明元皇帝坐在他最喜愛內(nèi)政廳那張龍椅上，下面的京城御林軍統(tǒng)領(lǐng)竇又廷正洋洋自得地敘述著他們?nèi)绾我姷搅硕嗪ネ踝雍退碾S從，又如何第一時間匯報了莒王府和邊境司。

    “末將接到部下來報，兩個穿得像乞丐一樣的異族人來到西城門，其中一人自稱是燕涼來的王子，要求要見當(dāng)今圣上。雖然聽上去很像騙子，但末將想著，我大冉泱泱大國，外交無小事，還是要自己親自確認(rèn)過才能放心。一見之下，只見一個臟兮兮胡子很長的老頭，拖著個衣衫襤褸的少年，就差個破碗就可以去討飯了。那少年眼窩很深，皮膚也比我們漢族人黑一些，可這樣的少年京城里一抓大把，他又如何敢自稱是王子。但若他不是，又如何敢來此戲弄堂堂的京城守備軍。我心下納悶，一時也打不定主意。后來我拍著大腿一想，我們做人臣子的，為的是什么？”他是長郅城地痞出身，后來參了軍，是明元一手提拔起來的心腹，雖然年近四十，說話的油腔仍是不改當(dāng)年。

    明元微笑著，也不去打斷。竇又廷轉(zhuǎn)向旁邊的魯堯，“魯丞史，你說是為了什么？”魯堯一臉正氣，“自然是為了給天子辦事，為蒼生謀福?！备]又廷差點又要拍大腿，“對啊，魯丞史你這兩句話說得太好了，我當(dāng)時也這么想。管他是真是假，我便腆著這張臉，帶著他們?nèi)ツ切﹤€不待見我們這些粗人的這個司那個處的走上幾趟，真相不就自然水落石出了嘛。”當(dāng)時冉國重文輕武，富民休兵，所以武將的地位確實比文官要低，竇又廷所說也有幾分真實之處。然而當(dāng)時邊境司自魯堯以下幾位官員都在場，頓時臉都漲了通紅。今日竇又廷帶著這個乞丐王子來的時候，一開始邊境司確實言語上不無輕慢之處。畢竟從他們掌握的情報來看，多亥王子會從姑城入境，派去迎接的軍隊已經(jīng)早早地等候在那里了。而且多亥雖然是蠻族，卻也是統(tǒng)一長城以北大片豐饒的草原，作為多亥王子怎么會如此寒磣。幾句嘲笑便準(zhǔn)備打發(fā)了他們走，后來在竇又廷的堅持之下才看了蘇倫卡所攜帶的信件和信物。

    魯堯是個磊落之人，這件事上他的部下確實有不妥之處，當(dāng)下說道，“竇將軍，今日之事，是我們邊境司多有得罪，魯堯在這里給你賠不是啦?！泵髟实坌Φ?，“今兒是什么日子，連魯丞史都出來給人道歉了。如何，邊境司是否確認(rèn)過身份，這個人到底是不是我們邀請的多亥王子？”魯堯轉(zhuǎn)向明元，稟道，“邊境司已經(jīng)查驗過了信件，也請之前出使燕涼的信使親自確認(rèn)過，此人確實是多亥的王子，罕臺汗王的小兒子蘇倫卡。”

    “好，好。”明元連說了兩個好字，“這幾日姑城一直沒有傳信回來，朕還擔(dān)心出了什么岔子。他能平安到長郅，自然再好不過了?！薄皳?jù)蘇倫卡王子所說，他們的隊伍在來大冉的路上遇到了伏擊，最后只有他和一個隨從逃了出來。”魯堯停頓了一下，“同行的雅卡公主卻不幸命喪當(dāng)場。燕涼那邊不知詳情，難免會疑心此事與我們大冉有關(guān)。臣認(rèn)為，這件事情一定要謹(jǐn)慎處理，在確認(rèn)燕涼的態(tài)度前不可走漏風(fēng)聲，以免引起不必要的禍端?！泵髟实埸c點頭，“此事確實關(guān)系重大，卻又棘手的很。莒王，你怎么看？”

    “玉兒？”尋玉猛然回過神來，正對著明元皇帝望向他的關(guān)切的眼神。自從那日在介山的書房中知道了太子的事情，他心中越發(fā)的不安。身為皇家子女，他知道太子所在走的路是多么地危險。淇心被擄走之事肯定和太子所要圖謀的事情有關(guān)，想到此處，他心中就有一股沖動想要撕破太子的圖謀，求父皇給他軍隊去把淇心救出來?？蓭煾竻s制止了他這么做，“這是太子與皇上之間的較量?！睅煾阜磸?fù)告訴他，現(xiàn)在不是他插手的時候?？墒?，可是萬一父皇輸了呢？雖然父皇在他心中，一直是個強大的君主，可那日聽若虛說來，太子的實力也不容小覷。他今日被召入宮，見到父皇的臉便不由自主地胡思亂想起來，也沒有注意聽魯堯他們說了什么。

    明元皇帝沒有再問，對魯堯說，“對燕涼你經(jīng)驗豐富，解釋之事就交給你來辦吧?！濒攬蚪用?。明元又轉(zhuǎn)向?qū)び瘢瑴睾偷氐?，“還有幾日便是安平的生日宴了，眼下那多亥王子還在邊境司，我想讓他在莒王府上暫住幾日，你也可借此和他親近熟悉些?！睂び衩Φ?，“遠客來訪，兒臣樂意至極，回到府中安排妥當(dāng)后就去邊境司迎接貴客?！?/br>
    眾人退下之后，明元繼續(xù)留在內(nèi)政殿中處理奏折。從大冉一朝開始，新增了文淵閣大學(xué)士的職位，普通的奏折都會經(jīng)過文淵閣批閱預(yù)注后，再交到皇帝手中?；实垡话阋簿吐月苑环?，大部分按著文淵閣的意見批奏下去了。明元卻是事無巨細地將每個奏折都一一看過，經(jīng)常會推翻文淵閣的意見，若遇到不決之事，便會邀相關(guān)官員到內(nèi)政閣中商議后再做決定。今日的奏折似乎特別地多，他批閱到腹中有些饑餓時，方才解決掉了一小半。歲月不饒人，他這幾年鬢間多了不少白發(fā)，精力比壯年之時也差了很多。

    老太監(jiān)貼心地上來送上四樣點心和燕窩蓮子羹，他知道明元在看完奏折之前是不用晚膳的。明元心頭浮上倦意，“你前兒說城郊別苑的荷花開了？”“稟皇上，確實開了，昨兒我還打發(fā)兩小的去看了，半個池塘的花都滿開了，再過幾日怕是要看不著咯。皇上最近太累了，去那住上兩天，賞賞荷花如何？”明元沒有回答，像是思索了好一會，忽然問道，“今日上朝沒見到太子，說是病了？”老太監(jiān)咳嗽了兩聲，“聽說是呢，怕是急癥，躺在床上都下不來床?！泵髟?，“通知一下內(nèi)務(wù)府，朕要去別苑賞荷花，今天夜里出發(fā)，只帶上安平，別的皇子公主都不用通知了?！崩咸O(jiān)答應(yīng)著，退了下去。

    明元沒有再繼續(xù)看奏折，他向后靠在椅背上，輕輕吁了一口氣。他當(dāng)上這個龐大國家的皇帝時才不到二十歲，一轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)三十年了。母親懿如太后去年剛剛?cè)ナ?，她出身瑯琊周姓世家，是個極有手腕的女人。明元登上皇位之路，不是沒有鮮血的。他下令流放自己的親兄弟，殺害了他年幼的孩子，那些支持他的朝臣也一個個從他的朝堂上消失了。他是從什么時候開始，變得不再喜歡無窮無盡的紛爭了？

    “父皇，聽說我們要去別苑看荷花了？”一陣銀鈴般的笑聲傳入殿內(nèi)，不用想都知道誰才敢這樣恃寵而驕。他的小公主今日穿了一襲紫色暗紋的衣裳，又像是長大了不少。他看著安平一日日更像少女模樣，還是時不時想起她出生的那個冬夜。他在照微宮的中庭徘徊著，心中焦急不安，竟然沒有注意到小朵的雪花開始飄落。等他聽到嬰兒的哭聲沖進屋子時，肩膀上一層雪白，莨妃虛弱地倚著枕頭，卻伸手幫他拍掉了那些雪花。生了火的屋子溫暖而安寧，宮女將小小的皺成一團的安平包在粉色的襁褓之中，放在莨妃懷里。莨妃望著窗外已經(jīng)越來越大的雪，忽然輕輕說道，“這個天，不知還有多少窮人無一屋避風(fēng)雪，又有多少戰(zhàn)士遠戍邊關(guān)，忍受著刻骨的寒冷。懇請皇上賜名安平，希望她可以給這個國家?guī)砥桨??！?/br>
    明元笑著道，“怎么這么快就知道了？”那少女得意之極，“誰讓安公公疼我呢，知道我惦記著出宮，第一時間就來告訴我了。父皇，我們不帶皇哥哥一起去嗎？”明元知道她說皇哥哥的時候就只是指尋玉一人，他搖搖頭，“你皇哥哥忙著呢，還要接待燕涼來的王子，哪有時間陪你胡鬧?！薄澳茄鄾鰜淼耐踝右呀?jīng)到了嗎？我能不能去看他？”安平滿臉期待，她從小在宮中長大，去過的最遠地方就是京郊的別苑，聽說燕涼是個很遠很遠的地方后，一直對這未曾謀面的王子充滿了說不出的好感。尤其想到他從那么遠的地方過來，這一路好玩的事情一定很多，恨不得今天就能見到他，和他交上朋友。明元捏了捏她的鼻子，“你這只心急的小猴子，人家千里跋涉到來，還沒歇息就要陪著小公主你去賞荷花么？若是你，準(zhǔn)一氣之下就吵著要回家啦?！卑财诫m然從小備受寵愛，卻從來不是不講道理的人，她那遺傳自母親的大眼睛撲閃著，”父皇，我聽說這個小王子來了咱們京城，以后我們就不會再和燕涼打仗了，對么？“”如果你不欺負人家小王子的話?！鞍财脚闹?，高興地說道，”那我準(zhǔn)不欺負他，還要和他做好朋友呢?！?/br>
    明元摸了摸她的腦袋，”若是所有的人都和我的小安平一樣的心思就好了。“