又等了一會(huì)兒，艾麗笑了一聲，“殿下，我們得回去了?！?/br>
    朱理才有點(diǎn)不情愿地松開她，站起來，再彎腰將艾麗從沙發(fā)上扶起來。然后，他想起來，艾麗還沒吃飯呢，這才有點(diǎn)不好意思地問她，“你餓了吧？我們?nèi)コ渣c(diǎn)東西？”

    艾麗看著他，逐個(gè)系好自己制服的紐扣，再整理好身上軍服的領(lǐng)子，束緊腰帶，對(duì)他笑了，“看來殿下經(jīng)常給護(hù)衛(wèi)寬衣解帶啊，解別人制服上的扣子解得這么熟練！”她說著去打開門，再回頭看向朱理。

    雖然只有從門外投進(jìn)室內(nèi)的幾縷月光，但她看得清清楚楚，朱理的臉一瞬間紅彤彤的。

    他唇角彎著，像是想要辯解，又覺得太過羞恥或是無話可說，眼皮微微垂下，睫毛顫了顫，一言不發(fā)走過去，儀態(tài)端莊走出門。

    他們像往常那樣，一前一后走著，御花園中早已不見了那些赴宴的年輕男女，也許，他們剛才也像他們倆一樣。沉醉不知?dú)w處。

    走過蓮花池畔，朱理小聲對(duì)艾麗說，“其實(shí)，今天是我第一次給別人解制服衣扣?！?/br>
    他說這話的時(shí)候還目不斜視，艾麗忍住笑，也義正辭嚴(yán)，“嗯。當(dāng)然了，殿下無論做什么都無師自通?！?/br>
    朱理輕笑一聲，剛想再和艾麗說些什么，忽然看到不遠(yuǎn)處的木橋上站著一個(gè)人。

    那人孤零零站在和更衣室遙遙相對(duì)的木橋上，雙手按在橋欄上，像是站在橋上遠(yuǎn)眺，又像是在對(duì)著橋下水中自己的倒影發(fā)呆，他左手邊的橋欄之上放著一個(gè)已經(jīng)燃盡蠟燭的燭臺(tái)。他看到他們之后，立刻從橋上走下來，走向蓮池另一邊。

    “咦？是龐倍?！敝炖砜吹侥侨舜┲能姸Y服上勛章在月下反射出的光芒，立刻認(rèn)出了他。

    “他不是和特樂賓女公爵在一起么？”艾麗有點(diǎn)好奇，女公爵此時(shí)去了哪里。

    于情于理，龐倍見到朱理，都應(yīng)該過來打個(gè)招呼，可他卻像是假裝沒看到他們，徑直走下木橋，向反方向的花園走去。

    朱理看著龐倍隱沒在花叢中的背影，再看看艾麗，忽然笑了，艾麗被他看得臉一紅，這才想，也許龐倍是看到她和朱理一起走來，這才假裝沒看到他們離開了。

    畢竟，雖然春宴的目的就是撮合青年男女，但是親王和他的護(hù)衛(wèi)走在一起，也未免令人側(cè)目。

    像龐倍這種恪守貴族品德的騎士之花，為了不使大家尷尬，在這種情況下，最合適的處理方法，就是假裝沒看到她和朱理。

    她抬起頭，咬著下唇對(duì)朱理微微一笑，朱理牽住她的手，兩人迤邐而去。

    第148章 137.136.135.1

    朱理自己在夜宴上也沒有吃什么東西，可是此時(shí)卻不覺得饑餓，他和艾麗在花園里慢悠悠走了一會(huì)兒，才走到龍騎機(jī)兵隊(duì)在蓮池花園邊上臨時(shí)設(shè)立的廚房，在那里和幾位正休息的騎士一起吃了點(diǎn)東西。

    大家閑談了幾句，朱理才想起來，“希禮呢？”

    有人回答，“隊(duì)長(zhǎng)說他還有公務(wù)處理，回行館了?！?/br>
    朱理略覺奇怪，據(jù)他對(duì)希禮的了解，他在宴會(huì)后竟然沒和一位（如果不是兩位）女士在花前月下散散步談?wù)勅恕嵘裁吹摹瓕?shí)在罕見。但他隨即又釋然，沒準(zhǔn)希禮是去找薇露去了。這家伙在十四五歲的時(shí)候見到薇露之后驚為天人，從此一直宣稱薇露是他最高的向往。

    希禮此時(shí)確實(shí)是和薇露在一起，不過，不是在花前月下談人生。

    希禮坐在薇露房中的會(huì)客室里，他剪開一支雪茄，給自己點(diǎn)燃，吸了一口，緩緩?fù)鲁鲎匣疑臒熿F。

    薇露坐在希禮對(duì)面另一張小沙發(fā)上，手里端著一杯高度蒸餾后的干邑，會(huì)客室中只亮著一宅玫瑰鐘造型的臺(tái)燈，燈光映在她手中的酒杯上，杯中的酒漿色如琥珀。

    她晃晃酒杯，酒香四溢，“說說你今晚的觀察結(jié)果，你覺得……特樂賓女公爵暫時(shí)沒法和龐倍勾搭在一起么？”

    希禮悶笑一聲，“薇露，你何時(shí)用詞如此粗俗了？不過，是的。如果你問的是他們能否近期締結(jié)婚約，從而結(jié)成長(zhǎng)期的聯(lián)盟，是的，我認(rèn)為女公爵暫時(shí)失敗了?！?/br>
    他也拿起一杯酒，稍微抿一口又放下，“女公爵對(duì)龐倍表現(xiàn)出了明顯的興趣，她不是蠢人，既然已經(jīng)看清了為什么我們把艾麗小天使放在朱理身邊，就放棄了朱理，尋找新目標(biāo)。龐倍是非常好的人選?！?/br>
    薇露仰頭喝了一口酒，金色的細(xì)眉微蹙一下又展開，“女公爵是聰明人，自從她感覺出我們并沒有要和她聯(lián)姻的意圖之后，她就又開始為她父親服喪了，既然她仍在守孝，就沒人會(huì)提出婚事，大家免尷尬，她也保全了體面，不過，這女人現(xiàn)在盯上龐倍了，這倒讓我有點(diǎn)不安。”

    希禮吐個(gè)眼圈，“我從前看到龐倍看艾麗的眼神就會(huì)覺得不舒服，不過……今天我卻挺高興的?！?/br>
    薇露挑眉，“哦？”

    “女公爵這么聰明的女人，怎么會(huì)看不出來龐倍眼睛里一直在看的是誰？而且——”希禮俯近一點(diǎn)，有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍地對(duì)薇露笑，“她和龐倍在宴會(huì)結(jié)束后雖然一起離開去了花園，可是很快就分開了。女公爵身體不適，回家休息了。知道為什么嗎？我不知道。但我可是看到龐倍一個(gè)人站在蓮池上那座可以遙遙看到更衣室的木橋上欣賞月色。哦，我是不是忘了說了，夜宴結(jié)束后，我們的殿下帶著艾麗去了更衣室，直到蠟燭燃盡都沒有出來?！?/br>
    薇露皺眉笑，“你很開心嘛?！?/br>
    希禮聳肩，“是啊。龐倍今夜的表現(xiàn)近乎失態(tài)，所以，女公爵和他暫時(shí)無法結(jié)盟。這女人太有野心，也太貪心，如果她的丈夫不是和她全心全意綁定在一起，她寧愿放棄用婚姻結(jié)盟?！?/br>
    “確實(shí)。我聽說，抵抗軍的首領(lǐng)，雷安·瑞柏林——女公爵的前任未婚夫，幾年前的失蹤，是她自己下的手。她首先是個(gè)政治家，其次才是個(gè)女人！”薇露說著，也點(diǎn)燃一支雪茄，“不過，希禮啊，盡管我們倆都沒有女人的器官，可我們都知道，女人都是善變的?！?/br>
    “她捅前任未婚夫一刀的時(shí)候還不是女公爵呢，也沒有現(xiàn)在這樣的聲譽(yù)和影響力，小女孩的野心長(zhǎng)大了，選擇丈夫的標(biāo)準(zhǔn)可能也會(huì)隨之改變，沒準(zhǔn)她會(huì)放棄一些原先堅(jiān)持的東西……讓我提醒你，我們看到的是她對(duì)龐倍表露好感，而龐倍也沒有堅(jiān)決地拒絕——而不是他們倆絕無合作的可能性。我不看好愛情的力量對(duì)政治結(jié)盟的影響力……”薇露深深吸一口雪茄，眼睛半瞇起來。

    希禮舉起自己手中的酒杯向她致意，“我同意。我們得加重砝碼。我們也許該讓陛下知道，盡快做出打算。”

    薇露和希禮碰一下酒杯，微笑，“你想到的‘砝碼’人選是……”

    “蕾諾雅公主。”希禮仰首飲盡杯中酒，“老皇叔的外孫女，輩分上和龐倍相當(dāng)，血緣也不很近?！?/br>
    先皇的叔叔，菲特親王，生了五個(gè)女兒，全都封了公主，因?yàn)樗麤]有兒子，所以先皇在世時(shí)，只要他的五位堂姑姑有所求，她們的女兒也都有了公主封號(hào)。但這幾位公主只有封號(hào)卻沒有封地，只享有公主食邑年金，畢竟，她們已經(jīng)不是真正的博若徹斯特公主了。

    蕾諾雅公主是皇帝陛下最小一位堂姑姑的最年幼的女兒，今年剛滿二十歲，是位著名的美女，并且在半年之前剛得到騎士授銜，是一位龍騎機(jī)兵隊(duì)的女騎士。

    只是從外貌、家世、才干上來看，這位公主足以匹配龐倍。

    倘若龐倍真的愿意和這位公主結(jié)婚，那么，博若徹斯特和蒙巴頓兩大家族之間的聯(lián)盟就更加牢固了。

    即使他暫時(shí)沒有娶公主的意愿，那么至少，皇帝陛下也已經(jīng)向蒙巴頓家族表露了自己的善意，以及更為重要的暗示——甚至是警告：他不希望任何帝國貴族和蘇蘭托的舊貴族聯(lián)姻。

    薇露給兩人再次斟酒，忽然皺皺眉，“龐倍和蕾諾雅公主……不算luanlun吧？”

    希禮吐個(gè)煙圈，聳聳肩，“重要么？在我看來，龐倍這種人，如果他不喜歡，那人長(zhǎng)什么樣子，有什么家世都不重要，如果喜歡，哪怕是他的親meimei呢，他也會(huì)下手的?！?/br>
    薇露嗤笑，“整天和你這種言語粗俗的人在一起，你還竟然質(zhì)疑為什么我會(huì)說粗話?！?/br>
    希禮從宴會(huì)回來，已經(jīng)有了些醉意，此時(shí)干脆癱倒在沙發(fā)上，一雙長(zhǎng)腿伸得直直的，用腳尖輕輕去碰薇露露在裙擺外的鞋尖，他仰起頭，舉杯，“那么，就讓我們?yōu)榇衷捀杀?，薇露。唉，可惜……”他醉眼中流露出真切的遺憾，看著薇露十?dāng)?shù)年如一日的容顏，“可惜，你沒安裝女性的器官，你大概理解不了粗話有時(shí)候也會(huì)很動(dòng)聽呢?！?/br>
    薇露對(duì)希禮十?dāng)?shù)年如一日的sao擾不以為意，她微笑一下把腳尖縮回去一點(diǎn)，身子向前傾。

    他們兩人碰了碰杯，默默喝完，然后各自起身工作。

    春宴過后的第二天，宮城外的護(hù)城河邊還散落著紙燈和柳枝，宮城之內(nèi)的蓮池花園的花叢中偶爾還會(huì)被清潔工人清理出一兩條精致的女式內(nèi)褲，整個(gè)城市還沉浸在春夜的狂歡中尚未蘇醒，蘇蘭托執(zhí)政官官邸已經(jīng)召集記者來官邸進(jìn)行新聞發(fā)布了。

    這條新聞將沉醉在春夜浪漫中的人們驚醒了。

    帝國的龍騎機(jī)兵隊(duì)在過去的兩周內(nèi)連續(xù)奔襲了蘇蘭托叛軍在曲元星系設(shè)立的幾個(gè)據(jù)點(diǎn)以及曲元首府世嘉，并成功將這些星球收歸帝國的控制，叛軍望風(fēng)而逃潰不成軍。

    接下來，龍騎機(jī)兵隊(duì)將調(diào)動(dòng)蘇芳駐軍部隊(duì)，繼續(xù)收復(fù)曲元星系，而執(zhí)政官也將在三月底親自前去曲元星系巡視。

    這新聞立刻成為最新的頭條，在網(wǎng)路、電子雜志和電視上反復(fù)滾動(dòng)播出。

    許多本來在帝國新來的執(zhí)政官和抵抗力量之間搖擺不定的蘇蘭托舊貴族們這次徹底感到了巨大的、不可逆轉(zhuǎn)的震動(dòng)。

    在龍騎機(jī)兵隊(duì)以雷霆之勢(shì)把自由市轟成了渣渣的時(shí)候，他們?cè)谟^望；在龍騎機(jī)兵隊(duì)以剿滅海盜為名把小股的分散的抵抗力量一一絞殺時(shí)，他們?cè)谟^望；在新執(zhí)政官朱理親王擺出要在蘇芳長(zhǎng)期駐守的姿態(tài)時(shí)，他們?nèi)栽谟^望。

    可是現(xiàn)在，許多人坐不住了。

    執(zhí)政官官邸的新聞發(fā)布官還特別提到，帝國軍已經(jīng)掌握了進(jìn)出曲元的新航道，并會(huì)在適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)設(shè)立空間折疊通道，通道設(shè)立完成之后，在蘇芳的駐軍可以在一日內(nèi)到達(dá)曲元境內(nèi)任何具有重要戰(zhàn)略意義的星球。

    這就等于說，帝國軍收復(fù)曲元，只是遲早的事了。

    之前，龍騎機(jī)兵隊(duì)到處逮著海盜打的時(shí)候，大家都明白他們這么用大炮轟殺蚊子，看著耀武揚(yáng)威其實(shí)是有苦說不出。不是他們不想去打曲元，而是因?yàn)橹扒鸟v軍和前幾任執(zhí)政官太窩囊了，他們?cè)O(shè)立的政府一直都沒有得到曲元土王的支持，因此行政效率極為低下。

    此外，情報(bào)工作從一開始就是個(gè)爛攤子，在曲元的幾個(gè)重要戰(zhàn)略星球被叛軍占領(lǐng)之后，帝國軍這邊才發(fā)現(xiàn)好多“自己人”原來拿著雙份薪水呢，是人家的自己人，真正的幾個(gè)自己人被當(dāng)成叛徒公開處決，政府公務(wù)員們一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但也沒多少能有好下場(chǎng)。

    這些都還不是最糟的，最糟的是，原先的星域航路也被徹底破壞了。

    之前的星域圖根本不敢再用了，誰知道人家在哪兒埋伏了對(duì)艦用導(dǎo)彈呢？

    就算是帝國最引以為豪的龍翼戰(zhàn)艦，遇上對(duì)艦導(dǎo)彈的埋伏就算不灰飛煙滅也九死一生。

    現(xiàn)在，帝國軍顯然是開辟了新的航路，才能在兩周內(nèi)奔襲成功，之后又要設(shè)立空間折疊通道，看來，曲元的叛軍好日子快到頭了。

    不少人覺得，他們現(xiàn)在真的必須在抵抗軍和帝國的力量中選擇一個(gè)了。

    這時(shí)，耳目靈通的人士立刻想起，昨夜，特樂賓女公爵在春宴之后適時(shí)地“生病”了，而她抱病的時(shí)機(jī)，恰好是在和負(fù)責(zé)這次圍剿抵抗軍的龐倍·蒙巴頓將軍交談之后，那么……

    女公爵至今還是未婚呢，而蒙巴頓將軍，也單身。

    假如女公爵退而求其次，不選執(zhí)政官，而是和蒙巴頓將軍聯(lián)姻呢？

    于是，不少人以探病之名求見女公爵。

    特樂賓女公爵香閨的會(huì)客室更像一個(gè)紳士俱樂部，全是棕色的皮質(zhì)座椅，陳舊的皮革有種類似上了蠟的光澤，座椅正中圍著一張橢圓形大木桌，桌上灑落著骰子、籌碼和紙牌，在座者人手一支雪茄，特樂賓女公爵穿著一身烏黑的塔夫綢高領(lǐng)長(zhǎng)袍，和袍子一樣烏黑的長(zhǎng)發(fā)盤成一個(gè)高髻束在腦后，她身上沒有任何首飾，只除了左胸那枚樸素到近乎寒酸的銀質(zhì)勛章，她素手夾著雪茄，紫灰色的煙圈從紅唇中裊裊升起，另一只手捏著幾只籌碼，輕輕敲在烏木桌上，眼睛看著桌子正中的三張紙牌。

    “大人，我們現(xiàn)在該怎么辦呢？”

    “徹底投靠帝國？中斷給抵抗軍的暗中支持？”

    “哼，你以為他們收拾掉叛軍，接下來該輪到誰了？”

    “雷安和他的手下在這次圍剿中還活著么？誰有確切的消息么？索爾？萊特？布萊恩？誰活著？”

    “我們還不能確定被剿滅的是不是雷安他們控制的地方?！?/br>
    “我聽說他和萊特分歧越來越大了?！?/br>
    “我們沒準(zhǔn)可以爭(zhēng)取一下萊特……”

    女公爵像是聽不到這些人的議論，她專心看著桌上的牌面，小心將自己的底牌打開。

    一個(gè)年紀(jì)和女公爵相仿的青年問她，“梅梅，你有什么看法么？”他坐在她對(duì)面，雖然二十六七歲年紀(jì)，但是臉上幾乎沒有須根，白嫩得和少年一樣，臉色很蒼白，像是終年不見太陽。

    特樂賓女公爵終于開口了，“我和雷安嘛……我不希望他活著，估計(jì)他聽到我的死訊也會(huì)欣喜若狂，不過呢，他現(xiàn)在繼續(xù)活著對(duì)我好處大一些，還有——”

    她叼起雪茄狠狠吸了一口，手中的紙牌牌面向下扣在桌面上，雙手把自己面前的籌碼嘩啦一下全推出去，“要玩就玩大一點(diǎn)！”

    她重新將雪茄夾起指間，吐口煙，微笑，“開牌吧！”說完，她率先掀開了自己的底牌。

    牌面掀開的那一刻，就算眾人再憂心忡忡，也還是向她的底牌看了一眼——

    這一看，眾人皆是大驚，“royal flush！”

    特樂賓女公爵的底牌，是一張紅桃a和一張紅桃king，和三張公牌，紅桃q，j，10正好組成一套俗稱大皇袍的同花順。

    “梅梅，你的運(yùn)氣真好！”剛才問她話的青年笑了，“你知道開出royal flush的幾率是多大么？”

    特樂賓女公爵把兩張底牌拿起來，輕笑一聲，“運(yùn)氣？運(yùn)氣很重要，可是自己創(chuàng)造出的機(jī)會(huì)也很重要?。　彼⑿χ?，將手中的雪茄煙頭點(diǎn)在紅桃國王的王冠上，灼熱的煙頭頓時(shí)將紙牌燒穿了一個(gè)洞。

    她扔下仍冒著黑煙的紙牌，一雙綠眸閃動(dòng)著捕食者眼中才有的光芒，將圍在牌桌周圍的眾人挨個(gè)審視一遍，“各位，相信你們和我一樣，想要的并不是歌舞升平，不是國泰民安，而是建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，眼下，就有一個(gè)大好的機(jī)會(huì)……”

    她的紅唇翹起，把那張燙黑了的紅桃國王拈在手里，食指從紙牌上的黑洞里伸出，手腕輕晃，紙牌在她指間快速轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，“可我們身在蘇芳，除了叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)慕饚?，我們手無寸鐵，我們不敢購買武器，不敢有私人武裝，我們甚至不敢離開蘇芳，和手握龍騎機(jī)兵隊(duì)的親王殿下比起來，力量懸殊得就像一頭狐貍和一頭惡龍?！?/br>
    紙牌又在她指尖轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，她的綠眸瞇起來，笑得十分開心，“狐貍沒有堅(jiān)硬的鱗與爪，更不會(huì)噴火，它要怎么打敗惡龍呢？別說惡龍了，連熊和豹子它也無能為力?。　?/br>
    她將另一張底牌，紅心上熏黑了的紅桃a拈起來，輕輕吹了口氣，“能和惡龍對(duì)抗的，只能是另一條惡龍?！彼捯粢宦洌谧膸讉€(gè)人臉上依次出現(xiàn)震驚、了然、激動(dòng)的神情。

    “讓我們幫他一把，斬?cái)嗍谶@條惡龍脖子上的鎖鏈，將他釋放出來吧！”她笑著，右手打個(gè)響指，手指向空中一抓，手中出現(xiàn)另一張紅桃國王，她把牌放在桌面上，指尖摩挲了一下國王懷中抱的豎琴。

    “梅梅，你出千！”那個(gè)面色蒼白的青年指責(zé)她。

    “是啊，我早說過，機(jī)會(huì)是要自己創(chuàng)造的。”梅瑞爾·特樂賓女公爵叼著雪茄，對(duì)他嫣然一笑，“還有，這不是出千，這叫變魔術(shù)?！?/br>