阮素娥笑著頷首，舉步踏上石階。

    木香看向崔家兩位千金，笑道：“我家夫人早就說過，沒精力見崔家的人。眼下要待客，就更不得空了。”語畢屈膝一禮，又揚聲吩咐近前的小丫鬟、婆子，“把門看好，別把不相干的人放進去。”

    崔家姐妹的臉色俱是青紅不定，裴羽居然讓她們吃了閉門羹，這是打定主意夫唱婦隨，還是事先得了蕭錯的吩咐？她們用這法子進到蕭府，已經將姿態(tài)放到最低，蕭錯夫婦怎么好意思拒之門外的？

    阮素娥則停下腳步，先是意外，沒想到裴羽能有這般強硬的態(tài)度，原來那其實是個遇事吃硬不吃軟的。隨后又忍不住嗤笑崔家姐妹：這般死皮賴臉的，又是何苦來呢？

    她回眸望著崔家姐妹，定顏一笑。

    “不知好歹的東西！”崔大小姐低聲說著，氣沖沖上了馬車。

    崔二小姐則對上阮素娥的視線，眼神里有怨懟之色。

    ☆、第47章 ·042·042￥

    047

    阮素娥到了暖閣，笑靨如花，落座后一面親親熱熱地說話，一面打量著裴羽的神色，沒發(fā)現分毫的不悅。

    裴羽始終笑盈盈的，認真看過阮素娥的繡活，委婉地道出不足之處，又將自己的心得分享給阮素娥。

    阮素娥也便收斂起別的心思，認真聆聽，末了再三感謝，道辭離去。

    裴羽親自把她送到了垂花門外。

    先前阮素娥的行徑，照顧到了裴羽作為主人的顏面，固然會讓她與崔家姐妹未見面就生了罅隙，但阮素娥并不能從中得到好處，只會加深阮家與崔家的矛盾。

    而這證明的是，阮素娥說過的話都是實情。這份真誠，是裴羽喜聞樂見的。

    至于崔家姐妹兩個的事情，裴羽真是沒往心里去，只是循例行事：別人做了不守規(guī)矩的事兒，就別怪她不客氣。

    阮素娥、張二小姐之前也曾設法走進蕭府，可她們用的是最委婉最客套的方式，讓人即便存著三分不情愿，卻不會在心里起反感。

    崔家姐妹又是個什么做派？馬車跟在阮素娥后面，讓蕭府的人以為是阮素娥帶來的親朋，便沒加阻攔——還沒見面呢，就跟她玩兒了一招障眼法。再加上先前散播她病得快死的消息，她怎么可能對那兩個人以禮相待。

    而最根本的原因，是蕭錯與崔家的恩怨幾乎沒可能化解，只有兩條路：要么兩家結親，崔家利用蕭錯現在的權勢，把以前丟掉的顏面、損傷的勢力找補回來之余，撈到更多的好處；要么兩家相爭，在官場上明爭暗斗，一方沒落之后，這場恩怨才能有個了結。

    蕭錯與崔家的恩仇，裴羽問過裴洛，已經知曉原委。

    最早，是在前幾年戰(zhàn)事期間，蕭錯為左前鋒，崔家二公子在他帳前聽令。崔二公子比蕭錯年長，卻是個好大喜功的。一次突襲期間，崔二公子貪功冒進，違反軍令，自己重傷，隨行的八百名精兵則無一人生還。事后，蕭錯把他剁了的心都有了，崔二公子卻以重金行賄，想要蕭錯對上揭過不提。

    蕭錯對那八百名精兵無辜喪命痛心之至，將事情原委如實告知主帥——主帥正是當今圣上，行賄的事情也是不加隱瞞。

    結果，崔二公子死。軍法處決。

    崔大人雖然心痛得無以復加，仍是上折子請罪，先帝只是斥責了幾句教子無方之類的話，并沒深究。

    從那之后，崔家及其親朋就看蕭錯處處不順眼。說起來也是在情理之中：崔二公子是有機會活命的，偏生蕭錯絲毫情面也不講。到底是一個大活人不在了，還是以很不光彩的形式赴死，即便是自找的，心里總歸是不痛快。

    其后征戰(zhàn)期間，崔家大公子崔賀、四公子崔振先后到了兩軍陣前，貪功冒進的事情從沒出過，卻是明里暗里給蕭錯使絆子。

    正如裴洛所言，蕭錯能在沙場揚名，委實不易。

    后來，戰(zhàn)事結束，蕭錯與崔家的仇越結越深——先奉圣命到了崔大人所轄的南疆，手法利落且不近人情地懲處了諸多官員，削減了崔大人的大半勢力。

    從那之后，崔家一直致力于廣結人脈，試圖恢復家族曾有的輝煌。這樣的行徑，遭到了連琛、張放等人的阻撓。

    若非如此，崔大人不會趕在閔侍郎夫婦事發(fā)后上折子，稱病回京辭官賦閑。以前到底是身在邊疆，揣摩不出局勢。由此，索性將自己放在一個被動又狼狽的位置，回到天子腳下籌謀前程。

    崔家的位置，這些年都很微妙——早些年，崔大人曾得到皇后之父的大力提攜，二人多多少少有些交情。

    而皇后之父江式序，那位可遇不可求的名將、英年早逝的俊杰，蕭錯都敬他如神，何況尋常將士。

    早些年，崔大人為人處世算得低調，從未宣揚過自己與江式序的交情。而在皇帝登基、皇后母儀天下之后，崔家可沒少拿此事做文章，在南疆軍中，無人不知。

    七分真話，三分夸大，任誰又能不信。

    是因這一點，誰都明白，只要崔家不做出大逆不道的事兒，皇帝就不會對崔家下殺手——他不能動岳父的故交，不能不顧皇后及其母族的顏面，更不能不考慮到動崔家很可能導致軍心不穩(wěn)的后果。

    如果皇帝實在是看崔家不順眼，只能從別的地方下手發(fā)落。

    崔家呢？只能在明面上以退為進韜光養(yǎng)晦，暗地里下手削減仇家的勢力，尋找能夠得到皇帝重用的機會。他們沒有退路，不爭取的話，年輕一輩幾乎沒有前景可言——張放、蕭錯這等武將從來是斬草除根的做派，斷不能坐視不理這等隱患。

    思及此，裴羽不由心生感慨——江式序曾經賞識、提攜的崔家，怎么會走到了如今這個地步？他若在天有靈，看著昔日麾下那些將領如今明爭暗斗，該作何感想。

    這天傍晚，崔家兩名管事mama來為崔大小姐、崔二小姐送帖子。

    裴羽好笑不已，連人都懶得見，吩咐木香把人打發(fā)掉。

    **

    蕭銳回到府中，腳步匆匆地去了凌云閣，進門見到蕭錚就問道：“小廝說你有要事找我，什么事？”

    蕭錚把案上的一封書信遞給他，面色凝重：“玉杰出事了。我們一直有書信往來，這是今日剛收到的信?！?/br>
    “玉杰？他怎么會出事的？”蕭銳說著話，匆匆取出信紙，看罷信上的內容，神色現出怒意。

    他們口中的玉杰，是現任南疆總督連琛的獨子連玉杰，他們的至交。

    連玉杰是文武雙全之人，最仰慕的人是蕭錯。早些年來京城的時候，總會登門拜望。蕭錯對連家的人很看重，親自宴請過連玉杰幾次，但他對不相熟的人也只能做到禮數周全，深交的話，需得長久的時日。

    連玉杰只比蕭錯小三歲，但態(tài)度從來以晚輩自居，這就使得兩個人更沒法子交好，蕭錯根本不知道用什么態(tài)度對待才妥當。

    連玉杰對這不遠不近的情形倒是不以為意，覺著這是該當的，愛屋及烏的緣故，尋機去見蕭銳、蕭錚。沒成想，他與這兄弟兩個十分投契，相處一段時日后，成了莫逆之交。

    蕭錚在外游歷的時候，曾特地去找連玉杰團聚過一段時日，閑時來往的信件不斷。

    “我上次見到他，還好好兒的，他允諾冬日會來京城，與我們好生團聚一段日子?！笔掑P語氣黯然。

    蕭銳則在為信上血淋淋的事情惱怒：“食指、中指斷了，很難再提筆寫字，肋骨也斷了三根……崔賀這等歹毒的小人，老天怎么還不把他收了！”

    蕭錚沒接話，沉吟道：“你說，大哥知不知道這件事？”

    “一定還不知道?！笔掍J語氣篤定，“若是知道，崔賀在路上早就出岔子了，可我并沒聽說這種風聲?！?/br>
    蕭錚卻遲疑地道：“大哥就算知道，也不會對崔家的人下手吧？”

    “怎么可能呢？”蕭銳道，“大哥與玉杰的父親都是驍勇善戰(zhàn)之人，論情分，不比與張國公的情分淺，只是山高水遠的，沒有來往的機會罷了。”

    “就算如此，大哥怕是也不會為玉杰報這一箭之仇?！笔掑P看住蕭銳，“從沙場回到京城的人，大多會有太多顧慮，當今圣上如此，大哥也如此。”頓了頓，又道，“張國公的事，你可見大哥為他做過什么？”

    “……”蕭銳沉默多時，道，“這個……興許是為顧全大局吧？”

    “是啊。”蕭錚笑了笑，“他們以前都是睚眥必報，如今動輒將君子報仇十年不晚掛在嘴邊。”

    蕭銳思忖半晌，終究是捏緊了手里的信紙，“我這就去問問大哥！”

    蕭錚即刻站起身來，“我跟你一起去！”

    **

    蕭錯下衙回府之后，換了身家常穿戴，到外院處理庶務。

    他其實每次拿起賬本都會煩躁一陣子，要盯著看上好一陣子才能平靜下來。

    要不是沒法子，他真沒閑情理會這些。

    年關將至，京城內外的生意上的賬都要理清楚，積壓到明年的話，會是個亂糟糟的開端，不省心的地方會更多。

    最早，他看著賬目上的進項，還會有些欣喜，眼下則只是茫然：銀錢賺再多，又有什么用？自己能花多少？不要說沒工夫，便是有了大把的時間，他也只是留在家中看看書，陪陪如意——嗯，眼下多了裴羽，愿意多陪陪她。揮霍銀錢的方式，他知道——去賭，去花天酒地，但他沒長那根兒筋，想想就膩煩。

    幸好賺到的銀錢不是他自己的。話說回來，只他自己的話，他就不需要置辦更多的產業(yè)，涉足更多的營生，俸祿、御賜的良田和祖上留下的幾間老字號的鋪子，應付日常開銷綽綽有余。

    還有二弟、三弟。

    就算他們都是二世祖的性子，也要盡力多賺取些銀錢；就算他們拿到銀錢只揮霍的話，也要讓他們揮霍的日子長一些。

    他不欠他們的，這是他與生俱來的責任。

    聽得清風通稟，兄弟兩個一同前來，蕭錯心里有點兒意外，想到連玉杰的事情，心里便有數了，“讓他們進來?！?/br>
    蕭銳、蕭錚相形進門來。

    蕭錯指了指近前的座椅，“坐下說話?！币暰€仍留在賬目上，在心里迅速地核對著數目。

    兩個人落座之后，對視一眼，蕭銳先小心翼翼地試探道：“大哥，張國公那件事，你應該知道原委了吧？”

    “嗯?！?/br>
    “那，你跟張國公說過沒有？你們是怎么個打算？”

    蕭錯輕描淡寫地反問：“這是你該過問的？”

    蕭銳賠著笑，“這不是知道你們情分匪淺么？要是有什么打算，興許我和三弟能幫你一把呢？”

    蕭錯牽了牽唇。能幫他一把的地方可多了，他們卻偏要拿這種事說事?！皠e廢話?！彼畔沦~冊，在宣紙上記下幾個數字，“有什么事？”

    蕭銳躊躇著。

    蕭錚卻忍不住了，輕咳一聲，把連玉杰的事情說了，“大哥，你知不知道這件事？”

    “現在不是知道了？”

    “那是崔賀下的毒手，你與崔家一向不合，今日是連家的人，來日興許就會輪到你被算計?！笔掑P如實說出心緒，“你就不打算給崔家一點兒顏色瞧瞧？”

    蕭錯慢條斯理地問道：“你有什么法子？”

    蕭錚臉色更差，語聲略略拔高，“崔賀就在回京途中，這個月末或是臘月初就能進京，這難道不是好機會么？”兄長過于淡然的態(tài)度，讓他很是惱火。

    “有道理。”蕭錯不喜三弟這種態(tài)度，但是按捺下去，“這件事我會著手安排，你們只需安生度日，不得輕舉妄動?！彪S后用下巴點了點門口的方向，“出去?！?/br>
    蕭銳、蕭錚俱是欲言又止，到底是聽從吩咐，起身往外走。

    “你們……”蕭錯看著他們的背影，沉吟著。

    兄弟兩個同時止步回眸。

    “記住我的話。”蕭錯語氣肅冷，“我對你們從來是放任自流，只有這件事，你們要聽我的。答應么？”

    “答應！”蕭銳即刻應聲。

    蕭錚卻是遲疑片刻才頷首應聲。

    “好。”蕭錯拿起賬本，繼續(xù)合賬。

    **

    自十一月中旬起，蕭錯恢復了以前的做派，請了一個月的假。在部分言官眼里，這人是舊病復發(fā)，又開始偷閑躲懶了。

    其實他留在家中又哪里能得清閑，整日留在書房，不是與管家、賬房幾名管事合賬，便是見各處趕來的管事。

    在別家，都是要到臘月才會如此，但他臘月里根本不得空。年尾，各地的封疆大吏都會爭著搶著進京來給皇帝請安，其中不乏他的舊識，有的人真是一年就有區(qū)區(qū)數日可相見，自然要好生款待，騰出時間來敘舊。