大延立國之初，那些蠻夷小國也曾那同樣的手段試圖對付大延，從大延王朝手中奪一二好處。

    但趙家先祖敢于馬背上爭天下，敢于推翻前朝，就不是一個這么容易低頭的人。

    那一年，大延十萬騎兵駐守邊關(guān)，將那些侵擾邊境百姓的番邦胡人盡數(shù)斬殺驅(qū)逐。

    至此，大延邊境太平了些許年。而那十萬騎兵，也就是西山營的前身。

    但這一切，從明德帝登基起，就發(fā)生了變化。

    邊關(guān)依舊穩(wěn)如磐石，誰也無法撼動。

    可朝堂之中，重文輕武的傾向在明德帝的默許下，越發(fā)嚴重，丘家只手遮天，幾乎將整個朝堂掌控在手中。明德帝更是惟命是從，只始終記得自己曾經(jīng)答應先帝，不能動西山營，不能動慶王。

    “歸雁城一破，那些人的膽子也就跟著破了。再加上，這些年朝政混亂，兵部戶部撥給西山營的糧餉和軍備大半要被某些人私吞，只怕有心之人都明白，西山營的戰(zhàn)力不比從前?！?/br>
    “與其擔驚受怕，不知道什么時候宜州也跟著破了，還不如早先求和，說不定還能把大鉞氏給安撫下來?！?/br>
    “皇上……”趙篤清嗤笑，對于那個穿著龍袍卻看不出真龍模樣的堂弟，他只能搖頭，“他還是太年輕了一些，丘家倒了，他能聽到的聲音就多了，心里頭一亂，最后竟然聽了太皇太后的話?！?/br>
    太皇太后的話并非不能聽。

    然而，對于慶王等人來說，太皇太后的眼界過于狹隘。

    世人常說婦人之見。并非所有的婦人都見識短，但位居高位的婦人說是見識過短，偏生又手握重拳，卻是件極其可怕的事情。

    在歸雁城出事后，朝堂之上就因此事分分兩派。

    和之前的情況不同，這一次的兩派，卻是涇渭分明地站在了朝堂之上。攝政王趙殷在丘家倒臺之后，以極其銳利的姿態(tài)，站在了人前，強硬的讓人折服。

    攝政王趙殷主戰(zhàn)，認為唯有一戰(zhàn)，才能讓大鉞氏永不進犯，即便不能承諾永不進犯，五年、十年，甚至二十年之內(nèi)，以大延的兵力國力，只要把他們打得心服口服，就段時間內(nèi)絕無復起之望。

    以太皇太后為首的文武大臣們，卻主張求和。

    求和，這是戰(zhàn)敗一方向勝者示弱的信號。

    這也是當年前朝滅國前曾一度主張的舉動。

    為此，趙殷幾乎上下奔忙了數(shù)日，更是幾度求見太皇太后，希望能說服她，借此也說服現(xiàn)在猶豫不決的趙貞。

    只可惜，太皇太后一意孤行，明知大鉞氏狼心狗肺，絕無可能因為求和便退兵千里，還是決定派遣使臣，前往歸雁城，向呼倫王求和。

    而趙貞，似乎在丘家倒了之后，便再也無心朝政。猶豫不決后，最終選擇相信太皇太后，同意了求和。

    在送到西山營的密信中，就已經(jīng)提到了此番求和所派遣的使臣姓甚名誰，又是一個怎樣的出身。

    “洪顥?！睉c王顯然對這個名字有點印象，“是太和元年的狀元。”

    “義父認得此人？”

    “曾聽聞過此人在朝堂上怒斥先帝的大名。”

    慶王口中的先帝，指的是駕鶴西歸的明德帝。

    這一位的荒唐事做的太多，近的遠的說也說不完，御史臺的人已經(jīng)習以為常，再沒那個耐心去說什么。但時年不過任從六品下御史的洪顥，卻是在侍奉明德帝時，怒斥其荒唐行事，實乃昏君。

    “昏君”沒來得及發(fā)脾氣，丘家轉(zhuǎn)頭就將其構(gòu)陷入獄。

    這一次，想來是因為丘家倒了，此人終于被放了出來。

    一放出來就被扔了個使臣的任務，看起來趙貞也是一時半會兒不知該如何安置此人，索性將其派了出來。

    “這么個脾氣，怕是到了呼倫王面前，也只有一死的份。”

    楚衡并不認識洪顥，也不記得書里什么時候出現(xiàn)過這么一個角色。

    他現(xiàn)在所能回憶起來的劇情，只到楚三郎自焚這部分戛然而止，后面的劇情，妹子沒寫，他無從得知后續(xù)的發(fā)展。

    “倒不一定會死。”陸庭搖頭，“這位大人應當是位能忍辱負重的?！?/br>
    看楚衡疑惑，他解釋道：“脾氣直，所以能在先帝面前怒斥其行事荒唐。但被丘家構(gòu)陷入獄后，既未獲大不敬之罪，更是一直住到了丘家倒臺，不曾因為構(gòu)陷絕望無助。這樣的人，能屈能伸，也能忍辱負重?！?/br>
    派這人出來，也不知是趙貞在朝堂之中找不到人，還是趙殷又在其中動了什么手腳。

    事已至此，不管慶王他們?nèi)绾稳ハ肭蠛瓦@件事，朝廷的意思已經(jīng)擺在那里了，他們唯一能做的，就是等待圣旨的降臨，并且為使臣保駕護航，送其安全進入歸雁城，與大鉞氏的呼倫王進行一次見面。

    慶王的燒才退，說了這么會兒的話，神情已然浮上了疲憊。三人不敢再留，喊來侍奉的副將，吩咐其照顧好慶王，這才出了主帳。

    “大延開國至今，幾代君王哪一位不是執(zhí)意親征，皇爺爺當年命父王執(zhí)掌西山營，為的就是有朝一日，大鉞氏再度攻入大延邊關(guān)時，可為百姓抵御強敵?！?/br>
    趙篤清靠著梁辛安，受傷的腳不能長時間落地，軍醫(yī)們恐嚇多次，才令其乖乖聽話，不至于日后連上馬都成問題。

    他生在慶王府，注定了就要繼承慶王的衣缽，一輩子就留在邊關(guān)，望著大漠孤煙，長河落日，鎮(zhèn)守一方山河。

    “說句大不敬的話，我只盼著皇叔早日動手，趙貞他，不適合坐那張龍椅?！?/br>
    主帳周圍并未他人，守在帳外的親衛(wèi)皆是親信。趙篤清并不擔心這些話叫人傳回宮里。

    陸庭眉頭雖一直擰著，卻不反對趙篤清的話。

    趙貞的確不適合當皇帝，若在亂世，他就是那個亡國之君。亡國之君，哪怕在史書之上，史官也不會記他一筆好的，更別提百姓日后口口相傳的內(nèi)容。

    外地擾邊，內(nèi)起禍亂。大延危矣。

    沉默地回到營帳，楚衡放下帳簾，正欲轉(zhuǎn)身，身后突然傳來“砰”的一下，卻是陸庭一拳打在了桌案上。

    硯臺被震得落在了地上，好在天氣冷，里頭的墨早就干了，這才不至于弄臟了地。

    “你在生氣？”他走到桌案旁，桌案很硬，要不然早被陸庭這一拳打壞了，“氣趙貞無能，還是氣太皇太后短視？”

    只有兩個人的帳篷，楚衡說話并不婉轉(zhuǎn)。

    他生在后世，不說對那些皇權(quán)始終生不出敬畏之心，單就說皇室干的那些個混賬事情，想要一點點的敬畏心，他都拿不出來。

    他以為丘家倒了，趙貞能頂用一些，到結(jié)果，還是不行。

    “陸成檀，你說過的，大延不會破，歸雁城會重新回到我們的手里，所以，一時的退讓不是退讓，永遠的退讓才是真正的問題。”

    楚衡面色沉定，握著陸庭的手，吹了吹他指骨間被捶打后發(fā)紅的痕跡。

    “洪大人要來了，西山營理該做好一切準備。求和，可以，但假若大鉞氏獅子開口，西山營的刀斧卻不會因為一場的退讓就銹跡斑斑。”

    “是的?！?/br>
    陸庭伸手，將楚衡攬在懷中，緊緊擁住，低聲道：“西山營的刀斧，永不生銹?！?/br>
    第76章

    臘月晃晃悠悠走到盡頭時，本該歡歡喜喜迎接元月的宜州百姓，依舊緊張擔憂地關(guān)注著前頭的戰(zhàn)事。

    誰不知道大鉞氏那就是一群啃骨食rou的野狼，日日蓄勢待發(fā)，隨時都可能撲向宜州。

    聽說歸雁城已經(jīng)空了，留在歸雁城內(nèi)拖延時間的妓女們，死的死，殘的殘，沒有一個落得好的。

    還聽說，曲玉那邊，因天高皇帝遠，未能及時被株連的桂刺史，打算開城獻降，卻被許太守帶著人手亂刀砍死。首級掛在衙門前，警示所有官吏，人在城在，人亡城破，并學著歸雁城的樣子，將百姓盡數(shù)轉(zhuǎn)移。

    曲玉城破，許太守自刎的消息傳來宜州時，來自燕都的圣旨送到了西山營的主帳中。

    同圣旨一同來的，還有使臣洪顥。

    圣旨一如既往，并非是皇帝的親筆手書，但下的是龍紋大印，表的是一國之君的意思。慶王聽著頒旨的太監(jiān)念完圣旨，面上冰冷一片，待人離開后，徑直將圣旨扔到了地上。

    趙貞翻來覆去的意思，還是如之前密信上的一般，派遣洪顥為使臣，去向以呼倫王為代表的大鉞氏王室求和。

    “堂堂大延，向一關(guān)外蠻國求和！”劉臣恨不能往圣旨上踩上幾腳，可看著留在主帳內(nèi)的洪顥，他咬咬牙，忍著怒氣往邊上坐下。

    慶王不語。他面上雖無表情，可心底早已怒火沖天。

    大延是趙氏江山，是先祖在馬背上一點一點拼殺下來的社稷，如今卻……

    楚衡心知他二人心底的怒意，與梁辛安一道，趕緊斟了兩杯茶水，遞到他們面前。

    先前聽聞曲玉城破，他擔心慶王的情緒，特地命人煮了一壺清心潤肺的養(yǎng)神茶湯。才喝了沒兩口，卻又接到了圣旨，更是看到了風塵仆仆，面容消瘦的使臣洪顥，此刻只怕慶王跟劉臣心里只想抓著龍椅上的趙貞，狠狠地打上一頓。

    那不是熊孩子，那是比熊孩子更可怕的亡國之君。

    洪顥往前走了兩步，彎腰撿起圣旨：“慶王殿下何必生這么大的氣?！彼部闯鰜響c王動了氣，一手將圣旨擺到桌上，一手捋著自己拉碴的胡子，“陛下既然已下了圣旨，身為臣子，除了去做，就沒有第二條路可以走。只是，下官充當使者，為大延求和容易，想要大鉞氏心滿意足卻不容易?！?/br>
    楚衡有些驚訝的看著洪顥。

    他原以為，能在朝堂之上公然指責明德帝的洪御史，應當是個說話鏗鏘有力的言官，然而此時聽到洪顥說話，卻是個慢條斯理的語速。

    “實不相瞞，下官知道，慶王殿下雖不在燕都，并不知朝中發(fā)生之事，但以殿下常年在邊地生活，熟知關(guān)外諸國的情況來看，殿下定然和攝政王一道，是堅決主張對大鉞氏開戰(zhàn)的……”

    洪顥看著主帳內(nèi)的幾人，大多都能辨認出身份，唯獨站在一側(cè)看著身形瘦弱的青年，卻是陌生的很。他不知楚衡是否可信，一時話說了半截，不再繼續(xù)。

    “洪大人。”慶王淡淡道，“這位是我軍中的大夫，亦是門客。大人有話，但說無妨?！?/br>
    洪顥點頭：“攝政王雖鮮少在邊關(guān)生活，但對于主戰(zhàn)，下官倒是贊同他的意思。以前朝為例，每次與關(guān)外諸國和親，說的是十年、二十年內(nèi)不再來犯，但不過幾年，便會毀約入侵。如此的求和、和親、毀約再就和，數(shù)十年來都是如此反復，從未成功過。對于這樣的先例，最好的方法就是將那些餓狼徹底打敗。否則，永無寧日?！?/br>
    洪顥說著，眼中閃過一絲郁色。洪家的先祖曾在前朝任官，祖上有言官，曾多次上書建議當時的皇帝反擊，然而從未采納。祖上的遺憾，經(jīng)由家中先輩的口口相傳，一直留到了大延。

    洪顥入朝為官后，一直慶幸西北有慶王的西山營鎮(zhèn)守，原以為自己不會像先祖那樣，遇到低頭求和的事情，卻不料他才被放出牢中，就接到了小皇帝的任命——以使臣的身份，出使大鉞氏，向其求和。

    “洪大人，朝中如今都有哪些人主和？”楚衡問。

    洪顥嘆氣：“大多都是文臣，可嘆這些人目光短淺，只知一時利益?！?/br>
    “今大鉞負戎馬之足，懷禽獸之心；遷徙鳥舉，難得而制也?！?/br>
    楚衡說一句，洪顥的眉頭就蹙起一分。

    “漢數(shù)千里爭利，則人馬罷，虜以全制其敝。且強弩之極，矢不能穿魯縞；沖風之末，力不能漂鴻毛。非初不勁，末之不便，不如和親。1”

    他頓了頓，問：“那些人，說的可是這個意思？”

    洪顥一愣，眉頭隨即解開：“是?！彼行┮苫笄嗄甑脑?，不由地問，“你這些話……”又是從哪兒聽來的？

    楚衡道：“這是從書中看來的。前朝滅亡后，從宮中流傳出不少書，楚某偶得一二，恰好有記錄當年一場朝議。這些話，就來自于當時的和親派?！?/br>
    他話鋒一轉(zhuǎn)：“漢與大鉞和親，率不過數(shù)歲即復倍約，不如勿許，興兵打之?，F(xiàn)下，其實連千里爭利都不必，只需朝廷給予充沛的軍需軍備，西山營聯(lián)合附近的軍士，與大鉞氏一拼高下的能力還是有的。興兵打之，才能永世安樂。”

    慶王對于楚衡的表現(xiàn)一直看在眼里，卻也是頭一回知道，這個青年竟然還這么的博聞多識。

    他不由地看了陸庭一眼，后者的目光始終停留在青年的身上，多少情誼映在眼中，比尋常的歡愛更多幾分生死不離，并駕齊驅(qū)的袍澤之誼。

    洪顥并不知楚衡和陸庭的關(guān)系，只覺得慶王身邊的這個門客，竟會記得前朝書中的這些話，有些令人詫異。

    楚衡毫不在意洪顥的打量，張口便問：“皇上可是打算和親大鉞氏？”

    “誰和？”陸庭與趙篤清幾乎同時追問道。

    他們的確曾猜想過和親，但密信中沒有提及此事，他們就想著應當只是求和。糧餉、銀錢，除此之外，別無他物。