“師妹，他們以前都住在山里頭，從沒坐過船，也沒像咱們倆那樣，從小就有名師指點打熬筋骨?！编嵶用饔行擂蔚亟舆^話頭，壓低的聲音向?qū)Ψ浇忉尅?/br>
    “那他們至少應該管得住自己的嘴巴！”女子朝周圍看了看，輕輕搖頭。

    她的聲音不高，卻令周圍的喧囂迅速低落了下去。東倒西歪的勇士們咬緊牙關，卯足全身的力氣，跟起伏的甲板“搏斗”到底。誰也不愿意，被自家主帥的大夫人看輕了去。

    大夫人常氏出身太原常家，乃為節(jié)度使常思的掌上明珠。三夫人呼延氏，則是現(xiàn)金定州防御使呼延琮的女兒，呼延琮欠了咱們大帥的人情債太多，實在沒法還，所以才把女兒強塞了過來。只有二夫人春妹子，是咱們定州陶家莊人，跟大帥一起流過血，親手替大伙裹夠傷。

    雖然三位夫人，還都沒跟鄭子明成親。但弟兄們心中，卻早已將她們偷偷排好了序。尊敬程度，大抵與其娘家實力相當。而親近程度，則恰恰與此相反。

    “鯨魚，鯨魚，那頭鯨魚又出來噴水了！左側，左側前方二十五步遠位置。小心，在他身邊還有一頭更大的。”幾根桅桿之間的纜繩上，陶大春如同海鷗般肆意穿梭，將剛剛看到的情況迅速朝全船通報。

    船上的尷尬氣氛，迅速被驚喜取代。眾勇士搖搖晃晃地跑向弩車，齊心協(xié)力推動絞盤，將雙弦床弩以最可能快的速度張開。將剛剛由水手收回來的弩箭，再度裝填到擊發(fā)位置。

    “檢查繩索！”“檢查繩索！”“檢查繩索！”三名弩長按照鄭子明預先制定出來的射擊規(guī)范，扯開嗓子大聲招呼。

    “是！”裝填手大聲答應著俯下身子，仔細查驗系在弩槍尾部的粗繩。隨即，又迅速將身體站直，朝著弩長高高地舉起胳膊。

    “瞄準！”“瞄準！”“瞄準！”三名弩長再度扯開嗓子，將射擊規(guī)范按照要求逐步推行。

    射擊手豎起右手大拇指，對準弩槍的頂端。左手弩車上的調(diào)節(jié)柄，努力將右手拇指、槍鋒和一頭鯨魚的脊背，用目光連成一條直線。

    船身猛地晃了晃，他們踉蹌著栽倒。然后又很快爬起來，雙腿盤住固定弩車的木樁，右手再度豎起拇指，左手繼續(xù)將調(diào)節(jié)柄快速搖動。

    笨重的弩車，一邊發(fā)出吱吱呀呀的聲音，一邊緩慢地改變方向和傾角。腳下的甲板不停地晃動，身邊的弩槍也不停地上下左右搖擺，終于，槍鋒再一次艱難地對正了目標所在區(qū)域，射手松開搖柄，迅速將左臂舉過了頭頂。

    “弩車準備完畢，請舵手穩(wěn)住戰(zhàn)船！”弩長果斷轉(zhuǎn)身，將一面紅色的三角旗舉過頭頂，朝著舵艙和桅桿位置來回搖動。

    方頭方腦的沙船猛地一頓，在重金禮聘來的舵手和cao帆手們齊心協(xié)力cao作下，艱難地壓住了波濤。高舉在半空中的紅色三角旗迅速揮落，興奮的喊聲隨即高高地響起，瞬間穿破云霄?！胺牛　薄胺?！”“放！”

    弩車又是微微一顫，卻沒有弩箭脫弦而出。三名射擊手又開始來回調(diào)整弩槍，盡力將槍鋒與目標之間那道無形的線拉直，拉直。趕在下一個船身起伏的瞬間，他們猛地將右手向前一推。

    “咔嚓——”固定甲板上的擊發(fā)柄水平旋轉(zhuǎn)了半個圈子，觸動弩車下方的扳機，聲音微不可聞。隨即，清脆的收弦聲相繼響起，“呯！”“呯”“呯！”

    三支弩槍如同蛟龍般飛出，貼著水面撲向目標。正在換氣的鯨魚猛地打了個哆嗦，背脊，尾部和頭部，冒出三道耀眼的紅。

    “射中了！”“射中了！”“射中了！”甲板上的旱鴨子們，瞬間忘記了恐懼，舉起手臂，大聲歡呼。

    射中了一頭鯨魚！大家伙終于又射中了一頭鯨魚，出海的任務完成，今晚就又可以上岸休息了。岸上有結實的房屋，干燥的床榻，還有金黃色的小米飯和流著油的豬rou塊。雖然豬rou遠不如羊rou好吃，但在連續(xù)吃了四五天各類魚rou的人眼里，卻無疑是一等一的美食。（注1）

    “小心，站穩(wěn)，都站穩(wěn)，抓緊纜繩，抓緊你們身邊的一切東西！”鄭子明本人，卻沒有跟著大伙一起歡呼慶賀，迅速從身邊抄起一個銅皮喇叭，放在嘴巴大聲招呼。

    話音剛落，腳下的沙船猛地一晃。緊跟著，就像飛一樣朝著大海深處沖去。弩車側面的木柱子上，三根粗大的纜繩，瞬間被拉了個筆直。纜繩的另外一端，則被弩槍牢牢地固定在了巨鯨的身體上，隨著鯨魚的瘋狂游動，不停改變高度和方向。

    “呯！呯！咣當！”甲板上的木桶和雜物，像被施了法術般，來回滾動。臉上喜悅還沒褪盡的勇士們，或者雙手抱著桅桿，或者緊緊扒著船舷，或者拉住纜繩、木樁、護欄等一切可以借力的東西，牙關緊咬，全身上下的肌rou一并緊繃，避免自己被甩進大海，成為另外一頭鯨魚口中美食。

    “啪——！”“啪——！”被弩箭射中的那頭鯨魚在水面上翻滾，扭動，不停地擊起一道道紅色血浪。周圍的海水，轉(zhuǎn)眼之間就被染成了紅色，被烈日一照，宛若滾動的紅蓮業(yè)火。

    紅色的水面上，笨重的沙船像個破箱子般，被巨鯨拉著左沖右突。一回向前，一會兒打橫，一會兒又畫了圈子快速撲向沙灘和礁石。

    “哇！”潘美再也顧不得形象，一手抱著桅桿，一手拉著纜繩，蹲在甲板上大吐特吐。鼻涕，眼淚，還有暗黃色的液體，灑得滿身都是。

    “呯！”一只裝滿了珊瑚的木桶，跳起來砸在了右側船舷的護欄上，瞬間碎裂，落了滿甲板的碎瓊亂玉。兩名將身體綁在護欄上的勇士猝不及防，被飛濺的珊瑚和木屑打了個正著，慘叫著翻倒，滿頭是血，生死不知。一道紅色的海浪，躍過船舷拍上甲板，將鯨魚血和人血混在一起，四下流淌。

    陶大春拉著纜繩跳過去，對受傷者施以援手。李順則用一根繩子系在自己的腰間，蹣跚著給潘美送去一個水葫蘆。然而，潘美還沒等將水倒進嘴中，就又被晃了一個跟頭，連人帶葫蘆，摔出了老遠。

    “站穩(wěn)，站穩(wěn)，盡量找角落站穩(wěn)！”鄭子明一只手攬住臉色煞白的常婉瑩，另外一只手舉著銅皮喇叭，不停地叫喊。

    從陸地走向海洋，沒有任何捷徑。也沒有任何前任的著述可以借鑒。他只能跟大伙一道，去摸索，總結，用汗水和血水換取經(jīng)驗。

    成，則如鯤鵬展翼。敗，則永遠被吞沒于歷史的長河。

    “小寶，小寶，你趕緊下令讓大船靠岸。趕緊下令讓大船往岸上開。海岸不遠，海岸就在咱們身后！”先前還如同孔雀般驕傲的常婉瑩，雙臂緊緊樓主鄭子明的腰，嘴里不停地發(fā)出催促。

    從師父那里學來的輕身功夫，此刻半點兒都派不上用場。從小被家族長輩教養(yǎng)出來的矜持與斯文，此刻也被周圍無盡的紅色，徹底拖入了海底深淵。這一刻，唯一能讓她感覺放心的存在，只有雙臂間這個魁梧的身軀。

    這具身軀，以前她也曾經(jīng)偷偷地抱過，卻從來沒有像現(xiàn)在這么緊，這么肆無忌憚。

    “好了，在鯨魚的力氣沒有耗盡之前，船只能任它拖著走。否則，咱們越是急著靠岸，越容易被它拖翻！”感覺到懷中這具身體所發(fā)出的顫抖，鄭子明將攬在對方肩膀上的手，又緊了緊，柔聲安慰。

    不知不覺間，他已經(jīng)比常婉瑩高出了小半個身子。原本可以抵上他鼻子尖的黑發(fā)，此刻只能勉強挨上他的下頦。雙方之間的關系，也在不知不覺間發(fā)生了巨大變化。他無需再借助她的父輩才能生存，而她，也無須再為了他，強迫自己去面對世間的血雨腥風。

    “你不用怕，有我在！”將頭又低了低，他繼續(xù)小聲補充?！拔以?，在你身邊?！?/br>
    這句話，其實沒有任何意義。然而，卻讓懷中的戰(zhàn)栗，迅速平息了下去。抱在腰間的雙臂，變得越來越緊，越來越緊。胸口處，同時有一股濕熱的感覺傳來，濕漉漉地涌遍全身，清晰而又真實。

    “別怕，我在！就在你身邊！咱們以后不會永遠再分開！”鄭子明啞著嗓子補充了一句，像大樹般，將身體站得更穩(wěn)。

    “嗯！”常婉瑩嘴里發(fā)出一聲低低的回應，不再說任何話，只是用心臟感覺此刻的安寧。

    后悔么？應該是有一點。早知還會出現(xiàn)另外兩個女人，當年也許她就不該放對方離開。

    然而，如果不離開，對方就要永遠仰人鼻息。永遠找不到屬于他自己的那片天空，永遠抓不住他自己的命運，永遠不會像現(xiàn)在這樣，在陸地和大海上縱橫來去，自在逍遙！

    半邊海面，已經(jīng)被鯨魚的血徹底染紅，船只還在繼續(xù)晃動，卻漸漸有了規(guī)律，就像在烈火中，翩翩起舞的鳳凰。

    潘美被李順攙扶著，從甲板上爬了起來。用手從自己腳邊掬起紅色的海水，開始清洗身上的污穢。

    兩名受傷的勇士，將各自再度與護欄綁在了一起。臉上的血跡未干，嘴角卻已經(jīng)浮現(xiàn)了笑容。

    更多的弟兄們，也從甲板上站了起來。更多勇士，停止了嘔吐，翻滾，用雙手拉住了繩索，用腳趾努力扣住了甲板。

    力氣耗盡的巨鯨，艱難地用尾巴拍起最后一波海浪，然后無奈地閉上了眼睛。

    “噢，噢，噢噢噢噢——”歡呼聲在海面上響起，驚飛一群白色的海鷗。

    沙船上的木帆緩緩轉(zhuǎn)動，沙船的尾舵落入水面，與木帆一道推著船身調(diào)整方向。

    終于，船頭斜斜地指向了遠處的海岸。整個沙船瞬間加速，在紅色的海面上畫出一道白色的尾痕，劈波斬浪，踏上歸途。

    小山一樣大的鯨魚尸體，被船上的繩索拖著，朝岸邊滑行。所過之處，留下一道絢麗的殷紅。

    斜陽迅速落向了岸上的山峰。

    海水和天空，變成了同樣顏色。

    這一刻，殘陽如血。

    注1：在宋朝之前，豬rou都不怎么入中國人的眼。直到花椒等香料大規(guī)模在飲食上應用普及。另外一種說法是蘇東坡改進了豬rou的烹調(diào)方法，并且親自推廣豬rou，才使得豬rou大行于世。

    第八章 崢嶸（二）

    暗紅色的殘陽，斜墜于汴梁城頭。

    半邊天空都被陽光點染，晚霞似火。另半邊天空，卻被滾滾濃煙熏成了漆黑一片。乍眼望去，誰也不知道失火的到底是天庭還是人間。

    東南西北所有大門小門全部閉鎖，街道上，除了盔甲鮮明的護圣軍兵卒之外，不見任何行人。偶爾有戰(zhàn)馬從街道中央風馳電掣而過，兵卒們便齊齊將目光轉(zhuǎn)過去，目光盯緊正在滴血的馬鞍。年青的臉上，寫滿了憐憫與迷茫。

    馬鞍下，正在滴血的，是一顆顆死不瞑目的人頭。有的屬于白發(fā)蒼蒼老者，有的屬于尚未成年的幼兒，還有的，則屬于嬌艷欲滴的美女和婦人。如今，他們都有了同樣一個稱謂，亂黨余孽！不分男女老幼，捉到之后一概格殺，將頭顱送往皇城門口由三司使郭允明親自驗明正身。

    又有幾匹戰(zhàn)馬如飛而過，這一次，馬背上除了騎手之外，不光有人頭，還馱著一個奄奄一息的老漢?；ò椎念^發(fā)像干草一樣披散于胸前，朱紅色的官袍被刀子割得到處都是窟窿。

    每一處窟窿下，都有殷紅色皮rou像嬰兒嘴巴一樣翻卷而出。殷紅色的血漿，則順著窟窿的邊緣淌出來，走一路淌一路，淅淅瀝瀝。即便傷得如此重，那個老漢居然還沒有陷入昏迷。只要積蓄起一丁點兒力氣，就會猛地將頭抬起來，張開嘴巴仰天發(fā)問：“朝堂暗伏武士，都城血流漂杵。劉暠，這就是你當初想看到的么？你兒子長大了，在宣政殿里把史弘肇和楊邠的腦袋親手割了下來，把中書省和樞密院的官員殺得人頭滾滾，劉暠，這便是你想要的么？。如今，再也沒人能篡奪你劉氏江山了！你可滿意了？你可滿意了？”

    “閉嘴！閉嘴！”負責押送老漢與人頭的禁衛(wèi)頭目怒不可遏，舉起馬鞭，劈頭蓋臉就是一通亂抽，“老匹夫，死到臨頭，居然還想著蠱惑人心。再不閉嘴，老子現(xiàn)在就宰了你！”

    老者的雙腿被繩子與馬鞍捆在了一起，雙手被反剪于身后，既無法招架，也無法閃避。只能將身體佝僂起來，將臉藏于胸前，任由押送者施虐。然而，當押送者剛剛停下鞭子，他卻又不甘心地抬起頭來，繼續(xù)大聲質(zhì)問：“設伏兵當朝謀殺重臣，如此皇帝，前無古人后無來者！劉暠，你看到了嗎？你現(xiàn)在開心了嗎？”

    回應他的，則是更多的鞭子。抽在破爛不堪的紫袍上，不停地帶起一團團血霧。

    道路兩邊負責防備“亂臣賊子”的護圣軍兵卒們看了，心中覺得好生不忍。然而，他們卻誰也沒勇氣出頭制止押送者的暴行，只能偷偷將臉轉(zhuǎn)向一邊，趁沒人注意到自己的時候，偷偷地低聲嘆息。

    挨打的老者是先帝留下的五位顧命大人之一，三司使王章。因為以前經(jīng)常出入內(nèi)宮，所以很多護圣軍將士在當值的時候都曾經(jīng)見過他。而此人所大聲質(zhì)問的劉暠，則是大漢國先帝劉知遠的本名。至于老者口里的史弘肇、楊邠，則一個為當朝樞密使，一個為當朝宰相，在今天早朝時，被皇帝陛下事先埋伏在宣政殿內(nèi)的心腹死士擒拿住后，當場斬殺！

    這場龍爭虎斗到底誰是誰非，底層小兵們弄不清楚。然而，大家伙兒心里頭，卻無法不認同三司使王章剛才的話，此番皇帝陛下的作為，堪稱前無古人后無來者。

    樞密使和宰相被皇帝親手割了腦袋，參加早朝的樞密院和中書省文武官員稀里糊涂也跟著死了一大半兒，皇帝陛下如此玩法，這劉家朝廷徹底關張的日子，還會遠嗎？萬一戰(zhàn)亂又起，別人可以丟掉兵器逃跑，作為皇家禁衛(wèi)的護圣軍，出路何在？而大伙拼了性命，能搏個封妻蔭子也罷，怕的就是剛剛像王章一樣穿上的官袍，還沒等把手里的牙笏焐熱，又稀里糊涂步了今天宣政殿上那些文武官員的后塵！

    正憂心忡忡間，眾人耳畔，卻又傳來了一道沙啞的聲音，就像毒蛇吐信般，瞬間令所有聞聽者頭皮為之一木，“住——手！誰讓你們?nèi)绱藢Υ醮笕说?？來人，趕緊給王大人松綁。他可是郭某的恩公，郭某這些年來，受他老人家提點甚多！”

    “遵，遵命！”先前還兇神惡煞般的押送者，頓時一個個全都變成了軟脊梁狗。跳下坐騎，一邊手忙腳亂地去解王章身上的繩索，一邊滿臉媚笑著補充，“大，大人，卑職知道你想要活的，才，才特意將，將這老，將王老大人給您送了過來。他，他剛才不知好歹，說了許多胡言亂語，卑職實在氣憤不過……”

    “我都聽到了！”郭允明撇了撇嘴，不屑地擺手，“被他罵上幾句，又不會掉rou。松綁，趕緊給王大人松綁！”

    “這，這就好，就好！”押運者們大聲回應著，加快速度，將王章身上的繩索割斷，然后將其扶下馬背，架起來，送到了郭允明的坐騎前。

    “王大人，下官這廂有禮了！”郭允明輕飄飄地飛身而下，主動向王章抱拳，“下官已經(jīng)向陛下求了情，可以對王大人既往不咎。只要王大人出面，與蘇大人一道，向天下人指證，史、楊兩位jian佞圖謀不軌在先！”

    “呸！”王章毫不猶豫地抬起頭，吐了郭允明滿臉血水，“豎子，你這話說出來，天下可有人敢信？圖謀不軌，圖謀不軌，若是史弘肇圖謀不軌，陛下和你兩個，早就死了不知道多少回了，豈有可能活到今天？”

    “呀！”郭允明猝不及防，被吐了個正著。趕緊抬起衣袖，在自己臉上用力擦拭，頃刻間，剛剛經(jīng)太監(jiān)幫忙收拾好的妝容，便被抹成了一團狗尾巴花，“你，你這老家伙怎么不知道好歹？郭某，郭某是為了報答你昔日提攜之恩，才，才特地幫你找了一條生路。你，你別自己非要往絕路上走！”

    “絕路？”王章看了郭允明一眼，大聲冷笑，“到底是王某往絕路上走，還是你等在往絕路上走？王某今天即便跟著你狼狽為jian，又能多活得了幾天？不過是早走一步而已，好歹能落個心里安寧！”

    “你，你，你休要冥頑不靈！郭，郭某是念在你平素識相的份上，才，才對你網(wǎng)開一面。你，你，你氣死我了。再，再不識相，看我如何炮制你！”郭允明被王章氣得臉色發(fā)黑，揮著白嫩的拳頭咬牙跺腳。

    他曾經(jīng)在王章麾下做事，知道對方性子綿軟，不喜與人沖突。也曾經(jīng)親眼看到了最近這兩年來，對方如何小心翼翼，從不跟史弘肇等人“同流合污”。所以，他在制定誅殺“jian佞”的方略之時，才特意給此人留了一線生機。以便盡可能地加強本次“鋤jian”行動正義性，為即將討伐郭威的戰(zhàn)爭，制造民心和輿論基礎。誰料想，平素老好人一個似的王章，骨子里居然如此硬氣，寧可被殺，也不肯站出來指證史弘肇等人的罪行！

    仿佛看到了郭允明心中所想，王章忽然搖了搖頭，微笑著說道，“老夫原本是一個庫房小吏，蒙先皇不棄，倚為腹心，是以才平步青云。先皇生前欲重整九州，老夫為其積攢糧草，竭盡所能。先皇死后不欲大權旁落，老夫便尸位素餐，盡量不對陛下做任何擎肘。而如今，如今陛下與你等自毀干城，自掘墳墓，請恕老夫不敢助紂為虐！”

    “你，你……”郭允明被氣得渾身發(fā)抖，干涸的脂粉，從臉上簌簌而落，“你，你可別忘了，你還有一個女兒！”

    “我的女兒？”王章激靈靈打了個哆嗦，對著郭允明怒目而視，“綁人妻女作為要挾，郭大人，你可越來越爭氣了！我的女兒已經(jīng)嫁入張家多年，昔日先帝起兵之時，他們夫婦都在汴梁。以契丹人之瘋狂，都沒想過拿她們夫妻為質(zhì)，郭允明，你就不嫌丟人？”

    “非常之時，必行非常之事！”郭允明見王章果然還惦記著女兒，立刻咬著牙做出決定，“來人，去戶部員外郎張怡肅家，把王，把王大人的女兒，還有他的外孫，外孫女，一并請來。郭某倒是要看看，王大人如何繼續(xù)自命清高！”

    “姓郭的，你卑鄙無恥！”王章大驚失色，撲上前，便欲跟郭允明拼命。然而他年紀比對方大了一倍，先前身上又已經(jīng)多處受傷，手腳遠不及平素利索。剛剛將對方的衣領摞在手里，腦袋后就狠狠挨了一記，“噗通”一聲，當場暈厥于地。

    “去，去抓這老匹夫的女兒，女婿和外孫！快去，老子就不信，他真的能狠下心來見死不救！”郭允明又羞又恨，手捂著自家被衣領勒紅的脖子，大聲咆哮。

    “是！”其身后的爪牙們答應著，縱馬而去。不多時，卻又訕訕地趕了回來，手里拎著幾個血rou模糊的人頭，“大，大人，咱們，咱們?nèi)ネ砹艘徊?。王，王老賊的女兒、女婿和外孫，都已經(jīng)，都已經(jīng)被別人殺掉了！”

    “??？誰殺的他們？哪個混蛋下手這么快？”瞬間失去了要挾王章的人質(zhì)，郭允明好生憤怒。瞪圓了一雙桃花眼，大聲喝問。

    “是，是開封府尹劉大人！”其麾下爪牙不敢怠慢，將手里的人頭舉了舉，大聲稟告，“劉大人奉命去抓郭威的家人，誰料郭威的家丁殊死抵抗。劉大人麾下死傷甚巨，自己肩膀上也挨了一箭。氣惱不過，就下令大開殺戒。剛好王老賊的女兒，就住在郭家隔壁，全家老小，就也被殺紅眼了的兵卒一起給砍了！”

    “該死，該死，劉銖該死！”郭允明不聽則已，一聽，頓時心中方寸大亂。他先前派劉銖帶兵去攻打郭威府邸，曾經(jīng)特地叮囑過，盡量要將郭威的家眷擒活捉。圖的便是拿郭威的家眷為質(zhì)，今后不戰(zhàn)而屈人之兵。

    這下好了，劉銖發(fā)起瘋來，不管不顧，居然將郭威全家砍殺殆盡。萬一郭家雀兒得到噩耗之后鋌而走險……

    “女兒，阿爺糊涂，拖累了你！”腳下忽然傳來一聲悲號，將郭允明的紛亂的思緒瞬間打斷。顧命大臣，三司使王章坐在血泊之中，抬起手，不停抽他自己的耳光，“阿爺糊涂，早就該勸史老哥起兵，殺了劉承佑這個混賬。阿爺光顧著想那劉暠只剩下一個兒子，卻忘了自己還有一個女兒！”

    “嗚……”街道旁，幾名年青的兵卒側過頭去，手捂自家嘴巴，盡量不讓別人聽見哭聲。

    當兵就難免要殺人，這是他們的職責所在。然而，殺行將就木的老頭子和手無寸鐵的婦孺，卻無論如何都屬于職責之外。更何況，三司使王章是本朝數(shù)得著的清官，位居顯職多年家中卻既無美妾名馬又無余財？

    “誰在哭？來人，把那幾個是非不分的家伙給我就地處決！”郭允明被隱約的哭聲，攪得心煩意亂。揮舞著嬌嫩的手掌，大聲吩咐。

    哭聲嘎然而止，所有兵卒都將眼睛擦干，緊咬住牙關，以免遭受池魚之殃。

    就在此時，王章也停止了悲號。顫顫巍巍地爬了起來，手指郭允明，大聲喝到：“姓郭的，休要再牽連他人。今日這汴梁城中，死的人已經(jīng)足夠多！”

    “罷了，既然老大人說情，就饒過他們這回！”郭允明以為王章已經(jīng)屈服，頓時喜出望外，朝爪牙們擺擺手，命令他們不必再去找當值兵卒的麻煩。