尋人手前，要先占個(gè)地盤(pán)，蟒頭寨就是霍五看好的地界。

    蟒頭寨名為蟒頭，并不在黑蟒山的邊緣，而是在黑蟒山深處。所在地山頭遠(yuǎn)處看著像個(gè)盤(pán)踞的巨蟒探頭，因此得名蟒頭山。

    這一走又是半天功夫，天色將暮才到蟒頭山下。

    霍五沒(méi)有再耽擱，直接駕了騾車(chē)上山。

    等到半山腰處，就有兩個(gè)竹樓做的哨所。

    上面有哨子張了弓出來(lái)，看著兩個(gè)騾車(chē)怒氣沖沖“你們?cè)趺从謥?lái)了？我們老大說(shuō)了，別想著美事了，我們大小姐月底就要招婿，不外嫁！”

    霍五抬頭，道“馬侄女要召婿了？那我這做叔叔的倒是趕得巧，正好送份添份嫁妝。小兄弟去傳個(gè)話(huà)，就說(shuō)霍老五來(lái)了！”

    “你不是蟒王寨派來(lái)的？”

    “蟒王寨是什么東西？聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，還沒(méi)資格讓老子跑腿！”

    那哨子半信不疑，卻也不敢胡亂拿主意，叫人小跑著往寨子里傳話(huà)去了。

    過(guò)了兩刻鐘，就聽(tīng)到“踏踏”的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。

    “五哥，是五哥來(lái)了嗎？”隨著洪亮的大嗓門(mén)，疾步走來(lái)個(gè)高大魁偉的漢子。

    “老六！”霍五面上也帶了歡快，迎了上去。

    “哈哈哈！真是五哥！真是五哥！”

    老友久別重逢，把臂大笑。

    霍小寶幾個(gè)也早就下了馬車(chē)，跟在霍五身邊候著。

    那漢子看見(jiàn)幾個(gè)小的，越發(fā)咧了嘴，目光在相貌清雋的霍小寶與牛清身上停了好一會(huì)兒。

    “五哥，這幾位小哥是？”

    霍五一一介紹了。

    待聽(tīng)說(shuō)霍小寶才十三歲，那漢子眼中就露出幾分遺憾來(lái)，對(duì)著便宜表侄牛清多問(wèn)了兩句。

    不過(guò)最親近的，依舊是霍小寶。

    且不似作偽，倒像是真將霍小寶當(dāng)侄兒待的。

    霍小寶心中不由納罕，瞧著這老哥倆的模樣，可不像是面子情。

    可老爹上山來(lái)，是為了奪地盤(pán)來(lái)的，好像不厚道。

    一行人上了山頂?shù)恼?，寨們已?jīng)大開(kāi)，一個(gè)長(zhǎng)臉青年帶了人在寨子門(mén)口候著。

    待見(jiàn)了霍五，那長(zhǎng)臉青年迎了出來(lái)“五伯！”

    “哈？！這是小馬駒兒？當(dāng)年才這么高，這一晃這么大了！還記得你五伯？”

    “當(dāng)年就五伯帶我?guī)У亩啵趺床挥浀?？”這人倒不見(jiàn)外，直接扶了霍五的胳膊，透出幾分親近來(lái)。

    “聽(tīng)說(shuō)你要招婿，好好，咱們小駒兒也到了出門(mén)子的時(shí)候了，五伯給你添妝！”

    霍小寶原仔細(xì)聽(tīng)著這青年說(shuō)話(huà)，想要看出這寨主父子對(duì)老爹是不是真心親近，聽(tīng)到這里卻是嚇了一跳。

    這不是寨主兒子，是寨子里的“大小姐”？

    大高個(gè)，大長(zhǎng)臉，還有那……扁平胸，公鴨嗓，還有這不知道是大名還是小名兒的名號(hào)，哪里像女人？

    提及親事，這馬駒子毫無(wú)羞澀，痛快道“正好五伯過(guò)來(lái)，好好掌掌眼，我爹眼瘸，就愛(ài)小白臉子！”

    “咱不就是想要個(gè)俊的小外孫！”馬寨主嘀咕著，拉過(guò)霍小寶“瞧瞧你五伯家的小寶，長(zhǎng)得多好，看了就叫人歡喜！”

    馬駒子看了霍小寶一眼，有些不放心了“五伯，這是親生的，不是伯娘前頭帶來(lái)的？十四、五了吧？歲數(shù)對(duì)不上??！”

    “渾說(shuō)什么？！這是你五伯的獨(dú)生子，才十三！”馬寨主一巴掌拍了閨女的后腦勺，笑罵道。

    馬駒子拍了拍霍小寶的肩膀道“那還真是親弟弟！往后可得跟著我好好練練，不能瘦的跟小雞崽子似的！”

    霍小寶笑笑不答。

    這馬駒子，手勁不小，換個(gè)人怕是站不穩(wěn)。

    這是“下馬威”？還是真心親近？

    馬駒子眼睛眨了眨，笑道“弟弟笑了，這是瞅著我也親呢！”

    寒暄也好，親近也罷，眾人進(jìn)了寨子。

    說(shuō)是山寨，與村子相似。都是一棟一棟的石頭屋子，與尋常村落的區(qū)別是沒(méi)有院墻，只有寨外有統(tǒng)一丈半高的寨墻。

    無(wú)需細(xì)數(shù)，只一眼望不到邊的模樣，就能瞧出這石頭屋子真不少，可有些荒涼沒(méi)有人煙，住人的屋子似乎并不多。

    寨子中間，有座石基上的大屋，就是聚義堂。

    除了馬寨主爺倆，寨子里還有四個(gè)把頭，都是馬寨主早年的小兄弟，得了消息，也紛紛趕來(lái)聚義堂，竟都是認(rèn)識(shí)霍五的。

    霍五大喇喇的坐在馬寨主上首，看著幾個(gè)把頭，面上也帶了笑模樣“你們幾個(gè)混小子，如今也有模有樣了！”

    “五爺！”

    “五爺來(lái)了！”

    “是五爺！”

    馬家父女的親近、眾把頭的恭敬都不似作偽，看得霍小寶暗暗稱(chēng)奇。

    幾個(gè)把頭已經(jīng)開(kāi)始跟霍五告起狀來(lái)。

    “五爺，八爺不厚道，他在南邊犯了事，被朝廷通緝，進(jìn)山投奔六爺。咱六爺好心好意留了他十年，還讓他做了二當(dāng)家，他拐了大半的人另起爐灶，咱六爺也沒(méi)同他計(jì)較，如今又臉大開(kāi)始惦記咱們這的產(chǎn)業(yè)了！”

    “是啊，還拐了林軍師！”

    “姓林的老東西也不是什么好鳥(niǎo)！要是沒(méi)有咱六爺，他們爺孫倆早就死盡了！好飯好菜的供著，將那小崽子當(dāng)自家孩兒似的，倒是養(yǎng)出孽來(lái)了！”

    “八爺也陰呢，還有臉拿林家小崽子與少當(dāng)家的親事說(shuō)話(huà)！好大一張臉呢！”

    七嘴八舌的聽(tīng)了一圈下來(lái)，霍小寶算是明白了前因后果。

    那林軍師是蟒頭寨之前的軍師，有個(gè)孫子是馬寨主的童養(yǎng)婿；杜老八是寨主的老朋友，后來(lái)投奔的，成了寨子的二當(dāng)家。

    四年前，杜老八拐帶著林軍師爺孫與蟒頭寨大半的人口另起爐灶，就是之前哨子提過(guò)的蟒王寨，還擴(kuò)張吞并地盤(pán)，如今又回過(guò)頭來(lái)想要借林家小子與馬駒子婚約之事吞并蟒頭寨。

    馬寨主不肯嫁女，才地外宣稱(chēng)要招婿。

    “老五”、“老六”、“老八”？

    這聽(tīng)著都像排行，是都是按照各家排行來(lái)的，還是有個(gè)總排行？

    霍小寶莫名其妙想到此處，要真是總排行，前四個(gè)哪里去了？老七呢？有沒(méi)有老九？

    霍小八去看老爹，霍五已經(jīng)皺眉道“老八性子憨，哪會(huì)兒耍這樣的心眼子？是那姓林的老家伙攛掇的？”

    “不是姓林的，是老七在后頭！”馬寨主悶聲道“早先就曉得老八跟外頭的人有勾搭，錢(qián)糧不愁，又不知哪里招來(lái)不少青壯，就是不曉得是什么來(lái)路，前幾天得了消息，蟒王寨有了‘貴客’，老八叫‘七哥’，還拉拉扯扯要讓老大之位，除了老七還能有誰(shuí)？這黑蟒山破地方，不過(guò)是咱兄弟養(yǎng)老的地界，老八想要折騰也沒(méi)什么，想要兩家合一家也不是什么大事，也萬(wàn)不該拿著駒子親事說(shuō)話(huà)，沒(méi)有這樣當(dāng)叔叔的！”

    “還以為是那尊大佛在黑蟒山搞風(fēng)搞雨，原來(lái)是薛彪那小子！那小子心黑，前幾天他被抄了金陵老巢，這是早惦記黑蟒山的地盤(pán)了！”霍五說(shuō)著，帶了幾分怒氣“打發(fā)人送信過(guò)去，就說(shuō)我霍老五來(lái)了，請(qǐng)他吃酒！我倒是要瞧瞧，他的膽子有多大！”

    蟒頭寨上下都當(dāng)霍五要為自家張目，滿(mǎn)臉感激模樣。

    霍小寶卻看出老爹真有些惱了。

    這是老爹瞧上的地盤(pán)，竟然有人先盯上了，不惱才怪。

    二十里外，蟒王寨。

    一隊(duì)騾車(chē)上車(chē)，每輛車(chē)都堆滿(mǎn)了糧食，車(chē)邊跟著幾個(gè)青壯。有的面容肅穆，有的則是畏懼猶疑。

    隨著山寨門(mén)大開(kāi)，就有兩個(gè)跟車(chē)的青壯止步，鬧了起來(lái)。

    “這不是常州？這到底是哪兒？”

    “東家通匪！”

    “呼啦啦”出來(lái)十來(lái)號(hào)拿了大刀的漢子，直接將那眾騾車(chē)圍住。之前鬧的那兩個(gè)青壯直接被拽出來(lái)，劈頭蓋臉被揍了一頓。

    鴉雀無(wú)聲。

    車(chē)隊(duì)隨后被拉進(jìn)寨子。

    寨子里，一處土坡上，杜老八看著騾車(chē)上的糧食，摸了摸肚皮“干他娘，兄弟們能敞開(kāi)吃了！”

    旁邊一個(gè)儒雅老者抽了抽嘴角，摸著胡子沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    另一側(cè)一個(gè)白胖子看了寨子里密密麻麻的屋子，笑瞇瞇“糧食夠了，人手也會(huì)增加，這地方就越發(fā)不夠用了。都不是外人，還是早點(diǎn)跟六哥商量商量，兩家合作一家，才是兩相便宜的事……”