她一手教養(yǎng)長(zhǎng)大的孩子，終于成長(zhǎng)為帝國(guó)年輕的儲(chǔ)君，心懷善念，卻又無(wú)所畏懼，赤誠(chéng)而坦蕩。

    “姑姑……”

    “也罷，畢竟我也是答應(yīng)過(guò)海因希里的?！彼龂@息一聲，算是點(diǎn)了頭，“就將她沒(méi)入宮中為奴，就在我這里做些粗活，放在我眼皮底下看幾年，也不至于出什么亂子……你父皇那里，你自己去說(shuō)?！?/br>
    安瑟斯松了口氣：“是，姑姑?！?/br>
    柯依達(dá)深深看他一眼：“往后這天下都是你的，你打定了主意，不要后悔就好?！?/br>
    安瑟斯告辭之后，柯依達(dá)看著他的背影，禁不住長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息：“看來(lái)我真是老了。”

    “公主何出此言呢？”

    赫爾嘉上來(lái)?yè)Q下已經(jīng)涼了的茶水，柯依達(dá)看她一眼，自嘲地笑聲：“換做二十多年前，我絕無(wú)可能留下這后患?！?/br>
    她悵悵然，深吸了口氣。

    也罷，這萬(wàn)世基業(yè)，千里疆域，終究還是要交到那些年輕人的手里。

    8月中旬，西防軍軍長(zhǎng)亞伯特·法透納上將返回帝都，而在這此后不久，他將成為亞伯特·阿奎利亞斯伯爵。

    受爵儀式的前夜，他前往慰靈地祭拜已故的柯?lián)P·阿奎利亞斯公爵，之后，柯依達(dá)帶著他來(lái)到阿奎利亞斯的舊宅。

    阿奎利亞斯家的私邸在二十多年前柯?lián)P陣亡，柯依達(dá)重歸皇族之后，便遣散了仆從，成為一座空宅，僅僅只留下一名老管家，定期打掃和祭祀。而今再度開啟它的大門，柯依達(dá)只著夜幕里緩緩開啟的厚重銅門，只覺得呼吸凝滯，那些在遙遠(yuǎn)的時(shí)空里塵封的記憶又一次開始翻騰起來(lái)。

    “這阿奎利亞斯家的祖宅，已經(jīng)空置了二十多年，我自己都沒(méi)有想過(guò)，有朝一日它還能夠迎來(lái)新的家主。”

    她帶著亞伯特走進(jìn)這座古老的宅邸，穿過(guò)已經(jīng)雜草叢生的花園，點(diǎn)亮客廳、走廊、書房還有祠堂里每一處的壁燈，仿佛漸次喚醒一個(gè)沉睡的古堡，一個(gè)蟄伏多年的家族。

    “我少時(shí)是作為阿奎利亞斯家的千金被養(yǎng)大的，兄長(zhǎng)大人……是個(gè)嚴(yán)肅而冷淡的人?！眮啿胤磻?yīng)了一下，才知道她說(shuō)的是柯?lián)P·阿奎利亞斯公爵，她說(shuō)這話的時(shí)候微微，望著空蕩蕩的祠堂里冰冷的靈牌，蒼色的瞳里滿是回憶與感懷，“他從小以戰(zhàn)士的標(biāo)準(zhǔn)訓(xùn)練我，嚴(yán)苛得不近人情，也很少見笑容，我在很長(zhǎng)的時(shí)間里都覺得他應(yīng)該不喜歡我，可是后來(lái)，他卻是為了救我而中了毒箭，死在了北疆。那個(gè)時(shí)候我才知道，他其實(shí)并不是討厭我，只是……不大會(huì)表露自己的感情罷了……”

    “兄長(zhǎng)大人生前沒(méi)有來(lái)得及成婚生子，那一戰(zhàn)之后，阿奎利亞斯家族便斷了傳承?！彼D了一頓，抬起眼來(lái)，“我曾是阿奎利亞斯的養(yǎng)女，如今將你記在舅父的名下，也不算沒(méi)有道理。阿奎利亞斯一族祖上功勛卓著，近幾十年雖然沒(méi)落，可兄長(zhǎng)大人在時(shí)，也并非沒(méi)有作為。如今雖然只是一個(gè)沒(méi)有實(shí)權(quán)的貴族家名，但終究也能夠庇護(hù)于你，只是……既然承襲了爵位，便要承擔(dān)為人后嗣的責(zé)任，不可有辱門楣?！?/br>
    亞伯特自知，他的身份不可暴露于陽(yáng)光之下，這一世也終究不可能冠上西澤爾的姓氏，雖然遺憾，卻也無(wú)可奈何。

    故而他并未反對(duì)過(guò)繼一事。

    他俯下身去，單膝點(diǎn)地，右手握拳至于前胸，向著祠堂之上一排排的靈位致意，表情嚴(yán)肅而虔誠(chéng)。

    柯依達(dá)看著他許久，眸中有濡濕的淚意。

    她轉(zhuǎn)身進(jìn)了祠堂內(nèi)室，出來(lái)的時(shí)候手中捧著一柄戰(zhàn)劍。

    “此劍，名喚奧羅拉。”她緩緩地道，“是阿奎利亞斯歷代家主隨身之物，如今我將它交付于你，望你能不負(fù)家族之名，再現(xiàn)興盛與榮耀。”

    亞伯特抬頭，雙手舉過(guò)頭頂，接劍在手，百年古劍，沉重而滄桑，劍鞘上已經(jīng)茁長(zhǎng)青色的斑駁，劍卻在鞘中長(zhǎng)嘯，龍吟陣陣。

    出鞘之際，一片寒光，耀花人眼。

    次日，皇帝在鷹隼宮的正殿為新一任的阿奎利亞斯家主舉行受爵儀式。

    這一次讓亞伯特·法透納上將繼承阿奎利亞斯爵位的諭旨，讓許多人出乎意料，而軍政各界的反應(yīng)也莫衷一是。當(dāng)然，鑒于這位年輕的金發(fā)上將一路升遷的履歷和武勛，以及他本人與安瑟斯這位帝國(guó)儲(chǔ)君的關(guān)系，倒也沒(méi)有什么人不識(shí)時(shí)務(wù)地提出什么反對(duì)意見來(lái)。更多人的以為，這或許是安瑟斯這位帝國(guó)未來(lái)的主君，為了培植自己嫡系的勢(shì)力，才特意授予這位帝國(guó)軍新銳這莫大的榮耀，以拔高他的地位。

    阿奎利亞斯一族雖已人丁凋零，可終究是于帝國(guó)有莫大的功勛的族裔，前任家主柯?lián)P·阿奎利亞斯公爵更是舊王國(guó)時(shí)期追隨皇帝多年的宿將，故而新一任家主受爵儀式，各大軍區(qū)長(zhǎng)官都給予了不同程度的重視，東平軍的科恩·林頓上將、北疆軍的克里斯多·凱恩上將，以及槍騎兵統(tǒng)領(lǐng)藍(lán)德爾·斯加奧，皆放下手頭的軍務(wù)，奔赴帝都，親自到場(chǎng)觀禮。

    當(dāng)皇帝將為新晉的伯爵披上象征身份的猩紅色絲絨大氅，并將象征爵位的銀色權(quán)杖遞給著年輕人的時(shí)候，大殿周遭響起錯(cuò)落的掌聲。

    自今日起，被冠以阿奎利亞斯姓氏的金發(fā)青年，手執(zhí)法杖，立于萬(wàn)人中央，接受群僚恭賀，微微仰頭，天花板上華燈流彩，倒映在藍(lán)黑異色的雙瞳里。

    柯依達(dá)在大殿上首遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，眼底有幾不可見的欣慰，不著痕跡的融化在蒼色的深瞳里。

    因?yàn)榘⒖⑺辜业睦险呀?jīng)空置很久，之后的慶祝舞會(huì)便由安瑟斯的要求在美盧宮中舉辦——自他受封儲(chǔ)君之后，便從柯依達(dá)的金盞花宮中搬了出去，入住儲(chǔ)君專屬的美盧宮。如今借地為新晉的阿奎利亞死伯爵慶賀，更是顯出皇儲(chǔ)點(diǎn)下對(duì)于這位年輕伯爵的看重。

    而事實(shí)上，從受爵開始，安瑟斯皇儲(chǔ)殿下便一直面帶笑容，此時(shí)更是與年輕的伯爵談笑風(fēng)生，甚是親密。

    “看來(lái)這一頁(yè)總算是翻過(guò)去了?！必悅惪ㄅc科恩·林頓并肩而立，看著殿上笑語(yǔ)喧喧，帝都軍的副軍長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣，“你是沒(méi)有見到，那天當(dāng)著兩軍將兵的面，兩個(gè)人就這么不講面子地打起來(lái)了，嚇得我都不知道該怎么辦……”

    “殿下仁義。”科恩望著不遠(yuǎn)處年輕的儲(chǔ)君與新晉的伯爵，眼瞳深沉，“我們的亞伯特少爺也不是無(wú)情之人，兩人都肯退一步，這事便好辦了?！?/br>
    正說(shuō)話間，仿佛是感受到這里的視線，年輕的伯爵抬頭看來(lái)，目光落在他二人身上時(shí)，這素來(lái)冷淡倨傲的金發(fā)青年少有地欠了欠身，遙遙致意。

    科恩與貝倫卡微笑了一下，舉了舉杯，算是回禮。

    安瑟斯看在眼里，微微垂了下眼瞼，卻仍是保持得體的笑容，沒(méi)有說(shuō)話。

    再抬起眼來(lái)，北疆軍的克里斯多·凱恩上將，與槍騎兵的藍(lán)德爾·斯加奧上將已經(jīng)各執(zhí)一杯香檳，并肩來(lái)到面前。

    向皇太子殿下行過(guò)禮之后，“神槍”藍(lán)徳爾向一旁的金發(fā)青年執(zhí)酒舉杯，笑容肆意卻又帶著幾分玩味：“真是沒(méi)想到，有朝一日，阿奎利亞斯一族竟還能再有繼承人，是吧，年輕人？”

    亞伯特敏銳地嗅出這位槍騎兵統(tǒng)領(lǐng)話里話外的輕蔑與挑釁。

    雖然不至于敵意，卻也不那么友好。

    他皺了皺眉，仔細(xì)回顧了一下彼此之間屈指可數(shù)的來(lái)往，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)之前有得罪他的跡象，最直接接觸大概便是上一次七軍會(huì)議期間與安瑟斯一道被他拐去喝酒的經(jīng)歷了吧？

    似乎那個(gè)時(shí)候，這位神槍的態(tài)度，顯然還是十分熱情的。

    “喂，藍(lán)德爾……”克里斯多上將明顯感知了身邊這位同僚散發(fā)出來(lái)的諷意，皺著眉頭，扯了一下他的衣袖。

    藍(lán)德爾卻是恍若未聞，只是湊近了，用彼此才能聽見的聲音道：“我雖不知道，為何柯依達(dá)偏偏要挑你做柯?lián)P的繼承人，不過(guò)，既然繼承了這家名，就不要辱沒(méi)了先人！”

    說(shuō)罷，他執(zhí)杯，輕輕碰了一下亞伯特手里的紅酒杯，斜斜扯了扯嘴角，擺了擺手，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    亞伯特垂下眼，沒(méi)有說(shuō)話。

    倒是克里斯多看著那神槍瀟灑離去的背影，一臉地?zé)o可奈何。

    “這個(gè)藍(lán)德爾，這么多年了，還是這么個(gè)脾氣！”他嘆道，回頭又對(duì)安瑟斯道，“殿下千萬(wàn)不要怪他?！?/br>
    “藍(lán)德爾叔叔向來(lái)愛憎分明，誰(shuí)的面子都不給。”安瑟斯很是好脾氣的笑笑，那可是連皇帝的辦公桌都敢隨便拍的人，不過(guò)——他斜睨了一眼身邊沉默的亞伯特，“不過(guò)，你何時(shí)得罪了他？”

    后者回以他一個(gè)無(wú)辜的眼神。

    克里斯多無(wú)奈地道：“亞伯特上將，無(wú)須過(guò)于在意。他與柯?lián)P大人乃是至交好友，當(dāng)年大人戰(zhàn)死北疆，未嘗不是憾事，如今冷不丁，讓你承襲他的爵位，這神槍的心里，一時(shí)還繞不過(guò)彎來(lái)。你與東北軍區(qū)來(lái)往甚少，他對(duì)你的了解有限，所以未免，要苛刻一些。不過(guò)——”

    他頓了一頓，卻是看著這位曾在他麾下多年而后來(lái)居上的年輕人，并不掩飾眼中的欣慰：“你在北疆軍時(shí)的表現(xiàn)，我便看在眼里，如今有這般成就，也并不辱沒(méi)了阿奎利亞斯家門，這一杯，慶柯?lián)P大人后繼有人?！?/br>
    他舉起手里的高腳杯，香檳色澤明艷。

    亞伯特深吸一口氣，舉杯相敬：“大人言重了?！?/br>
    克里斯多笑了笑，飲盡杯中酒，告辭離開。

    這時(shí)流暢大氣的舞曲響起，舞池里麗影雙雙。

    亦不乏心儀年輕伯爵的名媛姝麗，大膽地上前邀舞。

    亞伯特的目光穿過(guò)層層紅粉，落在對(duì)面身著上校級(jí)軍禮服的女子身上，她有褐色利落的短發(fā)，容色端莊，淡茶色的眼底卻有戰(zhàn)場(chǎng)上殺伐沉淀下來(lái)的銳意。

    他走到她的面前，伸出手去，這女子的目光隨著他的身形移動(dòng)漸次變得柔和而溫婉，嘴角抿起，有淺淡卻微甜的笑意，將手放入他掌中，便由著他牽入了舞池。

    柯依達(dá)坐在大殿上頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，皺了皺眉：“那是誰(shuí)？”

    身邊的赫爾嘉張望著留意了一下：“好像是……帕芙琳·凱恩上校，是克里斯多軍長(zhǎng)的獨(dú)生女，這一次在西南軍區(qū)作戰(zhàn)，也是立了大功的?！?/br>
    柯依達(dá)深深吸了口氣，神思恍惚了一下，沒(méi)有說(shuō)話。

    她并不是沒(méi)有注意到，方才藍(lán)德爾的小動(dòng)作。

    但她無(wú)意干涉，那特立獨(dú)行的蝎子，要得到他的認(rèn)可與支持，從來(lái)就不是件容易的事，要如何去得到這些宿將們的支持，唯有她的兒子自己去摸索。

    只是那位帕芙琳上?！Я颂а郏执蛄苛艘魂嚹怯⒆瞬l(fā)的女性軍官，又看了看遠(yuǎn)處與藍(lán)德爾低語(yǔ)的克里斯多上將，心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，皺著眉好一陣沉默。

    “公主……”赫爾嘉見她的面色微沉，不由遲疑著看她。

    “算了?！笨乱肋_(dá)思索一陣，終于放棄似地嘆了口氣，“回頭再問(wèn)他?！?/br>
    她抬起頭來(lái)，向大殿上首望去，卻見方才還在于修格·埃利斯公爵低聲說(shuō)話的皇帝，已經(jīng)不知何時(shí)空出了位子，心中微微一怔，叫了下赫爾嘉：“你在這看著，我去尋一下陛下?！?/br>
    第166章chapter160駕崩

    柯依達(dá)從殿中出來(lái)，一路尋到在二層樓閣的陽(yáng)臺(tái)上，方才見皇帝一人靠在欄桿上，望著面前深濃的夜色，側(cè)影單薄。

    她拾級(jí)而上，卻聽皇帝身形微顫，輕咳了兩聲，手中的白色巾帕上已是一片猩紅。

    “陛下！”她看得心驚，趕幾步過(guò)去扶住他，“怎么一個(gè)人在這里，費(fèi)蘭呢？”

    皇帝擺擺手，將白帕收入袖中，示意她莫要聲張：“不過(guò)是想一個(gè)人出來(lái)透透氣，夜里風(fēng)大咳了幾聲，你也不要大驚小怪。”

    這夏日的夜風(fēng)縱是涼爽，又能冷到哪里去？

    柯依達(dá)在心底嘆息，這幾個(gè)月來(lái)，皇帝的身體江河日下，身形也變得日益消瘦，年輕時(shí)候積累下來(lái)的傷病仿佛在這個(gè)時(shí)候到了極限，洶涌地爆發(fā)出來(lái)，昔日英姿勃發(fā)的帝國(guó)霸主，在這個(gè)時(shí)候，終究也無(wú)法逃脫衰老和病痛的詛咒。

    “我扶你回去休息吧?！?/br>
    她幽幽地道，皇帝卻是搖了搖頭，靠在漢白玉雕琢的欄桿上，兀自望著宮城的遠(yuǎn)處。

    夜涼如水，華燈初上。

    蔥蔥郁郁的草木與錯(cuò)落有致的亭臺(tái)樓閣相互掩映，一道浸在深藍(lán)色的暮色里。

    再遠(yuǎn)，便是浩瀚無(wú)盡的夜空，以及那rou眼不可及的帝國(guó)廣闊疆土。

    然后，他將視線投落到身后燈火通明的大殿。

    “這樣的場(chǎng)合，你我早退，未免不大給面子?！彼读顺蹲旖?，輕嘆一聲，拍拍她的手背，未等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，便已經(jīng)一人向大殿的門口走去。

    二人回到正殿時(shí)，一支舞曲剛好結(jié)束。

    皇帝站在大殿的上首擊了擊掌，正在笑語(yǔ)喧嘩的眾人立刻安靜下來(lái)，抬起頭來(lái)，但見皇帝招了招手，馬上有侍者遞上一杯陳年的紅酒。

    “今日，是亞伯特·阿奎利亞斯伯爵授爵之日?！被实矍辶饲迳ひ?，略略抬高聲線，掃視著臺(tái)階之下仰望的眾臣僚，“自柯?lián)P·阿奎利亞斯公爵戰(zhàn)死殉國(guó)以來(lái)，阿奎利亞斯家后繼無(wú)人，朕，一直深以為憾，如今，柯?lián)P有后，朕深感欣慰。這第一杯酒，敬柯?lián)P后繼有人！”

    他將酒杯舉到半空，緋紅色液體折射著壁燈暖色的光華，熠熠生輝。

    “敬柯?lián)P公爵后繼有人！”

    階下群臣眾聲附和，一飲而盡。