等到那一畝地全都種好秧苗，雞場那邊小雞崽也湊夠了數(shù)。這下子張婆子等人不用再走村串戶，可以好好歇一陣了。靖朝到目前為止還沒有專門孵雞苗賣的農(nóng)戶，為了湊齊這一千只小雞崽，張婆子姚大嫂他們可是費了好大勁。

    本來方天林也要去，張婆子一想她不在，要是三媳婦也出門，三胞胎可就沒人看顧，畢竟沈家河還得顧著田里的活，不可能日日在家，便把主事人方天林給留了下來，由她帶著媳婦們?nèi)ニ奶庂I雞苗。

    沈家雖然鬧得動靜很大，但因著整片樹林子都被濃密高大的籬笆圍著，之后又栽了一圈八角刺，里面到底怎么樣，除了沈家人外誰也不知道。

    沈老爹他們都知道事情輕重，村民雖然不清楚沈家到底養(yǎng)了多少雞，但數(shù)量不少是肯定的，誰也不會跟外人透底，幾個大些的孩子也都被千叮嚀萬囑咐，免得他們被大人誘惑著說出些不該說的。至于更小的，根本不懂這些，問也問不出什么。

    廣延村很多人都以為今年可能會鬧旱災(zāi)，結(jié)果進入秋季后竟連下了兩場雨，雖都不大，到底緩解了旱情，得以在在沙河水見底前順利進行秋收。

    即便如此，這一季收成減產(chǎn)也成了必然。好在減產(chǎn)幅度不算大，能有眼下這些收獲已經(jīng)大大出乎農(nóng)戶們的預(yù)料，一個個都慶幸不已。

    方天林看著只能沒過膝蓋的沙河水，微斂下眸子，要是明年開春之后還是這個樣子，那他就得做好準(zhǔn)備，雞場也得關(guān)了，懷璧其罪的道理他懂。先看情況吧，如今是農(nóng)閑期，大多數(shù)田地都空著養(yǎng)地力，只是部分需要冬季種植的作物，就得好生考慮到底種不種。

    廣延村情況還算好的，沙河幾近斷流，他們?nèi)杂凶銐虻乃梢杂?，甚至還有余裕用井水灌溉。部分連吃水都緊張的村莊卻是幾乎放棄了冬作物，只少少種了些，看能不能熬到明年春天。

    秋稅和夏稅一樣，比往年要多交一些，好在多加的稅賦跟夏稅時相當(dāng)，并沒有繼續(xù)提升，不然村民們怕是有部分承擔(dān)不起。

    方天林卻覺得這有些不對，再怎么說，廣延村一帶也是遭了災(zāi)，雖然歉收幅度很小，照理這個時候不該再增加農(nóng)戶們的負(fù)擔(dān)。都這樣了，還繼續(xù)增稅，莫不是外頭情況不好？

    廣延村就村長和官差們接觸比較多，自樹林子那邊挖出一汪泉水后，沈家在廣延村的地位直線提升，如今沈老爹在廣延村那也是說得上話，方天林把他的疑惑和公爹一說，沈老爹便抬腳去了村長家。

    衙差們出門辦事，自是需要人招待，廣延村有這個榮幸的非村長莫屬。沈老爹這次也在陪客行列中，他拎著一只剛長成的公雞進了村長家。

    “喲，你怎么這么客氣，過來吃個飯還帶這么大的禮？”村長婆娘話說得好聽，卻當(dāng)即將沈老爹手中那只羽毛鮮亮，即便雙腳雙翅被綁著，依然掙扎不停的公雞給接了過去，叫人過來招呼沈老爹之后，一頭鉆進廚房燒水宰雞，動作利落，半點都不含糊。

    沈老爹來過村長家不少次，但除了辦宴席之外，他這還是第一次成為他家的座上賓。喝著小酒，吃著佳肴，沈老爹很是感慨，他這都是托了三媳婦的福，不然，就憑沈家的家境，他怕是連村長家的邊都挨不著。

    喝了酒之后，人容易興奮，話匣子一打開，便少了許多顧忌。沈老爹一邊和席上之人寒暄，一邊見縫插針詢問，沒費多少勁便將三媳婦讓打聽的事問了個七七八八。

    本來一切都往好的方向發(fā)展，結(jié)果宴席末了出了點岔子。

    “這雞不錯，再給弄幾只?！毖靡圻@話說得極其隨意，聽在沈老爹耳中卻是好心情蕩然無存。

    “這……”村長將目光轉(zhuǎn)向沈老爹。

    “怎么，不方便？”

    “不，差爺，只是這雞不是我家的，我也不好做這個主不是？”村長眼神示意沈老爹應(yīng)下，“您看是您過去，還是讓人把雞給送過來？”

    衙差抬頭看了看天，又摸了一下有些吃撐的肚腹：“我們過去吧，正好消消食?！?/br>
    沈老爹心里既不忿又惶恐，卻還知道好歹，臉上努力撐出一張笑臉，走在前頭領(lǐng)路。

    沈家人本來都很高興，方天林最先養(yǎng)的那一批雞再養(yǎng)一些時日便可以出欄，見到沈老爹回來，都笑著打招呼，誰想后頭還跟著村長和兩個衙役，頓時笑聲戛然而止，笑容也僵在臉上，神態(tài)拘謹(jǐn)，手腳都不知該如何擺放。

    “三媳婦，去抓幾只雞過來，給衙差們帶著晚上佐酒喝?！鄙蚶系穆曇舸蚱屏艘辉鹤拥某良?，他不出面不行，把衙差們得罪了可沒有好果子吃。

    方天林應(yīng)聲而出，一推開房門便見到這樣的場面，他眼神一暗，收起和煦的面容，渾身散發(fā)出生人勿近的氣勢，冰冷的目光掃過兩個衙役：“爹，我還有活沒干完，您稍等片刻?！?/br>
    說完，方天林不顧眾人一臉茫然呆愣的樣子，去雜物房拿了一把斧子，還把以往用來劈柴用的矮樹墩都端了出來，當(dāng)著眾人的面，一斧頭劈下去，矮樹墩瞬間一分為二，又劈了幾下，矮樹墩變成了一塊塊柴禾。

    方天林扔下斧子，拍了拍身上沾染的木屑，覷著眼說道：“爹，活干完了，要抓幾只雞？”

    沈老爹驟然瞪大了雙眼，囁嚅了半晌，最終一句話也沒說出口。

    “不、不用了?！眱蓚€衙差齊齊后退一步，渾身寒毛都豎起來，異口同聲拒絕。

    “這怎么行？你們難得來一次，空著手回去可不像話，不知情的人還以為我們村招待有多不周?！狈教炝终f話聲音如春日暖陽般溫和，那經(jīng)歷過浴血奮戰(zhàn)才有的氣勢卻沒有收回去，眾人怎么看怎么覺得違和。

    “不，真不用了?！毖靡蹅冸p腿都開始哆嗦。廣延村什么時候出了這樣的人物？這人比那些匪徒身上的氣勢還足，顯然是見過血的，他們還有大把好日子可過，得罪誰也不能得罪這樣的人。

    “既然兩位差爺都這么說了，那我也不好讓你們?yōu)殡y。這樣好了，我去逮兩只雞，怎么也不能讓你們空手而歸不是？”方天林緩下表情，將目光轉(zhuǎn)向沈老爹，“爹，您先招呼這兩位差爺，我去去就來。”

    沈家河一直目送方天林消失在院門口，才捂住撲通撲通跳得飛快的心臟。自家媳婦真是太厲害了，不費吹灰之力便把村民不敢招惹的衙差收拾得妥妥帖帖，試問附近十里八鄉(xiāng)，誰有這份能耐？

    沈老爹既欣喜三媳婦這個突兀的舉動，讓他家花費不少人力物力養(yǎng)大的雞免去遭人禍害，又對他留下的爛攤子覺得尷尬不已。一時間，他都不知道該怎么面對這兩個衙差。只是事情都已經(jīng)發(fā)生，他索性破罐子破摔，按照三媳婦的意思，熱情地將兩個衙役請進堂屋，叫媳婦奉上茶水。

    衙役們其實地位并不高，但在百姓眼中，那也是他們觸不到的層次。每回有衙差過來，村里都會主動奉上一些物事。這回倒好，衙差們在廣延村踢到了鐵板，那人并不是滿臉橫rou，一臉兇相之徒，偏偏給兩人的感覺卻比那些人還要可怕。那凌厲的目光掃過兩人，就像被一群毒蛇環(huán)繞，目光不帶一絲溫度，讓人不寒而栗。那一刻兩人真正感受到了什么叫兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，要不是當(dāng)時動不了，他們怕是會丟人到奪門而出。

    一口熱茶下肚，兩位衙役才緩過神來，后背的黏膩再再提醒他們，這個家里有個不好惹的主，兩人面無血色，誰都沒心思再待下去，要不是那個煞星留話讓他們等，兩人哪還坐得??？

    村長也是滿腦門冷汗，正大口喝水安撫受到驚嚇的心臟，無暇顧及其他，唯獨沈家人好一些。沈老爹本想開口打破凝重的氣氛，見三人都心神不定，便歇了這份心思。

    一時間，整個堂屋鴉雀無聲。

    解鈴還需系鈴人，不到一盞茶工夫，方天林便倒提著兩只雞進門。

    “不知兩位差爺怎么稱呼？這雞養(yǎng)得精細(xì)，rou質(zhì)鮮嫩，可別浪費了。”方天林語氣和緩，卻嚇得正在喝茶的兩個衙役差點跳起來。

    “叫我周毅就行，這是張亭?！痹捖洌芤懔⒖陶酒饋?，他是一刻也不想在沈家多待，“時間不早，我們就不叨擾了，告辭?！?/br>
    “哎，周差爺，你還沒拿雞呢。”方天林疾走幾步，將兩只母雞硬塞到周毅手中，目送兩人急匆匆出門，眼里笑意快速閃過。

    “事情辦完了，那我也走了。”村長緊跟著離去，連讓沈老爹送出門的機會都不給。

    “媳婦，你真厲害！”沈家河雙眼放光地盯著方天林猛瞅。

    “怎么，你不怕我？”方天林微低著頭，為沈家河整了整衣領(lǐng)。

    “我怕你作甚？”沈家河不解。

    “是我說錯話了，走，回房看孩子去。”方天林?jǐn)科饻喩須鈭?，心情暢快地拉著沈家河進了東廂房，留下沈家人在風(fēng)中凌亂。

    之前還是一副煞神模樣，仿佛能神擋殺神，佛擋殺佛，怎么下一秒就轉(zhuǎn)變?yōu)楹孟眿D好父親？

    沈家人雖然沒有直面方天林，但受到心神沖擊最大的無疑就是他們。以往方天林面對沈家人時，脾氣都很好，就沒見他為什么事生氣過，也不會為一點小事就跟人斤斤計較，誰也沒有想到，他還有這么一面。

    沈家人在懼怕的同時很是慶幸，有這么一個不能輕易被招惹的人存在，沈家會安穩(wěn)許多。

    方天林知道，他這么做利弊參半，但他一點都不后悔。只要沈家人還把他當(dāng)成家人，這種不利的影響便會慢慢消除，反之，他也能提前發(fā)現(xiàn)，其他人到底是不是真像他表面看到的那樣。

    周毅和張亭出了沈家后，沒有再逗留，交代村長明天壓糧進城，便帶著稅銀匆匆趕往下一個大村。那些小村子不用他們盯著，自有村長里長負(fù)責(zé)。

    直到駛出廣延村老遠(yuǎn)，兩人才放緩馬速。

    “張亭，你說明年要不要和其他人換崗？”周毅現(xiàn)在想起來仍心有余悸。

    張亭沒有立刻給予回應(yīng)，他悶著頭又想了一會，才慢慢縷清思路：“剛才我向沈村長打聽過，那人是沈家老三的媳婦，去年春末進門，平日里脾氣很好，這樣一個人，竟然有這等駭人的氣勢，看著就不簡單。我們還是先看看吧，沒準(zhǔn)……”

    對此，周毅沒有意見。兩人一直負(fù)責(zé)廣延村收稅一事，之前幾次都沒有發(fā)生狀況，至少表明張亭打探出來的情況屬實，那人并不是窮兇極惡之輩。這次之所以會如此，怕是他們直接惹到了他，要的東西過多。就這樣方天林還硬塞給他們兩只雞，顯然，他也不想徹底得罪他們。這樣一個理智又不失血性之人，搞好關(guān)系對他們而言也是一件益事，說不定眼下就是個機會。

    手上這雞的味道兩人都嘗過，rou質(zhì)鮮嫩，味道鮮美，比一般家雞滋味要好，顯然是上品雞，用來送禮做人情那是最好不過。只是一想起將雞送出去的后果，兩人都猶豫了。這萬一上官吃著好，也跟他們一樣開口討要，他們到底是給還是不給呢？給，讓他們上哪里去弄？不給，那不是得罪人嗎？這明顯和他們送禮的初衷相悖。

    馬匹小跑著前進，兩人都心事重重。

    最終，還是張亭想了個法子出來：“送，不過不能直接送，得找個時機。你家不是過陣子就要辦喜事？到時候你想想辦法，把跟咱關(guān)系好的上官都請了，能請到幾個是幾個，你找個好廚子，將我那只雞也一并做了送到主桌上。到時候你可不能過河拆橋，別把好處全貪去，至少給我留點湯喝。至于怎么從那人手上弄到雞，這事簡單，咱照價買便是?！?/br>
    張亭說的豪爽，其實心里也很是rou痛。這雞味道好，價格自然不會便宜，盡管那只是出自農(nóng)家，但光憑借方天林展現(xiàn)出來的狠戾一面，兩人也不敢隨意糊弄。他們兩個只是衙差，一年里拿到的工錢并不高，要不是平日里還有油水可撈，這日子不一定比普通百姓們好到哪去。也正是因為這樣，兩人越發(fā)意識到地位權(quán)勢的重要性。

    阜陽縣今年全縣都出現(xiàn)旱情，盡管不算嚴(yán)重，百姓們?nèi)兆佣疾缓眠^，對他們也造成了一定影響。兩人還不到魚rou百姓的地步，有些東西拿了就拿了，有些卻是無論如何都不能動。要是為著這么一點子?xùn)|西，就鬧出大動靜，對他們并沒有任何好處。以后情況還不定怎么樣，他們得想法子往上更進一步，也好讓自家人更有保障。

    沈老爹沒忘記三媳婦的托付，晚飯后便示意兒子媳婦們都留下。

    “我們這邊只是小旱，商陽山脈另一頭旱情可就嚴(yán)重了，那邊夏收就不行，秋收更是幾近絕收，要是旱情繼續(xù)下去，最晚明年夏秋就該出現(xiàn)逃荒之人。”沈老爹神情有些凝重，盡管廣延村這里兩季都成功收獲，情況卻也不大樂觀。他環(huán)視一圈，說道，“我決定去買頭牛，這樣以后出門就不用借用別家牛車，只要我們自己不說，旁人也不容易知道我們家到底有些什么?！?/br>
    沈家海幾兄弟都無異議。若自家沒有牛車，那一舉一動都在村民眼皮子底下，要是沈家不斷購入糧食，那還不成了明晃晃的的靶子？誰家沒糧了，估計第一個想到的便是沈家，這樣的錯他們絕不能犯。

    達成共識后，翌日沈老爹便趕往裕豐鎮(zhèn)，臨近午正時分牽了一頭?；卮澹粡埨夏樁夹Τ删栈?，路遇之人紛紛同他打招呼。

    ?？墒莻€大物件，沒個十幾兩銀子拿不下來。幾個月前沈家河剛買下那片樹林子，又花錢蓋了一間房和幾間雞舍，光這些村民親眼見到的東西，就可知沈家家底著實不少。沈家以往來錢途徑就那么幾個，和旁人家沒什么不同，靠什么起家便一目了然。

    村民都在感嘆，怎么就沈家交了好運，娶到方天林這么個能干的媳婦？要是他們也……可惜，方天林只有這么一個，豈是他們想要便能得到？

    有了牛，車架子就好辦了。沈家原先就做了一輛板車，只要稍微改裝一下，板車便成了有篷的牛車。

    方天林有打獵這門技藝，在有牛車之前，沈老爹便三不五時就要走一趟鎮(zhèn)上，他出行倒是一點不引人注意。

    鎮(zhèn)上熟人多，幾乎每個集日都有人去，沈老爹便沒在裕豐鎮(zhèn)上購糧，而是換了個方向，去更遠(yuǎn)一些的鄰鎮(zhèn)下原鎮(zhèn)。他買的量不大，次數(shù)也少，并沒引起任何人注目。

    和沈老爹一樣對未來抱有希望的大有人在，這也是為何糧價幾乎沒有波動的緣故。當(dāng)然這只是其中一點，最為關(guān)鍵的是，現(xiàn)在秋收剛結(jié)束，正是一年中糧價最低的時候，盡管今年收成不大好，賣糧的也大有人在，這個時候要是糧價瘋漲，那就真出大事了。

    自打那日方天林威懾到兩個衙役后，沈家氣氛就有些怪異，好在這種情況持續(xù)的時間極短，沒過兩日又恢復(fù)成以往的模樣，沈家人對待方天林原先是什么態(tài)度，現(xiàn)在還是什么態(tài)度。

    跟方天林走得最近的柳橙，毫不掩飾地對他大夸一通，甚至還略帶羨慕地向他請教他那一身氣勢是如何練成的。村里那幾個獵戶也時常進山打獵，可也沒這樣懾人的威勢，沈家人自動將此歸結(jié)為個人天賦。

    方天林一時無語，只能默認(rèn)這點。他總不能說是上輩子他真正見過血，這個血指的可不是那種野獸的血。他也不想這般，可有時候事情就是這么無奈。

    “三嬸，你快去雞場那邊，大堂奶奶要進去抓雞，三叔都快攔不住了?！鄙蛩膳艿脷獯跤酰p手撐在大腿上大口大口喘氣，焦急地喊道。

    第36章

    要說方天林先前的舉動也并非沒有造成實質(zhì)影響，這不，像沈松這般，家里出事第一個想到的不是當(dāng)家作主的爺奶和他的爹娘，反倒是方天林。在這個半大少年中，方天林已經(jīng)成為令他仰望膜拜之人，有事找他準(zhǔn)沒錯。

    方天林一聽到這話，當(dāng)即沉下臉來：“小松，你幫我看著弟弟們?！?/br>
    “好的，三嬸你快去。”

    沈松叫得那么大聲，不光傳遍沈家院子，就連鄰居都有不少聽到。沈老爹臉色也不好看，那些雞還能再長長，就連自家都還舍不得吃，只交稅那天露了下臉，這個大嫂就這么迫不及待上門討要，還要硬闖雞場，這真是讓他這個做小叔子的都不知道該說什么好。

    “老婆子，我不好跟大嫂動手，你趕緊過去，可別讓老三兩口子吃虧?！?/br>
    沈老爹話剛落，正準(zhǔn)備起身，張婆子早就跑得沒了影，只傳來一聲：“這事還用你提醒？你叫上老大幾個，一會也過來?！?/br>
    張婆子豈會不明白？三媳婦人是厲害，但他作為小輩，先天就比較吃虧，再加他是個男媳婦，和大嫂拉拉扯扯也不成體統(tǒng)，必須她和老頭子過去鎮(zhèn)著才行。

    張婆子步履匆匆，見媳婦們正往院外走，叫住陳二嫂：“你去叫你三嬸子過來?！?/br>
    之后她越走越快，到后來已經(jīng)小跑著前進。張婆子心里不忿，想著大嫂真是越來越不像話了，這雞可是養(yǎng)來賣錢的，她就不能等等？她家哪回有好東西忘記過爹娘他們？

    沈家河反應(yīng)慢半拍，于吵架一事上非常吃虧。要不是他知道大伯娘不好惹，有她出現(xiàn)的地方準(zhǔn)沒好事，提前將門給鎖了，估計現(xiàn)在已經(jīng)被她沖進雞舍。他一個當(dāng)侄子的，不好對長輩動手，可他也不能眼睜睜地看著媳婦的心血被大伯娘禍害，只能頂著大伯娘的咒罵聲，死守著門，無論她怎么說，就是不挪步。

    樹林子在村后頭，這里本來沒什么人氣，自從挖出泉眼之后，村長便讓人在樹林子不遠(yuǎn)處建了一個池子，專供村民挑水吃，倒是比以往熱鬧了幾分。

    大伯娘李氏叉著腰一聲聲控訴，將周邊之人都引了過來，很快，雞場大門邊便圍了一圈人。

    “大伙瞧瞧，當(dāng)侄子的竟然連門都不讓進，眼里哪還有我這個大伯娘？”李氏越說越起勁，“吃你幾只雞怎么了，誰家不得孝敬長輩？爹娘都這把年紀(jì)，竟然連孫子一只雞都吃不得，真真是讓人寒心。不孝，真是不孝??！”

    沈家河可不敢承認(rèn)自己不孝，連忙辯駁：“大伯娘，這話侄子可不敢受……”

    李氏哪容他將話說完，直接高聲打斷：“那就讓我進去，你天天守著一堆雞，爹娘卻連口rou都吃不到，這真是孝順子孫的做法?！?/br>
    “大伯娘，你……”

    “別你了，趕緊開門。”

    圍觀之人聽了李氏的話，都覺得有道理，但他們剛受了沈家的實惠，自是不會幫著李氏，只是讓他們上前幫著沈家河卻也不能。為人子者，孝順本就應(yīng)當(dāng)，李氏舉動看著雖然讓人膈應(yīng)，大面上卻是沒錯，沈家的確該如此。

    沈家河漲紅了臉，吵架還真不是他長項，更何況還是跟一個長輩吵，那樣即便有理也變得沒理。他索性不開口了，這里鬧出那么大動靜，再加小松也跑回去叫人，家里馬上就會有人過來，到時候看爹和媳婦怎么說，他現(xiàn)在只要把好門就行。

    方天林到時，見到的就是自家媳婦一臉通紅，任由大伯娘在那不斷數(shù)落，就是不肯稍移一步這樣一副讓人不爽的場面。他撥開人群，直接站到大伯娘面前。

    李氏感覺天色都暗了少許，待看清楚來人后，把矛頭直接對準(zhǔn)方天林，欺身上前：“怎么，你這個侄媳婦還想動手不成？你打，你打呀！”