秋末的冷風(fēng)充盈在皇宮的夾道宮宇之中，枯黃落葉紛飛不絕，宮人執(zhí)帚清掃聲沙沙響徹在整座皇宮的各個(gè)角落。這座巍峨雄偉的皇宮并未因?yàn)閾Q了新主而有所改變，一切井然有序地保持著以往那百年不變的節(jié)奏繼續(xù)日復(fù)一日地持續(xù)著每一天。

    楚玄站在議政殿外雕著獸首的漢白玉扶欄邊，看著一身雪衣的姬淵正踏著殿前那光潔平滑的漢白玉石階向著他一步一步走來(lái)。秋風(fēng)肆意地灌滿了姬淵那繡滿青蓮的襟袖，他未束冠的烏發(fā)飛揚(yáng)在他如雪玉般的頸項(xiàng)邊，他的容顏依然是舊時(shí)模樣，俊美若朝霧冰雪，只是那一雙總是含情帶笑的鳳眼溢滿了濃郁有沉重。

    長(zhǎng)空之上忽有哀聲，姬淵在階上駐足，與楚玄一起仰望蒼穹，晚程南去的雁群列隊(duì)飛過(guò)廣袤無(wú)垠的碧空，哀哀之聲不絕。姬淵垂首站在玉階上與楚玄沉默對(duì)視，那是他選定的新君，他以出忽他意料的凌厲手段提前達(dá)成了他們二人計(jì)劃多年的目的。直到新朝的鐘鼓玉罄之聲遍傳長(zhǎng)野，他這山野漁翁才驚覺(jué)他這位曾經(jīng)孤清脆弱的主子早已在不知不覺(jué)間完成了蛻變，成長(zhǎng)為一位手腕不輸于任何人的帝王。

    他們靜靜地，沉默地注視著彼此許久，姬淵忽然回想起寧國(guó)公被施火刑的那日，楚玄曾對(duì)他承諾，很快便會(huì)讓他光明正大地站在他的身邊。

    他在心中微微輕嘆，拾階而上，楚玄露出笑容迎了上來(lái)，伸手便要攜他的手，他卻是退身一避，雙膝跪地，伏首而拜，向著他的新帝莊而重之地行了大禮：“草民姬淵拜見(jiàn)吾皇，愿吾皇功業(yè)千秋，天地同壽?！?/br>
    楚玄伸出的手僵在秋末的冷風(fēng)中，他面上的笑容緩緩斂起，他收回了那只手剪于身后，居高臨下地望著面前跪伏在地上的年輕男人。有些事終究是發(fā)生了改變，他們是朋友，是兄弟，但有一種關(guān)系凌駕于這兩層關(guān)系之上，那種關(guān)系猶如一道天塹橫在他們之間，那道天塹是君臣，是尊卑，不可逾越。

    “平身，隨朕進(jìn)來(lái)。”楚玄折身步入議政殿，姬淵這才起身隨行在后。

    議政殿中空空蕩蕩，只有紫金四獸鼎中的瑞腦香氣盈滿其中，守在殿門(mén)外的李德安待那二人進(jìn)入之后便將門(mén)閉上，又吩咐了殿下的一眾內(nèi)侍暫避百步之遠(yuǎn)。他如今已替代死去的韓忠成為了這座巍峨雄偉的皇宮的總管，無(wú)論內(nèi)外何人見(jiàn)著他，都要恭恭敬敬稱他一聲“李總管”。

    “慕容英所提之事，想來(lái)你已知曉?！背较螨埌?，伸手按在龍案上攤開(kāi)著的一首空白圣旨上，那圣旨白玉卷軸，七色綾錦，鶴紋云氣，有兩道銀龍騰飛于兩側(cè)，上面未落一墨，卻已蓋好“皇帝行寶”的大印。他問(wèn)，“你說(shuō)，朕該如何選？”

    “兩國(guó)毀盟之事，史書(shū)上比比皆是，皇上怎可輕信于他?！奔Y淡淡道，“三年前思柔公主嫁往南梁聯(lián)姻，如今已是南梁太后，幼帝身上還淌著我大魏血脈，可南梁的大軍依舊陳兵湛江南岸，此等盟約不過(guò)妄言?！?/br>
    “倘若他要娶的是他人，朕或許不信，可他要娶的是墨紫幽。”楚玄嘆息一聲，背對(duì)著姬淵道，“姬淵，你與朕最清楚她的能耐，若是她嫁往南梁，定能有法子挾制住慕容英不犯我大魏秋毫?！?/br>
    姬淵再度沉默，他感覺(jué)到有一種自心底深處生出的痛意蔓延至四肢百骸。他知道，楚玄所言不錯(cuò)。他看著楚玄拿起那道空白圣旨緩緩卷好，轉(zhuǎn)身遞至他面前，“朕知道，你待她不同，所以朕讓你來(lái)做決定。”

    姬淵雙眉緊鎖，死死盯著楚玄手中那道七色圣旨良久，終是抬手去接，那道圣旨落于他雙掌，重若千鈞，他捧著圣旨的雙手控制不住地輕輕顫抖起來(lái)。他向著楚玄躬身而拜：“草民告退?！?/br>
    語(yǔ)罷，他面對(duì)著楚玄一路退至議政殿門(mén)邊，李德安已為他開(kāi)了門(mén)，在他退出殿門(mén)轉(zhuǎn)身的瞬間，他聽(tīng)見(jiàn)殿內(nèi)的楚玄問(wèn)他：“姬淵，你可有話問(wèn)朕？”

    姬淵在門(mén)外回首，細(xì)細(xì)地打量著殿內(nèi)的新帝，他的目光游弋在楚玄身上那九條五爪金龍之間。楚玄沉聲道，“姬淵，朕等不了兩年，上皇多疑，諸臣詭詐，兩年里有太多變數(shù)，而這兩年的時(shí)間足夠朕為大魏做太多的事情。”

    在他重新被冊(cè)立為太子之后，上皇就頻頻去信給各地藩王表示親睞，甚至提出想再接幾位藩王回金陵城。明為思子，實(shí)為制衡東宮。而那些曾經(jīng)在蘇家舊案中上竄下跳的朝臣世家，也越發(fā)地向著上皇討好靠攏。

    “在北疆時(shí)，你曾言，大魏的結(jié)癥并不在韓忠，也不在任何人身上，而是在于上皇。這天下不治從來(lái)不在小人，而在昏君?！?/br>
    那時(shí)姬淵曾為他提出了長(zhǎng)痛與短痛兩個(gè)方法來(lái)實(shí)現(xiàn)他們的理想，長(zhǎng)痛便是耐心等待兩年之后的某個(gè)時(shí)機(jī)，短痛全是制造一場(chǎng)大亂調(diào)走上皇身邊所有可信將領(lǐng)，讓其孤立無(wú)援。

    姬淵說(shuō)的每一句話，楚玄都記在了心上，然而那時(shí)姬淵還說(shuō)過(guò)，大亂不可控。

    他野心勃勃的新帝在做下決斷時(shí)，是否也算到了南梁這一道國(guó)書(shū)？

    到底是他不夠狠絕，還是他的新帝的鋒刃太快？

    “你與朕親眼目睹過(guò)北疆的慘況，”楚玄目光殷切地望著姬淵，“朕相信你是懂朕的?！?/br>
    “皇上是否記得姬淵曾說(shuō)過(guò)的話，”姬淵淡淡一笑，“姬淵曾說(shuō)過(guò)，皇上負(fù)不負(fù)姬淵都不要緊，重要的是莫負(fù)了這大魏天下?！?/br>
    楚玄面色一痛，姬淵已向他行禮，折身離去。他手捧圣旨的雪色背影如一縷輕風(fēng)，一抹幽魂緩緩行下殿前那漢白玉臺(tái)階。李德安遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，那道白影在玉階上踉蹌一頓，險(xiǎn)些跌了手中那道空白圣旨。那白影扶著雕著獸首的漢白玉扶欄稍停了停，又繼續(xù)往前，一路在蕭蕭秋風(fēng)中漸漸遠(yuǎn)去。

    李德安微微低嘆，斂袖垂首候于議政殿外，等待楚玄隨時(shí)的吩咐。然而議正殿內(nèi)許久寂靜無(wú)聲，李德安忍不住躬身向著議政殿內(nèi)看了一眼，年輕的新帝不知何時(shí)已坐在了龍案后的楠木椅上，以手支首，垂眸不知在想著什么。

    檐下的鐵馬在秋風(fēng)中釘鐺作響，李德安又嘆一口氣，剛剛收回窺探的視線，就見(jiàn)遠(yuǎn)處空曠的廣場(chǎng)上有一道煙霞色的身影漸行漸近。申中時(shí)分的斜陽(yáng)鍍得她半身金光，她步履徐緩，面色沉靜如水，在議政殿外宮人的注目之下從容行上議政殿前的漢白玉石階。

    待她行至近前，李德安才看清她右袖上斑駁的血跡，他吃了一驚：“墨小姐，你這是——”

    這金陵城中無(wú)論男女面圣無(wú)不是沐浴整妝，力求儀制上無(wú)半分錯(cuò)漏之處讓人抓住把柄。如墨紫幽這般衣冠不整，長(zhǎng)衫帶血地進(jìn)入宮廷，換作是上皇在時(shí)必將定她一個(gè)大不敬的死罪。

    墨紫幽卻只是冷冷看他一眼，不待他通稟就舉步進(jìn)入議政殿中。李德安一時(shí)間楞在那里，又兀自苦笑，也許墨紫幽自己從未發(fā)覺(jué)，她與姬淵極像，縱然她在人前端莊守禮，但她骨子里的桀驁不馴絲毫不比姬淵少半分。

    議政殿里，正以手支首的楚玄被墨紫幽突然而至的腳步聲驚動(dòng)，他抬頭垂臂，目光落在墨紫幽那染血的右袖上。

    “我殺了他?！蹦嫌牡?，其實(shí)她知道楚玄既然將楚烈關(guān)在那別莊之中，必然是有所防范。然而她還是不敢冒險(xiǎn)，關(guān)于大魏這四起的戰(zhàn)火，關(guān)于埋玉坡那場(chǎng)政變背后所隱藏的秘密絕對(duì)不能泄漏出去。無(wú)論楚烈所言是真是假，這都會(huì)顛覆還在蹣跚學(xué)步的新朝。而這在戰(zhàn)火之中新生的大魏王朝是絕對(duì)經(jīng)不起再一次的政治變格，政權(quán)更替。

    所以自客星出于牽牛的那夜起，她就不給楚烈接觸任何人的機(jī)會(huì)，她太了解那個(gè)男人，只要有機(jī)會(huì)那個(gè)男人不會(huì)顧慮江山社稷，不會(huì)顧慮家國(guó)百姓，只會(huì)以最刻毒的方式毀滅一切。她必須將任何可能性都扼殺于襁褓之中。

    至于他們的新帝，至于這西南北疆的戰(zhàn)事，在她驚覺(jué)的那一刻早已無(wú)可挽回。她唯一能做的，就只能是維護(hù)這個(gè)在亂局之中重建的脆弱的新朝。

    楚烈始終不懂，她所維護(hù)的從來(lái)就不是楚玄，而是大魏。

    楚玄沉默地回視著墨紫幽那皎月般幽冷剔透的雙眼，很多事他可以瞞過(guò)這世間其他人，卻唯獨(dú)瞞不過(guò)墨紫幽與姬淵。

    “慕容英想娶你?！背?。

    墨紫幽似譏似嘲地輕輕笑了一聲，三年前離開(kāi)大魏回到南梁的那個(gè)少年的面容在她記憶里早已模糊，只是他在那間名為“扶疏”的雅間之中送她的那塊青玉螭龍佩還收在她的妝奩里。那日他曾言，若他活著，他朝必來(lái)迎她為妻。

    她從未將他的承諾放于心上，她一直以為人心易變，梁國(guó)浮華與紛擾一定會(huì)磨滅他對(duì)她一時(shí)的執(zhí)著。想不到，他終究還是兌現(xiàn)了自己的承諾。

    “朕將選擇權(quán)交給了姬淵?！背值?。

    墨紫幽平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，楚玄嘆息一聲，問(wèn)了同樣一句話，“你可有話問(wèn)朕？”

    “蕭貴妃不過(guò)是受人擺布，最后也算是幫了皇上，”她卻只是問(wèn)，“為何一定要她的命？”

    楚玄沉默片刻，才道，“十年前，她曾說(shuō)過(guò)一句話。那時(shí)，上皇問(wèn)她，對(duì)蘇家一案怎么看，覺(jué)得蘇家人是否有罪？”他抬眸，直視著墨紫幽的雙眼，“她答，既有罪證，那大約便是有罷?！?/br>
    倘若是別人說(shuō)了那樣一句話，也許楚玄都不會(huì)記恨得這樣久，這樣深?？赡蔷湓捚鞘挄?shū)玉說(shuō)的，而她是最不該說(shuō)那句話的人。

    “原來(lái)如此，”墨紫幽淡淡行了禮，垂首緩緩后退，“紫幽告退?！?/br>
    “你為何不拒絕，為何不求朕？”楚玄猛地在龍案后站了起來(lái)，半是不解又半是焦急地問(wèn)，“只要你說(shuō)你不想去，也許朕會(huì)應(yīng)允你的請(qǐng)求?！?/br>
    “皇上可還記得司正司牢房暴動(dòng)的那時(shí)，民女說(shuō)過(guò)的話？”墨紫幽淡淡反問(wèn)。

    楚玄一怔，那時(shí)墨紫幽為他頂罪，曾對(duì)他說(shuō)，成帝業(yè)者必要懂得取舍，舍身取義如楊舉，殺身成仁如黃耀宗，微不足道如她。

    “皇上走到如今這一步，所舍棄的已是太多?！蹦嫌膰@息一般地微笑，“紫幽不過(guò)微不足道?！?/br>
    楚玄凝眸看她，幾乎是小心翼翼在問(wèn)，“你如今是否還對(duì)朕有所期待？”

    “自然是有的。”墨紫幽面上的微笑如輕煙般隱沒(méi)，她淡淡道，“所以皇上日后為政切莫要忘記了今日，莫要忘記了楊舉，莫要忘記了黃耀宗，也莫要忘記了邊關(guān)那堆積如山的尸骨，馬革裹尸的將士，流離失所的百姓——”