蘇倫卡坐在殿外臺(tái)階的暗處，神情陰郁。殿中的宴會(huì)正進(jìn)行得如火如荼，行酒令伴著絲竹聲不斷地傳入耳邊，讓他覺(jué)得無(wú)比刺耳。真該死，他從身上取下那柄銀月彎刀，借著微弱的月光輕輕用衣角擦拭著。那刀較尋常彎刀要小不少，刀身只不過(guò)十寸長(zhǎng)，刀柄華美精巧，鑲嵌著紅色的瑪瑙。刀刃如星，上面浮現(xiàn)出一層淡淡的血色，叫人驚奇。這是蘇倫卡10歲生日的時(shí)候，姥爺送的禮物。

    上個(gè)月他正是用這柄被戲稱(chēng)為“孩童之刀”的武器，殺死了一頭猛虎。

    那日他帶著護(hù)衛(wèi)到林子去打獵，聽(tīng)得溪水上游似有咆嘯之聲，便想溯溪而上。幾名護(hù)衛(wèi)手腳太慢，蘇倫卡很快把他們拋在身后。待得他走到溪水上游時(shí)，不由為眼前的景象驚呆了。初時(shí)他還以為溪水中那一片金光是陽(yáng)光照射在水面的反光，待走近了才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是一頭老虎倒在溪邊，它的爪子不知如何被溪石壓住，正自?huà)暝胍炎ψ犹统鰜?lái)，那呼嘯聲便是老虎發(fā)出的。

    蘇倫卡只在和父兄去打獵時(shí)見(jiàn)過(guò)老虎，此時(shí)一個(gè)人對(duì)著這猛獸，心里還是有些慌張。他向前走了兩步，想要看得更清楚些。那老虎見(jiàn)他走近，呲牙咧嘴地對(duì)著他吼叫，表情十分猙獰。蘇倫卡下意識(shí)想往回跑，但不知為何，內(nèi)心另一股力量讓他卻仍是停在原地。

    是的，他不愿錯(cuò)過(guò)這個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)，對(duì)于多亥人來(lái)說(shuō)，獨(dú)自獵殺老虎絕對(duì)是一件可以被傳頌的事情，而蘇倫卡是多么地渴望認(rèn)可。

    他一步，一步地走近前去。那老虎正使出吃奶的力氣想推倒那壓著他前爪的大石。蘇倫卡再無(wú)半分猶豫，他從箭袋里掏出箭，迅速地搭弓放箭，正是瞄準(zhǔn)了老虎的心臟射了出去?！霸愀狻保睦锬睾傲寺?，那箭偏了方向，只射中了老虎前臂。

    老虎吃痛狂怒，忽然一聲震天動(dòng)地的吼叫，它竟推開(kāi)來(lái)那溪石，迅猛無(wú)比地向蘇倫卡撲來(lái)。等蘇倫卡反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)已被那大老虎壓在身下，老虎的血盆大口對(duì)著他，狂風(fēng)驟雨般要咬下來(lái)。

    那一秒的時(shí)間里，他想起mama和meimei，還有從水屋中出來(lái)見(jiàn)到刺眼陽(yáng)光的那一幕。不，我不甘心。

    等他再次反應(yīng)過(guò)來(lái)之時(shí)，老虎已整個(gè)癱在他身上。

    他本能地掏出了銀月彎刀護(hù)住自己身前，在最后關(guān)頭救了他一命。老虎負(fù)傷下的猛然一撲，不偏不倚地將自己的心臟送入刀口?？蛇@其中若是差之毫厘，最后死的就會(huì)是他蘇倫卡。

    但這絕對(duì)不會(huì)是最后流傳出去的版本，等護(hù)衛(wèi)趕到時(shí)，所看到的是蘇倫卡腳踏猛虎，而手中拿著那把銀月刀，正自汩汩地往下淌血。護(hù)衛(wèi)們當(dāng)場(chǎng)跪了下來(lái)，雙手向上舉起，大呼“安奇瓦，安奇瓦”。這是多亥族所信奉的草原諸神之一，相傳他力大無(wú)窮，能赤手搏虎斗熊。

    蘇倫卡想起當(dāng)時(shí)的畫(huà)面，還是會(huì)不由自主地微笑。

    讓他更開(kāi)心的是父親，多亥的汗王罕臺(tái)的態(tài)度。他向長(zhǎng)城以北的各部落都發(fā)了請(qǐng)?zhí)?，邀?qǐng)他們帶著兒子到燕涼參加食虎宴。

    宴會(huì)前那段日子是蘇倫卡長(zhǎng)這么大最開(kāi)心的時(shí)光。在多亥族，武力是絕對(duì)的權(quán)威，即使身為王子也不例外。蘇倫卡母親來(lái)自于一個(gè)長(zhǎng)城外的漢人部落，他們從冉國(guó)北部遷徙過(guò)來(lái)的，與游牧民族雜居已有數(shù)百年之久。母親因?yàn)槊烂捕欢嗪サ暮雇蹩瓷?，成了他的第二任妻子?/br>
    在那之前罕臺(tái)娶了草原望族丹魯族首領(lǐng)的女兒，這個(gè)不幸的女人為他生下兩個(gè)兒子一個(gè)女兒后去世，所以娶蘇倫卡的母親當(dāng)繼室。罕臺(tái)私下十分寵愛(ài)這位年輕的妻子和她所生的一兒一女，表面上卻不露半點(diǎn)痕跡。

    蘇倫卡這個(gè)小兒子從小被兩個(gè)長(zhǎng)兄壓得死死的，尤其是二哥查爾丹。他雖然只比自己大了三歲，但處處壓他一頭。無(wú)論是騎馬射箭，還是多亥人最喜歡玩的摔跤，他沒(méi)有一樣比得過(guò)體內(nèi)流淌著純正草原血統(tǒng)的查爾丹。然而這一次，殺虎的人是他蘇倫卡，不是查爾丹。

    然而蘇倫卡快樂(lè)和驕傲都那么短暫。

    在宴會(huì)的前一周，大冉皇帝的信使來(lái)到了燕涼，帶來(lái)了明元皇帝的御筆。里面提到這些年來(lái)大冉與多亥族時(shí)有戰(zhàn)事發(fā)生，戰(zhàn)士血流成河，百姓惶惶終日，終不是長(zhǎng)久之計(jì)。大冉雖兵力強(qiáng)盛，但不愿以多欺少，無(wú)辜者喪生。希望修兩方之好，如有機(jī)會(huì)愿與多亥聯(lián)姻。又及下月是安平小公主的生辰，請(qǐng)多亥的王子公主到冉國(guó)都城赴宴，以示交好之意。

    這封信無(wú)疑是給罕臺(tái)的將軍令。這十年來(lái)他南征，統(tǒng)一了大半個(gè)草原。雖然士師托達(dá)錯(cuò)一直提醒他，這些疆域與部落，與冉國(guó)治下的國(guó)土不能同日而語(yǔ)。冉國(guó)治下的那些民族，至少臣服了數(shù)百年，已經(jīng)漢化了，自然對(duì)冉國(guó)皇帝誠(chéng)心誠(chéng)意地順?lè)?。長(zhǎng)城這邊，卻是獵物與捕獵者的游戲，容不得半點(diǎn)疏忽。

    這個(gè)道理罕臺(tái)怎會(huì)不知，之前的草原之王燦星汗王，曾經(jīng)建立了一個(gè)極為強(qiáng)大的草原帝國(guó)，一舉殺入中原腹地，最后卻因?yàn)橹辛藬橙说碾x間計(jì)而一夜?jié)?，只能狼狽退守長(zhǎng)城以北的故事，他從小被聽(tīng)草原的游吟詩(shī)人唱過(guò)很多遍。但去年當(dāng)大冉重兵出現(xiàn)在邊境，他仍聽(tīng)取丹魯族的計(jì)策，主動(dòng)出擊。

    雙方打了整整三個(gè)月，多亥的騎兵雖然曾占了邊境三城，但等冉國(guó)軍隊(duì)將城圍住斷了糧草。大冉援兵一到，多亥的精銳部隊(duì)雖彪悍殺敵，以死抵抗，終于還是不敵。

    多亥這一年來(lái)一直休養(yǎng)生息，不動(dòng)兵馬，卻沒(méi)想到大冉并不會(huì)喘息的機(jī)會(huì)。剛剛傷亡慘重的多亥怎敢拒絕大冉的要求，而這個(gè)犧牲品，就是蘇倫卡。

    他知道這個(gè)消息后大哭了一場(chǎng)。雖然父親一直說(shuō)，草原上的男子是流血不流淚的。他小時(shí)候被箭射傷曾哭過(guò)一次，被父親批評(píng)他軟弱像個(gè)女孩子，從此他就沒(méi)有再掉過(guò)眼淚?？蛇@一次，他完全控制不了自己的情緒。他恨父親，恨大哥二哥，恨所有人。

    一個(gè)人走到蘇倫卡身邊，在他旁邊坐下。蘇倫卡沒(méi)有抬眼看他，仍是一遍遍地擦拭著手中的彎刀。

    士師托達(dá)錯(cuò)開(kāi)口道，

    “蘇倫卡，你可知道你父汗為何要派你去大冉？”

    蘇倫卡轉(zhuǎn)身看向他，眼睛里涌出了淚水，

    “我不知道！我怎么可能不知道！因?yàn)橹挥形疫@個(gè)無(wú)足輕重的兒子，既無(wú)顯赫出身，又毫無(wú)用處?。≈挥形疫m合當(dāng)人質(zhì)，對(duì)嗎？”他幾乎是喊著說(shuō)了這一番話(huà)。

    “你還記得你小時(shí)候問(wèn)過(guò)我，我頭上的傷疤怎么來(lái)的。當(dāng)時(shí)候我很生氣，不讓你們問(wèn)，對(duì)不對(duì)？”

    蘇倫卡沒(méi)有說(shuō)話(huà)。托達(dá)錯(cuò)輔佐罕臺(tái)多年，一直擔(dān)任幾位王子的老師?？商K倫卡在氣頭上，不知他提起這陳年舊事有何用意。

    拓達(dá)錯(cuò)嘆了口氣，“其實(shí)這個(gè)故事已經(jīng)過(guò)去三十多年了，是時(shí)候可以告訴你們。我的親生爹爹，是一位吟游方士，他云游四方，以為人看病，算錢(qián)為生，閑時(shí)就彈唱作畫(huà)。有一次，他因?yàn)楹闷娓魂?duì)騎駱駝的商人來(lái)到了長(zhǎng)城北方，發(fā)現(xiàn)這邊風(fēng)光獨(dú)特，便想在此居住一段時(shí)間。他為了謀生，就在一個(gè)部族里面為首領(lǐng)算錢(qián)。

    誰(shuí)知首領(lǐng)的女兒竟看上了他，要納他為上門(mén)女婿。我爹爹向來(lái)隨遇而安，見(jiàn)首領(lǐng)女兒生得豐姿動(dòng)人，也是有幾分動(dòng)心，便就答應(yīng)了。誰(shuí)知結(jié)婚后才發(fā)現(xiàn)，這位蠻族千金兇悍之極，對(duì)我爹爹是呼來(lái)喚去，當(dāng)下人使。

    爹爹心中苦悶，便犯了男人最容易犯的錯(cuò)與一位洗衣女私通，還有了我。首領(lǐng)千金得知此事，哪能罷休，她派人到我親娘處，在她面前用斧頭砍了我，并把血rou模糊的我扔了出去。我親娘暈了過(guò)去，醒來(lái)只見(jiàn)到一灘血，立即就失心瘋了。

    好在那個(gè)殺手最終還是沒(méi)有下狠心，砍向我時(shí)只是傷了頭皮，又把我拋在樹(shù)林中，最后被路過(guò)的多亥人撿了去養(yǎng)，這才得了這條性命?！?/br>
    蘇倫卡震驚萬(wàn)分了，“士師。?！彼恢涝撜f(shuō)什么。

    托達(dá)錯(cuò)沒(méi)有看他；

    “這件事情從頭到尾，我父親一句話(huà)都不敢說(shuō)。他一直就在那個(gè)部落住到去世，每天和殺害自己親生兒子的人一同生活。你說(shuō)我恨他嗎，曾經(jīng)我很恨他。但我后來(lái)明白，以他的力量，完全沒(méi)有辦法保護(hù)我們母子。他心里才是最痛苦的那一個(gè)?！?/br>
    托達(dá)錯(cuò)留意到蘇倫卡神情已不似剛才，又接著說(shuō)道

    然而你的父親不一樣。如今大冉雖在鼎盛之期，但多亥也在崛起，現(xiàn)在長(zhǎng)城以北的部落大多已經(jīng)臣服于你父汗，若非去年丹魯族堅(jiān)持要與大冉交戰(zhàn)，我們本可處于更加有利的位置。大冉也是考慮到此節(jié)，才會(huì)在這個(gè)時(shí)候來(lái)派來(lái)使者索要人質(zhì)。

    若在你父汗的角度，你會(huì)如何選擇呢？與大冉再打一仗，短期之內(nèi)我們已無(wú)此實(shí)力。要派人質(zhì)去，兩位長(zhǎng)子雖然是自己親生，可他們也是丹魯家的人。外患在側(cè)，如何敢平添內(nèi)憂(yōu)？只有你，是真正完全屬于他的兒子，他才想要選定你去走這一條路。

    雖然前途莫測(cè)，但這并非是一條死路。冉國(guó)皇帝已放出話(huà)來(lái)，以他一國(guó)國(guó)君之威來(lái)保你們安全。而且現(xiàn)在這種狀況下，有丹魯氏和你父汗鎮(zhèn)守長(zhǎng)城以北，萬(wàn)一有什么亂子，冉國(guó)也難免要付出慘重代價(jià)?！?/br>
    “再說(shuō)，”托達(dá)錯(cuò)頓了頓，他覺(jué)得自己今天說(shuō)得已經(jīng)夠多了

    “未來(lái)查爾丹會(huì)繼承汗位，你在大冉，未必不是更安全的地方。”他這句話(huà)說(shuō)得很低。蘇倫卡抬起頭，驚恐萬(wàn)分地看著他。他雖然在托達(dá)錯(cuò)的教導(dǎo)下長(zhǎng)大，可卻是頭一回聽(tīng)他講這些，一時(shí)間千頭萬(wàn)緒，呆在原地不能言語(yǔ)。