金陵城碼頭。

    霍五帶了金陵眾人，親自到碼頭送客。

    昨日馬寨主辦了“謝親酒”，馬駒子的婚事告一段落，今日三地來(lái)客就要離開金陵，返回各地。

    要說(shuō)這三地參加婚禮的客人，來(lái)時(shí)都帶了賀儀。

    徒三這里不用說(shuō)，心中視馬寨主為至交好友，預(yù)備的也都是實(shí)在好用之物，二十車布匹。

    這是能當(dāng)錢使的。

    臺(tái)州袁二則是靠山吃山、靠海吃海，財(cái)大氣粗，送的賀儀是十匣珍珠、十匣珊瑚，折算成銀錢的話，可得上千銀錢。

    倒是亳州善明這里，給的婚禮賀儀是兩張“圣旨”，封公封將軍的那一張外，另有一張是給新娘新娘的，新娘馬駒子是“丹陽(yáng)縣主”，新郎霍虎是“虎賁校尉”。

    雖說(shuō)虛頭巴腦不實(shí)惠，可聽(tīng)起來(lái)也算是添幾分光彩。

    眾來(lái)客既是禮數(shù)周，霍五自也不是小氣人，預(yù)備了回禮。

    一家奉送一份回禮。

    只徒三這里，因有徒鐵蛋的消息，多了一份禮，算是他這個(gè)姑父提前給內(nèi)侄預(yù)備的表禮。

    江面上，樓船已經(jīng)待命，徒三與善明一行人辭別金陵諸人，登船過(guò)江。

    看著巨大的樓船漸行漸遠(yuǎn)，看著江面上隱隱可見(jiàn)巡視的戰(zhàn)船，袁二、謝賢等人都暗暗心驚不已。

    亳州軍不僅有步卒，還有水師，這般實(shí)力，盤踞在金陵要地。

    金陵城那段嶄新的城墻，他們也都親眼所見(jiàn)。

    城墻豁口一合攏，金陵就成了易守難攻的堅(jiān)城。

    要是滁州軍只站著金陵還好，可是……

    要是亳州軍南下，臺(tái)州軍能擋住嗎？

    帶著憂心，臺(tái)州軍眾人沒(méi)有走水路，陸路離開，亦是就此作別。

    等到看不見(jiàn)金陵諸人，袁五就迫不及待拿了禮盒“咦？這是甚么？”

    禮盒不算小，兩尺長(zhǎng)，一尺寬。

    里面不是金銀玉器，而是兩個(gè)布口袋，與兩張紙。

    袁二、謝賢都望過(guò)去。

    袁五已經(jīng)打開一個(gè)口袋“好香！”

    袁二、謝賢對(duì)視一眼，臉色大變。

    他們?cè)诮鹆瓯P桓數(shù)日，除了賀喜，代臺(tái)州軍表達(dá)親近結(jié)盟之意，更多的是在打探滁州軍的實(shí)力。

    等到打探一圈，也親眼見(jiàn)證金陵上下站著接“圣旨”，他們就改了北上亳州的念頭。

    滁州軍的戰(zhàn)旗上寫的是“滁”，只是名義上歸于亳州名下。

    滁州軍自成體系。

    之前他們是表達(dá)的“結(jié)盟”，可并沒(méi)有多少誠(chéng)心，更多的是探看。

    這回卻不敢不小心應(yīng)對(duì)。

    這滁州軍的“軍糧”，就是他們這幾日打探到的成果之一。

    方便粥、方便面，對(duì)于臺(tái)州軍來(lái)說(shuō)，也是適用的軍糧。

    為了得到樣品，他們還花了幾百兩銀子出去。

    結(jié)果，今日這“回禮”就是這個(gè)。

    “這是警告？”

    袁二皺眉道。

    謝賢摸著胡子沉吟不語(yǔ)。

    滁州軍比想象的還要強(qiáng)硬，這樣……

    真要結(jié)盟，倒是不知是好是壞……

    這樣想著，謝賢拿起那兩張紙，卻是一頓。

    薄薄的兩張紙上，是兩種軍糧的做法。

    謝賢神色復(fù)雜。

    滁州軍什么意思？

    警告之后又示好？

    ……

    樓船上，船頭艙。

    善明打開禮盒，查看了里頭的兩個(gè)口袋與兩張紙，半響無(wú)語(yǔ)。

    這是軍糧的配方。

    滁州軍的兵卒已經(jīng)吃上稻米與面？

    這幾日他們所見(jiàn)所聞，都是滁州軍的強(qiáng)大富庶，卻沒(méi)有想到會(huì)富裕到這個(gè)樣子。

    亳州先是經(jīng)歷旱災(zāi)絕收，又經(jīng)歷朝廷平叛軍掃蕩，百姓逃散，農(nóng)田荒廢了不少，如今兵卒粗糧都只能五分飽。

    之前亳州還從楚軍購(gòu)糧，可如今……

    只能說(shuō)聰明人想多了。

    如今這年景，糧食金貴，哪里有那么多的稻米與麥子？

    滁州軍的軍糧，大多還是用的是雜米與雜面，純稻米、細(xì)面做的有數(shù)。

    今日是“回禮”，總要將好看齊整的露出來(lái)，倒是引得善明誤會(huì)。

    金陵這是何意？

    這是有賣糧之意？

    至于白給，善明沒(méi)有發(fā)那個(gè)白日夢(mèng)。

    一個(gè)虛名，又有什么？

    滁州軍上次派使者到亳州，還恭恭敬敬，客客氣氣。

    可這次見(jiàn)到他，卻是態(tài)度尋常。

    對(duì)于“圣旨”，也是站著接。

    這應(yīng)是惱了。

    想著九月時(shí)的封號(hào)，霍五占據(jù)兩州，是“滁州、和州都督”；柳盛只剩下一縣之地，卻是給了“淮南大元帥”。

    如此厚此薄彼，如何能讓人心服？

    幸好這次沒(méi)有犯蠢，在封號(hào)上弄巧，否則以金陵諸人對(duì)亳州的態(tài)度，拒不接旨也不無(wú)可能。

    ……

    隔壁艙室，徒三也打開了禮盒。

    看完兩個(gè)口袋，徒三重重嘆了口氣。

    這是個(gè)是好東西，是他們行軍時(shí)的好助力。

    其中好處，是徒三在滁山親見(jiàn)的，鄭季他們也念叨了好幾次。

    又承了姐夫一個(gè)人情了。

    ……

    隨著賓客離開，金陵城一下子安靜下來(lái)。

    大軍沒(méi)有再次開拔。

    太平府、金陵府兩地的征兵已經(jīng)進(jìn)入尾聲。

    十五萬(wàn)新兵，入了金陵大營(yíng)。

    鎮(zhèn)江府的征兵，也在緩緩展開。

    六個(gè)織廠，數(shù)千熟練的織工三班倒，縫制棉衣。

    金陵府六縣，四十五歲至六十歲的成丁，都開始輪班執(zhí)丁役，修繕道路。

    水師駐地，火器營(yíng)也開始開始有了雛形。

    ……

    太尉府，大堂。

    霍五、馬寨主、薛彪、杜老八、馮和尚、水進(jìn)、于都統(tǒng)都在，還有林師爺與霍寶。

    林師爺是十月二十六正日趕回來(lái)的。

    宋林暫時(shí)調(diào)到揚(yáng)州坐鎮(zhèn)。

    金陵知府衙門那邊事務(wù)，暫時(shí)有金陵同知暫代。

    之前一直以為蘄春使者會(huì)在婚禮之前趕到金陵，結(jié)果卻是出人意料，至今無(wú)人出面。

    沒(méi)有動(dòng)靜，接下來(lái)可能就是大動(dòng)靜。

    這不是滁州軍上下所期望看到的。

    就算雙方是敵非友，可眼下還不到對(duì)決的時(shí)候。

    否則彼此消耗，歡喜的只會(huì)是朝廷。

    “蘄春一直不來(lái)人，這是決定要打了？”

    馬寨主皺眉道。

    否則的話，只壽明在他們手中，蘄春就不敢不聞不問(wèn)。

    之前還能說(shuō)應(yīng)對(duì)朝廷平叛軍，無(wú)暇他顧，如今還沒(méi)有動(dòng)靜，是什么意思？

    林師爺頷首“至今不動(dòng)，確有這個(gè)可能，不過(guò)也可能是再等金陵消息?！?/br>
    以壽天萬(wàn)的性子，草灰伏線，最愛(ài)挖坑。

    除了之前暴露出來(lái)的兩家，另有耳目，也是尋常。

    要是如此，說(shuō)不得事情還有轉(zhuǎn)機(jī)。

    滁州軍一路征戰(zhàn)，還能說(shuō)是取巧，可能順利拿下金陵與揚(yáng)州，足以令人側(cè)目。

    要是壽天萬(wàn)思慮的周些，就該明白滁州軍不是軟柿子。

    薛彪躍躍欲試“也不好干等??！要不，我走一趟武昌？”

    前些日子去杭州，他收獲頗豐，已經(jīng)游說(shuō)好幾家暗中投了滁州軍。

    只待滁州軍南下杭州，就能里應(yīng)外合奪城。

    不免有些得意，想要往武昌故技重施。

    霍五搖頭道“蘄春與咱們嫌隙已深，怎可輕易涉險(xiǎn)？已打發(fā)幾波人過(guò)去，算算日子，也快有消息了！”說(shuō)到這里，不由皺眉“真是的，難道還真要白衫打白衫，真要那樣，朝廷要樂(lè)了！”

    滁州軍如今看著聲勢(shì)不弱，可也只是看著。

    打仗不僅耗費(fèi)糧草，還會(huì)涂炭地方。

    百姓逃荒，人口流失。

    滁州軍不怕打仗，卻不想在自家的地盤打。

    大家嚴(yán)陣以待，也是想要等蘄春軍有動(dòng)靜，就先一步發(fā)兵，御敵于外。

    水進(jìn)雙眼直放光。

    鄧健如今被拖在揚(yáng)州，一時(shí)半會(huì)兒抽不開身，要是眼下打仗，他就能撈個(gè)先鋒。

    杜老八看看大家，疑惑道“那……常州就先不打了？”

    按照滁州軍之前的計(jì)劃，是打算鎮(zhèn)江、常州打下去，一直到蘇州與松江。

    他老家松江，就算不能領(lǐng)兵出征，也頗留心此事。

    林師爺?shù)馈疤I春軍不明，咱們還是當(dāng)以固守為先！蘄春軍就是前車之鑒……”

    蘄春軍之前拉的太長(zhǎng)，從蘄春一直到杭州，戰(zhàn)線一千三百里，首尾不能相顧，還被圍了老巢。

    就算最后突圍獲勝，也是丟了前面之前打下的大半州府。

    霍五則道“緩緩再打……”

    蘄春軍元?dú)獯髠臅r(shí)候，要是滁州軍攻城略地，那下次朝廷大軍剿的就是金陵。

    四方不明，不宜太招搖。

    如今七府之地，正需要消化。

    “揚(yáng)州城里的士紳……昨日都到金陵了，要求見(jiàn)五爺賠罪……”

    林師爺?shù)馈?/br>
    之前滁州給揚(yáng)州士紳巨賈都派了帖子，可大前日馬駒子婚禮，卻是一家都沒(méi)有露面。

    不是他們吃了熊心豹子膽，故意不給滁州軍面子，而是揚(yáng)州戒嚴(yán)，城門關(guān)了好幾天，大家都出不來(lái)。

    直到昨日揚(yáng)州城門才開，士紳巨賈第一件事，就是攜帶禮物，匆匆渡江往金陵來(lái)“賠罪”。

    為首的不是別人，就是馮和尚的胞兄“馮百萬(wàn)”。

    別人的面子霍五無(wú)需理會(huì)，馮和尚的面子卻是要看的。

    霍五便點(diǎn)頭道“早就該見(jiàn)見(jiàn)的，之前在揚(yáng)州不得空，叫他們明日進(jìn)府吧！”

    也只是見(jiàn)見(jiàn)，并沒(méi)有之前在滁州宴請(qǐng)士紳之例。

    霍五心中明白，商賈與士紳還不同，有投機(jī)之心，只能以利趨之。

    之前他對(duì)揚(yáng)州鹽商還算寬容，想著的是和平接手揚(yáng)州。

    有了二十尊火炮之事，霍五也明白，有些人是畏“威”不畏“恩”。

    加上揚(yáng)州富庶，士紳商賈已經(jīng)習(xí)慣“財(cái)可通神”，骨子里也帶了傲氣。

    滁州軍的示好，在他們眼中，就成了底氣不足，就讓他們心生輕鄙。

    如今大軍碾壓，他們也該明白，自己有幾斤幾兩。

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