困守在大營(yíng)、行館、執(zhí)政官官邸，每天三點(diǎn)一線(xiàn)的艾麗，二月里唯一的一次娛樂(lè)活動(dòng)，是在2月21日那天在自己的房間里看了淺墓隊(duì)那天的團(tuán)隊(duì)比賽。

    角斗場(chǎng)的底層團(tuán)戰(zhàn)在關(guān)閉了一個(gè)多月之后重新開(kāi)戰(zhàn)，一周之前就一票難求。

    以往這時(shí)候通常是每個(gè)戰(zhàn)隊(duì)的狀態(tài)最為疲軟的時(shí)候，最佳的斗士在元旦日才打過(guò)一場(chǎng)硬仗，沒(méi)準(zhǔn)還死了、重傷了，戰(zhàn)隊(duì)元?dú)獯髠螅词寡a(bǔ)充了新人，新團(tuán)隊(duì)的配合也不會(huì)太好。所以往往是角斗的上座率一年中最低的時(shí)候。

    但是經(jīng)過(guò)新執(zhí)政官這場(chǎng)無(wú)心的“饑餓營(yíng)銷(xiāo)”，喜歡看團(tuán)戰(zhàn)的觀眾們?cè)?月15號(hào)之后簡(jiǎn)直進(jìn)入了狂歡，他們保持著這個(gè)狀態(tài)，觀看了21日的比賽。

    這場(chǎng)比賽，最令人驚訝的，就是淺墓隊(duì)。

    在小丑艾力離開(kāi)，杜漠、鹿飛受傷之后，他們竟然放棄了挑新人的機(jī)會(huì)。也就是說(shuō)，淺墓隊(duì)去打團(tuán)戰(zhàn)的時(shí)候，人數(shù)是比別的隊(duì)少一個(gè)人的！

    對(duì)此，艾麗也感到有些不解。

    也許是這次沒(méi)遇到合適的新人。

    就像當(dāng)初接納她入隊(duì)的時(shí)候一樣，淺墓隊(duì)上一輪的總分高居榜首，按照規(guī)矩，挑人的時(shí)候要排到最后。

    但后來(lái)，在資深評(píng)論員“斗者之魂”的報(bào)道中，他透露來(lái)自蘇芳角斗場(chǎng)內(nèi)部“知情人”的消息，說(shuō)淺墓隊(duì)打算維持目前的陣容，不再挑新人了。

    艾麗想去探望杜漠他們，可是在兩周之后，朱理要出席并主持蘇芳的春祭。

    作為他的私人護(hù)衛(wèi)，他們需要提前熟悉春祭進(jìn)行的場(chǎng)地，實(shí)地演習(xí)。

    蘇芳自古以來(lái)春祭進(jìn)行的場(chǎng)地是蘇芳舊王室在郊外的一處專(zhuān)門(mén)進(jìn)行各種祭祀的宮殿。在蘇蘭托歸附帝國(guó)，成為殖民地行省之后，這個(gè)舊俗倒沒(méi)有隨著王室的衰落而消失，主祭的人由蘇芳王室變成了帝國(guó)派來(lái)的執(zhí)政官，這算是一種帝國(guó)文化向蘇蘭托傳統(tǒng)的妥協(xié)，當(dāng)然，在反帝者的眼中，這更像是帝國(guó)對(duì)蘇蘭托侵略的最高形式的體現(xiàn)。

    因此，安保級(jí)別是最高的。

    希禮這一陣子也忙得焦頭爛額，他常常整夜處理情報(bào)，薇露給他在行館的另一個(gè)小院子里安排了住處。

    盡管朱理和希禮都沒(méi)說(shuō)，但是艾麗和其他的護(hù)衛(wèi)們都感覺(jué)到了緊張的危機(jī)感，春祭，很有可能是叛軍們策劃對(duì)執(zhí)政官襲擊的一個(gè)時(shí)機(jī)。

    這個(gè)祭祀活動(dòng)確實(shí)充滿(mǎn)了文化、政治內(nèi)涵。

    第一位被叛軍成功暗殺的執(zhí)政官，就死在了去春祭的路上，祭祀當(dāng)然沒(méi)能成功進(jìn)行。

    對(duì)于不少主要首腦出身于蘇蘭托舊貴世家的叛軍來(lái)說(shuō)，讓一個(gè)帝國(guó)人進(jìn)入祭祀大殿都已經(jīng)是恥辱，遑論讓這樣一個(gè)外人來(lái)主持他們一年中最重要的祭祀！

    所以，從執(zhí)政官官邸到舉行春祭的宮殿，沿途的安保必須確保萬(wàn)無(wú)一失。

    回程更不可有一絲一毫的放松！因?yàn)榛貋?lái)的路上還要給圍觀群眾分發(fā)“春?！蹦?。人又多又亂！

    在這種嚴(yán)陣以待的氣氛中，艾麗實(shí)在不敢開(kāi)口要求請(qǐng)假去蘇芳角斗場(chǎng)。

    到了三月十五日，春祭當(dāng)天，當(dāng)值的護(hù)衛(wèi)凌晨四點(diǎn)就已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了。

    蘇芳春祭，主祭人要在太陽(yáng)升起之前進(jìn)入大殿，手執(zhí)一枝在今春最早開(kāi)放的桃花，以花枝蘸取分別取自環(huán)繞蘇芳的四個(gè)水源的水，灑在象征農(nóng)作物、漁獲、畜牧和商業(yè)的四樣糕點(diǎn)上，再由執(zhí)事者將這些具有象征意義的糕點(diǎn)分盤(pán)，第一盤(pán)獻(xiàn)給大殿之中種的那棵被先王封為“春神”的桃樹(shù)，第二盤(pán)獻(xiàn)給主祭者，第三盤(pán)分給參與祭祀活動(dòng)的貴人們，其余的和要分給民眾的摻在一起，沿途分給圍觀群眾和平民們。

    艾麗今天照舊和加百利、米迦等人一組，她敏銳地捕捉到了前輩們?cè)趪?yán)肅緊張之余還有種特別的興奮。

    朱理乘坐的禮車(chē)出門(mén)飛到王宮內(nèi)的小廣場(chǎng)時(shí)，參與祭祀的蘇蘭托舊貴們已經(jīng)等在那里了。

    艾麗看看廣場(chǎng)上站著的那些蘇芳貴女們，再斜眼看著幾位前輩，嘿嘿一笑。

    可算明白為什么大家都那么興奮了。

    蘇芳的春天來(lái)得很早，宮城外護(hù)城河邊的桃樹(shù)此時(shí)的枝干上才冒充零零星星綠色的小芽，一片完整的新葉子都還沒(méi)長(zhǎng)出來(lái)呢，可是枝頭卻二月末就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去影影綽綽的有一些粉紅色。走近了，才看到那一點(diǎn)點(diǎn)粉紅，原來(lái)是藏在嫩綠色苞芽中的花苞。

    這時(shí)，環(huán)顧王宮廣場(chǎng)四周，參與春祭的蘇芳貴族女性們所穿傳統(tǒng)服裝雖然在經(jīng)過(guò)帝國(guó)教化后稍有改良，但和護(hù)城河邊的桃樹(shù)真是有異曲同工之妙。

    這一看就是蘇芳產(chǎn)物啊。

    玻璃紗，蟬翼紗，幼絹，素縐紗……這些不同名字、不同工藝的絲織品有一個(gè)共同特點(diǎn)，就是薄，透，輕。

    是傳統(tǒng)春夏季服裝的主要材料。

    穿上這些絲織品做的衣服后，嘿嘿，雖然層層疊疊，但是朦朦朧朧。

    真是美不勝收啊。

    于是艾麗又看著前輩們嘿嘿一笑。

    聽(tīng)到艾麗揶揄的笑聲，加百利等人的臉紅都不紅一下，一臉正直，目不斜視，和眾多護(hù)衛(wèi)一起邁著整齊步子走進(jìn)廣場(chǎng)。

    朱理今天也穿的是蘇芳的傳統(tǒng)服裝，一件許多層的素縐紗做的象牙白色廣袖長(zhǎng)袍，頭戴由月桂樹(shù)葉編成的頭冠?？雌饋?lái)真的有種飄飄欲仙的仙氣。

    雖然和朱理近距離相處已經(jīng)兩個(gè)月了，可是艾麗今天早上剛見(jiàn)到這樣的打扮的朱理時(shí)還是自然而然露出人們看到美麗事物時(shí)那種微笑。

    誠(chéng)如墜落天使大大所說(shuō)，顏即正義啊……

    艾麗這一組護(hù)衛(wèi)今天不是緊靠朱理的那組，這會(huì)兒和朱理離得稍微遠(yuǎn)了點(diǎn)，在她的前輩們道貌岸然面不改色欣賞蘇芳貴女們的天然美時(shí)，艾麗也情不自禁地遠(yuǎn)遠(yuǎn)欣賞了一會(huì)兒朱理的天然美。隔了五六層的素縐紗還能看清胸肌和腹肌的肌理呢。寬肩細(xì)腰結(jié)實(shí)的臀線(xiàn)什么的。肩胛骨就像收攏的雙翼。摸上去感覺(jué)不知道怎么樣……口感呢？嗯……最近好像看墜落天使大大的文看得有點(diǎn)多了，容易上火呢。

    她正瞇著眼睛想入非非呢，忽然聽(tīng)到一串鈴聲。

    原來(lái)是神官身邊的童子在提醒大家，吉時(shí)快到了，快出發(fā)了。

    護(hù)衛(wèi)們趕快嚴(yán)肅站好。

    春祭是蘇芳一年之中最為重要的祭奠，所有人都非常重視，須臾之后，穿著素白廣袖寬袍的神官宣布吉時(shí)已到，大隊(duì)人馬在晨曦之中秩序井然行動(dòng)。

    各種艾麗不明意義的旌旗，神番，儀仗用的布番，像長(zhǎng)長(zhǎng)飄帶一樣墜在一個(gè)頂端彎曲細(xì)長(zhǎng)竹杖的彩帶，隨風(fēng)招展，貴女們和神官們的廣袖和衣袂紛飛，這些材質(zhì)各異的布料在晨風(fēng)中飄蕩引起的輕微聲音，和隊(duì)伍最前端的神官手里拿著的那只黃銅鈴鐺發(fā)出的聲音，是這支長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍唯一發(fā)出的聲音。

    只有在今天，春祭日，王宮的正門(mén)一年中才敞開(kāi)一次，這支肅穆無(wú)聲的隊(duì)伍在晨光初現(xiàn)的三月蘇芳清晨從正門(mén)走出王宮，沿著王宮正門(mén)對(duì)著的那條青石鋪就的天街，從蓮花狀的王宮走向城郊。

    此時(shí)天色才微微發(fā)明，天際有一抹桔色的朝霞，太陽(yáng)似乎就要從那層粉橘色中噴薄而出，可中天之上還有一彎殘?jiān)?。風(fēng)中飄動(dòng)著的空氣稱(chēng)不上寒冷，可也并不溫暖，跟隨著近乎無(wú)聲的隊(duì)伍行進(jìn)的艾麗，心中既有一種寧?kù)o，又潛藏不安，她保持著極度的警惕，可時(shí)不時(shí)又會(huì)恍神一下。

    不管從前和朱理出行是怎樣的情形，他們從未有徒步前進(jìn)近一個(gè)小時(shí)的經(jīng)歷，這漫長(zhǎng)的一個(gè)小時(shí)的路程上，似乎隨時(shí)都會(huì)出現(xiàn)危險(xiǎn)。

    艾麗握一握腰側(cè)的鎗，會(huì)自己打氣，別擔(dān)心，你還有槍呢，那些坐在軟椅被人抬著的貴女們，可手無(wú)寸鐵，她們還不怕呢，你怕什么。

    她又偷看了一下自己左右的前輩，見(jiàn)他們面色如常，更是在心里鄙視了自己一會(huì)兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)大陣仗。

    一直保持著高度的緊張，一小時(shí)之后，當(dāng)隊(duì)伍到達(dá)春祭神宮時(shí)，艾麗流了一身汗。

    即使防護(hù)軟甲的透氣性再好，早已變涼的汗水也里衣緊緊貼在了身上。

    進(jìn)入神宮之后，大神官手中的銅鈴換了一種稍微急促的頻率，他繞著大殿中心那棵桃花樹(shù)緩步而行，吟唱著古老的祭禮詩(shī)句。

    當(dāng)他唱完，就仿佛他的吟唱真的可以上達(dá)天聽(tīng)，又或是已經(jīng)和陽(yáng)光約好了，第一縷晨光從大殿上方的空心穹頂灑下來(lái)，照在那棵桃樹(shù)上，樹(shù)上無(wú)數(shù)粉紅色的桃花蕾在被陽(yáng)光照射到的時(shí)候，不約而同緩緩綻開(kāi)。

    艾麗看呆了！

    這——其中一定有詐！

    這是怎么回事？

    太神奇了！

    她瞪大了眼睛，想看看神官的袖子里藏著什么能夠在一瞬間催開(kāi)桃花的道具，可這時(shí)神官將自己手中的銅鈴放在了身旁一個(gè)童子雙手托著的木盤(pán)里，伸手從樹(shù)上折了一支桃枝，小心翼翼放在另一童子托著的木盤(pán)中，然后來(lái)到朱理身前，恭敬將桃枝用雙手獻(xiàn)給朱理。

    朱理沒(méi)有立即去接，而是一撩袍子，單膝跪在了地上，高舉雙手，恭恭敬敬將桃枝接在手中。

    這時(shí)，蘇芳貴族、大臣們的隊(duì)伍中發(fā)出一陣輕微的議論，但這sao動(dòng)在朱理起身時(shí)又立刻停止了。

    以往的執(zhí)政官即使主持春祭，也不會(huì)向一枝桃枝下拜。今天，朱理是做足了功夫，全然按照蘇芳禮俗進(jìn)行的。絲毫沒(méi)有顧忌自己親王的身份。

    他這樣的姿態(tài)，使大多數(shù)的蘇芳舊貴們心中感到非常舒服。

    朱理執(zhí)著這支桃枝，依照蘇芳舊俗，一絲不茍執(zhí)行春祭禮，桃枝依次從四個(gè)取自蘇芳四個(gè)水源的水盤(pán)蘸過(guò)，再灑在象征農(nóng)作物、漁獲、畜牧和商業(yè)的四樣糕點(diǎn)上。

    然后，他揮動(dòng)桃枝，花葉枝頭帶著的水珠灑在幾位神官和執(zhí)事者身上，表示春神已經(jīng)將福運(yùn)賜給了蘇芳。

    執(zhí)事者再和神宮童子們一起將被春神和主祭祝福過(guò)四樣糕點(diǎn)分盤(pán)。

    這時(shí)艾麗才注意到執(zhí)事者，也就是主祭的助手，是一個(gè)年輕女子。和蘇芳其他貴女們的衣著完全不同，她穿著黑色的廣袖長(zhǎng)袍，只露出一雙白膩素手，除了掛在左胸的一枚小小銀色勛章，身上別無(wú)其他裝飾品。

    雖然執(zhí)事者按照舊俗以一塊素綃蒙面，頭戴月桂葉編成的桂冠，可艾麗立即猜到了此人身份——特樂(lè)賓女公爵。

    春祭禮畢之后，神官和神宮中的童子將被祝福過(guò)的糕餅托在盤(pán)中，再次領(lǐng)著眾人從春祭大殿走出。

    艾麗心中想，那些糕點(diǎn)怎么也有五六十盤(pán)，哪里沾過(guò)一星半點(diǎn)桃枝上的水呢，就也帶上福氣了？不過(guò)，想歸想，裝著糕餅的盤(pán)子傳到她面前時(shí)，她照樣拈了一塊雙魚(yú)形的放入口中。

    所有的糕餅都做得很精巧，不管是做成稻穗的，雙魚(yú)形的，還是做成寫(xiě)著“生意興隆”的店招形的，甚至是母子牛，豬mama肚子下臥著十二頭小豬的，全都小巧玲瓏，一口就能吃完。點(diǎn)心味道也不錯(cuò)，入口即化，帶著濃郁奶香。

    口中的點(diǎn)心渣都沒(méi)了，艾麗才猛地緊張，我去，這要是做點(diǎn)心的人在做的時(shí)候下毒，大家這么分發(fā)下去一起吃了……她驚慌地抬頭看身邊的加百利，卻更加驚慌地發(fā)現(xiàn)原來(lái)她的同事們都沒(méi)吃，只是把點(diǎn)心藏在了右腿側(cè)的便袋里！

    加百利憋著笑，側(cè)頭瞥瞥艾麗，壓低聲音說(shuō)，“別擔(dān)心，吃了也沒(méi)事。是春神給你的福氣呢，殿下也吃了?！?/br>
    艾麗又抬頭看朱理，他面色如常。此時(shí)已經(jīng)看不出來(lái)他有沒(méi)有真的吃。

    艾麗懊惱，我果然還是太善良了！

    春祭隊(duì)伍走出神宮時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)完全升起。隊(duì)伍浩浩蕩蕩走回蘇芳王宮，一路上，神宮童子和神官們將象征著春神所賜的福氣的糕餅分給沿途圍觀的群眾。

    圍觀者們?cè)谏窆傩技漓胪瓿芍蟛拍苷镜教旖謨膳裕@一點(diǎn)倒是舊俗，哪怕是蘇蘭托自己的王也不愿冒這樣大的風(fēng)險(xiǎn)。

    由于和圍觀者隔得很遠(yuǎn)，這一路雖然人多，但無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)。

    回到王宮，直到中午午飯的時(shí)候，艾麗還在被前輩們嘲笑。

    “哈哈哈，你真吃了？”

    “好吃么？”

    “有魄力！”

    “佩服你?！?/br>
    “年輕真好?！?/br>
    艾麗尋了個(gè)空兒，偷偷問(wèn)朱理，“你吃了么？”

    朱理一愣，抿著唇笑了，眼睫毛顫了顫，“當(dāng)然！”

    艾麗盯著他的笑容，呆了呆，“你騙我。你沒(méi)吃！”

    朱理終于忍不住笑，“哈，我說(shuō)‘當(dāng)然了’是當(dāng)然沒(méi)吃了的意思！”

    “哎！你們這些jian詐成性的家伙！”她跺腳跑了。

    第145章 138.137.136.11

    春祭的儀式在正午之前順利完成了，接下來(lái)的一整天，蘇芳城中一直保持著歡樂(lè)的氣氛。

    到了傍晚，無(wú)論男女老幼，城中的居民們都會(huì)到護(hù)城河邊放河燈。河燈是用蠟紙疊成的小紙船，精巧一些的做成蓮花形狀，上面放上一支小蠟燭，點(diǎn)燃之后順流而下，蠟紙上印有各種吉祥的祝福，也有人會(huì)寫(xiě)下自己的心愿。

    夜幕降臨之后，護(hù)城河碧水之中盡是點(diǎn)點(diǎn)燭光，天上的星光也映在河中，蠟紙折成的小船、蓮花載著搖曳燭光，緩緩漂流，搖碎映在河面上的星光月色。

    在蘇芳王宮中，執(zhí)政官還要主持春夜宴。

    春夜宴按照舊例是在王宮中最大的那座蓮花池畔舉行，在池邊的草地上搭起彩棚，棚中是一張長(zhǎng)達(dá)二十余米的超級(jí)長(zhǎng)桌，桌子的主位坐著執(zhí)政官，其余的人相對(duì)而坐，女士們坐在主座的左首，男賓們?cè)谟?，桌子雖然長(zhǎng)，但是卻和普通餐桌的寬度相仿，上面鋪著雪白臺(tái)布，桌上放著水晶燭臺(tái)和各色鮮花。

    衣香鬢影，觥籌交錯(cuò)。