千落未再言語，柳眉瞧著她終是上心了，便又輕聲附在她耳邊道，“莫再拖了，上元節(jié)他過來，吃酒看燈，莫再讓你的男人頂著酒熱半夜離去了……”

    好半晌，她輕輕點點頭……

    ☆、第36章

    年里頭齊府大宴小宴，老太太好熱鬧，吃不吃的也得往跟前兒去湊熱鬧。閔夫人一年四季多食素，這上頓下頓地陪著，多少也吃了些進去，油膩葷腥有些服不住，前兩日飄了場雪又冷了一冷，這便泛了出來。正好也托病，不再往福鶴堂去。

    婆婆一病，不論沉重，莞初便日夜服侍在身邊。白天有梧桐幾個大丫頭在，莞初虔虔誠誠地守在床邊，端茶遞水，捶腰捏腿，有人替換著幫襯也不覺怎樣。到了夜里，丫頭們都去睡，獨留了媳婦兒在身邊，這一宿吃茶、咳嗽、起夜，閔夫人難受，莞初也不敢合眼。好容易熬到后半夜安穩(wěn)些，因著多年的腰疼病，總得人捶捏、敷著粗鹽才好安睡，莞初便守在邊上輕輕地捶，閔夫人圓圓的身子來回翻身也吃力，莞初的胳膊幾次被壓在下頭抽也抽不出來，若不是硌得閔夫人難受方挪動開，這一宿下去可就要不得了。

    連著躺了七八日氣色早就回轉，只是躺虛了身子，總是沒勁兒。彥mama瞧著主子病懨懨的，實則那窩食的毛病早就好了卻依舊提不起精神，便在耳邊問道要不要著人叫二爺回來瞧瞧？閔夫人一聽，長吁了口氣，兩眼瞧著正給她掖被墊腰的莞初，喃喃道，“叫他做甚？又能有什么用？”說著自己心生悲涼，鼻子一酸，紅了眼圈。

    “老人家也是多事，”梧桐在一旁嗔了彥mama一句，“太太病著總會心酸，不開解著說些解悶兒的話，倒招事！昨兒二爺才著人送了兩盒子上好的燕窩進來，太太還囑咐說讓他忙不必惦記，您今兒怎得倒不省事起來？”

    彥mama趕緊賠笑，“我這不也是想著二爺回來陪著太太解解煩悶，倒惹了太太傷心，都是老身多嘴?！?/br>
    梧桐也不理會，只管對閔夫人道，“太太，昨兒姨太太來信，頭疼著沒看完，這會子我給取來您接著瞧？”

    閔夫人聞言兩眼這才亮了，也顧不得將才的心酸，“正是呢，快去取來我看?！?/br>
    閔夫人娘家一個哥哥一個meimei，來信的正是娘家meimei，不知那信上說了什么，閔夫人瞧著瞧著，眉目舒展，嘴角邊都掛了笑。梧桐笑著問，可是有什么喜事？閔夫人正欲開口，瞧了一眼莞初，吩咐道，“我好些了，這幾日你也煩，回去歇著吧?！?/br>
    莞初本該再推辭一番，說些盡孝的話，可瞧閔夫人臉色放光，按捺不住，顯是有什么事要與身邊人商議，自己多少是個累贅，這才點頭應下，辭了身出來。

    午后的府邸靜悄悄的，加之又起了云，滿天陰沉，人們也沒心思做什么，都窩在房中歇晌，不走動。

    這幾日莞初早晚住在謹仁堂，并未帶了綿月在身邊，這一會兒獨自一人往園子走，慢慢悠悠的，倒自在。走到假山邊，層疊錯落，遮掩著山下的小道。陰沉的天，那山石的路看著也覺冷清，可不知怎的，莞初此刻倒不想回到素芳苑那小樓上去，便轉身順了堆砌的石階往山坳里下去。

    石頭壘起的拱頂，兩旁灌木叢生，走在山橋底下確是陰森森的，又往里走了幾步，眼前現(xiàn)出一個圓圓的魚塘，塘邊是參差不齊的山石壘出花邊的形狀，背靠著假山凹進一個山洞。夏天這倒是個避暑納涼的好去處，興致來了還可釣釣魚，只是不知可吃得？莞初正一個人瞎琢磨，就見那山洞石上一雙男人的青緞靴子，哎呀，有人！

    莞初不及想扭頭就走，這么窄小的地方不管遇見誰都尷尬，卻不想她還沒走出兩步就聽得身后有人聲：“嫂嫂……”

    頹喪的語聲讓莞初一愣，駐了腳步。這聲音聽了這幾年，莫說他是沒精神，就是撕破了、沙啞了，一個鼻音她也辨的出是他。猶豫著要不要回頭，本該斷個干凈的，為自己、為老爹爹、更為他好，只是，這一句可是“嫂嫂”不是“莞初”，一個屋檐下，抬頭不見低頭見，總這么著如何是好？

    莞初轉回頭，見那人已經(jīng)走出來，坐在山洞口的大青石上，屈膝支著肘，瞧過來的眼睛里頭已然沒有之前那般清朗的銳氣，呆呆的。不覺有些心疼，莞初回身慢慢走到他跟前兒，一道靠在山石上。

    “明兒……”好半晌，天悅才開了口，“我就要往府院去?！?/br>
    “是么？”莞初驚訝，不曾聽說他應試怎的就要去讀書了？

    “二哥給我尋了個府院的師傅，應試之前予我教導。”

    “這不是好事嗎？誰人能這么便宜還不曾應考就見了師傅?！?/br>
    天悅苦笑笑，“你原也知道我心里想的什么，此刻倒說這些話來排解我?！?/br>
    莞初沒應聲，目光落在塘里墨綠的水面，薄薄一層霜凍，看不透底下可還有活魚。像是也被封在那冷塘之中，有些透不過氣，莞初直了直身子，長長吁了一口氣，“……我只是覺著府里必是為你安排著景秀前程，何必非要選條窄路走？”

    “路再寬是旁人的，可我，就想走那獨木橋?！?/br>
    “人生在世，凡事都有定數(shù)?！笨此o鎖眉頭排解不開，莞初輕聲勸道，“你天生就該是穿著蟒袍青靴，而那獨木橋是給穿草鞋的人預備的，你若強去，一步不慎，可就是萬丈深淵。”

    “蟒袍青靴？旁人眼里許是值些什么，可于我，不如赤腳一雙草鞋?！碧鞇偫湫?，“人生在世是有定數(shù)，若非我該走這條路，為何讓我如此癡心？又豈知這不是上天之意？”

    “上天不過是讓你在橋邊玩耍，誰要你過橋而去？”莞初的語聲依然淡淡的不見起伏，絲毫不買賬，“大家宅里哪個沒個喜好，怎的就非得一條道這么走下去，旁的都瞧不著了么？門庭光耀，父母安置，都不顧了么？翰林齊府，這四個字是老太爺和三位老爺?shù)男难?，不承繼下去，就這么玩物喪志？”

    “玩物喪志？”天悅提了語聲，“你打娘胎里就帶了來，也算玩物喪志么？”

    莞初不以為然地撇撇嘴，“跟我比什么，我一個女孩兒家，玩死了又礙得著誰？”

    “我也礙不著誰什么！”心頭的憋悶都燒起了火，天悅惱道，“齊家自有長房嫡孫承繼，我又承繼不得！”

    聽他竟是說起了嫡庶，莞初不覺有些惱火，“真有出息！”

    “怎的？當真稀罕不成？二哥走得，我為何走不得？你倒不必在這兒不關痛癢地說風涼話，按你這么說，我不敬些，問你那寧老先生也是玩物喪志？？”

    “是，”莞初點頭應下，白凈的小臉一點賭氣的顏色都不見，坦坦然然道，“我爹爹這一生就是玩物喪志。再精，再進，再是出神入化又怎樣？時至今日也不肯在世人面前好好開一場鑼，既然不是營生，就不能稱其為正道，為了這點子喜好，散盡了家財，累及家人勉強度日，不是玩物喪志，又是什么？”

    “你！”天悅被她這不溫不火的賴樣子逼得漲紅了臉，狠道，“好，好！寧老先生隱居于世，桃李滿天下在你眼中都算不得什么，如此妄言！那譚老板呢？譚沐秋呢？譚老板一個人出世，單打獨斗，如今這江南場上誰人不知又誰人不曉？我沒有譚老板的天賦氣勢，可這一門心思、萬般艱難在所不辭的苦，我學得，我也受得！”

    豪言萬丈果然聽得人心熱，可莞初看著那綠水的荷塘更覺清冷，多少事都是如此，不知難，非求難，一步錯，萬劫難尋回頭路……

    “你不提他倒罷了?！绷季茫赋鯂@了口氣，“譚沐秋的身世，今日我就說給你。他本是北邊兒一官宦人家的嫡房長孫，自幼癡迷梨園，偷偷跟著家戲請來的師傅學藝。一朝事敗，家門大怒。譚沐秋連夜出走，逃過了家法，留下師傅獨自扛，重刑之下依舊不肯說出他的下落，終是不治而終。這一出人命官司正被朝中勁敵掌握，老家宅險些遭受傾巢之禍，其父被貶官三級，從此一蹶不振。千里之外，譚沐秋萬念俱灰。我爹爹看護了他三年，這才再開口。如今，他名滿天下，卻是不敢再用自己祖宗的姓氏?；诓换?，只有他自己知道?！?/br>
    從不知那風光背后如此凄慘，冷颼颼的池塘邊，天悅被吹了個透心涼，卻依然吹不滅心頭的火，咬著牙道，“家宅不幸，被歹人利用，可這錯不是錯在他學藝，而是錯在打死了人命！師傅死也不肯說出他的下落，譚沐秋若不成才豈不是對不起恩師在天之靈？家戲的師傅也都是名家名角，卻用自己的命成就了一代大家。若非要我說，我覺得：值！”

    一語中的，又如此寡薄，莞初的心跳得厲害，通通的，擂鼓一般，只覺虛汗上浮，手臂發(fā)麻，死死咬著牙，摸到袖口的銀針，狠狠扎下去……

    他這一番話，熱血沸騰，與老父當年對譚沐秋的勸解如出一轍。戲子是下九流，忍的都是常人所不能忍，卻何錯之有？人生在世，為何不能為自己所想？不傷天害理，不賣身自賤，又何錯之有？

    只是，誰人是石頭縫兒里蹦出來，跳出五行外，不在三界巡？

    兩人就這么吹著冷風坐了半晌，天悅并未覺察莞初的異樣，只又輕聲道，“譬如咱們府里，譬如我二哥，他從小廣讀書，精鉆研，二叔卻嫌他不尊圣人訓，總是厭他不堪，最后一頓棍棒給打了出去。旁人都罵二哥浪子不肖，我卻佩服他有骨頭，有膽識！如今在外頭，誰人知道翰林府的承繼人是哪個，卻沒人不知裕安祥的。二哥活的如此隨性，我真是打心里羨慕?！?/br>
    得了，這又是一個好榜樣。莞初在心里悄悄白了一眼。

    “嫂嫂，你……當真不能幫幫我？”天悅斟酌再三終是扭過頭，求向莞初。

    他眼中的神情堅定，口氣之中于她卻似已無望，問這一句不過是滅那最后一點的火星子。莞初輕輕吸了口氣，魚塘帶著腥味的寒冷直入心腸，細細地滲進去，方覺透暢……“除非……你應下我?guī)准?。?/br>
    走投無路忽見光亮，天悅又驚又喜，急道，“你說，只要你答應我，想要什么都行！”

    “一，你萬不可再往粼里去，一旦府里知道，我爹爹就脫不得干系；”

    “是。有你已是求之不得。”

    “二，你先安心應考，此刻還不到破釜沉舟的時候，斷不可在府里走漏風聲；”

    “……也好。”天悅蹙了蹙眉，“考過還是考不過？”

    “考過。入府院讀書最快也要秋后，有待時機咱們好好合計。”

    “嗯?！?/br>
    “三，若想事成，斷不能走譚老板的路，魚死網(wǎng)破，你我都承受不得，要找個得力的靠山?！?/br>
    “你放心，一旦事敗，我斷不會一走了之丟下你受罪。只是這靠山，到哪里去尋？”

    “這個……”莞初輕輕咬咬唇，“我也沒想好，咱們慢慢合計。”

    “好。”

    兩人又說了一刻，起身的時候天邊已是擦黑。不便叔嫂同行，天悅先行一步，莞初候了一小會兒，也跟著出來。將將從假山里出來，前頭的路還不及瞧清，那近處一身銀絲云緞長袍已是扎進眼中……

    莞初抬起頭，那人面色寡冷，負手而立，挺拔似松柏，生了根一般。瞧這光景絕非是將將碰到，這般陰冷隱蔽之處眼看著一前一后走出青春年少叔嫂兩個，莞初只覺身后山洞里的寒氣全部逼來，陰風陣陣……

    天哪，他怎的又回來了……

    ☆、第37章

    暮昏時候，日頭余暈殘去，天邊擦黑，上夜的燈還未起，園子里暗得灰蒙蒙的。

    幾步之外，那人像一尊石雕，平日那醉朦朦、總是瞧著不懷好意的眼睛此刻像上了凍的河面，莫說底下的波瀾，就是連河水的顏色都再分辨不出；面上的棱角本就寡薄，此刻唇邊沒了那絲壞笑，更覺陰沉……

    莞初看著看著，不知怎的竟是覺著比成親見禮那日摔她的那副狠樣子還要看著嚇人，她悄悄兒地低了頭，手指捻著衣襟，有些拿不準，他此刻站的地方正在假山坳口，天悅出來的時候怎的沒瞧見他？這么說來……將才他在何處？石橋下？若是在橋下，那豈不是他兩個說的話他都聽著了？

    這一個念頭就讓莞初嘶嘶倒吸涼氣，袖子里的銀針都冒了頭，正是發(fā)冷，轉念又一想，不對啊，橋下彎彎繞繞，魚塘邊更是一堆石頭，若是有人在，逃過她的耳朵也絕逃不過天悅，天悅是武行出身，耳朵極靈，況地上還有薄雪濕滑，就憑他那個身手，一天到晚端著爺?shù)募茏樱趺磿稽c動靜都沒有就撤了出來，還能臉不紅、氣不喘地擺了這么一副泥塑相給人瞧？莞初悄悄松了口氣，這就好了，不在橋下就不會聽真章，叔嫂這種事，相公的面子比天大，被他捉了比旁人強。

    他真像是凍住了……莞初小心地朝他挪了一步，又挪了一步，小風冷颼颼的，這么一小會兒天就黑了，趁著天黑，莞初抬起頭，已是到了他跟前兒，輕輕開口，“相公……”

    不知道是風聲還是怎的，莞初覺著好似聽到了咯咯的咬牙聲，候了候又小心翼翼地問，“相公，你幾時回來的？”

    看著這仰起的小臉，滿眼清澈，十分清白又無恥的小模樣，齊天睿這半天被冷風吹得透心涼，心頭的火苗早就把腦子都燒焦了，大男人，從未覺著如此無力，眼前這白瓷一樣的小人兒，若是能即刻就捏碎她，該是件多美妙的事？他才走了五天，將將五天，若非母親大人身子不適，他那邊正忙得不可開交如何得空兒回來撞這出好戲？？眼看著大年初一里都不出門的天悅從那橋洞底下鉆出來，他就覺著不對，站了腳稍稍候了候，心里還覺自己無趣，想著絕不會是那一絲怪念頭所想，誰曾料，這一絲念頭就是要端端現(xiàn)在他眼前頭！竹葉襖兒梨花裙，翩翩然，果然候出這么個不省事的東西來！

    “相公……”

    混賬丫頭，竟然還敢腆著臉往他跟前兒湊！齊天睿一把握起那細瘦的腕子，山石水塘，陰森森夜風更重，半晌，牙縫里擠出一句話，“好丫頭，今兒就讓你好好兒知道知道‘相公’究竟是什么意思！”

    莞初還沒回過神就被拖得一個踉蹌，他只管大步往前去，一股子勢氣仿佛地上那濕滑的薄雪都生了根，踩在腳下絲毫無礙，后頭的人卻是一雙軟綿的繡花鞋一步一滑，出溜著往前跟著。

    彼時素芳苑正是要擺飯，丫鬟們都在房中忙，忽地院門被踹開，嚇了一跳，眼見著二爺牽著二奶奶直沖沖地往里來，眾人都愣在當?shù)?，這是個什么形狀？拉著手該是親近啊，這怎的前頭一個鐵青著臉，后頭那一個面上清清靜靜的，只管跟著走，像是與她混不相干。

    只有綿月一眼看出了端倪，這是姑娘又惹了他了，趕緊迎上前，“二爺，姑娘……”

    “滾！”

    低聲一個字，像那暴雨前的一聲悶雷，頓時滿屋子靜，再無半個人敢上前。眼見著兩位主子往樓上去，后頭那一個忽地回頭，沖著綿月輕輕搖搖頭，綿月驚訝，這一回瞧著可比那金鳳的時候兇多了，姑娘怎的倒似安穩(wěn)了？

    上得樓來，兩扇菱花門“啪”一聲合攏，摔得那上頭栓著的一對五□□線鴛鴦荷包狠狠地跳了一跳。

    被甩在房中當?shù)?，莞初握了握發(fā)紅的手腕，這一路他的手冰涼，是凍著了還是氣著了？正自己悄悄琢磨，就見那人在桌旁端起一壺冷茶，咕咚咕咚地灌了下去，一抹嘴，那面上鎖著眉頭竟是還燥得厲害，抬手就去解領口，莞初在一旁瞧著，想著要不要上去伺候……

    “過來?！?/br>
    他一邊解著腰帶，一邊扔過來兩個字，聲音不大，卻能聽得出咬牙的力道。

    原本也不過兩三步的距離，還要怎樣過去？莞初正猶豫著，那語聲忽地提高，“過來！”

    嚇得莞初一哆嗦，趕緊往他跟前兒去。半尺之距，聽得到他略是沉重的鼻息，莞初不敢抬頭，“相公……”

    他一撩袍角坐下來，一抬眼，她的模樣便端端現(xiàn)在他眼前，連小鼻頭冒出來的一點汗珠都清清楚楚。這么近，他兩雙握在膝頭端坐，她幾時站在他懷中，這形狀……好像當年爹爹訓睿琪……

    “說，在哪兒認識天悅的？”

    “在……外頭?！?/br>
    “外頭是哪兒？？”

    他一瞪眼，莞初就覺得渾身的汗毛都豎了起來，手心濕濕的，袖子里的小銀針都摸不著……不能說是天悅尋到門上跪拜的爹爹，只能是……莞初輕輕咽了一口，“……在廟會上。”

    “廟會？？”

    “嗯，就是……上元節(jié)的廟會?！?/br>
    “哪個廟？哪一年？怎么認識的？”

    “粼里的城隍廟，我十二那年，走丟了，……碰到了天悅，他幫著我?！?/br>
    “這么說，老泰山也認識天悅？”

    這一問嚇了莞初一個激靈，再仔細想自己的話，天哪，可不是？若是跟家人出去走丟了，天悅要往回送肯定得見過老爹爹啊，這謊編得還真是……

    “問你呢？！”

    莞初一癟嘴，怯生生瞧了他一眼，嘟囔道，“不……不認得……”

    果然！齊天睿咬著牙，近在眼前的小臉不知是嚇的還是急，腮邊兩朵紅暈染得整個小臉都是粉撲撲的，小鼻頭亮晶晶，兩只眼睛偷偷瞥他一眼就搭了眼簾，小蒲扇一遮，看不到那里頭究竟是怎樣的狡黠，嘟嘟著唇應話，不見了那兩只小渦兒倒越顯得委屈，這模樣簡直是乖得人想掐一把！可想那十二三歲的年紀就偷偷往外跑，這野丫頭性子還裝得什么乖？！怒道，“怎么跑出去的？十二歲的小丫頭子，身邊連個丫鬟、奶娘都沒有？還是你寧府的家人就敢這么背著老主子行事？？”

    “我……是我娘一手帶的，沒有奶娘?！诀哂校刹皇俏曳坷锏?，不老看著?！?/br>