皇帝心思不在這上頭，也不愿多說什么，今日太累了，太倦了，明明只是幾個時辰的工夫，他卻好像經(jīng)歷了一場浩劫?？粗交垂蛟诘厣弦话逡谎鄣哪樱麖澭阉隽似饋?，轉(zhuǎn)頭看著天邊的月亮，慢慢地，慢慢地問了一句：“方淮，這世上有什么你一心想要得到，卻始終得不到的東西嗎？”

    方淮一怔，望著皇帝蕭索的背影，半晌才說：“臣是個不懂風(fēng)月之人，不過一介莽夫，渴求的很少，不過衣食無憂，君主順?biāo)?，國運(yùn)昌盛，如此而已?！?/br>
    皇帝笑了笑，卻沒說話。從前他也是這樣想的，他要的也不過是一路順?biāo)臁\(yùn)昌盛罷了，可為何一夕之間就變得貪心起來？他忽然想要的更多了?？赡侨瞬贿^是天上月，水中花，哪怕近在眼前，伸手才發(fā)現(xiàn)難以觸碰。

    他轉(zhuǎn)身拍了拍方淮的肩，慢慢地，慢慢地嘆了一口氣，眼里一片悵然：“你這樣很好，沒什么想要的，也就沒什么得不到的。這樣很好，很好。”

    那些很好也不知是在說給誰聽，但方淮看著他，并不覺得此刻的皇帝很好。他的面上寫著大大的四個字：朕很不好。

    ***

    昭陽先回小院去了，皇帝去了正廳，她就從側(cè)門穿過長廊往住的地方走。哪知道半路忽然聽見有人在身后叫她的名字：“昭陽姑娘?！?/br>
    她驀地回頭，就看見趙孟言穿著一身青衫從長廊盡頭走來，眨眼間來到她面前。

    “趙大人?！彼┥硇卸Y，抬眼瞧他，“不知趙大人找我有何事吩咐？”

    夜色已深，她的發(fā)髻有些散亂，今日下了場大雨，看樣子是淋了雨。這身衣衫也皺皺巴巴的，不成樣子。還好她平日里都不抹脂粉，不然這張臉恐怕也得花里胡哨的。

    趙孟言不知怎的，忽然想起第一次與她在八寶街的茶鋪?zhàn)忧跋嘤鰰r的場景，那天早晨他專心致志地給姑媽挑著茶葉，卻聽見身后有個伶牙利齒的小宮女替他戳破那攤主訛人的伎倆。他一回頭，就看見她穿著宮裝、豎著新月髻神情活潑地朝他走來，先是眨眨眼，然后就底氣十足地下了個套把攤主給籠進(jìn)去了。

    當(dāng)時他還在想，是誰家養(yǎng)出了這樣聰明可愛的小姑娘？明明生得玉一樣玲瓏，卻偏要學(xué)江湖俠女行俠仗義，最有趣的是她面對他的道謝時，竟然雙手抱拳，不倫不類地說了句：“好說好說?！?/br>
    他費(fèi)了好大功夫才克制自己不笑出來，這才問她是哪個宮里的人。沒成想她居然騙了他，害他次日進(jìn)宮時白白找了一趟，尚儀局的人說他們那兒壓根沒這么個人，他才知道自己聰明一世，居然給個小丫頭片子騙了。

    很多事情歷歷在目，他是那種用方淮的話說，牡丹花叢過，片草不沾身的人，可這一次好像到底還是留下了一點(diǎn)印記。他說不上來自己是不是看上了這丫頭，可但凡在她面前，他總是忍不住起壞心眼去逗她。

    趙孟言看著她，片刻后似笑非笑地問了句：“也沒什么要緊事，就是想問問你，那日跟我說的話還作不作數(shù)？”

    “什么話？”昭陽有些摸不著頭腦。

    “那日咱們一同去你表姐家，你在長廊下跟我說的話?！彼嵝阉澳阏f到了二十五就出宮，天大地大，做什么都行，只要自由自在便好。我想問你，如今可還是抱著這樣的念頭？”

    她毫不猶豫地點(diǎn)頭：“還是如此?！?/br>
    “就算皇上對你另眼相看，給你富貴榮華，你也仍要出宮？”

    昭陽忽地警惕起來，抬頭看著他，摸不準(zhǔn)他為何忽然問出這樣的話來。難道他知道皇帝今日對她說了什么，做了什么？

    心下千回百轉(zhuǎn)，她仍是點(diǎn)頭道：“是，我仍要出宮。”

    片刻后，她苦笑著問他：“趙大人，我的身份皇上不清楚，難道你還不清楚？我是罪人之后，何苦留在宮中？我祖父當(dāng)年可沒少做壞事，若是有朝一日我身份敗露，宮中人不少都被他害得妻離子散、家破人亡，還不都得來找我算賬？再說了，真有那日，恐怕第一個對我心生忌憚的就是皇上?！?/br>
    世間萬事都是這樣，寧可信其有，不可信其無。誰會相信她陸家滿門被流放，而她一介小小孤女接近皇帝竟然毫無二心，只一心做個安分守己的好奴才？

    趙孟言不知自己為何問出這樣一番話來，可聽她這樣一說，卻好似放心不少，一塊大石頭也落了地。他遲疑片刻，忽然對她彎了彎唇角，輕聲說：“我信你。”

    昭陽一愣，睜大了眼睛望著他。

    月色之中，他低下頭來看著這個生動活潑的小姑娘，沒能克制住那顆忽然之間柔軟又輕盈的心，于是又添一句：“就算真有那天，你也不用怕，還有我在呢?！?/br>
    昭陽做夢也沒想到這個總也沒個正經(jīng)的公子哥竟然會對她說出這樣一番話來。她不知所措地望著他，卻分明感受到了那雙眼眸里的好意。他是認(rèn)真的，前所未有的認(rèn)真。

    他，他真是個好心人。

    昭陽不知怎的，竟有些感動。這么多年，好像還沒有多少人對她說過這樣的話，叫她不要怕，他在。此刻的心情無關(guān)風(fēng)月，卻總叫她安心又動容。她拉扯著衣角，最終也朝他笑了：“多謝趙大人?！?/br>
    你瞧，老天爺還是公平的，雖然她沒了家，沒了親人，但她還遇見了這樣好的皇帝，這樣好的侍郎大人。昭陽轉(zhuǎn)身回屋時，心下除了悵然，還有一片難得的寧靜。

    ***

    趙孟言目送昭陽穿過長廊，剎那間拐入小院沒了蹤影。他唇角還帶著一抹笑意，猶不自知，冷不丁從長廊頂上躍下一人，直挺挺地立在他面前。

    方淮一言不發(fā)地看著他，眉頭深鎖，眼神復(fù)雜。

    趙孟言嚇一大跳，皺眉呵斥：“有病？大晚上的躲在上頭聽墻腳，不知道這么突然冒出來會嚇?biāo)廊?？?/br>
    “我有??？”方淮的聲音低緩沉靜，卻一字一句有種直達(dá)人心的通透，“孟言，你比我聰明，就連我都看明白了皇上對那宮女的態(tài)度不一樣，我不信你看不出來?！?/br>
    “看出來又怎樣？”他嗤笑，“我與她說話，跟皇上有什么關(guān)系？皇上對她青睞有加，又與我有什么關(guān)系？”

    強(qiáng)詞奪理。

    方淮不動聲色地看著他，知道這人脾氣一向倔，旁人說不通，可說不通也要說：“果子可以再尋一只，心上人也可以再找一個。她有主了，不管最后這事成沒成，你是沒有機(jī)會的了?！?/br>
    “她是人，她有她的選擇，哪怕是皇上也不能強(qiáng)人所難。她若是選了我，我不信皇上會不顧念這些年我們的手足之情。皇上是明君，就算一時動氣，氣總會消?！?/br>
    “你就這么篤定她會選你？可我看著，她對你沒有半點(diǎn)意思?！?/br>
    趙孟言揚(yáng)聲大笑，片刻后不緊不慢地說了句：“論武功，我不如你；論治國之才，我不如皇上。可論風(fēng)月之事，我趙孟言從未輸過。”

    那是皇帝又如何？他一樣無所畏懼。只要他對她好，把心窩子掏出來捧給她，那丫頭總會被他捂熱的。這一刻，原本不那么確定的心似乎也塵埃落定，他的感情里帶著賭氣的成分，帶著讓人興奮的刺激感。

    至于是不是喜歡，像他這樣的風(fēng)流之人從不會太計(jì)較這種事。

    ☆、第41章 南湖行

    第四十一章

    這幾日皇帝忽然忙了起來，總在方淮與趙孟言的陪同下早出晚歸，太傅的忌辰過了，一樁大事已了，剩下的便是鹽政之事了。

    這些日子在嘉興多方打聽，小官小吏的見了不少，零零總總算是把當(dāng)?shù)氐柠}務(wù)摸了個清楚。如今朝廷在地方設(shè)有鹽運(yùn)司，而都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司便是這鹽運(yùn)司的最高官員，負(fù)責(zé)運(yùn)鹽，管理當(dāng)?shù)氐墓冫}買賣。

    按理說這市面上的鹽只能由鹽運(yùn)司提供，一切有關(guān)鹽的買賣都?xì)w朝廷管轄，可這幾日皇帝在嘉興的市場上卻探聽到不少□□。不止是嘉興，整個江南地區(qū)都私鹽泛濫，朝廷的官鹽雖說精細(xì)、質(zhì)量高，但價(jià)格卻被抬到了正常鹽價(jià)的五倍有余。百姓吃不起鹽，而市面上又涌現(xiàn)出各家私鹽商販，那些鹽雖說不夠精細(xì)，粗糙多砂石，但價(jià)格卻比官鹽低了許多。

    可這一帶的鹽運(yùn)司官員就跟一群吃干飯的傻子似的，拿著朝廷的俸祿卻不做實(shí)事。官鹽價(jià)格如此高，百姓吃不起，自然也不會買，便轉(zhuǎn)而去做那私鹽買賣?？蛇@運(yùn)鹽使視若無睹，朝廷的官鹽無人問津，這鹽務(wù)上稅收自然就大打折扣。

    心里有數(shù)了，皇帝直接帶人找上了鹽運(yùn)司的大門。

    那鹽運(yùn)司的運(yùn)鹽使不認(rèn)得皇帝，大老遠(yuǎn)就在呵斥，問誰人敢擅闖鹽運(yùn)司，皇帝把腰牌拿出來往他面前一扔，那牌子上寫著四個大字：巡鹽御史。

    所謂巡鹽御史，是朝廷每年派遣去地方上督查鹽運(yùn)司鹽政的官員，地位在運(yùn)鹽使之上，乃皇帝欽點(diǎn)的大臣。

    那運(yùn)鹽使一見那牌子，立馬恭恭敬敬地見禮：“下官崔傅升參見御史大人?！?/br>
    他瞧瞧方淮，又瞧瞧趙孟言，最后還是覺得正中的皇帝看起來比較有威嚴(yán)，確認(rèn)了中間這位才是御史大人，忙命人去摻茶倒水，還不忘問一句：“大人是第一回來嘉興巡查鹽務(wù)吧？以往來的都是舒大人，下官與他比較熟悉，今日初次見面，多有得罪，還望大人海蒙?！?/br>
    舒大人不是別人，正是舒嬪的父親，那個在江南鹽務(wù)上搞出諸多爛攤子，最后被關(guān)進(jìn)天牢問斬的人。

    皇帝不喝茶，只看了崔傅升一眼，說：“舒大人已經(jīng)被皇上問罪了，江南的鹽政年年都出岔子，皇上派人細(xì)查一遍，發(fā)現(xiàn)他就是罪魁禍?zhǔn)住Ｑ巯挛矣H自來嘉興，也是想問問崔大人，既然罪魁禍?zhǔn)滓呀?jīng)問罪，為何嘉興的市面上仍然私鹽泛濫，官鹽價(jià)格還在市價(jià)五倍以上？”

    那崔傅升說起此事也是長吁短嘆，說他一個小小運(yùn)鹽使做不了這許多主，雖說舒大人已死，但當(dāng)初很多規(guī)矩是他立下的，這江南地區(qū)如今的鹽務(wù)狀況也不是一天兩天就能改善的。他顫顫巍巍地跪在地上，老淚縱橫：“下官早就盼著能迎來新的御史大人，如今江南的鹽務(wù)弄得民不聊生，朝廷的稅收也總交不上，只盼您能帶領(lǐng)鹽運(yùn)司眾人重整鹽政，下官定當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已！”

    冠冕堂皇的話他說了很多，這鹽務(wù)現(xiàn)狀他也能敘述個*不離十?；实鄄[眼，看他片刻，問：“既然所有的事情你都知道，為何不作為？你說規(guī)矩是舒大人定下來的，他人都死了，難道你連將鹽價(jià)降下去也做不到？”

    崔傅升又是諸多推諉，一看便是各中老手，官話說得一套一套的。

    皇帝不耐煩與他拉扯這許多，既然看清楚了鹽務(wù)現(xiàn)狀，當(dāng)務(wù)之急是撤換掉一批不作為的官員，重新擬定朝廷派下來的巡鹽御史。他清清楚楚地傳達(dá)了朝廷旨意，說半月之內(nèi)宮里就會派來新的官員接手此事，常駐嘉興，要崔傅升好好配合。他還說了個名字：“戶部侍郎張中陽?！?/br>
    那崔傅升見他神情不耐，連連答應(yīng)，又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說了會子話，最后將三人送走了。

    皇帝前腳出門，后腳就命趙孟言在外等著，他與方淮快走幾步，繞到鹽運(yùn)司側(cè)面的風(fēng)火墻外，縱身一躍，蹲在圍墻上，借著那棵老榕樹的遮掩看著司內(nèi)的情景。

    果不其然，只見那前一刻還畢恭畢敬的運(yùn)鹽使已然神色自若地收起了恭敬的態(tài)度，支開了前廳眾人，飛快地走到大廳里，忙碌一陣后又捧著只白鴿走出來了。他將系好的紙條綁在白鴿腿上，朝天際猛地一拋，那白鴿振翅猛拍幾下，朝著院外飛去。

    皇帝使了個眼色，說時遲那時快，只見身側(cè)的方淮縱身一躍，一把抓住了那只鴿子重新落在鹽運(yùn)司內(nèi)。

    這動靜太大，崔傅升大驚失色，竟不知這人為何去而又反。這時候皇帝也從墻上跳了下來，接過方淮手里的紙條，打開一看，上面寫著兩行小字：皇帝欲指派戶部侍郎張中陽來嘉興接手鹽運(yùn)司，盼王爺早做打算。署名是崔傅升。

    他慢慢地垂下手去，平靜地盯著面如菜色的崔傅升：“王爺？不知運(yùn)鹽使稱呼的王爺，是當(dāng)今哪一位王爺？”

    崔傅升撲通一聲跪了下去，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“大人，大人饒命。下官不是吃里扒外的人，實(shí)在是三王爺抓了下官的把柄，下官不敢不從……”

    三王爺是正在京中幫皇帝處理政務(wù)的恭親王。

    皇帝面色一變，一腳朝他心窩子踹去，冷聲道：“死到臨頭還敢栽贓嫁禍！明明是你那好主子做的事，你還敢往恭親王身上栽！我看你是連全尸都不想要了！”

    當(dāng)他是傻子嗎？恭親王這么些年來與他情同手足，又是唯一一個留在京中的親王，為了避嫌，連府上的護(hù)衛(wèi)軍都給散了，全指著他從宮內(nèi)派禁軍去護(hù)衛(wèi)王府。若是連恭親王也要反他，這天底下還有誰可以信任？

    皇帝冷冷地看著他，說：“我今日就要看看這信鴿究竟是往京中去的，還是往淮北去的。”

    淮北二字一出口，那崔傅升面色驟變，忙說：“下官不敢欺瞞大人，此事怎會與淮北的四王爺扯上關(guān)系？下官是受三王爺指派而來，此事千真萬確！”

    皇帝使了個眼色，方淮側(cè)手朝崔傅升重重一劈，他就軟綿綿倒在了地上，再也沒聲了。院中的事留給暗衛(wèi)料理，皇帝走進(jìn)了鹽運(yùn)司，見那大廳中央的桌子上還有紙墨，便重新拿起一張白紙，執(zhí)筆寫下一行字：嘉興鹽運(yùn)司一切正常，請王爺放心。

    他走出大廳，將紙條重新系在鴿子腿上，重重一拋，那鴿子振翅飛走了。

    江南的鹽務(wù)打今兒起，就要與淮北的四弟毫無瓜葛了。

    他望著天際很快變成一顆小黑點(diǎn)的白鴿，一字一句說：“三日之內(nèi)，將江南一帶七名鹽運(yùn)司的運(yùn)鹽使全部抓起來，此事不可聲張，需暗中進(jìn)行。朕即刻傳書與恭親王，命他派遣朝中官員入駐鹽運(yùn)司，接替所有職務(wù)。”

    他查了很久，嘉興的這一位崔大人是與淮北聯(lián)系最為緊密的，江南一帶的鹽務(wù)都會匯報(bào)到此處，由這崔傅升統(tǒng)一傳書匯報(bào)給淮北王。如今拿下這條線索，剩下的一切好辦。

    “將這鹽運(yùn)司中所有官吏統(tǒng)統(tǒng)關(guān)押起來，逐一審問。這些年淮北王與他們?nèi)绾温?lián)系，如何暗中轉(zhuǎn)運(yùn)官鹽與鹽務(wù)稅收，一點(diǎn)蛛絲馬跡都不能落下?！?/br>
    ***

    南行最重要的事情都塵埃落定，皇帝終于不再逗留，不日就將離開嘉興回京。臨行前，陳家最后款待皇帝的地方在嘉興城南的南湖之上。來了江南這許多日，皇帝還未曾見識到水鄉(xiāng)余韻的風(fēng)姿綽約，青石板與窄巷子倒是見了不少。

    嘉興的南湖與杭州西湖、南京玄武湖并稱為江南三大湖，輕煙扶渚，微風(fēng)欲來，有東西兩片湖泊，兩湖相連，呈鴛鴦交頸之狀，且湖中常有鴛鴦戲水，故又名鴛鴦湖。

    皇帝笑著提出要嘗嘗初來嘉興便聽人提起的船菜，陳家便包下了一整只雕龍秀鳳的畫船，還請來了嘉興鼎鼎有名的船菜大廚。

    昭陽聽說后可高興壞了。這些日子皇帝忙著，她只負(fù)責(zé)伺候他早晚各一頓，就連吃飯時皇帝也在看折子，又或者是與方淮和趙孟言談些她聽不懂的政務(wù)。

    兩人三四天幾乎都沒說上一兩句話，只除了夜里她伺候他看書時，他頭也不回地說一句：“你先歇著吧，朕這里不用人伺候了?！?/br>
    她看著皇帝蕭索的身影，應(yīng)聲回屋，可躺下之后卻總是難以入眠。她只要轉(zhuǎn)過頭去，便能看見外間的燭光將皇帝的影子拉長再拉長，最后投射在她的門上。他偶爾會翻頁，身影微微晃動著，明明悄無聲息，卻總能叫她屏住呼吸。

    她能察覺到有什么東西不一樣了。他說到做到，真是君子，全把那日之事拋腦后。到這時候她才覺得自己是個賤皮子，他那么拿真心對她的時候，她視若無睹地拒絕了，可眼下他好端端的不來招惹她了，她又總覺得心里憋得難受。

    有的事情真的說忘在腦后就能忘在腦后嗎？

    這些日子她食不下咽，總覺得精神懨懨的。德安把她拉到后院里去，上下打量著：“那日你和主子早出晚歸了一趟，咱家瞧著似有什么事發(fā)生了，你說說看，到底為什么變成眼下這樣子？”

    眼下這樣子？她有些不解，摸摸自己的臉：“大總管，我怎么了？我好端端的，什么事都沒有??！”

    “真當(dāng)咱家是瞎子呢！”德安沒好氣地戳她腦門兒，“主子不跟你說話了，你也吃不下飯了，說吧，是不是你們出門兒那天吵架了？”

    她連忙求饒：“哎喲我的大總管，您可饒了我吧，您就是借我一百個膽子，我也不敢跟主子鬧脾氣??！還吵架呢，我這是不想要這顆腦袋了不成？”

    總之不管德安如何問，她就是不吭聲，絕不透露那天的半點(diǎn)消息。要是真讓這大總管知道了皇帝對她的心思，恐怕成日里都會變本加厲想方設(shè)法地把她往皇帝跟前湊，她眼下和皇帝這種狀況，共處一室實(shí)在太尷尬。

    總之，南行就要結(jié)束了，她終于就快要解脫了。解脫之前還能上一次畫船，嘗嘗江南有名的船菜，她心里可別提多高興了。

    哪知道就連這最后之行也不輕松，糟心事一件接一件，她還差點(diǎn)弄得連小命都沒了。

    ☆、第42章 動殺念