剛羨慕完別人家的子孫，自家孫女就展露了聰明的一面，陸斬心情大好，忍不住摸了摸小孫女腦頂，“阿暖真聰明?！?/br>
    這也值得夸？

    揣著一顆十六歲的心，陸明玉對此夸獎受之有愧，尷尬地紅了小臉蛋。那邊陸懷玉看著祖父從沒有摸過她腦頂?shù)拇笫?，羨慕壞了，趁著祖父臉上有一點點笑，陸懷玉鼓足勇氣跑過來，高高舉起手里的食盒，“祖父，我做了桂花糕，你嘗嘗好吃不？我自己做的，沒用丫鬟幫忙。”

    大眼睛里裝滿了渴望，渴望祖父也夸夸她。

    陸斬早就注意到孩子們手里都拿著東西了，猜到都是送他的，陸斬莫名又欣慰，他太忙，平時疏忽了女兒孫女們，小姑娘們竟然還想著他，遂接過食盒，捏起一塊兒桂花糕放到嘴里，品嘗后，特別認真地夸二孫女，“嗯，懷玉手真巧，才八歲就會做糕點了?！?/br>
    陸懷玉興奮極了，臉蛋紅撲撲的。

    陸斬掃向其他四個姑娘，道：“走，跟祖父去屋里坐著，進屋再看你們的禮物?！?/br>
    “嗯！”

    小姑娘們齊齊地道，分左右圍住高大的男人，興高采烈地走向堂屋。

    陸筠送的是親手繡的精致荷包，大姑娘陸錦玉送的是一筆好字，二姑娘陸懷玉做了清甜可口的桂花糕，三姑娘陸嫣吹了一曲底氣不足卻很好聽的簫。蕭聲結(jié)束，陸斬照例給予了鼓勵夸贊，陸嫣壓抑著激動，努力保持矜持，陸懷玉不喜歡祖父夸庶妹，繃著臉扭過頭。

    陸斬就當沒留意二孫女的小心思，笑著問小孫女，“阿暖要送祖父畫？”

    陸明玉嗯了聲，走到祖父身前，把手里的畫遞了過去。

    孩子們多才多藝，陸斬與有榮焉，笑容比平常多了不少，只是當他緩緩展開小孫女的畫卷，臉上的笑突然就消失了，喜怒難辨地盯著畫上的石頭小院。良久良久，他才抬起眼簾，黑眸沉靜地看著小孫女，“阿暖怎么畫出來的？”

    陸明玉早就想好了說辭，頂著祖父的威壓，她露出適度的緊張，小聲道：“我不知道祖父喜歡什么，跑去問祖母，祖母說祖父喜歡她家的老房子，每次練完兵……”

    陸斬臉色微變，他當年做過什么他當然清楚，心里惱妻子跟孫女念叨這些，臉上還不能表現(xiàn)出來，微笑著夸孫女：“嗯，阿暖畫的好，特別是這棵山楂樹，祖父很喜歡，好了，祖父還有事，你們先回去吧，改天祖父有空帶你們出去玩?！?/br>
    孩子們送了禮物，他自然要有所表示。

    “啊，那祖父別忘了！”陸懷玉最高興，跳起來叫道。

    陸斬笑笑，用眼神示意孩子們可以走了。

    陸筠便領(lǐng)著四個侄女告辭了。

    堂屋只剩自己，陸斬再次展開小孫女的畫軸，看著那座熟悉的石頭房子，男人臉上的神情越來越柔和，不知不覺陷入了回憶。當年原配已經(jīng)去了，他去外面領(lǐng)兵，受傷躲到一個村戶之家，遇見了朱氏。

    十四歲的朱氏，水靈貌美，單純爛漫，她怕他，又，喜歡他的臉，總是偷看他。院子里的山楂樹結(jié)果了，她精心挑選沒有蟲子的洗干凈，再把里面的籽兒挖掉，這才端給他讓他吃。他太信任她，吃的時候沒注意，意外吃到一粒籽兒，崩到牙。她聽到聲響，嚇得臉都白了，低著腦袋攥著袖子認錯，眼淚吧嗒吧嗒掉。

    什么叫情情愛愛，陸斬不太懂，他只知道跟朱氏在一起很輕松，只知道喜歡看她傻乎乎的樣子，所以他會忙里偷閑找借口去村里看她，會帶著禮物登門提親，返京前在村里成親娶了她，回京又大辦了一次酒席。

    那時的朱氏……

    “祖父？”

    回憶被打斷，陸斬倏地抬頭，就見一個粉裙小姑娘扶著門柱站在門口，怯怯地望著他。

    陸斬神色自然地收好畫軸，朝去而復(fù)返的孫女招招手，“阿暖過來?！?/br>
    陸明玉這次是真的心里沒底了，小步走到祖父面前，謹慎打量。

    “阿暖怎么又回來了？是不是有話要對祖父說？”陸斬難得溫柔地問，語氣卻很篤定。

    陸明玉隱約猜到了，祖父八成以為是祖母托她來的，她若承認，她的一片真心就成了祖母刻意安排的算計。但陸明玉不怪祖父這么想，畢竟她太小，還沒到懂得用這種辦法當和事老的年紀，祖父有懷疑的理由。

    點點頭，陸明玉茫然地望著祖父，“您怎么知道的？”

    陸斬淺笑，沒有回答，往旁邊挪挪，然后抱孫女坐到空出來的半邊椅子上，“阿暖想說什么？”

    陸明玉忐忑地看看他，低下頭，攥著小手道：“祖父，我去找祖母的時候，祖母在哭，我問她為什么哭，祖母說祖父要把姑姑帶走，不讓祖母見她……我問為什么，祖母說祖父不喜歡她了……祖母哭完洗臉，我覺得祖母不妝扮更好看，祖母說不妝扮看起來好欺負，她怕別人因為她笑話爹爹跟姑姑……祖母還給我講了她是怎么遇見祖父的……”

    想到什么說什么，看似東一句西一句，里面卻有小孩子簡單的邏輯。

    有些事情說得太清楚反而不妥，該暗示的都暗示完了，陸明玉仰起頭，臉上掛著豆大的淚珠，抽搭著求身邊的大男人，“祖父，我不想看祖母哭，你別兇她了，別帶走姑姑好不好？祖母說她想搬回石頭房子里去住，我舍不得祖母走……”

    越說越哭得厲害，最后靠到男人懷里，眼淚全都抹了上去。

    陸斬聽著小孫女單純的哀求，聽著小孫女的抽搭，心中五味雜陳。他怎么可能真的分開妻子與女兒，他只是……以前他去周老姨娘那邊，第二天她肯定素裝打扮溫柔小意，變回他喜歡的樣子，今早妻子卻沒有改妝容，陸斬以為妻子徹底看虛榮勝過他了，才按捺不住胸中悶氣，借女兒發(fā)xiele出來。

    原來她當真了，還大哭了一場？

    陸斬有點坐不住了，先誠心哄孫女，“阿暖別哭了，祖父嚇唬你祖母的，不是真的跟祖母吵架，祖母哪都不去，會繼續(xù)待在寧安堂哄阿暖，阿暖別哭了？”

    “真的？”陸明玉慢慢止住哭，淚眼朦朧地問。

    陸斬一邊幫孫女擦淚一邊點頭，臉上再無冷峻尚書的威嚴。

    陸明玉咬咬嘴唇，得寸進尺，“那，那祖父現(xiàn)在就去跟祖母賠罪？你都把祖母嚇?？蘖恕?/br>
    陸斬這輩子還沒讓一個女人使喚過，可對上孫女嘟著嘴替祖母打抱不平的小模樣，陸斬只覺得好笑，無奈地捏捏孫女臉蛋，用悄悄話的語氣道：“祖父是想去，但阿暖也哭了，祖父得先哄好阿暖啊?！?/br>
    無論什么人，在單純的孩子面前，都最容易放下各種架子。

    陸明玉小臉不爭氣的紅了，實在是沒想到，快五十歲的祖父，哄起人來竟然這么……溫柔好看。

    “我不哭了，祖父快去哄祖母吧！”

    不想耽誤祖父祖母和好，陸明玉隨便抹抹眼睛，飛快跳下椅子，頭也不回地跑了，像只小小的粉蝴蝶，越飛越遠。

    陸斬收回視線，捏捏手里的畫卷，靜坐片刻，終于站了起來，去后面寧安堂哄妻。

    石頭房子雖好，但他絕不會叫她搬回去。

    第12章 012

    寧安堂。

    陸明玉抱著畫軸急匆匆離開后，在外面守了許久的蘭嬤嬤悄悄走到內(nèi)室門前，挑開一絲簾子，看到里面朱氏側(cè)對她坐在書桌前，微微低頭看手里的畫。四十歲的女人，臉蛋白皙細膩，淡妝輕掃，柔美溫婉，之前還哭得肩膀顫抖，現(xiàn)在只是眼圈隱約泛紅，嘴角竟然是翹著的，好像沉浸在什么美好的回憶里。

    蘭嬤嬤一看就能猜到朱氏在想什么。

    這個鄉(xiāng)下出身的村姑，最快樂的回憶就是與老爺相識那陣子，她剛來寧安堂伺候時，夫妻倆還和和睦睦的，每當老爺上朝當差，朱氏要么乖順地給老爺做針線，要么去院子里賞賞花逗逗狗，更多時候會單獨坐在窗前，托著下巴淺笑。

    笑得幸福甜蜜，跟此時一樣。

    默默看了片刻，蘭嬤嬤輕輕咳了咳。

    朱氏抬頭，對上蘭嬤嬤戲謔的目光，她飛快卷起畫軸，笨拙解釋道：“阿暖畫了一幅畫，我瞧著還挺好看的。”

    蘭嬤嬤對畫里的內(nèi)容并不好奇，隔著幾步欣慰道：“還是四姑娘會哄人，早知道老奴也畫幅畫了，何苦勸得口干舌燥臨了還一點都不管用？”

    朱氏人上了年紀，臉皮卻還薄得很，低下頭，紅著臉乖乖給人打趣。

    “好了，您開心就好，多大點事也至于哭，老爺那么喜歡您，肯定不會真那么做的?！闭{(diào)侃幾句，蘭嬤嬤扶起朱氏，往梳妝鏡前引，“來，老奴再給您重新打扮下，一會兒要擺飯了，別讓小丫鬟們瞧出來?！?/br>
    朱氏點頭，坐好了，見蘭嬤嬤要拿那盒涂上后臉蛋會顯得更白的胭脂，朱氏看看鏡子里的自己，低聲嘆道：“算了，以后就這樣簡單打扮吧，不用折騰了，阿暖說得對，我這樣的出身，打扮得再富貴別人也知道我是什么來歷，保持原樣還能得個返璞歸真的夸贊，況且我自己瞧著也順眼。”

    她只想讓蘭嬤嬤幫她遮掩泛紅的眼圈，這么大年紀了，叫丫鬟瞧出她哭過，肯定要笑話。

    蘭嬤嬤動作一頓，目光在鏡子里與朱氏的碰上，朱氏居然沒有像以前那樣因為拒絕她而心虛躲閃，反而朝她笑了笑，儼然已經(jīng)下定了決心。腦袋里轉(zhuǎn)了幾個彎，蘭嬤嬤毫不掩飾自己的驚訝，“四姑娘小小年紀，還懂得什么叫返璞歸真？”

    朱氏露出一個特別自豪的笑，“是啊，阿暖跟她爹娘一樣聰明。”

    她長在鄉(xiāng)下，沒有讀過書，進京后閑暇較多，每天學(xué)一點，總算會幾個成語了。輪到一雙子女，女兒像她，讀書有些吃力，但女紅一點就透，溫溫柔柔的，在閨秀里面人緣不錯，兒子就厲害多了，比丈夫還聰明，才十一歲就中了秀才……

    可惜兒子命不好，考中不久與幾個公子哥兒出游，意外摔下山坡，別的地方?jīng)]事，壞了眼睛。

    想到傷心事，朱氏嘴角的笑容收斂起來，垂眸自我安慰，“阿暖聰明，要是個小子，過幾年也能考秀才了……”

    蘭嬤嬤識趣地先幫朱氏梳頭，等朱氏過了這股傷懷勁兒，她才微笑著道：“老太太，四姑娘的話乍一聽有點道理，但她畢竟是個孩子，不懂大人們之間的彎彎繞繞。您要是個七品小官的當家夫人，化淡妝是應(yīng)該的，出門做客比您身份高的見到了，會夸您本分，可您是尚書夫人，威風(fēng)了這么多年，突然素淡起來，那些最愛議人是非的太太們準以為老爺冷落您了，才叫您沒了耀武揚威的底氣。老太太，一旦有了這種傳言，不但您會讓人瞧不起，恐怕四姑娘也會被旁府的姑娘們輕視，哎，如果三夫人是老王妃親生的就好了，那樣有三夫人給四姑娘撐腰，您也能輕松些。”

    朱氏聞言，早上丈夫冷聲訓(xùn)她的情景忽然浮上心頭。

    是啊，她已經(jīng)被丈夫冷落了，沒了里子，要是連面子都沒有了，往后還怎么給孫女撐腰？

    再看向鏡子，朱氏眉尖兒蹙起，咬咬唇，如之前每次動搖一樣，在蘭嬤嬤的提醒下迅速堅定起來，“那就……”

    話未說完，忽見門簾挑起，一道高大魁梧的身影走了進來。

    朱氏的話硬生生卡在了嗓子眼，難以置信地望著那邊的丈夫。

    她坐著，再震驚也只是渾身僵硬，坐得依然穩(wěn)穩(wěn)當當，蘭嬤嬤卻只覺得一股徹骨的寒意一直從腳底竄到脊骨，再直奔心口。她握著眉筆的手瑟瑟發(fā)抖，老爺什么時候來的？老爺聽到了多少？

    眼看陸斬越走越近，蘭嬤嬤嚇飛的魂魄還沒回來，但多年的本能驅(qū)使她穩(wěn)穩(wěn)放下眉筆，立即朝男人行禮，“老爺。”

    得到提醒，朱氏慌張地站了起來，顧不得還披散著的長發(fā)，繞過椅子準備見禮。

    陸斬目光從她泛紅的眼圈掃過，及時上前握住她手，聲音遠遠比平日溫柔，“我早說過，在我面前不用講究這些虛禮?！?/br>
    朱氏或許無法理解丈夫冷峻臉龐下隱藏的心事，但夫妻這么多年，她能根據(jù)陸斬的聲音變化猜測他心情。他這么溫柔地說話，是不生氣了嗎？可早上還那么冷，她也沒做什么，他怎么就變了？

    朱氏想不明白，她鼓足勇氣抬頭，不安地打量丈夫。

    怯生生的眼神，這么多年幾乎沒有變過。

    除了幼時雙親離世，除了當年兒子眼盲痛苦他束手無策，陸斬這輩子沒有落過淚，但此時此刻，看著妻子雖然貌美卻早已不復(fù)年輕豐韻的臉龐，陸斬眼底不受控制地泛酸。二十年了，他一直以為她變了，一直怪她不聽勸，今日他才明白，是他做得不夠好，才糊里糊涂浪費了二十年，過去的二十年，他與朱氏本可以過得更好。

    “下去吧?！庇喙鈷吡搜鄱ㄔ谀沁叺奶m嬤嬤，陸斬平靜道，話里殘留一絲因朱氏才有的溫柔。

    聲音入耳，蘭嬤嬤松了口氣。她與周老姨娘一樣，原來都是老爺身邊的丫鬟，原夫人死后，老爺將周老姨娘收了房，她繼續(xù)做丫鬟，不久朱氏進門，老爺安排她伺候?qū)Ω唛T大戶一無所知的朱氏。所以蘭嬤嬤很熟悉老爺?shù)钠?，老爺如此心平氣和，肯定沒聽到她剛剛對朱氏的勸說。

    欠身，蘭嬤嬤低頭退了出去。

    人走了，屋里就剩夫妻兩個，朱氏悄悄抬眼，丈夫居然還在用那種奇怪又讓人心慌的眼神看著她。朱氏渾身不自在，下意識地想先拉開距離，只是才動，手就被人攥緊了，“你給阿暖講咱們以前的事了？”

    陸斬一手攥著妻子的手，一手舉起一卷畫軸。

    朱氏莫名心虛，低頭辯解，“阿暖問我老家房子什么樣，我給她講，講著講著就……”

    孫女人小，問題特別多，問完房子又問她哪年遇見的祖父，她嘴快，不知不覺都說了。

    陸斬想象得出祖孫倆相處的樣子，他笑了笑，松開妻子，打開畫卷鋪到桌子上，誠心贊道：“阿暖天分不錯，光聽你說就能畫得這么像。”孫女才七歲，假以時日，在作畫上未必會輸給天資聰穎的兒子。

    話題夠輕松，朱氏身體放松下來，因為丈夫和顏悅色的，她也暫且忘了早上的訓(xùn)斥，從畫筒里取出兩張畫，展開給他看，“沒有，阿暖第一次畫的時候，畫一處就問我對不對，改了好幾處地方，第二次稍微好點，阿暖怕你不喜歡，又畫了第三幅，還擔(dān)心遲到害阿筠她們等呢?！?/br>
    陸斬看過兩幅畫，不禁失笑，喜歡小孫女的可愛，又欣慰小孫女傾注在這份禮物中的心意。

    他低頭看畫，一旁朱氏見他笑了，目光不由地癡迷起來。

    丈夫快五十了，可她總覺得，丈夫是越老越好看，而且老了才好啊，真一直像二十來歲那么年輕，怎么可能還看得上她？別說一月三四次，可能一次都不來了吧？

    朱氏是個特別容易滿足的人，只要丈夫?qū)λ茫蜁酥暗牟婚_心，況且跟別人家的男人比，丈夫?qū)λ懿诲e了，來她這邊的時候少，去周老姨娘那里也不多啊。

    陸斬察覺到了妻子的目光，他看過去，果然對上妻子匆匆躲避的臉蛋。

    陸斬苦笑，牽起妻子手，往床那邊走。

    朱氏心砰砰跳，看著近在眼前的架子床，眼波似水。他想做什么啊，天還沒黑呢。

    “坐下，咱們好好說說話?！?/br>