“嗯，你做得沒(méi)錯(cuò)，就該這樣。”老太太當(dāng)即眉眼都帶著笑意。當(dāng)時(shí)她得知三兒子身上拉了好大一條口子，可是被嚇了一跳，就算事后知道三兒子傷得并不算嚴(yán)重，依然連著兩天都沒(méi)睡好，直到無(wú)一絲消息傳過(guò)來(lái)，這才安下心來(lái)。

    聽(tīng)到三兒子馬上就要痊愈，沈老爺子也是一臉喜色。現(xiàn)在家里有錢(qián)，兒孫也都出息了，他不奢求別的，只希望一家子人都平平安安：“老三媳婦，那些人你打算怎么安排？月錢(qián)之類(lèi)的又怎么算？”

    “按著原來(lái)的給，平日里再多發(fā)放點(diǎn)衣食之類(lèi)就成?！狈教炝譀](méi)打算破壞規(guī)矩，將他們高高供起來(lái)，那以后誰(shuí)還樂(lè)意回去？凌總兵可沒(méi)說(shuō)這些人以后就給他們了，這八個(gè)老兵是良民，可不是隨意能買(mǎi)賣(mài)的仆從。

    “留下六個(gè)在安陽(yáng)村，爹和大哥每家各兩個(gè)，另兩個(gè)在村里四處巡邏，多在三叔和大姐兩家附近走動(dòng)。最后兩個(gè)跟我回云州城，我租個(gè)小院給他們。二哥四弟兩家，誰(shuí)要是出城，就帶上他們。爹，你看這么安排可好？”方天林一點(diǎn)沒(méi)有客氣，直接就把自己的想法說(shuō)出來(lái)。

    沈老爺子眼眸微斂，捋著胡子沉吟片刻，同意了這個(gè)方案，若有不合適之處，他再細(xì)調(diào)便是。

    “爹，娘，我這次過(guò)來(lái)還有樁事情，家河有些擔(dān)心你們，想請(qǐng)你們?nèi)ゼ依镒∩弦欢螘r(shí)日。正好貨運(yùn)船不日就要下水，等人手齊備后，我跟家河可能會(huì)出海，菜園子那邊沒(méi)人看著不行，家里那些人我不能完全放心，想請(qǐng)你們過(guò)去照看一下?！狈教炝帜樒ひ稽c(diǎn)不薄，說(shuō)起這事依然覺(jué)得有那么一絲赧然。

    兩老對(duì)此倒是完全不在意，他們關(guān)注點(diǎn)顯然不在這上頭，一聽(tīng)要出海，都急道：“去哪？時(shí)間長(zhǎng)不？”

    “這個(gè)，目的地還沒(méi)確定，大致方向是有了，就在東南沿海一帶走上一圈。近海航行，注意點(diǎn)應(yīng)該問(wèn)題不大。時(shí)間嗎，最少也要一兩個(gè)月，長(zhǎng)的話(huà)，往返一趟可能要半年。”方天林已經(jīng)有了目標(biāo)，不過(guò)沒(méi)有實(shí)地考察過(guò)，他也不能確定那里是否符合他的要求，只能含糊其辭。

    “就不能交給下面人去做？”老太太擰了下眉。她雖然不管外頭的事，但見(jiàn)識(shí)可比以前廣多了，知道東家只要掌好舵就行，不是事事都得抓在手里。那樣，當(dāng)個(gè)小地主還行，攤子鋪大了還怎么管得過(guò)來(lái)？

    方天林搖了搖頭。

    老太太還想勸說(shuō)，話(huà)還沒(méi)出口，被沈老爺子攔下：“決定好了？”

    “嗯?！?/br>
    “那就放手去做吧，我聽(tīng)人說(shuō)海上航行風(fēng)險(xiǎn)比較大，你們盡量靠岸行駛，這樣即便出意外，也容易獲救。”沈老爺子嘴里這么說(shuō)，眼中透出的擔(dān)憂(yōu)卻騙不了人。

    可他又能有什么辦法？孩子們都大了，尤其是這個(gè)三媳婦，前幾天才鬧出那么大動(dòng)靜，就這身手當(dāng)個(gè)低品將領(lǐng)一點(diǎn)都沒(méi)問(wèn)題，他怎么可能安穩(wěn)待在家里？

    他們攔得住一時(shí)，攔不了一世。說(shuō)不定他們這么做，反倒打亂了三媳婦的步調(diào)，搞不好以后問(wèn)題更大，還不如就順著他的意思，至少他不是毫無(wú)準(zhǔn)備，熱血一上頭，就沖動(dòng)行事。貨運(yùn)船預(yù)定可都有好幾個(gè)月了，想也知道，這事三媳婦早就盤(pán)算好，他心中應(yīng)該有分寸，不會(huì)亂來(lái)。

    這陣子安陽(yáng)村村民比較警惕，若沒(méi)有熟人帶路，陌生人連靠近都難，村子里一片安和。見(jiàn)沒(méi)預(yù)想中的危險(xiǎn)，沈家海一家早在幾天前就已經(jīng)搬回去住。

    同兩老商量妥當(dāng)之后，方天林走了一趟沈家海家，問(wèn)他們?cè)覆辉敢馊ニ易∩弦欢稳兆?。答案自然是否定的，住親戚家哪有住自家舒服。

    方天林沒(méi)有多說(shuō)，閑聊了一會(huì)，就回到兩老家中。護(hù)院這事他說(shuō)不大合適，一會(huì)分配好人手后，沈老爺子會(huì)出面解決。

    方天林一踏進(jìn)堂屋，就感覺(jué)氣氛有些異常。沈老爺子跟八個(gè)老兵分坐兩邊，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話(huà)，既沒(méi)有歡聲笑語(yǔ)，也沒(méi)有劍拔弩張，除了沉悶還是沉悶。大家都盯著手中的杯子，一個(gè)勁灌水，好像跟它有仇似的。

    “怎么了？”方天林詫然。

    “沒(méi)什么，就是他們只聽(tīng)你的命令，沒(méi)有你的指示，我無(wú)法調(diào)動(dòng)。”沈老爺子笑呵呵地說(shuō)道。還好他剛享受富家老爺子的生活，對(duì)這些不太在意，換個(gè)人，碰到這么下面子的事情，恐怕此刻臉都黑了。

    “……”方天林也沒(méi)想到凌總兵會(huì)下這樣的指令，他們這些當(dāng)兵的是不是太過(guò)于服從命令？不過(guò)這樣也好，守規(guī)矩之人，總比無(wú)法無(wú)天要好，這類(lèi)人用著也放心，盡管只是暫時(shí)的。

    既然是聽(tīng)他指揮，方天林也不會(huì)客氣，當(dāng)即就將他的意思全部告知給眾人。雖然路上了解過(guò)這些人的能力，但只是聽(tīng)說(shuō)，沒(méi)有實(shí)際驗(yàn)證過(guò)，方天林最終還是決定由他們自己選擇各自崗位。

    “爹，時(shí)間不早，你帶這兩位去大哥家，再跟村里支會(huì)一聲，省得村民把他們當(dāng)賊防?！碧ь^瞧了眼天色，方天林提議道。

    沈老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭，就領(lǐng)著人出門(mén)去辦事。

    老太太這個(gè)時(shí)候正在忙著收拾行囊，這次去城里很可能是常住，需要準(zhǔn)備的物品很多，貴重的東西都要收好，家里的事務(wù)也得交代清楚，還要挑選跟隨的下人，麻煩著呢。

    方天林見(jiàn)無(wú)事可做，本想上前幫忙，在看到不停忙活的仆從之后，便歇了這個(gè)心思。如今他也是當(dāng)主子的人了，跟下人搶活干，這似乎不大好。見(jiàn)干坐著也沒(méi)意思，他索性轉(zhuǎn)去后花園那。

    兩老家里的花園子也算是名副其實(shí)，只留了不大一塊地方作為菜地，以便兩老閑時(shí)用來(lái)打發(fā)時(shí)間。盡管跟真正的富貴人家沒(méi)法比，但看著怎么也比方天林家中那一大片菜園子要光鮮許多。

    方天林四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眼瞅著再不走，就要被關(guān)在城外，沈老爺子便派人過(guò)來(lái)叫他。

    “老三媳婦，老大他們留下看家，梅丫頭跟我們一起進(jìn)城?！鄙蚶蠣斪犹а塾U著方天林，見(jiàn)他沒(méi)有不滿(mǎn)，臉上隱隱浮起笑意。上次可是把大孫女給嚇著了，現(xiàn)在她連門(mén)都不敢出，這可不行。最多再過(guò)個(gè)兩三年她就要出門(mén)子，膽子這么小還不得被婆家欺到?jīng)]地方站，換個(gè)熱鬧點(diǎn)的環(huán)境養(yǎng)養(yǎng)神也好。

    “爹，都準(zhǔn)備好了？”兩老都接過(guò)去了，方天林不介意再多個(gè)大侄女。

    “好了，走吧?！?/br>
    兩輛馬車(chē)先后離開(kāi)沈家，旁邊跟著四個(gè)由老兵充當(dāng)?shù)淖o(hù)衛(wèi)。

    幾天后，沈家定下的大型貨運(yùn)船如期交貨，只要下水試航后沒(méi)有問(wèn)題，這筆交易就算完成。

    那一天船塢這邊很是熱鬧，沈家親朋好友都來(lái)了。漲潮前，大壩率先開(kāi)閘，海水漫進(jìn)船塢，鋪滿(mǎn)底部，漲潮之后，潮水慢慢將船身抬高，直到臨近潮汐高峰，貨運(yùn)船終于駛出船塢。

    因沒(méi)有進(jìn)行過(guò)試航，誰(shuí)也不知道船只有沒(méi)有毛病，船上只有船工，方天林他們只能在船塢邊上觀(guān)看。

    等待的時(shí)間極其漫長(zhǎng)，當(dāng)最初的興奮勁過(guò)去后，不少人都有些蔫吧?，F(xiàn)在可是炎炎夏日，連續(xù)看了兩三個(gè)時(shí)辰，大家面上都有了疲色。

    方天林跟沈家河早有準(zhǔn)備?？柿擞腥怂蜕喜杷?，餓了有人遞上點(diǎn)心，除了被日光曬得不大爽之外，眾人倒也看得歡樂(lè)。

    “爹爹，阿父，船回來(lái)了?！鄙蜩笛奂猓X子轉(zhuǎn)得也快，當(dāng)那個(gè)小黑影一映入眼簾，當(dāng)即反應(yīng)過(guò)來(lái)。他這也是借了地利之便，岸邊視野開(kāi)闊，個(gè)頭高除了能看得更遠(yuǎn)一點(diǎn)外，其他沒(méi)什么太大差別。要是換到鬧街上，就他這個(gè)身高，怕是只能看到別人的大腿。

    “嗯，阿父看到了。”方天林正了正遮涼帽帽檐，嘴角微揚(yáng)。

    “那我們可以坐大船了？”沈璋一臉躍躍欲試，完全沒(méi)被炎熱的天氣影響到。

    “沒(méi)問(wèn)題就能坐?！狈教炝帜贸雒夼聊税涯樕系暮?，對(duì)著沈家河說(shuō)道，“爹娘他們年紀(jì)大了，要不你帶他們?nèi)雠锵伦?？?/br>
    “我之前就問(wèn)過(guò)，他們不愿意，都想第一時(shí)間上船看看。”沈家河眼中帶有無(wú)奈，又透著一絲喜悅。

    “行，只要身體沒(méi)問(wèn)題，那就隨他們?！狈教炝种匦聦⒛抗夥旁陔x岸越來(lái)越近的貨運(yùn)船上。

    又等了一會(huì)，船只拐入云州港，這就意味著貨運(yùn)船試航成功。

    在看到船只轉(zhuǎn)向后，所有人都移步碼頭那邊。

    “怎么樣？”試航的人員中，有一部分是方天林雇傭的船工，一到地方，他便找船副詢(xún)問(wèn)。

    第110章

    “東家，船沒(méi)問(wèn)題。”

    “你確定？”

    “嗯?！?/br>
    方天林沒(méi)再問(wèn)第三遍，確認(rèn)過(guò)后便去付尾款。其他手續(xù)很早之前就已經(jīng)辦妥，他只需要交付這筆最后的款項(xiàng)，這艘大型貨運(yùn)船便歸沈家所有。

    “走，想去船上看的都跟我來(lái)?！鄙蚣液舆h(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)方天林朝他這邊過(guò)來(lái)，立刻招呼從沒(méi)坐過(guò)海船的人上船觀(guān)看。

    “這船好大！”

    “是啊，比村里的房子都要高！”

    “一間房怎么比得了，這船起碼有三間房那么高?！?/br>
    “這算什么，我聽(tīng)說(shuō)還有比這更大的?！?/br>
    “你怎么知道？碼頭這邊你不是第一次來(lái)嗎？”

    “我在茶樓聽(tīng)人說(shuō)的，不過(guò)那好像是官船，不是私船能比的?！?/br>
    ……

    如此驚嘆的多是沈家族人以及跟沈家關(guān)系不錯(cuò)的安陽(yáng)村村民，他們確實(shí)極少踏足云州港，見(jiàn)識(shí)少很正常。要是常在碼頭這邊走動(dòng)，對(duì)此恐怕早就習(xí)以為常，這樣的人不但不會(huì)覺(jué)得船只試航有多令人激動(dòng)，說(shuō)不定還會(huì)對(duì)此生出幾分厭煩。任何一項(xiàng)工作做久了，都可能這般。

    船身高出碼頭，船只一靠岸，舷梯便被放下來(lái)。沈家河走在兒子們后頭護(hù)著，囑咐他們爬梯時(shí)小心一些，摔下去可不是鬧著玩的。

    過(guò)來(lái)觀(guān)看貨運(yùn)船試航的人家雖然不多，人數(shù)卻著實(shí)不少。沈家河站在舷梯上往下望時(shí)，底下密密麻麻一片。這倒不是人數(shù)真有看起來(lái)那么夸張，只是人的一種錯(cuò)覺(jué)罷了。造成這種現(xiàn)象的主要原因是，想上船瞧新鮮的人都集中到了舷梯底下，讓人乍眼看去全部都是人。

    好在有人在下面維持秩序，沒(méi)讓這么多人出現(xiàn)擁擠踩踏事故。

    前方有人堵著，方天林跟沈家河視線(xiàn)交匯之后，便靜靜地待在隊(duì)伍后面等候。

    一上船，耳邊便響起孩子們的呼喚聲：“阿父，快過(guò)來(lái)這邊。這里，這里！”

    沈璋站在頂層船艙走道上不斷向方天林這邊揮手，周?chē)緷M(mǎn)了沈家人。

    “馬上就來(lái)?！?/br>
    船只很大，一兩百人一上船，就疏散開(kāi)，現(xiàn)在走動(dòng)起來(lái)，不會(huì)出現(xiàn)摩肩接踵的情況，方天林很快就來(lái)到貨運(yùn)船最高臺(tái)上。

    “天林，這船比之前我們坐過(guò)的任何船都要大許多?！鄙蚣液诱Z(yǔ)調(diào)微微上揚(yáng)，眼里似有名為興奮的火苗在跳躍。

    “嗯，這樣的船就算在云州港都不多。”方天林附和道。盡管他見(jiàn)過(guò)比這艘船大不知道多少倍的艦船，真正站在其上時(shí)，依然感覺(jué)到心跳加快，血液上涌更加迅速，豪情頓生。

    以往方天林只是過(guò)客，偶爾遇見(jiàn)，甚至搭乘，過(guò)后就什么都不剩，就算輪船載重萬(wàn)噸甚至幾十上百萬(wàn)噸，可這又與他何干？腳下這艘貨運(yùn)船卻屬于他家，這就是兩者最大的不同，方天林的感受自也是兩樣。

    “爹爹，抱?！?/br>
    “阿父，抱?！?/br>
    三胞胎各自找好位置，幾乎是異口同聲地說(shuō)道。

    方天林抱起挨在腳邊的大兒子跟小兒子，沈家河抱著二兒子，一家五口居高臨下遠(yuǎn)眺側(cè)前方。

    海水在陽(yáng)光照耀下，泛著粼粼波光，看久了眼睛都刺疼，眾人卻似乎看不夠，閉眼休息一會(huì)，又繼續(xù)。

    這里是港口，風(fēng)浪不大，加之船只又不小，大家?guī)缀醺杏X(jué)不到它的晃動(dòng)，在上面走動(dòng)可謂是如履平地。

    “老三，這船能載多少人多少物？”沈老爺子背著雙手，聽(tīng)著四周村民的恭維賀喜聲，心里都樂(lè)開(kāi)了花，面上卻繃著，只眼角眉梢?guī)С鱿惨?，別提多難受。

    “光載人的話(huà)，一兩千人沒(méi)問(wèn)題，貨物大約能裝三千石?！边@些沈家河早就了解過(guò)，現(xiàn)在是張口就來(lái)。

    “這么多！”即便沈老爺子已經(jīng)有所準(zhǔn)備，依然被這個(gè)數(shù)字給驚到。

    方天林聽(tīng)了笑笑沒(méi)說(shuō)話(huà)，這種噸位的船只，放在現(xiàn)代那完全就不夠看。三千多石，也就兩百?lài)?，這點(diǎn)載重真是連大型貨運(yùn)船只的零頭都不到。

    可這又有什么關(guān)系？以靖朝現(xiàn)在的技術(shù)水平，能把船只造得這么大，已然難能可貴，把現(xiàn)代人拉到這里，也未必一定能造出這樣的船只。

    況且這還不是最大的，民用船只受到限制，腳下這艘貨運(yùn)船已經(jīng)是民船中最大的型號(hào)，就算有能力造更大的，造船工人也不能制作，想要見(jiàn)識(shí)更大的海船，就只能碰運(yùn)氣。港口這邊大多都是民船，官船可不是隨時(shí)都能見(jiàn)到。

    看過(guò)外景之后，方天林帶著沈家人前往指揮艙室，其余人則只能去參觀(guān)那些開(kāi)了艙門(mén)的船艙。船內(nèi)重地，可不是誰(shuí)都能進(jìn)，要是里面的器具壞了，村民們沒(méi)幾個(gè)賠得起。

    眾人羨慕歸羨慕，可也只是嘴上說(shuō)說(shuō)，心里想想，真讓他們上船工作，呵呵，估計(jì)十個(gè)里面九個(gè)半都不愿意，除非他們已經(jīng)到了山窮水盡無(wú)路可走的地步。

    安陽(yáng)村離云州城不算遠(yuǎn)，相距也就幾十里，村民本來(lái)生活就還算不錯(cuò)，接了沈家眾多外包活計(jì)之后，生活水平可謂是直線(xiàn)上升，沒(méi)有幾個(gè)人愿意到海上討生活。

    這也是村民在聽(tīng)說(shuō)沈家丟了四個(gè)孩子后，會(huì)有那么多人積極響應(yīng)的一個(gè)重要原因。吃人嘴短拿人手軟，這話(huà)可不是白說(shuō)的，更何況他們是在沈家底下討生活。

    這種事，方天林自然不會(huì)去強(qiáng)求。本來(lái)，他是想招完全屬于沈家的手下，結(jié)果這么長(zhǎng)時(shí)間下來(lái)，也只物色到幾個(gè)有技術(shù)，又有經(jīng)驗(yàn)的海員管事，其他都不得不外聘，就算這樣，人手也還不齊。好在普通海員沒(méi)那么搶手，幾個(gè)月下來(lái)，全部招齊不說(shuō)，還都是屬于沈家名下。

    貨運(yùn)船到手后，就得利用起來(lái)，空著那純屬浪費(fèi)，就算不出航，每年維護(hù)費(fèi)用照樣不少。不保養(yǎng)，那船只很快就會(huì)腐朽，之前投入的大筆白花花的銀子，算是打了水漂。這樣的蠢事沒(méi)誰(shuí)會(huì)干，沈家又不是錢(qián)多到?jīng)]地方花，還不至于如此奢侈，買(mǎi)了船自然要物盡其用。

    方天林沒(méi)打算將船往外租，之后幾天他跟沈家河都忙碌起來(lái)。兩人分工明確，方天林負(fù)責(zé)將所缺人手招齊，順帶打聽(tīng)最近出航船隊(duì)的信息，沈家河則去準(zhǔn)備貨物。

    沈家只有一艘大型貨運(yùn)船，外加兩艘小型商船改造的護(hù)衛(wèi)船。大型船只很少有現(xiàn)貨，都是預(yù)定之后再根據(jù)顧客要求制作。小型船只就不同，各種樣式基本都有，除非有特殊要求，否則直接購(gòu)買(mǎi)便是。

    方天林在定下大型貨運(yùn)船一個(gè)多月后，就入手了一艘小型貨運(yùn)船，再一個(gè)月，又買(mǎi)進(jìn)一艘同樣型號(hào)的商船，之后就一直在改造。兩艘護(hù)衛(wèi)船都是輕型，速度很快，船上配備了朝廷所能允許的最大武力裝備，不說(shuō)火箭火彈，甚至連小型火炮都各鋪設(shè)了一門(mén)。

    前面這些都是常規(guī)武器，后者可就不是了。盡管小型火炮的威力不大，只能對(duì)付對(duì)付海盜，對(duì)朝廷戰(zhàn)船基本造不成威脅，依然不是一般商家所能申請(qǐng)到，這代表著沈家背后勢(shì)力不小。

    這兩艘小型商船，方天林是在民用船塢中所買(mǎi)，改造的場(chǎng)地卻不在那。護(hù)衛(wèi)船不管是民用，還是軍用，都由海軍衙門(mén)掌管，出入以及武器使用狀況都需要報(bào)備。私自武裝則不算在內(nèi)，只要沒(méi)有犯禁，即便查到也沒(méi)有多大關(guān)系，稍微疏通一下就能過(guò)關(guān)。被對(duì)手撞上，就只能自認(rèn)倒霉，乖乖被克扣貨物才是正理。

    別看沈家現(xiàn)在能擁有這樣的武裝，就以為以后也能如此。其實(shí)不然，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，沈家都只能有兩艘護(hù)衛(wèi)船，再想提高護(hù)衛(wèi)級(jí)別，船隊(duì)就必須達(dá)到一定規(guī)模才行，這已不是隨意增加幾艘船只就能解決的事情。當(dāng)然，這是放在臺(tái)面上的東西，背地里的交易誰(shuí)也不清楚。海軍沒(méi)到服役年限的戰(zhàn)船流入海商手中，也不是不可能。

    像沈家這樣明面上擁有的護(hù)衛(wèi)船不算什么，真正厲害的都是私人武裝，只要不暴露，誰(shuí)能知道？