轉(zhuǎn)眼間，柴大郎好不容易才穩(wěn)定住的局面，就被幾個地痞無賴們攪了底兒朝天?？h城東門口，又亂成了一個大粥鍋。已經(jīng)回頭準備跟柴大郎并肩而戰(zhàn)的漢子們，也猶豫著紛紛停住了腳步。

    “放屁，土匪都攻打縣城了，怎么可能還守著往日的規(guī)矩？”就在此時，先前那個給柴大郎幫忙的方臉公子哥，再度開口。一句話，就粉碎了所有人心中的幻想。“明明就是想豁出去干一票大的，然后逃去遼國。你們不信就盡管跑，看看能不能跑得過山中的那群虎狼！”

    “跟他們拼了！”

    “抄家伙，跟他們拼了！”

    “沒活路了，大伙拼了算逑！”

    “拼了，他們不讓咱們活，咱們也……”

    堵在門口的百姓，特別是過路的行商和伙計們，個個紅了眼睛，咬牙切齒地轉(zhuǎn)身。土匪很少攻打縣城，除非他們已經(jīng)豁出去了跟官軍拼個魚死網(wǎng)破。而豁出去了性命不要的土匪，自然也不會守什么“不涸澤而漁”的規(guī)矩。將商販們堵住之后，肯定殺光搶凈，人芽不留！

    “要拼你們?nèi)?，爺爺恕不奉陪！?/br>
    “跑啊，快跑??！再不跑真的來不及啦！”

    “快跑啊，誰不跑誰傻！”

    “讓開，讓開，老子……”

    擠在門口處的地痞無賴們，卻叫嚷得愈發(fā)大聲。唯恐秩序不夠混亂，耽誤了自己渾水摸魚。

    正叫嚷得歡暢間，忽然，半空中掃過來一道閃電。

    “噗！”有把冷森森的斧子從人群外圍呼嘯而至，將叫嚷得最大聲的地痞頭目，砍得踉蹌數(shù)步，當場氣絕！

    注1：張金稱、朱粲都是隋末有名的好漢。前者喜歡生吃人心，后者喜歡將人蒸熟了下酒。李淵曾經(jīng)派使者招降朱粲，朱粲先打算投降，后來又因一言不合，將使者和隨從全部蒸熟了分給左右食之。

    注2：南霽云，張巡麾下愛將。與張一起守睢陽，殺敵無數(shù)，最后因缺乏食物被叛軍抓住殺死。

    第一章 初見（四）

    “啊呀——！”

    “娘咧——！”

    “殺人啦，殺人啦！”

    眾地痞嚇得大聲尖叫，抱著腦袋就朝城外鉆。還沒等他們將身體鉆進城門洞，耳畔又傳來“呯！”的一聲巨響，第二把明晃晃的斧頭又呼嘯而至，砍在老榆木做的城門上，深入數(shù)寸。

    “敢妖言惑眾替土匪張目者，死！”有一個略顯稚嫩的聲音緊跟著在眾人頭頂炸響，硬邦邦寒氣四溢。

    眾地痞流氓瞬間全都變成了啞巴，癱在城門口，雙腿瑟瑟發(fā)抖。他們當中，有一部分人純屬想趁火打劫，另外一部分人卻是鷹愁嶺眾匪徒專門安插在城里的眼線，試圖替自家山寨制造混亂。后者原本以為按照常理，只要自己身份不暴露，即便在城中由著性子折騰，倉促之間，也沒人敢拿自己怎么著。誰料想恰恰就遇上一個根本不打算講道理的，上來二話不說拿起鐵斧子就朝大伙腦門兒上掄。

    “沒種留下來殺賊衛(wèi)家室的，自己走。別大呼小叫，也別胡亂擁擠。否則，休怪某家拿你當山賊的jian細！”散發(fā)著寒氣的聲音再度傳來，一下一下地敲打著眾人的腦袋和心臟。

    眾地痞流氓如蒙大赦，連滾帶爬逃之夭夭。原本堵在城門口的人團也瞬間為之一松，膽小怕事和舍不得父母妻兒者，低著頭，匆匆出城逃難。有些膽子稍大或無牽無掛的漢子，則紛紛讓開出城的通道，掉頭朝柴大郎與何縣令身邊走去。

    一邊走，大伙一邊拿眼睛偷偷尋找先前飛斧殺人者。這才發(fā)現(xiàn)，有個身材魁梧高大，臉色卻非常白凈的少年鏢師，手里頭拎著一把寒光四射的鐵斧子，正對著城門口虎視眈眈。毫無疑問，若是哪個心思齷齪的家伙敢再鼓動唇舌擾亂民心，這把斧子就會毫不客氣地飛過去，直接劈開他的腦門兒！

    “這是誰，是跟郭大郎一伙的么？”幾個主動留下來殺賊的商隊伙計按耐不住心中好奇，一邊用眼角的余光朝少年鏢師身上逡巡，一邊壓低了嗓子交頭接耳。

    “好像不是，我昨天入城的時候，在一伙行腳商販的隊伍里見到過他。應該是那邊商販臨時湊錢雇的刀客，沒想到居然雇到了一個絕頂高手！”一名土黃色臉孔的大伙計正巧從旁邊經(jīng)過，四下看了看，快速搭腔。

    “怪不得下手如此狠辣，原來是個走單幫的獨行客！”周圍的伙計們恍然大悟，紛紛點著頭嘟囔。

    易縣地處中原與遼國的邊界，非但南來北往的商販會選擇由此歇腳，一些江洋大盜，有命案在身的惡徒，以及在權(quán)力傾軋或者搶地盤戰(zhàn)爭中輸光了所有本錢的將門子弟，也會把此處作為逃命的一條重要通道。只要平安渡過了城北面的淶水河，就算徹底逃出了生天。無論是中原官府，還是諸侯麾下的私兵，都絕對沒有膽子追到河對岸的遼國去喊打喊殺。

    當然了，逃到了遼國之后，是投奔遼國軍隊，給契丹人帶路。還是從此隱姓埋名，在平淡中終了殘生，就要看個人的選擇了。在這個皇帝和諸侯爭相給契丹人當兒子的時代，“禮義廉恥”早就成了傳說。

    然而，無論是江洋大盜、背負命案的惡徒、還是落難的將門子弟，想要去遼國，肯定都得有人給指路。所以，把自己打扮成刀客鏢師，接受行腳商販們的雇傭，就成了這類人的最好的選擇。一則行腳商販們?yōu)榱颂颖芄俑睦蹇ǎ龀呛笸叩萌青l(xiāng)間隱秘小徑，輕易不會被官差堵在半道上。二來行腳商人們大多都是臨時搭伴兒，彼此間并不是很熟悉，更不會多嘴互相過問隱私。

    所以使飛斧的少年鏢師，很自然地就被商販和伙計們，默認做了大盜、惡徒或者將門子弟三者之一。這類人性子最惡，脾氣也最古怪，所以大伙一般都會“敬而遠之”。

    然而，使飛斧的少年鏢師，卻對周圍的異樣目光渾然不覺。只是繼續(xù)一眼不眨地盯著城門口，隨時準備將第三把斧子丟在搗亂者的腦袋上。直到城門口的人團徹底松動了，緩緩形成了人流。才搖頭笑了笑，策馬前行，從城門和門洞下的尸體上，將自己丟出去的兩把飛斧一一回收。

    正在出城逃難的百姓們，紛紛主動側(cè)身讓開一條通道。唯恐自己哪個動作不對勁兒，惹惱了這位亡命江湖的殺星。少年鏢師這才察覺到眾人對自己的態(tài)度怪異，又笑了笑，把飛斧插入馬鞍后的皮囊里收好，然后緩緩走向最先提議抵抗土匪的柴大郎。

    那柴大郎正與趙姓公子哥兩個一道，協(xié)助縣令何晨將自愿留下來的壯士整隊備戰(zhàn)，見到少年鏢師走近，立刻轉(zhuǎn)過身，主動迎了數(shù)步，抱拳施禮：“在下柴榮，多謝小哥方才仗義援手。若不是小哥你出手果斷，柴某差點就著了那些歹人的道！”

    “柴大官人客氣了！”少年鏢師飛身下馬，非常禮貌地拱手還禮，“其實沒有某出手，大官人也肯定能收拾得了他們。在下寧，在下鄭子明，自問還粗通武藝，愿留下與大官人并肩殺賊！”

    “求之不得，求之不得！”柴大郎喜上眉梢，上前數(shù)步，一把拉起寧子明的手，“小兄弟，不瞞你說，柴某剛才就想過去邀你。只是怕你還有要事在身，不敢耽擱了你的行程而已。走，趕緊去跟我去見過縣令，咱們想守住此城，肯定少不得他全力支持！”

    話音未落，那趙姓公子哥也帶著他的長腰同伴走到了近前。笑呵呵地抱了抱拳，大聲自我介紹，“涿郡趙元朗與舍妹韓晶，在此有禮了！小哥剛才那兩斧子，劈得可真叫利索！若不是顧忌著情勢，趙某真的想給你大聲喝彩！”

    “在下，在下太原鄭子明，見過趙兄，韓，韓姑娘！”寧子明猶豫了一下，將鄭字咬得更為清晰。

    他不愿給常思招禍，離開澤州后，就不敢再用“寧”這個姓氏。而對于石敬瑭的“石”姓，他又打心底里頭有一種抵觸。所以想來想去，干脆就換了石延寶當初的封地為姓。反正后者曾經(jīng)遙領過鄭州刺史，即便自己真的跟他是同一個人，也不算辱沒了他的身份。

    那趙元朗怎么能猜測得到，寧子明的身世竟然如此之復雜？見少年人說話時有些口吃，還以為是不習慣跟女性打招呼。便笑了笑，大聲補充：“舍妹雖然是女兒身，卻也弓馬嫻熟。等閑土匪蟊賊，對付十幾個不在話下。所以我們兄妹兩個，見到柴大官人肯帶頭，就想留下來助他一臂之力！”

    “鄭某，鄭某不是，不是，不是那個意思！韓，韓姑娘英姿颯爽，一看，一看就知道是巾幗不讓須眉！”寧子明臉色頓時一紅，趕緊又朝著趙元朗身邊的細腰同伴拱手。禮施了一半兒，他忽然又覺得自己當面恭維一個女人未必合適，愣了愣，兩條胳膊全都僵在了半空中。

    “噗哧！”見少年人如此緊張，韓晶被逗得抿嘴而笑。雖然隔著一道防塵的面紗，卻依舊如牡丹初綻，令周圍的日光，都頓時為之一暗。

    寧子明被笑得愈發(fā)尷尬，匆忙將頭轉(zhuǎn)開，朝著柴榮問道：“賊人距離此城有多遠？大概多少人？咱們這邊呢，肯留下一起殺賊的壯士全加起來有多少？”

    “一概不知！到目前為止，只知道賊人是從鷹愁嶺上下來的。大頭目姓邵，是個殺人不眨眼的混世魔王！”柴榮搖搖頭，滿臉苦笑，“至于咱們這邊，大概能有兩百人上下。但其中至少一半兒以上連牛羊都沒殺過！不過據(jù)縣令說，武庫里長短兵器倒是很充足，駐守在此城的一整營義武軍將士，全都跑光了。留下來的家伙，剛好可以給咱們使用！”

    “這——？”寧子明又是一愣，頓時就忘記了先前的尷尬。

    好歹也是個帶過兵，有過數(shù)月剿匪經(jīng)驗的底層武將，他當然知道兩軍交戰(zhàn)，不能光憑著一腔熱血。然而，眼下除了一腔熱血之外，他卻沒有任何可憑。

    兩百余沒摸過兵器的民壯和伙計，十幾個刀客鏢師，一個書呆子縣令，再加上自己、柴榮和趙元朗兄妹，卻要面對一伙已經(jīng)破釜沉舟的慣匪，這仗，無論怎么算，都算不出贏！

    “士氣可鼓不可泄，你先跟我去見了縣令，明確了身份和位置再說！”柴榮的眼神非常敏銳，僅僅憑著寧子明的面部表情的瞬間變化，就猜到了他心中的大致想法。以極其輕微的動作搖了搖頭，低聲叮囑?！拔业南敕ㄊ?，把人分成三隊。你、我、趙壯士兄妹各帶一隊。然后咱們就埋伏在城門口，殺賊人一個出其不意！”

    “你的意思是，不憑墻死守？”寧子明的眼神頓時就是一亮，壓低了嗓子，快速追問。

    僅憑著兩百民壯，死守城墻肯定守不了多久。而以義武軍先前那個營的表現(xiàn)，恐怕賊人不走，孫方諫兄弟也不會露面。所以，大伙唯一的取勝機會，就是放棄城墻，主動出擊，趁賊軍原來不備，殺其一個措手不及。

    “不能死守，兩座城門，四面城墻，護城河還早就廢棄多年了。死守，等同于尋死！”通曉兵略的，不止是柴榮和他兩個。趙元朗也壓低了聲音，快速插嘴。

    “的確，眼下主動出擊，是唯一可行之策！只是……”柴榮看看他，又看了看年齡明顯不到弱冠的寧子明，眉頭緊鎖成了一個疙瘩。

    他自問熟讀兵書，也得到了自家義父郭威的幾分真?zhèn)??？裳巯逻@種情況，著實是巧婦難為無米之炊。除非，除非等會戰(zhàn)事剛一開始之時，自己趁著士氣尚在，帶隊直接沖擊匪徒中軍。可那樣取勝的機會固然會大增，失敗的風險，也一樣成倍增加。并且萬一不能將敵酋快速陣斬，自己這一邊，恐怕就是全軍覆沒的下場。

    他此刻能想到的，寧子明恰恰也能想到。略作斟酌，便低聲提議，“等會兒，咱們只能速戰(zhàn)速決。柴兄帶人在城門口坐鎮(zhèn)，鄭某可以……”

    一句話沒等說完，趙元朗卻又搶先插嘴，“有了！擒賊先擒王！咱們這邊人少，訓練也沒有，只能靠將領之勇力。趙某算得上個將門子弟，在槍棒拳腳上頗有些心得。等會兒若是看到機會，趙某就立刻策馬殺出，直取匪徒中軍。兩位若是能帶著弟兄們跟在后面給趙某壯一壯聲勢，則感激不盡！”

    “這是什么話？”柴榮聞聽此言，立刻一改先前謙謙君子模樣。倒豎起雙眉，大聲抗議，“你是笑柴某武藝不如你么？那就戰(zhàn)場上見。等會兒你策馬直沖中軍，柴某愿意與你并肩而行！”

    “柴兄誤會了。趙某與你素昧平生，怎么可能知道你身手如何？”趙元朗也不生氣，立刻笑著拱手謝罪，“既然柴兄已經(jīng)把話說到這個份上了，那等會兒咱們兩個就一起上，有你這樣的豪杰相伴，勝算至少又多了三分！”

    “好！”柴榮用力點了下頭，隨即又將目光轉(zhuǎn)向?qū)幾用鳎班嵭「?，等會兒勞煩你帶領刀客與民壯……”

    “兩位既然要并肩沖陣，鄭某怎么好落在后面？”寧子明被趙元朗和柴榮兩個的舉動，燒得熱血沸騰。毫不猶豫地擺了下手，笑著打斷，“吶喊助威，干擾敵軍視聽的任務，有縣令大人與韓姑娘就足夠了。鄭某今天就跟著兩位，一道去稱稱這伙土匪的斤兩！”

    “好！”柴榮與找元朗兩個，沒想到鄭子明小小年紀，卻有如此膽魄。齊齊眼睛發(fā)亮，異口同聲說道：“那就同去，只要柴某（趙某）今日僥幸……”

    話說了一半兒，二人卻又同時發(fā)現(xiàn)對方跟自己想表達的意思居然一模一樣。頓時不約而同地停住了嘴巴，然后互相看了看，哈哈大笑。

    笑過之后，趙元朗忽然大聲提議：“我們?nèi)私裉焱毡焕г诖顺?，又俱不愿做那望風而逃的沒膽鼠輩，也算彼此有緣。不如干脆結(jié)個兄弟，哪怕同年同月同日死了，黃泉路上，也能一道喝酒吃rou耍子！”

    “柴某正有此意！”柴榮心中此刻，對能否克敵制勝毫無把握。聽趙元朗明知道九死一生還要跟自己相交，也頓時熱血上涌，拱起手，大聲回應，“好教兩位兄弟知曉，柴某本姓柴，后隨了義父姓郭。今年已經(jīng)二十八歲，應該長兩位甚多。兩位兄弟叫我一聲柴大哥，郭大哥，俱可，俱是某的榮幸！”

    “在下趙匡胤，表字元朗！”趙元朗接過話頭，大笑著重新做自我介紹，“今年已經(jīng)二十有二了！比柴兄略小，但是應該比鄭兄弟大上許多！”

    “小弟鄭子明，見過兩位哥哥！”寧子明自打從死人堆里爬出來那時起，幾曾見過如此慷慨豪邁男兒？頓時心中被燒得一片guntang，紅著臉，彎下腰向柴榮和趙匡胤二人行禮。

    他并非有意相瞞，可自己到底姓什么，多大，卻是一筆糊涂賬。所以還不如就先糊涂著，今后有了機會弄清楚之后，再向兩位兄長謝罪。

    柴榮和趙匡胤兩個，卻只以為他臉紅是因為少年人面子嫩，再度哈哈大笑。然后跑到路邊一家已經(jīng)沒有人的雜貨店里，取了三根粗香。直接插在了地上，拉起寧子明的手，學著折子戲里的說辭做派，沖天而拜，“我等三個雖然異姓，卻一見投緣。今日在此結(jié)為兄弟！從今往后同心協(xié)力，福禍與共?；侍旌笸?，實鑒此心，背義忘恩，天人并棄！”

    三拜之后，又互相拉著手站起身。跟早已目瞪口呆的縣令何晨交代了一下戰(zhàn)術(shù)安排，隨即各自取了兵器，跳上戰(zhàn)馬，沿著空蕩蕩的街道向西門而去。

    縣令何晨與眾刀客民壯等人，雖然也明白此乃唯一的取勝辦法。卻更清楚，三人此番一去，恐怕沒多少機會能活著殺出重圍。頓時心中凜然生寒，一個個站在長街上，肅立相送。

    那韓晶身為女子，早已淚透輕紗。卻咬著牙，始終不肯說一句挽留趙匡胤的話。待三個背影已經(jīng)快走得看不見了，才忽然沖進路邊的店鋪中，取了一面鼙鼓出來，奮力敲響。

    “咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”激越的戰(zhàn)鼓聲，瞬間響徹全城。眾刀客鏢師們聽了，一個個愈發(fā)熱血澎湃。也紛紛取出兵器，跳上戰(zhàn)馬，朝著三人身后尾隨而去，再不旋踵。

    須臾，鼓聲漸熄，空曠的街市上，卻隱然有一陣陣戰(zhàn)馬的嘶鳴縈繞不散。

    風乍起。

    旗獵獵。

    馬嘶聲若隱若現(xiàn)。

    風蕭蕭兮，易水寒！

    第一章 初見（五）

    易縣在秦漢之時隸屬于上谷郡，城外有一座荊軻山，相傳乃為猛士荊軻與燕太子丹送別之所。在隋代和唐代，此地俱為軍事重鎮(zhèn)，城高池闊，堅固無比。然而世事難料，滄桑易變。自打安史之亂爆發(fā)后，易縣就屢屢遭受戰(zhàn)火，舊的城墻和樓臺，很快就全都化作了瓦礫堆。廢墟上重新建立起來的縣城，規(guī)模連原本的四分之一都不及。城門也只剩下的兩座，一東一西，被城內(nèi)唯一的一條石面街道，簡陋地穿在了一塊兒。

    就這么一個彈丸之地，卻不小心成了中原和燕云之間的商路咽喉，怎么可能不招來土匪的窺探？鷹愁嶺的眾好漢，只是其中動手最果斷的一波而已。再晚些時日，恐怕還有其他“綠林豪杰”，會對著這塊肥rou張開血盆大口。

    “都給我打起精神來！拿下了易縣后，永不封刀！”鷹愁嶺大當家邵勇，也知道自己不可能長久占據(jù)縣城。所以干脆做起了一錘子買賣，拿破城之后隨便燒殺搶掠的承諾，作為鼓舞士氣的籌碼。

    “嗷！”“嗷！”“嗷！”跑得氣喘吁吁的大小嘍啰們，興奮地舉起長槍短刀，一雙雙暗紅色的眼睛里充滿了饑渴。

    按照綠林道規(guī)矩，每當攻破大戶人家的堡寨，嘍啰們都會獲得一定長短的肆意燒殺yin掠時間。一方面可以威懾其他不愿按期繳納保護費的莊主和堡主，另外一方面，也可以讓嘍啰們以最快速度忘記戰(zhàn)死的同伴。而時間一到，土匪的大當家就會下達“封刀令”，結(jié)束嘍啰們的任性狂歡，給被攻破的堡寨留下幾分“人根”，以方便下一次“收割”！

    但是今天，鷹愁嶺的好漢們，卻從大當家邵勇嘴里，聽到了“永不封刀”四個字。那意味著他們可以搶走自己看到的任何東西，jianyin視線所能觸及的任何女人，殺死城中任何一個來不及逃走的老弱，直到整個易縣城，徹底化作一座巨大的墳冢。

    “但是，爾等一會兒攻城時必須傾盡全力！”在震耳欲聾的歡呼聲里，大當家邵勇雙手下壓，紅光滿面，“是化龍化虎還是繼續(xù)躲在山溝溝里做泥鰍，就看這回了。誰要是膽敢往別人身后縮，休怪邵某人手狠！”

    “大當家放心，小的們等知道怎么做！”

    “大當家，您就等著聽好吧，小的們一口氣就把縣城給您拿下來！”

    “可不是么，義武軍算什么東西？當年咱爺們橫著走的時候，孫家哥倆還要飯吃呢！”

    ……

    眾嘍啰七嘴八舌，不停地向大當家邵勇表態(tài)。

    彈丸大的易縣，里邊只駐扎了四五百鄉(xiāng)勇。而自家這邊，所有兵馬加在一起穩(wěn)穩(wěn)超過了三千。甭說盡全力，就是每個人都把一只手藏在褲襠里，也能輕松將城門給拿下來。

    拿下來之后，就是大當家兌現(xiàn)承諾的時候了。春天正是商販們結(jié)伴北去塞上的時節(jié)，城里邊此刻肯定聚集著數(shù)不清的金銀細軟。而周邊很多大戶人家的女兒媳婦，也會趁著這個時候由家人陪著走進城內(nèi)，采購一年用的胭脂水粉，頭面首飾。城破之后，金銀細軟誰先搶到就是誰的，細嫩女人誰先按倒就算誰的，即便過后少不得要拿出一些來上供，至少大伙還能嘗個新鮮！

    想著此行的收獲，大小嘍啰們的雙腿就充滿了力氣。才剛剛過了正午，易縣城那簡陋的土墻，已經(jīng)出現(xiàn)在眾人的視野里。

    守軍肯定是聽到信兒不戰(zhàn)而逃了，整個西側(cè)的城墻上，根本看不到任何旗幟。狹窄破舊的敵樓里，也沒響起任何警報聲。只有兩面黑乎乎的戰(zhàn)鼓豎在城門正上方位置，孤單而又凄涼。倉惶而去的守軍，甚至連城門都沒顧得上關(guān)，任由其四敞大開著，猶如一張黑咚咚的嘴巴！