此時(shí)她裝扮成書(shū)僮，臉上也抹得慘不忍睹，倒比正常裝束顯得可親些，一時(shí)手癢，故態(tài)復(fù)萌地揪了揪她的發(fā)髻，第一回覺(jué)得meimei換了殼子也有好處，比如頭發(fā)的手感就比原先好多了。

    鐘薈本來(lái)就沒(méi)打算瞞著他，把常山長(zhǎng)公主女扮男裝投文的事情一五一十交代了，只隱去她的真實(shí)動(dòng)機(jī)不提。鐘蔚本來(lái)對(duì)這個(gè)劣跡斑斑的長(zhǎng)公主就沒(méi)什么好感，不過(guò)他看不順眼的東西多了去了，人家貪花好色是人家的志向，畢竟與他井水不犯河水。

    眼下居然犯到他弟子頭上來(lái)了，是可忍孰不可忍！

    “哼，”鐘蔚挑挑眉忿然道，“料我不知道她打什么主意呢！”

    “哦？”鐘薈興味盎然地道，“愿聞其詳？”

    “去去去一邊兒去，小孩子家家問(wèn)那么多做什么，”鐘蔚心里一直把meimei當(dāng)孩童，這種污糟事兒怎么好跟個(gè)小娘子說(shuō)，越發(fā)怨那沒(méi)事找事的長(zhǎng)公主，沒(méi)好氣地道?！澳阋彩堑?，耶娘阿兄一日不盯著你便和這種人混到一處去了，莫非近墨者黑的道理都不懂？”

    鐘薈本來(lái)還想發(fā)發(fā)慈悲提點(diǎn)他一二，教他這么平白無(wú)故數(shù)落一番，這點(diǎn)善念轉(zhuǎn)眼間煙消云散，只等著隔岸觀火。

    鐘蔚難得尋著機(jī)會(huì)重溫一下為人兄長(zhǎng)的作威作福之樂(lè)，甚是得趣，不懷好意地道：“對(duì)了，下回給阿娘寫(xiě)信時(shí)我得同她說(shuō)說(shuō)，阿兄的話你聽(tīng)不進(jìn)去，阿娘說(shuō)的話總能叫你長(zhǎng)點(diǎn)心吧?！?/br>
    鐘薈一想到她阿娘頭皮有些發(fā)麻，不由縮了縮脖子，鐘夫人厭惡常山長(zhǎng)公主是盡人皆知的事，若是叫她知道自己女兒投敵叛變，下一封信恐怕連那胖鯉魚(yú)匣都裝不下了。

    司徒姮怎么就偏偏看上了她兒子呢，想來(lái)這情路少不了一番波折坎坷，鐘薈暗暗嘆了口氣，少不得要她在中間斡旋斡旋了。

    鐘蔚見(jiàn)鐘薈神色凝重，以為她知錯(cuò)了，稍覺(jué)欣慰，又揪了揪她的發(fā)髻叮囑道：“你若是誠(chéng)心悔過(guò)反省，對(duì)那……長(zhǎng)公主敬而遠(yuǎn)之，阿兄也不是非要告訴阿娘的。既來(lái)之則安之，來(lái)都來(lái)了，你也不要四處閑晃了，索性也進(jìn)來(lái)一起聽(tīng)，這些年課業(yè)荒廢了吧？”

    “哪里就荒廢了，一直在跟著夫子上課呢......”鐘薈嘟囔道。

    “嘁，姜家能請(qǐng)到什么好先生，莫不服氣，阿兄回頭考校考校你?！辩娢挡恍嫉氐?，雖然他的話切中事實(shí)，可鐘薈還是有些不悅。

    鐘蔚將meimei數(shù)落了一頓，總算找回些當(dāng)年做兄長(zhǎng)的感覺(jué)，神清氣爽地往回走，一邁進(jìn)茅茨堂邊看到常山長(zhǎng)公主一手托腮，另一手拿著書(shū)閑閑晃著——顯是當(dāng)成了扇子，正笑嘻嘻地和鄰座的鐘蕓說(shuō)話。

    鐘蔚心中警鐘大作，鐘蕓今年十五，排行第七，是三房嫡次子，生得面如冠玉，在一干學(xué)生中容止最為出眾，他可不相信這位長(zhǎng)公主突然轉(zhuǎn)性一心向?qū)W，八成就是沖著七郎來(lái)的。

    常山長(zhǎng)公主一抬頭，就見(jiàn)心上人咬牙切齒直勾勾地盯著她，一副要將她生吞活剝的兇狠模樣，司徒姮心里就像飲了蜜一樣甜，不由嬌羞地低下頭。

    鐘蔚一見(jiàn)她那粉面含春的妖嬈樣子，心里更認(rèn)定了她企圖染指小堂弟，氣得七竅生煙，恨不能立即將她踢出去。

    不過(guò)鐘氏家族還沒(méi)有將學(xué)生踢出去的先例——這不等于承認(rèn)自己看走眼么？何況司徒姮雖屢屢生事，打的卻是探討學(xué)問(wèn)的幌子，若是因此將她趕走，倒顯得他心胸狹隘容不下異見(jiàn)了，事關(guān)家族聲譽(yù)，還是得沉著冷靜從長(zhǎng)計(jì)議。

    鐘蔚憂心忡忡，一堂課上得漫不經(jīng)心，倒有半堂課在望著常山長(zhǎng)公主出神，生怕她在自己眼皮底下暗渡陳倉(cāng)將他們鐘家的好苗子勾歪了。

    常山長(zhǎng)公主不意旗開(kāi)得勝，第一天就收到如此成效，滿心喜悅抑制不住流露到臉上，時(shí)不時(shí)伸出纖纖玉指將上翹的嘴角往下壓，眼里卻是笑意流淌，顯得格外清亮，鐘蔚看了心驚rou跳，饒是他也不得不承認(rèn)，這位長(zhǎng)公主生得著實(shí)可圈可點(diǎn)，恨不能在一無(wú)所覺(jué)的鐘七郎周?chē)鹨坏赖虊?，將這紅顏禍水阻擋在外。

    鐘蔚從小有個(gè)毛病，心里一有事夜里便睡不安穩(wěn)，一不安穩(wěn)就要踢被子，清晨迷迷糊糊醒來(lái)，只覺(jué)渾身發(fā)寒，仿佛從冰窟里打撈出來(lái)，喉嚨里卻像塞了一團(tuán)熱碳，又燥又干又燙，顯然是風(fēng)寒侵體之癥。

    鐘蔚身子骨不算皮實(shí)，不過(guò)和meimei從娘胎里帶出來(lái)的弱癥不同，他這弱不經(jīng)風(fēng)完全是自己作出來(lái)的——端的是四體不勤，從院子里走到茅茨堂那幾步路都要坐肩輿，出門(mén)從來(lái)不騎馬，坐犢車(chē)都要抱怨顛簸。

    他還不以為恥，覺(jué)得那些精于騎射力能扛鼎的都是莽夫，不比塞外那些茹毛飲血的蠻人開(kāi)化多少。

    ＊＊＊

    常山長(zhǎng)公主初戰(zhàn)告捷，正斗志昂揚(yáng)打算再接再厲一舉將鐘蔚拿下，第二日起了個(gè)大早，將自己收拾得山清水秀風(fēng)流倜儻，一踏進(jìn)茅茨堂傻了眼，上席上坐的不是她芝蘭玉樹(shù)的駙馬，卻是個(gè)須髯半白的老翁。

    鐘蔚一病不起，便由家中一位遠(yuǎn)房族叔頂上了，這位老先生窮經(jīng)皓首，學(xué)問(wèn)十分了得，若不是鐘蔚一病不起，輕易還請(qǐng)不動(dòng)他。

    學(xué)生們都十分珍惜這難能可貴的機(jī)會(huì)，唯獨(dú)常山長(zhǎng)公主怏怏不樂(lè)——她本來(lái)就對(duì)經(jīng)學(xué)沒(méi)什么興趣，即便這老先生舌燦蓮花也沒(méi)用，再高妙的學(xué)問(wèn)也不能叫這冥頑不靈的長(zhǎng)公主忽視他那一臉褶子。

    百無(wú)聊賴地挨到下學(xué)，常山長(zhǎng)公主干脆稱自己身體不適告了假，回府醉生夢(mèng)死去了，只等著鐘蔚養(yǎng)好病卷土重來(lái)。

    鐘薈估摸著自己兄長(zhǎng)這一病沒(méi)個(gè)十天八天好不了，一方面也惦念姜家老太太和姊妹，便辭別長(zhǎng)公主回了姜家。

    回去時(shí)大娘子和三娘子正坐在廊廡下做繡活。姜明霜見(jiàn)二妹只兩日便打道回府，吃了一驚，手一抖把針扎在了左手拇指上，三娘子從袖子里掏出絲帕給她擦血，一邊皺著眉頭道：“阿姊你怎么總是一驚一乍的，入了宮還這么沉不住氣可怎么辦吶，扎了自己還罷了，若是扎了天子可如何是好？”

    又抬頭對(duì)二娘子道：“阿姊，怎么才兩天就回府了？莫不是長(zhǎng)公主找著新歡了？”

    鐘薈提著裙子快步跑上前，二話不說(shuō)就笑著扯她臉：“叫你貧！”三娘子下巴尖尖，臉頰卻還有孩童的飽滿圓潤(rùn)，手感十分美妙。她又常管不住自己這張嘴，每當(dāng)出言不遜兩個(gè)姊姊便趁機(jī)揉捏一番過(guò)過(guò)手癮。

    笑鬧了一陣，鐘薈便吩咐阿杏將長(zhǎng)公主府上搜刮來(lái)的稀罕玩意兒拿出來(lái)讓兩個(gè)姊妹挑，又將剩下的分作幾分，命白環(huán)餅等幾個(gè)婢子給庶弟庶妹們送去。

    “今日怎么得閑了？”鐘薈在細(xì)環(huán)餅搬來(lái)的胡床上坐下，頓了頓道，“母親身子好些了么？”

    “這不是見(jiàn)縫插針地來(lái)幫她繡嫁妝么，就靠她自己這笨手笨腳的，折騰到明年都弄不完，”三娘子斜睨了大姊一眼，嘆了口氣，“阿娘還是老樣子，一到將入睡的時(shí)分便頭疼欲裂，一闔眼就魘住，總是鬧到半夜三更，”一說(shuō)起曾氏，三娘子臉上的笑意便褪得一干二凈，露出與年齡不相符的凝重憂慮來(lái)。

    “這兩日大夫來(lái)看過(guò)么？”鐘薈又問(wèn)道。

    “怎么沒(méi)有？醫(yī)館的大夫是每天來(lái)的，”三娘子放下手中的繡繃，一枝活靈活現(xiàn)的牡丹已經(jīng)初見(jiàn)雛形，她疲憊地揉了揉眼睛道，“姑姑昨日又遣了一個(gè)新的醫(yī)官來(lái)，可還是什么都瞧不出來(lái)，最后還是寫(xiě)了個(gè)安神的方子。”

    “上回不是聽(tīng)你說(shuō)華陽(yáng)真人的符水有些效驗(yàn)么？”大娘子插嘴道。

    “倒是能紓解一二，”三娘子郁郁道，“前陣子華陽(yáng)真人云游去了，前日才一回青云觀，阿娘得了信就巴巴叫人去請(qǐng)，這會(huì)兒正在院里敘話呢，不然我哪兒出得來(lái)啊。”

    “真是苦了你?！苯魉獙⑹掷锏尼樛C布上一插，站起身?yè)Я藫玫募绨?，姜明霜雖然一臉嫌棄，嘴角卻上揚(yáng)了少許。

    鐘薈對(duì)著姜明霜總是有些心虛，曾氏的病來(lái)得蹊蹺，也不見(jiàn)什么旁的病兆，只是夜夜不能安寢，厲害時(shí)不管不顧地拿頭往墻上撞，幾個(gè)婆子都拉不住她，下人們都在背地里偷偷地傳，說(shuō)主母這不是凡病，卻是叫鬼魅邪祟纏上了。

    曾氏起先只是夜里發(fā)作，白天只是精神頭有點(diǎn)差，漸漸的青天白日一個(gè)恍惚便能魘住，不發(fā)病時(shí)也是心煩意亂，一面對(duì)女兒動(dòng)輒斥罵，一面卻越發(fā)依賴她，片刻離了眼前便要破口大罵。

    可憐三娘子正是活潑好動(dòng)的年紀(jì)，卻要鎮(zhèn)日拘在院子里伺候一個(gè)喜怒無(wú)常的病人，大娘子和鐘薈對(duì)視一眼，都不知道該怎么勸慰她，三娘子也不指望他們能有什么法子，只不過(guò)找個(gè)人訴訴苦，心里不那么堵得難受罷了，這是她的阿娘，小時(shí)候?qū)⑺踉谑中睦锾鄣?，眼下生了病，她如何能推托呢?/br>
    幾人都有些興味索然，姜明霜正絞盡腦汁地找話，掛在廊頂上的鷯哥卻善解人意地替她解了圍：“衛(wèi)十一郎，舉世無(wú)雙！既見(jiàn)君子！云胡不夷？”

    “這鳥(niǎo)兒越來(lái)越不成話了！”鐘薈騰地一下站起身，拾起靠在墻根的竹竿，毫不客氣地用力往籠子底下捅了捅，“再胡吣將你拔光了毛扔進(jìn)沸湯里煮！”

    鷯哥兒這些年每日被一群小婢子好吃好喝伺候著，也養(yǎng)出了幾分寧折不彎的氣性，撲騰著翅膀沖著主人撒起潑來(lái)：“子兮子兮！如此良人何！衛(wèi)十一郎！賤妾煢煢守空房！”

    “好你個(gè)扁毛畜生，今日非把你拔禿了不可！”鐘薈撩起袖子拖了胡床到鳥(niǎo)籠下，便要往上爬。

    三娘子不明就里地拿手肘捅捅大姊，小聲道：“這是怎么了？突然和只鳥(niǎo)兒過(guò)不去？”

    姜明霜也困惑地?fù)u搖頭：“誰(shuí)知道呢，來(lái)來(lái)回回這車(chē)轱轆話聽(tīng)了多少年了，平常都隨它去的，不知怎么今日又來(lái)撒了?！?/br>
    鐘薈在家里待了兩日，除了幫著大娘子趕繡活，便是堅(jiān)持不懈地調(diào).教二花，拿繩子捆、拿膠牙餳粘嘴、把腦袋摁到水碗里……什么法子都用上了仍舊收效甚微。