在別云山莊的時(shí)候，他走哪兒哪兒就擺上火盆，除了出門，就連裘衣都能免了。哪里用得著像現(xiàn)在這樣受苦。

    楚衡越想越心塞，恨不能立即把楚大富跟廖氏見上一見，說幾句吉祥話，然后滾回山莊。

    可這月亮都已經(jīng)掛在頭頂上了，還不見前頭有人來稟告說郎君回來了。

    即便是揚(yáng)州城沒有宵禁，也不帶這么晚了還在外頭不回家的。

    “三郎。”拉上的房門外，有小廝的聲音，“郎君和娘子歸家了?！?/br>
    五味聽著這話，張了張嘴，作勢(shì)要陪楚衡一道出去，卻被按下肩膀。

    “你與阿牛留下，去把你們住的屋子收拾收拾，夜里好好睡一覺，有什么事明日再說。讓你阿兄陪著我去前頭就夠了?！背庹f著，深呼吸，理了理身上的衣袍，在白術(shù)拉開門后，邁出了第一步。

    中堂外，楚衡能聽見楚大富和廖氏說話的聲音，間或還有第三人在應(yīng)和什么。

    只是隔著一扇門，冬意便截然不同。那扇門后，想來是溫暖的一家三口，燃著海外運(yùn)送來的香料，喝著從杭城購(gòu)得的好茶，周圍站著體貼懂事的丫鬟仆婦。

    不像他，只帶了一二小童，裹著裘衣，凍得雙腳發(fā)疼。

    守在門外的丫鬟進(jìn)屋稟事，聽到回應(yīng)，楚衡這才進(jìn)了屋。

    楚衡大約是長(zhǎng)得像生母，皮rou細(xì)嫩，眉目間十分精致漂亮，不像楚大富，圓滾滾的臉盤，再搭上一字濃眉，膚色黝黑，透著nongnong的算計(jì)和審視。

    “三郎見過阿爹阿娘，見過阿兄?！背夥€(wěn)穩(wěn)走進(jìn)中堂，不等楚大富發(fā)話，先行拜了一拜。

    在記憶中，楚大富對(duì)自己這個(gè)庶子從來沒有展露過一絲一毫的疼愛，反倒是放任廖氏往孩子身上各種折騰。如果不是礙于名聲，想來早就把這個(gè)庶子養(yǎng)廢了。

    楚衡直到聽見他說了聲“起來”，這才直起身光明正大地迎上他這對(duì)便宜爹娘的審視的目光。

    楚大富坐在中堂之上，身側(cè)就是廖氏。夫妻倆成親這么多年，生生吃出了夫妻相。就連瞇著眼看人時(shí)的神態(tài)都十分相似。

    楚衡只當(dāng)沒瞧見他們眼中里的深意，微微低著頭，他們問一句便答一句。

    莊子上的收成問了，平日里的課業(yè)也問了，到后面竟誰(shuí)也不知該再說些什么。

    倒是身側(cè)的楚大郎出了聲：“三郎，聽說你把山莊的幾個(gè)管事都扭送去見了官？”

    他不發(fā)話倒還好，一出聲，廖氏手中的茶盞就直接砸在了楚衡的腳邊。

    “砰”的一聲，濺開guntang的茶水。

    “諸管事是我調(diào)去別云山莊的，三郎把他送去見官，是有什么不滿嗎？”廖氏的聲音很尖，一開口就刺得人耳朵疼。

    楚衡的眼皮動(dòng)了動(dòng)，謙躬行禮：“阿娘誤會(huì)了。諸管事雖初來山莊，可幫了兒子不少忙。只是兒子是已經(jīng)被分了出去的，山莊里的規(guī)矩同家里的不同，諸管事興許是沒能習(xí)慣，就照著從前在家里的行事來，因而帶著底下人犯了點(diǎn)事。”

    楚大富眼皮一跳，再看廖氏已然氣得發(fā)抖，怒斥道：“即便是分了出去的，你頭上頂著的依舊是楚家的名聲！將楚家的管事送到官府去，丟的可是楚家的臉面！

    楚衡先是一愣，繼而委屈道：“兒子本也是不想的?？蓛鹤訉?shí)在是氣不過諸管事在山莊里的行事，諸管事的作為若是阿爹阿娘瞧見了，必然要生好大的脾氣。兒子只想自己偷偷將人解決了，省得還讓阿爹阿娘擔(dān)心……”

    “犯了什么事？”見廖氏又要發(fā)火，楚大郎趕緊上前，作出一副兄長(zhǎng)的姿態(tài)。

    楚衡咬唇。他本就長(zhǎng)得好看，作出委屈模樣，更是顯得讓人心疼。楚大郎對(duì)這個(gè)庶出弟弟雖無太多感情，可見了這副容貌依舊忍不住憐惜兩分。

    “你與阿兄說一說，那諸管事究竟犯了什么事？”

    楚衡沉吟片刻：“他偷偷圈了阿爹分我的地便也罷了，兒子只做不知，倒也能相安無事?？伤辉撏鶅鹤映缘乃幚锵吕浰跉??！彼f著，滿臉氣惱，“兒子在書中看過，罌粟殼雖能治病，可劑量多了是能成癮的。兒子身子不好，萬一沒成癮卻丟了性命，叫外人知道了，可不就得指著楚家門楣說三道四。”

    白術(shù)站在楚衡身后，聽著自家三郎張口既來，眼皮也不眨一下。

    “阿娘，兒子雖知您把諸管事調(diào)來山莊，是為了兒子好。可外人是不知的，萬一兒子真死了，或是有了癮頭在外闖了什么禍?zhǔn)?，回頭外人總是要把這事推到阿娘頭上來的。兒子不忍阿娘日后犯難，因此大膽把人送去了官府?！?/br>
    楚衡到這兒，總算是說完了話，抿了抿唇角，抬起眼皮看向楚大富和廖氏。

    廖氏已然氣得胸脯起伏不定，楚大富的眉頭也緊緊皺著，似乎在想他說的話。

    楚大郎的臉色這時(shí)候已經(jīng)沉郁了下來：“原來是這樣。”他伸手，拍了拍楚衡的肩膀，“三郎做的極是，這樣的人絕不能留下。送去見官也好，讓他吃點(diǎn)苦頭，知道背主的事做不得。”

    見長(zhǎng)子已經(jīng)出了聲，廖氏再發(fā)火便顯得沒有道理了。楚大富安撫地拍了拍她的手背，深深吸了口氣。

    “這么大的事，下回記得托人送個(gè)消息回來?！背蟾徽f道，“雖是分了家的，可你到底是楚家的子嗣，沒的道理受了委屈還不叫家里人知曉。行了。你也早些回屋歇著，等過完年再回山莊?！?/br>
    楚衡忙乖巧的應(yīng)聲，似乎終于是松了口氣，帶著身后的小童就出了中堂。

    然不過一個(gè)轉(zhuǎn)身，聽見中堂里頭，楚大富安撫廖氏說“好歹等過了年再趕回去”的話，楚衡冷笑地握了握拳頭。

    就這么乖乖地讓你們趕走？

    楚衡忍不住吹了個(gè)口哨，見邊上有丫鬟詫異地看過來，彎了彎笑唇。

    既然被喊來了，他就不會(huì)這么容易的走，當(dāng)他不知道諸枋剛到山莊做的那些事都是廖氏交代下去的不成…

    他不是逆來順受的人，總得替前任，從惹人厭的家伙身上討點(diǎn)便宜再走也不遲。

    第7章 【零柒】小梅宴

    揚(yáng)州楚家素來好臉面，為著這一分的臉面，明面上楚大富和廖氏都不會(huì)對(duì)楚衡做些什么。

    因而，楚衡很是舒心地在西廂踏踏實(shí)實(shí)住了幾日，到了正月初二，楚家照著過去的樣子在家中設(shè)宴，招待這一年來有著生意往來的親朋好友。

    楚家的宴，稱為小梅宴。只因用于招待男賓女眷的地方，總是設(shè)在楚家種滿梅花的前庭后院中。

    揚(yáng)州氣候少雪，便是到了冬日，也沒得像北方那般積上厚厚一層雪。賞梅的雅致雖因無雪少了一分，可每年的小梅宴依舊讓人趨之如騖。

    一早起來，楚衡就把西廂的丫鬟仆從都叫到了身前，吩咐不得隨意在宴上進(jìn)出。

    “假如能懶，我是定要在榻上躺個(gè)一天的?！背鉄o奈地摸了把五味的腦瓜子，“可既然都叫我回來了，想來小梅宴上我還需露一露臉的?！彼聪虬仔g(shù)，“若是待會(huì)兒前頭出了什么動(dòng)靜，你們別出頭，省得被人抓著把柄。”

    五味和白術(shù)不像邵阿牛是自由身，兄弟倆都是賣身給了楚家。分家時(shí)前任從楚大富手里討到了他倆的賣身契，可真要是出了什么事，楚家要打殺兩個(gè)小童還是十分容易的。

    五味年紀(jì)小，可能還不明白其中的意義，但白術(shù)后背一緊，顯然是聽懂了：“三郎去了前頭，可要當(dāng)心些?！?/br>
    “不過是個(gè)宴席，又不是什么龍?zhí)痘ue?！背阈πΓ馕㈤W，“只要他們別為難我，我總是給人留著面子的。西廂這邊你們看好了，別讓人隨便進(jìn)出，就是郎君娘子的人，也讓他等宴席結(jié)束后再來。”

    “是?！卑仔g(shù)目光嚴(yán)肅，五味也像模像樣地行了個(gè)禮。

    楚衡站在西廂房的廡廊下，攏了攏身上的裘衣，尋思著小梅宴上究竟要穿哪一身去。

    正想著，楚大郎帶著個(gè)小丫鬟捧著一身衣裳從東廂走了過來。

    “三郎剛回家，也來不及找裁縫做身衣裳。這是阿兄同你這般大時(shí)做的新衣，只穿過一回便壓了箱底。今日小梅宴，賓客如織，萬不能失了禮?！?/br>
    楚衡眨眨眼，看著他的便宜大哥抖落開疊好的衣裳就往他身上披，笑唇揚(yáng)著個(gè)似笑非笑的弧度，嘴里說著感謝的話。心里頭卻是翻了個(gè)大大的白眼。

    敢情拿幾年前的款式穿身上去見客，就不是失禮的事了？

    小梅宴辰時(shí)開始。辰時(shí)未到，楚家已經(jīng)出嫁的二娘帶著夫婿先進(jìn)了家門。

    彼時(shí)，楚衡正被楚大郎帶著在花廳里陪廖氏說話。母子倆聊得開心，正對(duì)著接了小梅宴帖子的名單指指點(diǎn)點(diǎn)。一旁的楚衡低著頭喝茶，只做透明狀。

    聽到丫鬟下人稟報(bào)，廖氏丟下手里的名單，忙叫身邊的丫鬟去吧楚二娘迎進(jìn)花廳。

    “阿娘！”楚二娘高興地走進(jìn)花廳，見了坐在上頭的廖氏，趕忙行禮。又沖著楚大郎嬌嬌地喊了聲“阿兄”。

    楚大郎自是愉快地應(yīng)了一聲。

    楚二娘前年嫁給了與楚家有著生意上往來的陳家四子，陳四郎還算爭(zhēng)氣，去年得了個(gè)功名，叫楚二娘在人前多了幾分光彩。于是小梅宴夫妻倆說什么都要參加一趟。

    不等楚二娘坐定，楚大郎忽然對(duì)著一旁道：“三郎，這是二娘?！?/br>
    楚二娘愣了愣，扭頭去看，見花廳一側(cè)有一年輕郎君擱下茶盞，起身微微行禮，忍不住呼吸一滯。

    她素來知道她那個(gè)庶出的阿弟長(zhǎng)了一副好面孔，可眼前這人即便是穿著一身過了時(shí)的冬衣，發(fā)如鴉羽，面白如玉，配上一雙眸光暖暖的丹鳳眼，依舊漂亮得叫人心生艷羨，忍不住就惱怒了起來。

    “三郎怎么回來了？”

    楚衡挑眉。在前任的記憶里，楚二娘和廖氏一樣，對(duì)他這個(gè)庶出沒有任何好感。

    自小不許他在跟前出現(xiàn)，假若溜進(jìn)她的眼皮底下，非打即罵。等到年紀(jì)大一些，楚二娘稍稍懂得臉面了，明面上便擺足了阿姐的姿態(tài)，人后依舊十分嫌惡。

    “阿姐，年前阿爹遣了管事來山莊，特地叮囑我回家過年?！背饨忉屃讼?，又往楚大郎處瞅了瞅。興許是為了不叫楚二娘發(fā)脾氣，楚大郎趕忙擺手讓楚衡先出去。

    楚衡樂得自在，像模像樣地行了個(gè)禮，作出一副委屈模樣，低著頭往花廳外走。

    他前腳才出花廳，后腳就聽得楚二娘尖利的聲音。

    “為什么把他叫回來過年？”花廳內(nèi)，隱隱傳來楚家母子的聲音，偶爾還能聽到陳四郎的安撫聲。

    “這小子翅膀硬了，把諸管事等人送去見官了！”

    “哪有怎樣，不過就是個(gè)管事，見官就見官！阿娘你上回說過，往他喝的藥里添點(diǎn)東西，時(shí)間長(zhǎng)了他這條命就磨完了，我怎么看他精神好得很！”

    “興許是他命硬！”廖氏的聲音透著氣惱，“我讓諸管事下了幾次藥，那幾個(gè)混賬東西自己私底下也下過藥，都沒能把他這條命吞了，簡(jiǎn)直跟妖怪一樣！”

    “不行，我看見他就心煩。阿兄，等會(huì)小梅宴上，你一定要下了他的臉面！什么神童，不就是個(gè)會(huì)在殿試上便溺的廢物！”

    已經(jīng)出了花廳的楚衡大大方方翻了個(gè)白眼。

    仰頭瞧瞧日頭，辰時(shí)了。

    出了花廳往前走，不多會(huì)兒就到了前庭，楚大富和身邊幾個(gè)管事正笑盈盈地接待著賓客。丫鬟們將女賓迎往后院，男賓則一律引入前庭。

    楚衡攏了攏身上的衣，循著梅香一路走到宴旁。

    他本就長(zhǎng)得好，加之這段時(shí)間靠著金手指做的藥丸調(diào)理身體，楚衡的狀態(tài)越來越好。已和當(dāng)初鏡中那具病弱的軀體截然不同。

    他就這么隨意地往邊上一站，隨即吸引了不少人的注意。無數(shù)目光齊齊落在了他的身上。

    有驚艷，也有猜疑。

    “這位是？”有熟悉的客人不解地向楚大富詢問。

    “是犬子。行三，小字燕堂。”

    說行三，來客們頓時(shí)豁然開朗。

    行三的小郎君，可不就是楚家那位小小年紀(jì)就過了童子科，卻不知為何未能授官的小神童？

    聽聞還曾入過殿試，只因意外未能得到一官半職，后來拿著楚家分的家產(chǎn)去了允城。

    如此，落到楚衡身上的目光就越發(fā)多了起來。然而楚衡卻好像根本沒能發(fā)覺這些打探的視線，反而一直盯著庭中撲簌簌成片盛開的梅樹看。

    庭中的梅花開得極好，如同萬點(diǎn)粉色胭脂被施以巧手撲簌簌地點(diǎn)綴在枝椏間。

    楚衡看了一會(huì)兒梅花，收回視線時(shí)似乎才發(fā)覺到旁人的打量，騰地紅了臉，羞澀地低頭行禮。

    愛美之心人皆有之，便是再不好男色的賓客，瞧見楚衡仿佛施了胭脂的臉頰，都忍不住善意地笑了笑。

    可有人喜歡便有人不喜。

    陳四郎瞧見他的模樣，冷著臉哼了一聲。

    賓客皆至，小梅宴開始。