宴會(huì)廳里，一片肅靜。

    鮑老太爺如坐針氈，抹了把頭上的汗，苦笑不已。

    大家的臉色都不好看，望向前面的空座。

    今晚座次很是奇怪。

    不是圓桌，也不是左右賓主對(duì)坐。

    前面主人席居中，左右各有四席，如今都空著。

    四席下首，才是客席，如今只空著兩側(cè)首位。

    不用說(shuō)，這是宋老大人與吳老爺?shù)奈恢谩?/br>
    請(qǐng)貼上讓攜兒孫，可實(shí)際上兒孫統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有資格進(jìn)正廳。

    正廳客人席，單人單席，只有二十八席。

    從大門(mén)口到正廳。

    廳門(mén)口侍立的看守，屋子里上每桌后端著茶盤(pán)侍立的侍者，不是小廝，都是披盔戴甲的少年武士，腰間都掛著雁翎刀。

    大家都熄了聲音。

    真正的主心骨還沒(méi)進(jìn)來(lái)，沒(méi)有人蠢的自己當(dāng)出頭鳥(niǎo)。

    就在這時(shí)，霍寶陪著宋老大人、吳老爺進(jìn)來(lái)。

    宋老大人臉上掛著笑，如同只是尋常赴宴一般，對(duì)幾個(gè)相識(shí)的老友頷首致意。

    倒是吳老爺，眉頭都能擰成疙瘩，臉上掛霜。

    剛才在進(jìn)州衙后，有人帶走兩家兒孫，宋老大人沒(méi)當(dāng)回事，吳老爺卻是惱了。

    這是什么意思？

    這是喝酒來(lái)了？

    還是送人質(zhì)來(lái)了？

    到底是哪里來(lái)的惡匪，就是這些不入流的手段？

    霍寶還是神色淡淡模樣，直接請(qǐng)宋老大人在客席左首坐了。

    宋老大人對(duì)霍寶點(diǎn)點(diǎn)頭，從容入座。

    吳老爺一怔，隨即臉色漲紅，不等霍寶招呼，就氣鼓鼓往右首坐下。

    顯然是坐慣了上首，即便是致仕的小九卿也沒(méi)有放在眼中。

    霍寶瞥了一眼，沒(méi)有理睬，往前走了幾步，在吳老爺上首入座。

    吳老爺?shù)纱笱劬?，臉上都是羞惱，要不是有所顧忌，幾乎要拂袖而去?/br>
    其他人卻是看著上面的空座，心中有數(shù)。

    上面九個(gè)位置，小元帥坐了最后末席。

    除了霍元帥父子，這滁州白衫軍的高層還有七人。

    隨著腳步聲響起，主席屏風(fēng)后走出幾人。

    膚黑高壯的青年。

    年過(guò)不惑的矮子。

    花甲之齡的老儒。

    穿著海青的居士。

    背著雙锏的武夫。

    長(zhǎng)著馬臉的丑男。

    最后一人……橫眉豎目、面帶狠厲的壯漢。

    前面幾人左右分坐，左邊第三個(gè)位置空著。

    最后出來(lái)那壯漢，居中而坐，帶了幾分睥睨之態(tài)。

    吳老爺嘴角耷拉下來(lái)，心中多了輕鄙。

    果然不出所料，不過(guò)是借著邪教湊起來(lái)的流氓山匪之流。

    宋老大人卻是望向斜對(duì)角的方向，心神巨震，手中杯子幾乎拿不穩(wěn)。

    霍寶留神眾人神情，將吳、宋兩人反應(yīng)看個(gè)清楚。

    他順著宋老大人的視線往上首看，越過(guò)唐光，就是林師爺?shù)奈恢谩?/br>
    林師爺似也察覺(jué)到宋老大人的注目，回望過(guò)去，微微頷首。

    兩人明顯是認(rèn)識(shí)的！

    大廳里有些冷場(chǎng)。

    霍寶回頭，低聲吩咐了兩句，后邊侍立的童兵退了出去。

    少一時(shí)，一干少年武士端了食盤(pán)上來(lái)，給眾人上酒菜。

    少年武士彎腰俯身之間，“嘩啦嘩啦”的盔甲聲，擾的人心浮氣躁。

    再好的酒菜，此刻大家也沒(méi)有心情食用。

    咦？

    這是今日酒菜？

    兩葷兩素四個(gè)小炒，一個(gè)六寸湯碗里面是半片鴨子。

    四道菜，一道湯，別的統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有！

    旁邊一把自斟壺，一個(gè)酒盅。

    氣氛依舊冷場(chǎng)。

    霍五不提筷子，沒(méi)有人提筷子。

    吳老爺面上帶了不快，可也活了六十來(lái)歲，還在忍耐。

    霍五高坐在上，視線從二十八來(lái)客面上一一掠過(guò)。

    沒(méi)人說(shuō)話，霍五便也不說(shuō)話，而是拍了拍手。

    “啪、啪、啪！”

    隨著巴掌聲響起來(lái)，門(mén)口列隊(duì)進(jìn)來(lái)幾十童兵，每個(gè)人手中都捧著東西，幾條半尺寬的白布條。

    霍寶心中囧囧囧。

    這好像上輩子的哈達(dá)。

    倒是對(duì)喝酒的景兒。

    只是這些古人找不到嗨點(diǎn)，怕是要嚇出好歹來(lái)。

    果然，眾來(lái)客都變了臉色。

    匕首、毒酒、白布帶，這是迫人自盡用的，這是要逼死誰(shuí)么？

    吳老爺忍無(wú)可忍，怒道：“爾等到底想要作甚？”

    “是啊，這是戲耍我們么？”

    “徒三爺在時(shí)，可都是客客氣氣的?！?/br>
    “就是就是，都是亳州柳元帥麾下，作甚差別這么大？”

    “……”

    視吳老爺為馬首的幾家搖旗吶喊，更多的人噤若寒蟬。

    霍五望向吳老爺，又看了看那三個(gè)附和他的人，笑了：“看不出來(lái)么？入教啊，天下白衫是一家！大家有幸薈聚滁州，自然就是一家人！”

    “我乃圣人子弟，儒教門(mén)徒，焉能改奉……他教……”吳老爺振振有詞，鐵骨錚錚模樣。

    “圣人子弟？你這老yin棍也配？”霍五冷笑道。

    霍五之前是打算割韭菜的，自然叫人將二十八家的情況都打聽(tīng)了一遍。

    這吳家就是首選對(duì)象。

    這吳老爺仗著長(zhǎng)子的勢(shì)，在滁州為非作歹，手上的人命沒(méi)有十條，也有七、八條。

    只是死的要么是小民百姓，要么是賣(mài)身入?yún)羌业呐?，沒(méi)有人為其做主，死也是白死。

    “信口雌黃！”

    吳老爺惱羞成怒，“騰”的一下子起身，指著霍五罵道：“柳盛那小子到我跟前，還要客客氣氣，你不過(guò)是柳盛身邊一條狗，就到滁州作威作福，充起大爺來(lái)，算是什么阿……”

    “碰！”

    “啊！”

    “噗通！”

    吳老爺?shù)氖种敢廊慌e著，可是方向已經(jīng)不是沖著霍五。

    不過(guò)轉(zhuǎn)眼功夫，怒發(fā)沖冠的吳老爺，已經(jīng)成了一具尸骸。

    腦漿崩裂，紅的白的混成一片，看著惡心而恐怖。

    霍寶也有些惡心，重新入座后，掏出一塊素帕子，擦了擦紫金锏上的污穢。

    沒(méi)想著親自動(dòng)手的，可卻無(wú)法容忍旁人侮辱老爹。

    ……

    方才出聲尖叫的是吳老爺下首之人，也是之前為吳老爺搖旗吶喊的三人之一。

    此刻他捂著嘴巴，渾身哆嗦著，身子縮成一團(tuán)。

    早在赴宴之前，大家就想著新元帥說(shuō)不得要“殺雞駭猴”。

    可是他們沒(méi)想到，會(huì)這樣直接，一句話不對(duì)就損命！

    而且不是殺雞駭猴，是殺猴駭雞！

    動(dòng)手的還是個(gè)半大孩子，這些人是魔鬼么？

    ……

    鮑老大夫幾乎要昏倒過(guò)去。

    后怕不已。

    自己算是……逃出一劫。

    那日，小寶爺也是背著锏囊的。

    ……

    郭老爺白色蒼白。

    他打聽(tīng)的“小寶爺”不是這樣的。

    是行事溫和有禮的少年。

    待下和氣，待長(zhǎng)輩孝順，十分懂事乖巧。

    眼前這個(gè)小寶爺，看見(jiàn)別人辱父就動(dòng)手。

    孝順有了，可這跟乖巧真的不貼邊呀！

    ……

    霍五看著地上的尸骸，神色冷了下來(lái)。

    他想要立威，卻不是這個(gè)方式。

    他不忌諱在眾人面前做惡人，卻不希望兒子受人挑剔議論。

    老yin棍，實(shí)在可惡！

    他重新望向眾來(lái)客，面上不待丁點(diǎn)兒笑意：“明王降世，天下太平！滁州已經(jīng)是明王傳教之所在，只留教徒！即日起，各位與本帥，非友即敵！”

    除了薛彪，幾位頭領(lǐng)沒(méi)有人將彌勒教當(dāng)回事兒。

    可如今勢(shì)力弱小，總不能擺明車(chē)馬說(shuō)自己要造反，大家只能繼續(xù)扯著彌勒教大旗行事。

    邪教么，行事就是這么邪性。

    非友即敵，也就說(shuō)得過(guò)去。

    沒(méi)有人應(yīng)聲，也沒(méi)有人敢出言反對(duì)。

    大家大多是憤憤。

    有幾家本來(lái)就有子弟信教的，已經(jīng)與薛彪勾搭上了，心里就踏實(shí)下來(lái)。

    又是怕白衫軍不長(zhǎng)久，他們不敢跳出來(lái)，只能繼續(xù)貓著，想著等著有人應(yīng)聲了，再?gòu)拇罅鳌?/br>
    霍五陰測(cè)測(cè)道：“各位還需慎重，莫要牽連了兒孫！”

    ……

    大家心中驚怒不已，更多的是深深恐懼。

    所以說(shuō)，許進(jìn)不許出的城門(mén)，街上的巡丁，宅子外的守軍，不是恐嚇。

    而是等著一聲令下，就要闔家鎖拿，步尤家、張家后塵？

    鮑老大夫說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這新元帥確實(shí)霸道，霸道的沒(méi)邊了！

    嫡子嫡孫已經(jīng)在虎口中，留在家中的兒孫也都被盯死。

    非友即敵，可哪里有選擇的余地？

    螻蟻尚且偷生，勇敢赴死的能有幾人？

    就算曉得白衫軍未必長(zhǎng)久，從賊以后說(shuō)不得有麻煩，可也比立時(shí)刀斧加身要好。

    鮑老大夫得罪了霍寶一次，正想著將功贖罪，眼見(jiàn)無(wú)人牽頭，便起身道：“霍帥，小老兒鮑全愿意今日起帶兒孫供奉彌勒尊佛，為霍帥效犬馬之力！”

    霍五點(diǎn)點(diǎn)頭，一個(gè)捧了白布條的童軍出列，將三條白布交給鮑老大夫。

    鮑老大夫雖不解其意，可已經(jīng)是恭敬接了。

    郭老爺早有決斷，倒是不覺(jué)得為難，緊跟著起來(lái)了，也得了三條白布。

    其他六個(gè)商賈都陸續(xù)起身。

    倒是士紳那邊，大家還在觀望。

    沒(méi)有人敢拒絕，可帶頭“從逆”的以后說(shuō)不得要背鍋，大家怕承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。

    不少人望向宋老大夫。

    不管吳老爺人品如何，以宋老大人的身份地位都該維護(hù)一二，不想他只保全自己，對(duì)吳老爺之死不發(fā)一言。

    宋老大夫的目光再次落在林師爺身上。

    林師爺?shù)淖卧谀抢飻[著，霍帥麾下第四人。

    第四人！

    宋老先生簡(jiǎn)直要驚掉下巴！

    不是為了突然之間得見(jiàn)故人，而是為這故人如今的座次！

    是因?yàn)槎际俏浞蛎?？是因?yàn)闆](méi)有奧援么？

    宋老先生“騰”的站起身來(lái)，直愣愣地望向霍五。

    大廳上的氣氛一凝。

    各位頭領(lǐng)看著宋老先生，都是目光森寒。

    不知趣的已經(jīng)有了一個(gè)，還有第二個(gè)？

    水進(jìn)坐在宋老先生上首，已經(jīng)后悔沒(méi)有隨身帶槍。

    可是即便沒(méi)有兵器，他心中也有了定奪。

    若是這老頭跟剛才那老家伙似的大放厥詞，冒犯霍五，那自己赤手也要將他斃于掌下。

    眾士紳商賈望向宋老大夫。

    有的人閉上眼睛不敢看。

    有的人眼中帶了幾分悲戚。

    “老朽宋林愿即日起帶兒孫供奉彌勒尊佛，為霍帥效犬馬之力！”

    這聲音鏗鏘有力，里頭帶著勃勃生機(jī)，絲毫不像是花甲老人的聲音。

    啊嘞嘞！

    你是這樣的宋老大人？

    你竟然這么痛快就從賊了？

    驚落一地眼球！

    就連渾身戒備的水進(jìn)，都給閃的身子晃了晃。

    霍寶卻并不覺(jué)得意外，看了眼林師爺。

    就見(jiàn)林師爺臉上多了笑意，正望向宋老大人。

    這眉來(lái)眼去，是幾個(gè)意思？

    “好！”

    霍五痛快應(yīng)聲。

    夏風(fēng)習(xí)習(xí)。

    席間已全是親友。

    雁九說(shuō)

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