季氏想了想，也知道是自己理虧，只得住了嘴，心里把二娘子和阿棗一起恨上了，又念及自己盡忠一輩子，近來卻是頻遭冷遇，竟連二娘子的臥房書房都不怎么能進得了。

    看這光景還不知何時就被攆出去了，難道要落個老無所靠的下場么？雖然這些年摸的一些雞零狗碎的玩意兒，偷偷拿出去變賣被壓著價不說，得的錢還全貼了她那有了媳婦兒忘了娘的不肖子，自己竟沒留手些個，恨一回，怨一回，不由自主生出不該有的念頭來。

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    季嬤嬤是消停了，不過樹欲靜而風(fēng)不止，能不能捂得住就不是她能控制的了。

    二娘子不過幾日又站到了風(fēng)口浪尖，姜府上下都在傳，二娘子小時看不出來，如今方知惡毒不下她阿兄，竟叫人把乳母架到院門口，打了二十笞杖——也有說三十，也有說五十的，總之是見了血吧，把人打得氣息奄奄，趴在地上半天爬不起來，下午晌就叫家人接回去，也不知眼下是死是活。

    阿杏說得繪聲繪色，鐘薈聞言失笑，明明是季嬤嬤自覺沒臉，告病出府躲風(fēng)頭了，也不知是誰傳的謠，把她說得兇神惡煞似的。

    翌日去請安，老太太倒是看熱鬧不嫌事大，直夸她打得好，鐘薈一回想，便知她祖母還記著當(dāng)日她的人被季氏攔在院門外的仇。

    如意院那位就沒那么容易打發(fā)了。

    敘過寒暄，曾氏面色為難地開口道：“季嬤嬤年紀大，人糊涂，若有什么不妥當(dāng)之處，你在院中略施薄懲，也是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的，然而她畢竟是你乳母，于情于理該留三分情面，你一個在室的小娘子，傳出刻薄乳母的名聲，可是好看相？”

    又嘆口氣，把她攬到近前，撫著她的背道：“你莫怪阿娘說重話，昨日那事，就算放到你三meimei身上，我也還是要說的?！?/br>
    “女兒何嘗不知母親的苦心，”二娘子柔順地垂著首，“只是季嬤嬤她……”

    “季嬤嬤有什么不是，你盡可以來回我，阿娘也定會秉公處理，”曾氏將她打斷，語氣中已帶上三分嚴厲，“閨閣小娘子如何能喊打喊殺的？何況還是哺育你長大的乳母。你啊，著實糊涂！”

    阿棗重意氣，見到是非在她眼前顛倒難受得緊，心一橫眼一閉，也不管什么甲等乙等了，仗義執(zhí)言道：“奴婢多句嘴，夫人您有所不知，也難怪咱們二娘子慪氣，實是季嬤嬤口無遮攔，污了小娘子的耳朵……”

    “論口無遮攔你這奴婢也不遑多讓，”曾氏斜睨她一眼，面沉似水地道，“是叫阿棗吧？這里沒你說話的地方，看你們家娘子面上饒你一回，再有下次我就不姑息了?！?/br>
    阿棗無法，只好磕了個頭驀然站到一邊去。

    “小婢子無禮，言語無狀，女兒回去定好好作規(guī)矩，望母親見諒。”鐘薈說完稽首，袒護之意表露無遺。

    阿棗心里一暖，心說不枉我拼著丟了甲等，替娘子說話。

    鐘薈接著道：“季嬤嬤昨日胡言亂語還在其次，罔顧尊卑議論主人才是女兒懲誡她的原因，是女兒矯枉過正，思慮不周?！?/br>
    曾氏自然知道季嬤嬤當(dāng)日說了什么，那婦人看著一臉精明相，沒想到蠢笨如斯，然而這些年填了那么多財物下去，一時半會兒也尋不到可靠的人替她，只能姑且先用著了。

    “如今罰也罰過了，縱有什么錯處，你看在她沒有功勞也有苦勞，擔(dān)待她一回，”曾氏喝了口參茶道，“你二兄那孩子，也著實可憐，罷了罷了?！?/br>
    鐘薈本來也沒指望僅憑三言兩語將季嬤嬤發(fā)落了，這種積年的奴婢，沒有真贓實犯的把柄是治不了罪的。

    鐘薈不過是禮尚往來——你用這刁奴膈應(yīng)我，我便教訓(xùn)你的人打你臉。曾氏與她對視一眼，立即就看懂了她的意思，幾乎能稱得上心有靈犀了。

    第20章 衛(wèi)郎

    催花雨一場接著一場，轉(zhuǎn)眼到了三月頭上，鐘薈的小院里已染上了輕黃嫩粉的早春顏色。

    三月三日大清早，鐘薈就叫阿棗從床上連哄帶騙拽了起來。

    她臉頰上帶著薄紅，揉了揉惺忪睡眼，聲音比往常柔軟了三分，嗔道：“什么時辰就叫起了，天不是還未亮么......”

    “小娘子忘了今日什么日子了？還早呢，恐怕全京城的女子都已經(jīng)梳妝打扮停當(dāng)了，”阿棗一邊脆生生地往外蹦字，一邊麻利地替二娘子換下小衣，“三娘子先才已遣人來催過一回了?！?/br>
    鐘薈這才想起來前些時日與嫡妹三娘子約好了上汜去南浮橋邊祓禊。

    三月三日按舊俗要去水邊祓除鮮禊，祭祀先祖，不過如今祓禊不過是個由頭，這一日已成了洛中都人士、君子女嬉游作樂的佳節(jié)，屆時方軌連軫，朱服耀路，極是熱鬧煊赫。

    鐘薈前世的阿娘怕人多聲囂累著她，很少讓她湊這種熱鬧，多半和姊妹們在自家園子水邊浮浮羽觴和絳棗便算過了節(jié)了。唯有十二歲那年，衛(wèi)家七娘子相邀，將那水邊的盛景描繪得活靈活現(xiàn)，將她說得意動，纏了她阿娘好幾日，才放她去玩了一回，興興頭地出門，回來便發(fā)了一場大病。

    不過出游便出游，為何天未破曉便要起床，鐘薈晃了晃昏沉沉的腦袋，無論如何都想不通，打了個哈欠道：“那也犯不著如此早啊，阿花還沒打鳴吶......”

    “小娘子說什么胡話，阿花是母的如何會打鳴來！”阿杏端著銅盆走進來，“咱們得趕緊了，去晚了道旁的好位子都叫人占了?！?/br>
    這胖子平日最是懶怠，與鐘薈臭味相投，今日竟也起了個大早，成了阿棗的幫兇。

    “占什么位子？”鐘薈一臉茫然，“不是已有下人半夜三更先驅(qū)車去洛水邊張幔了么？昨日在如意院還聽母親吩咐下人的呢?！?/br>
    “不是那個！”阿棗三言兩語之間已擰好帕子往二娘子臉上招呼，“小娘子忘啦？去年咱們晚了一步，叫那沈家人擠在了后面，連衛(wèi)六郎的影子都沒看著?！?/br>
    “衛(wèi)六郎？”鐘薈有些難以置信，挑了挑眉，差點把嘴里的青鹽吞到肚里去，“所以咱們摸黑起了個大早，就為了去看他？”

    “什么叫就為看他，”這回阿杏不滿意了，鼓著腮幫子道，“小娘子沒聽說嗎？洛京上汜老三樣......”

    “祓禊、流觴、斗百草嘛，我知道啊?！辈┞剰V識的鐘十一娘對京師風(fēng)物掌故自然是一清二楚的。

    “非也非也，”連一向正經(jīng)的蒲桃也掩口一笑，臉上浮現(xiàn)出少見的羞怯來，“洛京上汜老三樣，擲果，拋花，看衛(wèi)郎?！?/br>
    幾個婢子就見二娘子坐在床沿上，微啟雙唇，杏目圓睜，呆滯了半晌說不出話來。這小子行市倒好，她酸嘰嘰地想。

    要說這衛(wèi)六郎，與鐘薈也是總角時的交情，不過其時她只盯著衛(wèi)七娘的一舉一動一顰一笑，眼里裝不下別人，把這未語就帶三分笑，與她說不到三句話就臉紅的小男孩簡單粗暴地當(dāng)作“衛(wèi)七娘那呆頭呆腦的兄長”忽視了。

    他們是什么時候開始熟稔的呢？鐘薈回憶了一下，大約是某個櫻桃將謝，梨花初發(fā)的日子，那一身白衣的小小少年攀到樹上，折了一枝含苞待放的梨花遞與她罷。

    鐘薈當(dāng)時就氣得七竅生煙，跺跺腳轉(zhuǎn)身便走，一邊走一邊揪下花枝上的骨朵扔了一路：這衛(wèi)七頭發(fā)比她多，詩文比她作得好就罷了，竟連兄長都比她的強！她的親阿兄哪里會替她折花，哪里會溫溫柔柔地與她說話！她十個諢號里八個都是拜她阿兄所賜，他不但取笑她，還捏她臉，揪她的丫髻，真真人比人氣死人。

    然后衛(wèi)七娘的阿兄似乎就常常與他們這些女孩子混作一堆玩兒——更多時候只是安安靜靜地綴在后面予人方便。

    他們要玩投壺，他便從他阿耶書房里抱了個東漢的越窯青瓷瓶來；他們要扎彩燈，他便拿出嵌著綠松石的金柄小胡刀替他們削竹篾；他們要玩扮花神，他便用一包蜜漬枸櫞將他三叔家四歲的十一郎拐過來，彎著眉眼看他們七手八腳地給堂弟梳小辮兒穿花裙，拿鮮花插了他滿頭。

    再大一些，他便不大能與他們一塊兒玩了，鐘薈那時還著實遺憾了一陣。

    后來，兩家大人便隱隱約約透露出結(jié)親的意思。

    后來，她年幼時的一點不足之癥漸漸變成沉疴頑疾。

    再后來，便沒有后來了。

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