日飽飲清油。內(nèi)外俱凈后再浸入油缸，苦熬四十九日，浸得里外潤透后白蠟封裹，隨帝王梓宮一同入葬，拿來以身為燭燃一團火，為帝王引路。這個炮制法子極為痛苦，引路人若非自愿，易成厲鬼，因此若有人愿意引路，須得先登名，完成一套繁復(fù)儀式，在神鬼面前自證決心。

    容胤凝視著泓，一時間只覺心肝俱碎。

    這是他的愛人。他的另一半。他不求正果，卻只要作盞燈籠。

    容胤千言萬語無法盡訴，只是微顫著雙唇，低聲道：“我的泓！”

    自登基那日起，他的陵墓就開始修建了。極盡恢宏榮華，萬般堂皇錦繡。他們身份差若云泥，泓如果想和自己同xue，這是……唯一的方式。

    他陪他在人世白頭。然后愿經(jīng)千錘百煉，忍那洗髓銷骨之苦，把自己做成燈籠，多陪他走一段。

    他們走過冥路，就會分別。泓神魂寂滅，他則有神佛來接。依舊御輦扈從，前往極樂永生。

    如果真的有幽冥，他將在大光明前，看著他的泓魂消魄散。

    容胤霎時熱淚盈眶，又低聲叫道：“我的泓！”

    泓抬起眼睛，微微笑了。

    容胤斂下了滿腔淚意，輕聲道：“我不要你引路。我要你與我同葬。我要你好好活著，將來功高震主，權(quán)勢滔天。我要這全天下皆拜你為師?！?/br>
    他指了指案幾上的科舉考卷，道：“這些人，將來就是你的根基。等到了那時候，我就賜服，以家主身份，納你入皇族，與你共歸皇家陵墓。我要和你在一起，一起長生，一起轉(zhuǎn)世，到哪里都在一起。”

    泓怔怔想了半天，問：“會有那一天嗎？”

    容胤答：“會的，一定會。我已經(jīng)看到了?！?/br>
    泓輕聲道：“那陛下要活得久一點，等著我。”

    容胤道：“好。”

    他們懷著對未來的美好期待，在黎明前款款相親，磨蹭著臉頰和脖頸，親密地緊貼在一起。

    年輕皇帝第一次撬動世家體制的嘗試，就這樣一半成功一半失敗的結(jié)束了。他在位期間做了無數(shù)次這樣的嘗試，有時候成功，大部分失敗。他錙銖盡較，寸寸堅守，直等到滿朝拋撒的火種風(fēng)來燎原，青澀的少年們成長起來，成為他座下最堅實的力量。他的理念終生未改，終于以一己之力，推動這個古老的王朝緩緩轉(zhuǎn)了方向，得見到天下大同。他在位期間一直未立后宮，引來朝野非議無數(shù)，可這不過是他帝王生涯眾多煩惱中最甜蜜的一種。他扶著泓穩(wěn)扎穩(wěn)打，陪著他摔跟頭也陪他勝利，和他吵架也和他恩愛，兩人心意互通，畢生再未相疑。

    云行之后來到底良心難安，向泓坦白了事情首尾。泓悚然而驚，終于明白了什么叫逢事多想。他回宮向皇帝請罪，容胤一笑置之，卻又細細給他講解其中關(guān)竅。泓在一次又一次的政治斗爭中迅速成長，到底磨練出一副玲瓏心腸。他和皇帝默契十足，在朝中有唱有和，明暗相應(yīng)，終于把科舉扶持了起來。他主持兩闈，親點鼎甲，一批又一批的學(xué)子經(jīng)他關(guān)照，分流向九邦朝野。他得列三公輔國，果真成了九邦座師，被天下人記念。也果然片語成旨，權(quán)勢熏天。

    云行之兩個姐妹都和皇族聯(lián)姻，在朝中根基穩(wěn)固。他自己入仕從政，作風(fēng)凌厲，手段圓融，保住了云氏百年富貴。他繼任家主后站到了泓的對立面，兩個人一輩子都在相爭相斗，互相坑害，卻又偶爾私下約在酒樓，聊些風(fēng)花雪月。

    云婉最終與太后母家聯(lián)姻，作起了大家主母。夫家人丁稀少，她卻福澤綿長，進門就開枝散葉，一輩子安穩(wěn)順達，養(yǎng)育了十一個子女。世人皆羨其多福，傳為佳話。

    展眉終身未嫁，留在了聚水閣。她搜亡求佚，?？虉D籍，拯救了無數(shù)古籍珍本。她為天下學(xué)子編纂書典，從開蒙識字到朝廷取士皆有涉及。她編校過的書籍被后世稱為眉本，成為學(xué)者著書立說的典范。泱泱歷史大浪淘沙，多少英雄豪杰湮滅了輝煌，消失了痕跡，唯她的姓名萬古流芳，使父親劉盈也不被遺忘。

    陸德海在經(jīng)略督事只呆了兩年，很快就得到更好機會，換到了樞密院。他眼亮手快，極善借勢，在世家中見縫插針，游刃有余，廣為結(jié)交拉攏，終于打入皇城圈子。他姬妾成群，生養(yǎng)眾多，子又生孫，滿門隆盛，成為真真正正的世家大族。

    這一日他和眾家主歡宴，席間就有人聊起舊事，說起科舉這一塊如今大熱，經(jīng)手人個個高升，感嘆陸大人當(dāng)年若留下搞科舉，現(xiàn)在怕也可以和輔國公比肩。

    陸德海心中微酸，就哈哈一笑，剔著牙故作感慨，嘆道：“上頭沒人，難迎抽插啊?！?/br>
    眾人皆知輔國公侍君，此時心照不宣，都曖昧地笑了起來。這幾位都是仕途上到頂了的，平日里放浪形骸，道聽途說了不少艷事，這時就拿出來一一品鑒取樂。大家正得趣，突然一人拍桌子指著陸德海道：“非也非也！陸大人你上頭也是有人的，就是看你樂不樂意抽插了。”

    此言語驚四座，大家就爭問根底，那人故作高深，道：“要放十幾年前，這話我不敢說?，F(xiàn)在都過去了，說說無礙。咱們陸大人，當(dāng)年那可真真正正是盛寵??！”

    陸德海哈哈大笑，問：“寵從何來啊?！?/br>
    那人見大家都當(dāng)兒戲，反倒較上了勁，認認真真道：“陸大人你記不記得，當(dāng)年你察舉一品，是誰家引薦？”

    他問得無禮，陸德海不由一怔。那引劵是皇帝親賜，多年來他一直引以為傲，珍之藏之，未曾示人，現(xiàn)下被人問起，倒是不好回答。

    正遲疑間，那人哈哈一笑，道：“不好說了是不是？你不說我說，咱們陸大人的引劵，當(dāng)年可是圣上拿一族的富貴換的！”

    此言一出，舉座皆驚，眾人忙問根底。

    那人得了追捧很得意，便給大家細細講解。原來當(dāng)年世家權(quán)大，圣上想提拔誰，也得走個迂回?；首灞緹o引劵，皇帝便在朝中找了家根基淺薄的，刻意捧抬提拔，等那家成了一品，出的第一張引劵，便給了陸德海。此事辦得隱秘，朝中本無人知曉，他表妹嫁入那家十幾年，才知道點內(nèi)情。眼下皇權(quán)一統(tǒng)，圣上行事不再受世家掣肘，這樁舊事也才漸漸透了出來。

    他講完，又指著陸德海，感嘆道：“引劵也不是什么重要東西，圣上本可隨便叫哪家送一張；你們道為何如此大費周折？只因當(dāng)時朝中皆看出身，陸大人拿了誰家的引薦，難免受那家掣肘。圣上這才自己捧出一家，秘密出引，叫咱們陸大人到皇城來，自由自在不受人牽制。你們論論，這圣眷算不算濃厚？拿出來和輔國公也可以比一比??！”

    等他講完，陸德海已經(jīng)呆了，怔怔道：“有……這等事！”

    那人得意了，一點頭道：“千真萬確，決不欺瞞。當(dāng)年圣上根基尚淺，為了叫你入朝，不知道費了多大功夫！這才叫圣眷隆重，千金相托?。∧銈冋f說，陸大人算不算上頭有人？”

    眾人立時轟然贊同，又開起玩笑，說和輔國公相比，他上面雖然有人，卻是懶迎抽插。

    陸德海滿心震動，再也說不出話來。

    他在混水里趟了半輩子，內(nèi)幕一提，他就明白了這種提拔意味著什么。

    真真正正的天子股肱！