九月十五，唐光出殯。

    從滁州到黑蟒山下，五十里路。

    滁州全部頭目，六千滁州兵，為唐光送殯。

    滁州士紳人家，都有人隨行。

    送葬隊(duì)伍寅正出發(fā)，午初才到黑蟒山下，福地所在。

    浩浩蕩蕩，無(wú)邊無(wú)際，聲勢(shì)浩大，為滁州首次。

    不管唐光什么出身，可謂是死后哀榮。

    別人還好，最近精力不支的柳元帥目睹全程，感觸頗深，與徒三唏噓道：“若是我有這一日，死也安心……”

    徒三聽(tīng)著此話不祥，忙道：“岳父春秋正盛，提此事尚早。”

    柳元帥心中苦笑，卻是知曉自身事，看著此處風(fēng)景秀麗，指了指不遠(yuǎn)處的空地道：“若是真有那日，三兒可在此處與我擇吉……”

    滁州上下對(duì)他不善，生前怕是回不了永陽(yáng)，身后回來(lái)也算了了念想。

    徒三見(jiàn)他須發(fā)花白，身子顫顫悠悠，心里一軟，輕聲道：“過(guò)些日子打安宜，然后就要取山陽(yáng)……到了那時(shí)，岳父還是來(lái)楚州駐扎吧？我年輕，大事還需岳父指點(diǎn)?！?/br>
    柳元帥聞言一愣，抬頭望向徒三。

    徒三敢讓自己去楚州？

    自己去了，可是壓在他頭上？

    他不是早存了自立之心？

    “打完楚州，咱們回亳州！”徒三又道。

    “什么？”

    柳元帥露出驚訝。

    “亳州是岳父的亳州，總要搶回去！”

    柳元帥嘴唇顫了顫：“回去？能么？”

    “能的，肯定能！”

    徒三神色堅(jiān)定。

    姐夫已經(jīng)取三州之地，自己也不能落得太遠(yuǎn)。

    楚州、亳州……

    剩下的，到時(shí)再說(shuō)……

    柳元帥望向北方，那是亳州方向。

    亳州，真的能回去嗎？

    ……

    柳元帥、徒三翁婿來(lái)的倉(cāng)促，走的倉(cāng)促，沒(méi)有隨送殯大部隊(duì)回州府，直接就在黑蟒山作別。

    柳元帥來(lái)之前本有心結(jié)親，將嫡出幼女許給霍寶，可因昨日不快，放下了這個(gè)念頭。

    原本就差了輩分，何必再惹的徒三不快。

    瞧著滁州上下與徒三的關(guān)系親近，不是三言兩語(yǔ)能挑撥的，且往好了看。

    多一個(gè)盟友，總比多一個(gè)敵人強(qiáng)。

    糊涂了許久的老元帥，此刻清明幾分。

    他頗為乖巧了。

    不想再多事，倒是真想要靠著徒三，重返亳州。

    他是亳州元帥，如今在自家占領(lǐng)的陵水縣，也待的不踏實(shí)。

    能回亳州，自然是好。

    臨別，霍五拉著徒三，小聲道：“你年歲實(shí)是不小，該想想兒女之事……別只顧著打仗，回頭與小妗子生下一男半女，徒家也就有了血脈傳承……”

    徒三點(diǎn)頭道：“姐夫放心，這個(gè)我記得……”

    他之前主動(dòng)邀請(qǐng)柳元帥北上楚州，也是有這個(gè)原因。

    看過(guò)了滁州的上下一心，他也在反省亳州軍現(xiàn)狀。

    亳州軍想要發(fā)展，就不能這樣一直分裂下去。

    他與柳氏新婚夫妻，也沒(méi)有一直兩地而居的道理。

    霍五道：“也不知鐵蛋的外祖搬到哪里去了，多半不在滁州，否則當(dāng)知曉你我消息，早該尋了來(lái)……”

    提起這個(gè)侄兒，徒三也帶了惦念。

    打仗親兄弟，上陣父子兵。

    他還沒(méi)有兒女，就算生下來(lái)，養(yǎng)成也還有好多年，有個(gè)成丁的侄子在身邊就不同。

    之前已經(jīng)有人旁敲側(cè)擊，問(wèn)他收不收養(yǎng)子。

    只是他心中，最好的養(yǎng)子人選就是侄兒與外甥，并不想要外人。

    霍五看著徒三神情，心中不由生出念頭。

    要不要先一步，在徒三之前找到那個(gè)內(nèi)侄？

    畢竟那是小寶嫡親表兄弟，血脈最近之人。

    隨即霍五放下這個(gè)念頭。

    表親就是表親，抵不過(guò)一個(gè)“徒”姓。

    就算他們先找到徒鐵蛋，回頭徒侄叔侄相見(jiàn)，也不是他們能隔開(kāi)的，不必多此一舉。

    翁婿兩人騎馬，帶了兩千亳州軍離開(kāi)。

    滁州上下，折返回州府。

    ……

    緬懷數(shù)日，還有大事等著。

    巢湖水師幾人沒(méi)有耽擱，次日與霍五等人告別，打算先一步回巢湖。

    之前定好的九月二十號(hào)過(guò)江，這也沒(méi)剩下幾日。

    在臨行之前，于都統(tǒng)道：“小寶爺身邊都是少年英豪，日后都錯(cuò)不了，屬下就倚老賣老與五爺討個(gè)人情，能不能允我那外孫過(guò)來(lái)給小寶爺做個(gè)伴當(dāng)，學(xué)個(gè)眉眼高低？”

    霍五笑道：“都是自家人，作甚說(shuō)這外道的話？之前就聽(tīng)林先生夸了長(zhǎng)生，要是長(zhǎng)生沒(méi)有親事在身上，我還想多事，做個(gè)大媒！”

    巢湖水師上下想要親近滁州軍，霍五這邊也想著加深雙方牽絆。

    聯(lián)姻，是最直接可信的手段。

    于都統(tǒng)大喜：“能得五爺為大媒，是長(zhǎng)生的福氣?！?/br>
    不過(guò)他心中也納罕，滁州軍頭目中，小一輩并不多，小一輩中的女子馬駒子與鄧秀都名花有主，不知霍五爺會(huì)提何人。

    “我是曲陽(yáng)人，去歲時(shí)疫，親族凋零，堂親中剩一兄、一侄、兩位侄孫之外，還有一位侄孫女，如今養(yǎng)在濱江……”

    說(shuō)到這里，霍五有些遲疑：“我祖父五子，傳下五房……我這侄孫女就算外嫁，需過(guò)繼一子傳承霍氏二房……”

    于都統(tǒng)聞言大喜。

    這世上，除了血脈至親，其次就是姻親。

    分個(gè)曾外孫姓霍有什么？

    到時(shí)霍、安兩家血脈交融，密不可分。

    歡喜之余，他也心中可惜。

    三個(gè)孫媳婦，前頭生的都是孫女，最大的孫子才五歲。要是霍、于聯(lián)姻，就更好不過(guò)了。

    “能與五爺做親家，是我們于、安兩家之喜。”

    于都統(tǒng)大笑應(yīng)道：“別說(shuō)是分一子出去，生的多了，分兩個(gè)也中！”

    婚姻大事，父母之命，媒妁之言。

    老都統(tǒng)雖答應(yīng)的痛快，可霍五還是望向旁邊站著的安勇。

    這么好的親事，安勇立時(shí)點(diǎn)頭道：“五爺做媒，岳父做主，我就代長(zhǎng)生感謝您二位了?！?/br>
    巢湖水師看似親如一家，可到底是兩姓。

    雖說(shuō)于都統(tǒng)如今就將外孫帶在身邊，有培養(yǎng)他為兩家繼承人之意，可誰(shuí)曉得隨著長(zhǎng)孫長(zhǎng)大，會(huì)不會(huì)改變心意。

    如今有了這門親事，巢湖水師以后也算安定了。

    于大海站在父親與姐夫身后，臉上也帶了歡喜，倒是真心為外甥高興，全無(wú)嫌隙。

    霍寶站在老爹身邊，也是嘖嘖稱奇。

    于都統(tǒng)目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，這于大海心胸也敞亮，不虧是一門三侯的人家。

    還有安勇，以女婿身份，繼承巢湖水師，建立功勛，也能做的上下賓服，算是文武雙全。

    怪不得在那個(gè)歷史，巢湖水師會(huì)封爵數(shù)人。

    霍五喜于家人厚道，道：“我與都統(tǒng)一見(jiàn)如故，倒是想要再結(jié)一門親事……”

    于家父子愣住。

    于家適齡的只有于都統(tǒng)的長(zhǎng)孫女、次孫女，于大海的長(zhǎng)女、次女，長(zhǎng)女及笄之年，次女豆蔻芳華。

    既是結(jié)親，那就不是給霍寶納側(cè)，那長(zhǎng)幼有序，提的應(yīng)該是長(zhǎng)孫女。

    于都統(tǒng)苦笑道：“五爺抬愛(ài)，我父子兩人感激不盡……只是我這長(zhǎng)孫女之前與盛家長(zhǎng)子有婚約……如今盛家人沒(méi)了，可到底訂過(guò)親……”

    世道對(duì)女子苛責(zé)，訂過(guò)親這種也是會(huì)被人挑剔說(shuō)嘴。

    若是次孫女他們可以坦然應(yīng)承親事，長(zhǎng)孫女的卻需要說(shuō)明緣故。

    霍五道：“那不是正好？我那侄孫霍磊之前也訂了一門親事，去歲時(shí)疫沒(méi)了……”

    霍磊，石頭的大名。

    于都統(tǒng)也是爽快人，聞言道：“還真是難得的姻緣！”

    于大海在旁，帶了感激，對(duì)霍寶抱拳道：“謝五爺體恤！”

    要是霍五直接換人，提了于家次孫女，于家父子也會(huì)應(yīng)下。

    可是那樣，于家長(zhǎng)孫女身份就要尷尬。

    自家孩子自家疼。

    霍五此舉，可謂厚道。

    霍五之前就琢磨這聯(lián)姻之事，定禮自是早叫人預(yù)備下。

    安家是一塊青玉平安牌，于家是一支金釵，都用錦盒裝了。

    安家回了一串十八子手串，于家回了一把匕首。

    巢湖水師眾人忐忑而來(lái)，踏實(shí)而去，走路都帶風(fēng)。

    親如一家的滁州軍，他們也是其中一員了。

    霍五目送巢湖水師眾人離去，面上還著笑，可眼中多了陰霾。

    堂親要庇護(hù)關(guān)照，族親也該處置了。

    ……

    從七月分頭剿匪來(lái)時(shí)，滁州軍就時(shí)常開(kāi)拔。

    州府傳下消息，明日滁州軍再次開(kāi)拔。

    如今滁州上下，聽(tīng)聞大軍出動(dòng)，已經(jīng)是習(xí)以為常。

    只有士紳人家消息靈通，知曉這次將是往和州、廬州去，因?yàn)榍皟扇辗虐竦氖孔?，有一百人隨大軍開(kāi)拔，前往和州、廬州兩地赴任。

    打下和州時(shí)，滿城捷報(bào)。

    打下廬州，卻是因唐光之死，沒(méi)有刻意宣傳。

    直到那些榜上有名的士子收到通知，才知曉此時(shí)赴任之地，不僅是和州，還有廬州。

    滁州軍的地盤又?jǐn)U大了。

    四方樓里，食們的八卦從唐光的死后哀榮，變成了猜測(cè)滁州軍下一步征伐方向。

    廬州西北的壽州？

    廬州心安的舒州？

    還是……與滁州、和州挨著的揚(yáng)州？

    郭老爺子站在二樓，笑瞇瞇地聽(tīng)著樓下的動(dòng)靜，不知不覺(jué)也開(kāi)始猜測(cè)。

    壽州？

    舒州？

    都是精窮的地方。

    搶下來(lái)做什么？

    只能是江淮腹地。

    揚(yáng)州？

    或是金陵？

    郭老爺子心下一動(dòng)，轉(zhuǎn)身去尋次子。

    “老鄧在金陵？”

    郭二爺點(diǎn)頭道：“鄧叔在那邊好久了，好像幫著滁州軍后勤采買……”

    郭老爺帶了幾分激動(dòng)：“將柜上的銀子與家中繼續(xù)都提出來(lái)，去金陵……”

    郭二爺聞言，嚇了一跳，忙開(kāi)門探頭望一望外頭，見(jiàn)四下無(wú)人，才低聲道：“爹這是不看好滁州軍？那作甚還讓大哥收拾行李去和州？就是三兒那兒，也得想個(gè)法子叫回來(lái)了呀！”

    郭老爺白了兒子一眼：“扯哪兒去了？叫你去就去，也不用著急置產(chǎn)，等等看，若是房?jī)r(jià)降了、田價(jià)跌了，再多多的置產(chǎn)。”

    郭二爺迷糊道：“好好的，房?jī)r(jià)、田價(jià)怎么會(huì)跌？江南多富戶，只有買地買屋的，哪好趕上賣地賣屋的？”

    言多必失，郭老爺只是猜測(cè)，就板著臉道：“叫你去你就去，啰嗦什么？”

    郭二爺素來(lái)孝順，固然心中不解，也是老實(shí)應(yīng)下，下去準(zhǔn)備銀子去了。

    金陵啊，龍盤虎踞之地。

    郭老爺怔然。