鐘薈才“醒轉(zhuǎn)”，飲食當(dāng)然須清淡，就著幾碟綠油油的小菜用了一小碗赤粱粥，廢了許多口舌聽了一籮筐嘮叨，季嬤嬤才給加了一勺子rou糜。

    待阿杏將床上的食案撤去，便有婢子來報，三老太太劉氏來看望二娘子。

    鐘薈一掃臉上的憊懶，一雙眼睛亮得灼人，她等的人總算來了。

    第16章 刁狀

    鐘薈這一向每日往姜老太太處請安，與三老太太打過幾回交道，又親眼見她叫曾氏吃暗虧，深知此人看著雖一團(tuán)和氣，卻手腕靈活，又很得姜老太太信重，儼然是松柏院里的半個主人。

    不過有的人就是有這種本事，即便心知她不是盞省油的燈，面對面時總是不由自主放下戒心，生出親近，春風(fēng)化雨的三老太太劉氏無疑就是這樣的人。

    “小娘子可好些了？大夫來過了么？怎么說的？”劉氏慈藹地望著鐘薈，平常的問候，從她口中絮絮地說出來，就別有一種熨貼的暖意。

    鐘薈臉頰白里透紅，雙目清澈透亮，哪里有半點(diǎn)病容，在這盛情的關(guān)切下有些心虛，亡羊補(bǔ)牢地咳嗽了兩聲道：“就是在湖邊吹了點(diǎn)風(fēng)，倒興師動眾地勞動三老太太大老遠(yuǎn)地過來，阿嬰太過意不去了?！?/br>
    把一旁的蒲桃支開：“你去取些果子和蜜茶來?！?/br>
    “小娘子和老身見外什么，”雖然早得了信，三老太太照例要揣著明白當(dāng)糊涂地問一問緣由，“怎么好好的上著課呢，就暈在廊下了？你祖母聽說急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，拿起拐杖就要來瞧你，好容易被我勸住了，好說歹說，才答應(yīng)了叫我先來看看，幸虧佛祖保佑，小娘子你吉人天相沒出什么事，阿彌陀佛，阿彌陀佛。”

    小曇生，學(xué)著點(diǎn)，鐘薈心道，阿姊教教你如何告刁狀。

    她嘴角微不可查地一翹，繼而垮下來，一垂眼，又長又密的眼睫羽扇般地蓋住過于明亮的眸光，顯得懂事又委屈，囁嚅道：“沒什么……前一回落水已是惹得祖母擔(dān)憂，不孝孫女極是內(nèi)疚自責(zé)，這回又……”言罷竟然掩面低泣起來，肩頭輕輕聳動了一會兒，抬起臉時眼圈是紅的，眼里蓄了一包淚水，可見不是作偽。

    鐘薈生怕自己情不夠真意不夠切，特地讓阿杏預(yù)先備下吳茱萸浸的汁水，抹了少許于指尖，遮臉時悄悄往眼下點(diǎn)了點(diǎn)。

    只是抹得似乎有些多……

    “小娘子可是有什么難處？”三老太太見她欲言又止說不出口，淚水不住地往下淌，便開解道，“有幸得小娘子叫我一聲三老太太，老身雖然慚愧的很，心里卻是涎皮賴臉地把您當(dāng)了自家的孩子，與我說說無妨的?！?/br>
    “說出來怪丟人的，”鐘薈好不容易把淚止住，用帕子拭著眼睛，“我使性子與阿兄懟了幾句，叫夫子罰在廊下跪了……兩個時辰……”

    說完似乎委屈勁兒又上來了，忍不住抽噎了幾聲，又滾下一串淚珠來：“怪……怪我不好……”

    三老太太劉氏心說雖看著穩(wěn)重懂事，到底還是個八歲的孩子，受了委屈焉能不傷心？原本存著試探的心，這下倒有幾分真心實(shí)意的心疼了：“小娘子莫要傷心，老太太定會教訓(xùn)大郎，叫他與你賠罪。”

    鐘薈噙著淚輕輕搖搖頭：“我并不是惱恨阿兄，哪有做meimei的怨怪自己兄長，我只是擔(dān)心……”

    說罷打了個哭嗝，頓了頓，“我以前不知天曉日夜，可是在床上靜心躺了這么多時日，也想了許多。別人家的兄長如何我不知，但料想不是阿兄這樣的……阿兄已經(jīng)十三了，文不成武不就，雖跟著秦夫子念了幾年書，正經(jīng)做篇詩文恐怕連三meimei都不如……三老太太，他打我罵我罰我跪，我都認(rèn)了，可我不能眼睜睜地看著一母同胞的阿兄叫……毀了呀！”說到悲怮處，就勢伏在枕上，嚶嚶嚶地半天不起來。

    劉氏心里一震，再次對這個小娘子刮目相看，原以為她定會借機(jī)告狀，添油加醋地數(shù)落兄長頑劣，沒想到能想到這一層，倒是她看低了這孩子。

    再開口時就多了幾分鄭重：“你祖母一向與我說起大郎，也是發(fā)愁，可又沒法子可想，孫子畢竟隔了一層，總不好越過他耶娘師長去管教。”

    “三老太太說的是，”鐘薈蹙眉道，“只是阿耶難得歸家，要說師長……”她自己也苦笑著搖了搖頭，“今日上課時阿兄的婢子在一旁煮茶焚香，還時不時與他說笑一二，夫子耳力目力想是不濟(jì)了，竟絲毫未察覺。”

    姜曇生院子里是如何群鶯亂飛的光景劉氏自然有所耳聞，這也是姜老太太最看不慣曾氏的地方，不能約束郎君也就罷了，給繼子安排的伺候人竟是清一色的弱柳扶風(fēng)妖妖嬈嬈，并且一推二五六，只道生得粗笨的他看不上。

    劉氏沉吟片刻道：“此事別說老太太不好置喙，秦夫子一把年紀(jì)，若是平白無故將他攆走，怕也不太厚道?！?/br>
    “阿嬰絕不敢欺師悖祖，”鐘薈忙不迭地否認(rèn)，“夫子雖嚴(yán)厲不足，但授課極是耐心細(xì)致的，學(xué)問高低恕阿嬰眼拙看不出來，為我們幾個年幼的開蒙總還是夠的，只不過阿兄將來是要擎起門楣的人，夫子年高，精力恐怕是有所不逮?！?/br>
    劉氏縱然心有七竅，這些事卻是兩眼一抹黑，一句話也插不上，只聽她娓娓說來，頻頻點(diǎn)頭。

    “前日聽夫子說起，外間也有儒者聚徒教授，譬如他提到過一位什么北嶺先生，據(jù)說是海內(nèi)宗仰的大儒，學(xué)問很是了得，又不計榮利地傳經(jīng)育人，門徒有上百人，其中不乏貴游士子，阿兄將來想必是要出仕的……”

    鐘薈這一番話倒是沒做假，這位北嶺先生確實(shí)是位博學(xué)的鴻儒，不但于周孔究測精微，老莊之學(xué)也是造詣深遂，更重要的是他有教無類，只以傳經(jīng)為己任，若是姜曇生能拜入他門下，必定大有裨益。

    只是有一點(diǎn)她方便地忘了，這位夫子的脾氣與他的學(xué)問一樣大，學(xué)生稍有偷慢懈惰，便是一頓急風(fēng)驟雨的板子，任你是皇親國戚還是世家子弟一概不論。

    而且這學(xué)館設(shè)在去都城三十余里的山坳里，可謂叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，乃是高姓盛門發(fā)配紈绔子弟的首選之處。

    “如此說來，這倒是極好的一條道路！”劉氏欣喜道。

    “我也就是白說說罷了，阿兄是斷無可能去的，”鐘薈低落地道，“秦夫子說這北嶺先生收徒不看束脩，規(guī)矩繁多，此乃其一，再者這學(xué)館在山里，而且任你是王孫公子也不能帶奴婢伺候，一應(yīng)起居都得自己動手，清苦得很，母親那么疼阿兄，恐怕是舍不得他去的……”末了又嘆了口氣惋惜道：“若是能拜入這位先生門下，非但能砥礪其材，還能結(jié)交一二益友……”

    鐘薈見三老太太一臉若有所思，知道自己話也說到了，恰好蒲桃端了吃食和茶水來，便見好就收地鳴金收兵。

    三老太太吃了一盞茶，用了些干果，便要起身告辭。鐘薈著蒲桃捧來一個細(xì)細(xì)長長的木匣子，打開雕壽字紋的蓋子，露出一根素雅的琥珀簪子來，鐘薈親手交與劉氏道：“這根簪子我年紀(jì)小壓不住，放了有些時日，望三老太太莫嫌棄?！?/br>
    劉氏自然百般推拒，鐘薈只是堅持，最后推卻不過只能收下，連連為難道：“小娘子折殺老身了?！?/br>
    ＊＊＊

    三老太太回松柏院復(fù)命，先拿了新得的琥珀簪子給老太太瞧，口里連稱罪過。

    姜老太太酸著臉道：“是她孝敬你的，你就收著吧，”終究忍不住撇了個白眼道，“這小沒良心的，我老婆子白疼她了。”

    劉氏笑得見眉不見眼：“我也說呢：‘有好東西不先緊著你祖母，回頭怕要尋我晦氣’，小娘子道‘祖母房里好東西海了去了，哪里稀罕我這些物件，我不去著她討要便是孝順了，’你聽聽?！?/br>
    老太太拍著桌子佯怒道：“好個小丫頭片子！”又嘟囔道，“我哪里就這么小器了，哪能為這個與你置氣。”

    兩人說笑了一回，劉氏把方才二娘子說的那番話說與姜老太太聽了，姜老太太靜默了一會兒道：“這孩子心眼子倒挺多。”

    劉氏拿人手短，免不了幫襯一二：“也是她親娘去得早，要不這般年紀(jì)，正是無憂無慮的時候，哪用擔(dān)這些糟心事兒呢？”

    姜老太太乜了她一眼：“喲，得了好處等不及幫人說項啦！”

    劉氏冷笑一聲：“您當(dāng)我誰的好處都敢要的？也太瞧得起我劉阿巧了?！?/br>
    姜老太太見她像是真動氣了，趕緊放下身段道了不是。

    “不是我說，”劉氏嘆了口氣道，“二娘子能說出今日這一番話來，也不枉我老婆子高看她一眼。況且二娘子生得著實(shí)出挑，那肌膚眉眼，竟是再不能夠十全的了，再過個七八年，恐怕要將婕妤娘娘都比下去，你們姜家的門楣，指不定還要靠她一二……”

    姜老太太聽了這話臉卻倏地一落：“這話我卻不樂意聽了，難不成折了一個閨女進(jìn)去還得再折一個孫女兒？我們?nèi)f兒多好多齊整一個孩子，去那暗無天日的地方熬日子……”

    “天子看重咱們娘娘，這是幾輩子修來的福氣啊，”劉氏也知道深宮內(nèi)院的日子不好過，不過也只能寬慰姜老太太：“婕妤娘娘哪回見您不是喜笑顏開的?！?/br>
    “我養(yǎng)大的孩子我能不知道她，”姜老太太搖著頭道，“慣會得了便宜賣乖，若真過得順?biāo)觳恢醯娜鰦少u癡呢……唉，都是命，若當(dāng)初沒被天子相中，順順當(dāng)當(dāng)嫁了錦繡樓的少東家……”