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    聽到樓息要來的消息，樓湛差點把嘴里的藥噴出去。

    ……也難怪她激動，上輩子有將近三年沒有見到樓息，這輩子一見面又是那樣的場合，此后也屢屢氣氛不合。

    她對樓息的記憶還停留在前世。盛元七年九月，瀟瀟小雨中，嵐姑撐著傘，和樓息一同走出云京的城門，背影單薄，再未回頭。

    這一去，就是三年。

    樓息恨不恨她？

    樓湛不知道，但大抵是恨的，否則也不會一去三年，一封書信也沒有遞回云京。

    樓息遭陷害前，同樓湛冷戰(zhàn)了將近一個月，當樓息被推入大理寺時，樓湛沒有徹查，只是將案子交給了其他人。直到后來，才知道他是被冤枉的。

    神思恍惚間，蕭淮走進房間，看到樓湛一臉的魂不守舍，不知想起了什么，眸中閃過淺淺憐色，道：“阿湛，樓息到了?！?/br>
    樓湛回神，點了點頭，走進紗簾中，躺回床上，閉上了眼。

    過了半晌，輕輕的腳步聲傳來，門外的人刻意壓低了聲音，片刻，門嘎吱一聲被關上，腳步聲漸漸接近床榻。

    樓息似乎在紗簾外發(fā)了會兒呆，才掀開簾子，坐到床邊，垂眸看了樓湛半晌，嗤笑一聲：“樓湛，我早說過，你不適合當官?！?/br>
    “看看……你為蕭淮擋了一劍，外頭怎么傳的？傳你勾搭上了靖王府世子，傳你是蓄謀已久，意欲借此登上更高的位置……”

    樓息的聲音有些顫抖，手握成拳，狠狠一砸墻：“去他大爺！什么玩意！你安安心心地待在樓府，我讓你安心待在樓府！”

    他似乎憋了許久，聲音有些哽咽：“我沒有爹娘了，不想連唯一的jiejie也沒有了……”

    ☆、第二十七章

    夜色彌漫，天幕上嵌滿了碎玉似的星子，星光璀璨，映亮了下方的小道。

    細碎的轆轆聲從馬車輪子上響起，夏夜的小道四下蛐蛐兒鳴叫不絕于耳，卻讓人無端覺得寧靜。

    樓湛放下車簾，收回目光。

    這是她第一次離京。

    云京已經被遠遠拋在身后，前方這幽暗的小道通往的，是青州。

    蕭淮靠坐在對面的車避上，長睫微闔，臉色恬靜，樓湛定定看著他，心中那點奇怪的焦躁感也漸漸淡了去。

    樓湛無意識地盯著蕭淮的臉龐發(fā)呆，半晌，蕭淮突然幽幽嘆了口氣：“阿湛?！彼呎f著，抬起頭，睜開了眼，明亮溫和的眸子里笑意清淺，“你再那樣盯著我，我可就睡不著了?！?/br>
    樓湛：“……”你本來……就沒睡著吧。

    對面珠玉般的青年眼神灼灼，笑意盈盈，憑空有些揶揄的味道。樓湛不免有些尷尬，平靜地移開目光，思考怎么完美地答復。

    蕭淮卻淡淡笑著繼續(xù)道：“阿湛，你的傷才好不久便要奔波，為難你了。先睡會兒吧，天亮之前應該能找到歇腳的客棧?！?/br>
    樓湛垂下眼簾?，F在是七月十九日，她已經休息了半個多月，精神飽滿，沒什么睡意。而且馬車里只有一張軟榻，她不可能同蕭淮共臥。

    況且蕭淮的臉色明顯要比她蒼白得多。

    “世子先睡吧，下官已經休息很久了。”

    蕭淮聽她說完，眉眼一彎，莞爾道：“約好的出京以后如何稱呼，都忘了嗎？二弟？”

    他的聲音低沉優(yōu)雅，仿若琴弦輕撥，最后那聲“二弟”刻意拖長了聲調，滿是調侃意味。樓湛的眉尖不由抽了抽，好半晌，才艱澀地憋出兩個字：“……兄長?！?/br>
    這一路旅途必然艱險，女子身份又尤其危險。沈扇儀是經常出入云京的，對世道艱險了解得比蕭淮和樓湛深，出發(fā)前夜便高瞻遠矚地出了個餿主意，讓樓湛扮成男子，同蕭淮兄弟相稱。

    扮成男子倒是無所謂，但是同蕭淮兄弟相稱實在詭異。

    不過蕭淮從善如流地接受了這個建議，樓湛也只好默認。

    一晃神間，馬車突然一頓，像是撞到了什么東西，樓湛差點向前傾倒，連忙抓住身旁的東西穩(wěn)住了身子。

    蕭淮微微蹙眉，還沒有發(fā)問，青枝低低的聲音就傳了進來：“有幾只老鼠做了點手腳。主子，樓大人，你們待在馬車上不要動，很快就能處理好?！?/br>
    樓湛立刻反應過來，下意識地看向蕭淮。后者依舊從容淡靜，嗯了一聲，也看向樓湛，露出一個安慰的笑容：“不必擔憂，青枝可以解決?！?/br>
    既然只派了青枝做護衛(wèi)，那他的實力一定很強。樓湛明白，可她擔心的并不是這個。

    “有內jian？”樓湛的臉色嚴肅，抿了抿唇，“應該換條路線了?！?/br>
    她和蕭淮出京沒有幾個人知道，這條路線也是昨夜才挑選出來的，知道的人更少。此刻會有“老鼠”埋伏在此，必然是出了內jian，而且身份不低。

    蕭淮贊同地頷了頷首。

    外頭的刀劍相擊之聲叮當清脆，間雜著悶哼痛呼之聲，一股淡淡的血腥之氣隱約通過夜風擠進車廂里，燭燈也忽明忽暗，只讓人覺得不適。

    不知過了多久，車簾被人輕輕挑起，青枝鉆進車廂里，身上清清爽爽的，毫發(fā)無傷，臉色輕松自若：“解決完了。主子，咱往哪兒走？”

    蕭淮思忖一瞬，“棄車，東面有條小道，可以從那兒走去青州?！?/br>
    青枝哎了聲，手腳麻利地將必備物品收起，打點了小半會兒，收出兩個包裹，又摸出一頂草帽戴上，笑瞇瞇地道：“那兩位就要辛苦點了?！?/br>
    樓湛搖搖頭，回身見蕭淮下了馬車，正準備跳下去，蕭淮忽然伸出手，含笑看著她。

    ……什么意思？

    樓湛沉默著盯著那只修長白皙的手，心中冒出一個荒唐的念頭。

    蕭淮總不至于要扶她吧？

    見樓湛僵著沒動作，蕭淮笑容不變，道：“阿湛，我扶你下來，接下來可得通宵趕路了?！?/br>
    樓湛眉尖抽了抽，看了半晌，還是自個兒跳了下去，垂下眸子：“多謝……兄長好意，我們走吧?！?/br>
    蕭淮收回手，臉色有些頹然無奈。

    青枝看主子吃癟，竊笑一聲，左右看了看，一縱一躍間跳到不遠處的平地上，扛起三具尸體，扔到馬車廂里。

    “對不住了。”青枝拍拍那馬兒的頭，揚起馬鞭，狠狠一抽。

    馬兒痛嘶一聲，卯足了勁兒向前奔去，車輪轆轆，不過半晌馬車便消失在了視線中。

    辨清了方向，三人走進林間小道。今夜星輝燦爛，地上雖然尤有幾分昏暗，仔細辨認還是能看清。

    蕭淮同樓湛并肩而走，望了望四下，道：“過了這片樹林，再走半個時辰，就到一個小市鎮(zhèn)上了。”

    夜風習習，樹林里不知名的野獸的嚎叫此起彼伏，前方的路極是幽暗，仿佛沒有光明。

    樓湛恍惚了一瞬，仿佛回到了前世那段暗無天日的日子。

    她猶豫了一下，湊近了蕭淮一點，低聲問：“世子，若是前方無路，當如何？”

    蕭淮一怔，低頭細看她的表情，正待回答，樓湛又搖了搖頭，抿唇走開。

    ***

    清晨的平陽鎮(zhèn)寧靜平和，不過多久，小販早早起來擺上攤子，路邊還有挑著擔兒坐著牛車要趕去遠處的大城里賣東西的，呦喝聲四起，氣氛漸漸熱烈。

    平陽鎮(zhèn)極小，整個鎮(zhèn)子也只有一家可以打尖住店的客棧，本就偏僻的小鎮(zhèn)上外人也不多，大清早的掌柜的就坐在柜臺邊打盹兒。

    青枝站在柜臺邊半晌也不見掌柜的理會，不由有些不耐地敲了敲柜臺：“勞駕?！?/br>
    掌柜的一下子驚醒，抬頭一看，看清了前方的三人，一聲驚呼卡在喉嚨里半天出不來。

    前方三人，當先的一臉大爺，戴著草帽，叼著草根，卻背著兩個包裹，臉龐清秀，看起來不過十七八歲，像個書童。

    后頭是兩個公子哥兒，高的那個神情溫和，舉手投足間，蕭蕭肅肅，爽朗清舉，仿若珠玉在側，風神秀異。旁邊那個矮的，卻是冷若冰霜，漆黑的眸中似也凝著寒意，讓人不敢多看。

    細細看了半晌，書童模樣的磨了磨牙，食指一動，猛地在柜臺敲出一個坑，皮笑rou不笑：“我們要打尖，掌柜的，你的生意還做不做了？”

    掌柜的立刻回神，賠笑道：“做，當然做！三位請坐！”

    小客棧里桌凳都有些殘缺，連個伙計也無，掌柜的帶著三人到窗邊坐下，青枝隨便說了幾個菜名，掌柜的點頭哈腰，轉身離開。

    青枝盯著掌柜離開的背影，眸中寒光一閃，待他走開了，轉頭看向蕭淮：“主子，這人有問題，我去看看?！?/br>
    蕭淮默許，瞇了瞇眼。

    這掌柜的手側有劍傷，一個普通的客棧掌柜怎么會有這種傷痕。

    若只是湊巧，碰上個退隱的江湖人士，或是什么居心不良的匪盜還好，若是蓄意而來，那麻煩才是真的大了。

    這一路的行程和預備路線幾乎都是蕭華所定，除了他們三人，知道路線的也只有蕭華了。預備路線此處都有人等著的話……蕭華不可能泄露路線，只可能是蕭華身邊的人作為。

    思量半晌，蕭淮側頭看向樓湛，見她似有所悟，心中明了，唇角忍不住彎了彎，“阿湛，看來，我們得先繞一條路了。”

    樓湛明白他的意思，遲疑了一下：“先去兗州？”

    蕭淮點頭。既然路線可能泄露了，那最好拋開原定的路線，免得教前路全是埋伏，傷神。

    等了半晌，青枝抬著一些吃食和干糧從后間里走出來，一臉風輕云淡：“問了，還沒問出什么就咬舌自盡了?！?/br>
    意料之中。

    填飽了肚子，蕭淮同樓湛商議片刻，決定先一路南下，余下的，到了兗州再做打算。

    ***

    云京，鎮(zhèn)香樓。

    雅間里，兩個人對面而坐，室里點著清淡的熏香，若有若無，寧靜清神。

    “第一批全死了，后來派去的也沒消息傳來，應當也被殺了?！狈侥樦心昴凶诱Z氣無奈的，敲了敲桌子，“他們應當會改變路線，而且身邊有高手護著，我又不能動蕭淮……”

    “不敢動？”蕭凝臉色冷冷的，低頭盯著十指蔻丹，想到壽宴上太皇太后的態(tài)度，眸中閃過一絲嫉恨，“反正也沒人知道不是嗎？兩個都死了，斬草除根，也無從調查起。”

    男子皺了皺眉：“……阿凝，我只答應了幫你除去那個女吏?！?/br>
    “你就是不敢吧？”蕭凝冷笑一聲，站起身來，沉著臉直接走向房門。

    見她一言不合就要離開，男子連忙起身拉住她。蕭凝雖然性格狹隘惡毒，卻是生得極美，明艷的面龐仿若一朵嬌艷的玫瑰，男子眸中閃過一絲癡迷，頓了頓，低聲道：“我會盡量的?！?/br>
    蕭凝眉頭一挑：“只是盡量？”

    男子苦笑起來：“我也得顧及一下家族……”

    蕭凝眉頭皺得更緊，半晌，想到了什么似的，低低笑起來：“那好，我等著你的好消息?！?/br>
    ☆、第二十八章

    兗州位于兩河交界處，沃野千里，盛產糧食，水路陸路四通八達，商貿興盛。兗州幾乎沒有發(fā)生過天災，因為離云京較為近，貪官污吏也少。