姜家設(shè)宴的事他早有耳聞。姜家沉寂多年, 難得有此動作，都中早已傳遍了——也是沒辦法的事, 姜家出美人，出身又值得玩味, 一舉一動總是格外引人矚目一些。

    自數(shù)年前西北胡亂，姜二郎重掌兵權(quán)，姜家行事幾乎算得上謹小慎微如履薄冰, 如今次這般大張旗鼓地宴客倒像是當年姜太妃盛寵時的作派。衛(wèi)琇略一留心姜家請了哪些人家，便聞弦歌而知雅意，明白這是有意給姜曇生兄妹幾個擇佳媳賢婿呢。

    衛(wèi)琇這幾日走到哪兒都能聽一耳朵“洛陽牡丹”，小心翼翼收藏在心尖上的人被這么輕嘴薄舌地議論，登時便是臉色一落，他位不算高，權(quán)卻很重，平日哪怕溫文和善也自有一種不怒自威的凜然，冷若冰霜時更叫人不寒而栗，對方都鬧不明白哪里得罪了他，只能誠惶誠恐地陪著小心。

    不過衛(wèi)琇一邊不痛快，一邊不由自主地豎起耳朵留意著姜家的一舉一動，請了哪些人家，都有哪些適齡的男子，又不免設(shè)身處地，若他是姜家長輩，會給二娘子擇個怎樣的佳婿——自然不是他這樣的，否則也不至于兩次將他拒之門外了。

    他沒想過姜曇生會給他下帖子，大約也是無心和順便吧，便將帖子隨手壓在硯池下，一開始就沒打算去——去看姜家為她擇婿么？他沒有這種折磨自己的癖好。

    衛(wèi)琇當即鋪了帛紙寫了封禮數(shù)周全的回函，叫書僮裝入鯉魚匣中封好，然后親自去庫房中挑了尊白玉麒麟作賀儀，只等著宴會當天派人送過姜府去，再隨口尋個托辭便是，這都是他的仆人做慣了的。

    當日晌午，他算著時辰差不多了，便打發(fā)下人去姜家送禮，自己則坐在書房中發(fā)愣，手里握著書卷，目光來回在那半行字上轉(zhuǎn)，半晌沒翻過頁去，待到他終于發(fā)現(xiàn)自己半行字也沒看進去時，認命地將書往案上一撂，對書僮道：“替我備車，等等，還是備馬吧?！闭f罷三步并作兩步匆匆出了書房走到外院，連氅衣都忘了披，便翻身上馬一揚馬鞭去追那送賀儀的家仆去了。

    衛(wèi)府到姜府說近不近，說遠不遠，那仆人已經(jīng)走了半刻鐘，眼看著就快到了，只是衛(wèi)府門前的道路被香車寶馬堵了個水泄不通，衛(wèi)秀趁了單騎輕捷之便，抄了幾回近道，踢翻了一個賣菜挑子，賠了人兩吊錢，總算在距姜家大門二十尺的地方截住了家仆。

    因那尊玉麒麟極沉，衛(wèi)家下人是套馬車去的，輿人被突然竄到眼前的主人嚇得不輕，車中的奴仆貼身伺候衛(wèi)秀多年，從來沒見他神色如此慌張，差點以為他中了邪，沒來得及張口問，便叫主人轟下了車，衛(wèi)琇就這么穿著一身家常的半舊羅衣，坐著奴仆的青布小馬車，來姜府做客了。

    姜曇生見兩人無話，趕緊上來解圍道：“衛(wèi)公子，仆帶您入內(nèi)吧？”他清楚自己這阿耶，與狐朋狗友飲酒胡侃起來能說一宿，可正經(jīng)場面上酬答就不擅長了，而衛(wèi)十一郎這樣超然的家世地位，根本不需要沒話找話，自然有人把話頭遞上去。

    衛(wèi)琇回過神，彬彬有禮地揖了揖道：“毋需勞師動眾，今日是姜兄的大日子，招呼客人要緊?！?/br>
    姜景仁見他再三推辭，一想作為主人不在門口迎客也不像話，便叫了個穩(wěn)重有眼色的管事領(lǐng)他入內(nèi)。

    姜家今日這宴席照例是將男客和女客分開的。男客的宴廳設(shè)在外院正堂中，此時宴席還沒開始，先到的客人們便在兩側(cè)廂房中歇息，用些茶水點心。

    衛(wèi)十一郎是貴客，管事將他帶到東廂房，此時房中已到了十來人，大多是姜曇生在北嶺學(xué)館的同窗及其手足，蕭熠也在其中，除他之外還有兩三人曾見過衛(wèi)琇，連忙起身將他迎到上首，小心翼翼地與他見禮寒暄。

    蕭熠原本在一眾前來赴宴的小郎君中門第最高，姿容風度也最出眾，又在衣著上下了番功夫，站在人群中宛若鶴立雞群，著實引人注目。

    不過衛(wèi)琇一來，就把他從天仙直接襯成了地仙。衛(wèi)十一郎真是如同傳聞中一般張狂，穿著身半新不舊的衣裳就來了，通身上下沒什么紋繡，甚至還有些皺——那是方才騎馬弄出來的。

    可即便如此，他往那兒一立就是有種凌風之致，渾然不似在烏煙瘴氣的宦途上馳騁多年，倒像個纖塵不染的世外之人，連滿肚子酸意的蕭九郎也不得不承認，胡毋基那句“神清骨清”的評語安在他身上還算實至名歸。

    不過這是很沒道理的事，蕭九郎風聞了不少衛(wèi)琇在朝中的作為，手腕強硬比他祖父衛(wèi)昭當年有過之而無不及，且長袖善舞遠勝他祖父，與鐘家的關(guān)系自不必提，周旋于劍拔弩張的裴霄和韋重陽之間竟然也游刃有余，更深得天子的信重，聽聞有意將唯一的胞妹清河長公主許配于他。這樣一個人自然與不諳世事天真爛漫風馬牛不相及——可見這豎子有多會裝。

    衛(wèi)琇話不多，不過言辭謙遜，風度閑雅，與這些家世差他一大截的小郎君們交談也不露出一絲輕視和倨傲，倒是鄭重其事得有些莫名，他一邊著意傾聽他們的言談，一邊不動聲色地打量他們的容貌和舉止，將屋內(nèi)諸人掃了一遍，最后把目光落在蕭九郎身上——他在這些人當中實在是太顯眼了，無論相貌、才學(xué)還是家世都比其他人高出一大截，只是蕭家家風不正，子弟中多荒唐之輩，這蕭九郎同他沒什么交往，可他長房堂兄蕭炎任殿中中郎，與他抬頭不見低頭見，此人的風流成性在整個洛京都是首屈一指的。衛(wèi)琇望了望蕭九郎那雙桃花眼，只覺他一臉輕佻，私德八成不怎么樣。隨即他想起那日在蕣華樓門口遇到姜曇生，蕭九郎似乎也在，果然是個酒色之徒，衛(wèi)琇心道——全然忘了當夜自己也在那兒。

    蕭熠想起那清河長公主，卻是黯然自傷起來——他也曾暗暗覬覦過這位貴不可當?shù)拈L公主，無奈自己門庭終是差了一截，阿耶頭上頂了個“庶”字已經(jīng)夠?qū)擂蔚牧?，偏偏還不爭氣，文韜武略無一拿得出手，自己又被繼母強壓了數(shù)年，不肖的名聲傳了多年。若是能夠尚主，又何至于要圖謀一個屠戶家的小娘子？

    隨即他又想起姜二娘那驚鴻一瞥的絕世顏色和身段來，又覺得這樁婚事也不差，面子上難堪些，里子里卻全是實惠。旁人也許還不知，姜曇生私下里早與他交過底，他二妹最得祖母寵愛，姜太妃當年盛寵那些年陸陸續(xù)續(xù)賞下的財貨田地都在姜老太太手里捏著，日后二孫女出嫁，私下貼補的恐怕比公中那份嫁資還多。他們家總共就三個嫡女，光公中那份就已經(jīng)很可觀了，這還沒算姜太妃和二叔姜景義添的妝呢！

    蕭九郎的父親沒出息，偏又自詡風流，不事生產(chǎn)，不通庶務(wù)，只知一個接一個地蓄婢納妾養(yǎng)樂伎，成日飲酒作樂，靠著公中的錢帛和田地的那點出息哪里夠用？便想方設(shè)法從她繼母手指頭縫里摳錢，吃人嘴短，拿了繼室的嫁妝揮霍逍遙，便對她苛待一雙兒女睜只眼閉只眼，甚至為了討她歡心責打兒子。

    他們蕭家在丁亥之亂中一舉扭轉(zhuǎn)頹勢，一躍而躋身京師數(shù)得上的高門，只是他祖父在朝中依舊要仰仗裴霄鼻息，這些年留下的窟窿太大，冰凍三尺非一日之寒，即便大肆斂財，手頭也依舊很緊，他們這一房本不受寵，他這二品還是多虧了meimei——若不是十娘入宮為妃，依他祖父這不見兔子不撒鷹的作派，如何肯舍財替他走通中正和吏部的關(guān)節(jié)？

    娶了姜二娘，就相當于搬了一座金山回家，且這座金山還生得如此姣妍，想起初見她時的情形，蕭九郎的心仿佛被幼鹿輕輕撞了一下，那些有條不紊的算計和權(quán)衡頓時七零八落，也罷，他暈乎乎地想，世上哪有十全十美的事情，門楣低些也不全是壞處——真尚了主怕是夫綱難振，納妾自是不必想了，出門酬酢還得覷她臉色，這日子還有什么滋味？

    不一時賓客到得差不多了，姜家的下人便來請諸位郎君移步宴廳，諸人便次第入了席。姜家的肴饌與精益求精的世家大族相比略顯粗糙，不過用料舍得下本，海陸珍異應(yīng)有盡有，又一擲千金地購了上百壇河?xùn)|頤白，饒是蕭熠這樣的舊姓子弟也對姜家的潑天富貴有些乍舌，只是席間的舞樂是外頭請的班子，曲目難免流俗，比起他阿耶在自己院中□□的那些，終究差了不止一星半點。

    衛(wèi)琇卻是心不在焉食不甘味，連入口的是葷是素，是甜是咸都分不清楚，每當有年輕郎君前來向他敬酒，他便一邊端起茶碗應(yīng)付，一邊暗暗思忖，姜家會把二娘許給這人么？

    眾人都知道衛(wèi)十一郎出外應(yīng)酬極少飲酒，即便是御宴上，也只是淺嘗輒止，所以見他以茶代酒也不以為忤，姜家父子自然不以為自己面子大得能叫衛(wèi)琇破例，正要去敬他，卻見他端起酒杯朝自己走來。

    衛(wèi)琇端起滿滿一杯酒，對姜景仁道：“恭喜足下，仆先干為敬?！北阊鲱^將酒一口喝干，又叫仆人滿上，再敬了姜曇生一杯。

    姜曇生手里的酒杯就有些端不穩(wěn)了，原本他覺得衛(wèi)琇和自己二弟的傳聞是無稽之談，可他如今跑自己跟前大獻殷勤是什么意思？真不能怪他想多，單論容貌他比姜悔還勝一籌，且眉眼生得有些女氣，當初在學(xué)館還有好南風的同窗對他一個勁示好呢！

    作者有話要說：　　男主先跟男配同個框～

    第111章

    女客的宴席擺在后花園的桂月堂。

    曾氏著一身絳紫色對雉紋織錦褂衣, 臉上帶著喜氣洋洋的笑，早早與三個女兒站在門口迎客，無論關(guān)起門來如何，她在人前總還是強打精神做出一副慈愛的模樣。

    后花園距姜家大門有些腳程, 那些官宦人家的夫人娘子不乏身嬌體弱的, 曾氏想得周全，一早將府中的十來抬肩輿都換上了新的羅帷，來回將那些貴客接到桂月堂來。

    曾氏正與北中郎將韓賁的夫人蔡氏敘著寒溫, 一抬肩輿在門前停下, 一個遍身綺羅曳珠頂翠的中年夫人從輿中探出身來，曾氏的胞姐方姨媽到了。

    跟在輿后的兩名婢子立即疾步上前，一個扶著她的手，另一個輕輕提起她的裙擺, 無微不至地伺候她下了輿。

    這位排場了得的夫人身著寶藍色襄邑錦衣裳，渾身上下珠光寶氣, 在太陽底下動一動便是光芒四射, 周圍的夫人小娘子們原本衣著打扮也算體面, 生生叫她襯得黯淡無光灰頭土臉。

    只見她生得腰圓膀粗，極是富態(tài), 兩腮鼓囊囊，像是隨時都塞著兩個包子, 偏生眉毛描得又彎又細——實是有眉無毛，原本生著的眉毛全剃去了。她這張臉活似照著永寧寺南門外泥人攤上的泥娃娃長的，鐘薈每一回見都得強忍著才能不笑出來。這位姨媽如今雖是這副尊容, 當年據(jù)說也是個罕有的美人，憑著美貌嫁了從事中郎方平，品級雖不見得比姜景仁高多少，但京兆方氏是正兒八經(jīng)的舊姓世家，雖一直入不了一流，她夫婿也是庶子，可門楣比姜家不知高到哪兒去了。

    當年兩人的母親楊氏為了促成這樁親事，將壓箱底的私房全貼進她嫁妝里，還挪用了小女兒的嫁資——兩姊妹只差了兩年，曾氏那時候也到了說親的年紀，因此生生拖了幾年，最后只能嫁到屠戶人家作填房。

    故而姊妹倆的齟齬由來已久，不過只是曾氏這么以為，她阿姊并不放在心上，占了meimei嫁妝也不覺虧心，沒事還愛往姜家串門子，對曾氏指手畫腳一番。

    “呼—”方姨媽長出了一口氣，從袖子里掏出帕子在亮锃锃的寬廣四方額上掖了掖，張開藕段似的五根手指，往臉上扇了扇，“多少年沒坐過這么窄小的肩輿了！累得我夠嗆！”

    鐘薈心道那兩個抬輿的下人才叫累得夠嗆，嘴唇都發(fā)白了，正軟軟靠著抬桿喘粗氣呢。

    曾氏臉上的笑容頓時一僵，皺著眉頭對幾個女兒道：“你們方姨媽來了，還不快過去！”說罷自己皮笑rou不笑地迎上前去，“阿姊這一向可好？阿眉呢？”

    方姨媽渾似沒聽見meimei的問話，先扶著她的胳膊探身上前打量她臉側(cè)的胎記，旁若無人地道：“咦？似乎淡了些嘛？”

    曾氏尷尬地將頭往后仰，又一次問道：“阿眉沒有同你一起來么？”

    “哦，她前日染了風寒，在家里歇著呢，”方姨媽仍舊盯著她那塊醬色的胎記，伸出手指蹭了蹭，恍然大悟道：“原來是粉搽得厚啊，哎，上回我替你求的方子到底用了不曾？”

    曾氏支支吾吾地應(yīng)了一聲，招呼幾個女兒道：“這些孩子，也沒個眼色，杵在這兒做什么，還不來與姨媽見禮！”雖是責怪之語，因她含著笑說出來，倒顯得母女之間親密無間。

    曾氏愿意逢場作戲，鐘薈也不會在人前拆她臺，若是他們之間的嫌隙鬧得眾人皆知，終究還是她吃的虧更大些，蕭家三房就是活生生的例子，誰不知道那繼室苛待親姊的一雙子女，可蕭九郎用了多少年才摘掉不肖不孝的帽子？而蕭十娘還未入宮，據(jù)說已經(jīng)很不得韋太后的心了——韋太后出身于詩書大族，最是重禮，即便是為了大娘子的名聲，鐘薈也得忍著膩味將這出戲演完。

    三姊妹謹遵母命，上前畢恭畢敬地向方姨媽行禮，方姨媽這才將膠在曾氏臉上的目光剝下，像是剛發(fā)現(xiàn)他們幾人似的，先拉住姜明霜的手道：“大娘出落得越發(fā)標致了?！?/br>
    “方姨媽謬贊?！贝竽镒咏兴艘皇值暮梗弊硬挥梢唤?，這方姨媽原先對他們姊妹倆一向視而不見，自打她要入宮為妃的消息傳開，每回來總要套套近乎，饒是大娘子為人厚道，也忍不住暗暗皺眉。