她在盛夏的深夜輾轉(zhuǎn)難眠，起身披衣出屋，在別莊的迷蒙夜色中徘徊。忽然聽見后院空地傳來輕微的呻、吟之聲，她踱步過去，就見楚烈衣著單薄地被綁在一張椅子上放在空地中央，正仰頭望著星空。

    “在做什么？”墨紫幽皺著眉頭問他。

    “我說想出來納涼?！背矣盟菑埅b獰的臉笑著回答她，“那丫頭就將我全身涂滿了蜂蜜放在這庭院里一夜?！?/br>
    墨紫幽這才注意到楚烈的身上隱隱有許多移著動(dòng)的小黑點(diǎn)，怕是爬滿了螞蟻，那些螞蟻被蜂蜜所吸引，噬咬著他遍布全身的傷口，滋味痛癢難當(dāng)。

    “你看。”楚烈卻像是早已適應(yīng)這種折磨了一般，若無其事地抬頭望天。

    墨紫幽仰頭望去，山野里夏夜的星空極是璀璨，銀河橫陳，東方天際有客星出于牽牛，長長的如流光般的拖尾掃過夜空，往房宿方向去。

    墨紫幽心頭微沉，就聽見楚烈極是詭異地笑了一聲，道，“客星出于牽牛，你可知此主何意？”

    墨紫幽看著那顆客星，沉默不語。楚烈自己笑道，“主四夷兵起，邊境為亂，來侵中國，人主有憂。”

    “你想說什么？”墨紫幽垂首冷眼看他。楚烈回視著她那冰冷的雙眼，笑道，“近來星象多有異，你說會(huì)不會(huì)因有妖孽身居高位，國器所托非人之故？”

    “也許是因?yàn)樵撍赖难踹€未死之故?！蹦嫌睦淅浠卮?，“你若死了，定然四海升平，國泰民安?！?/br>
    “墨紫幽，我一直不明白，你到底為何選了他？”楚烈微微偏頭，看著墨紫幽搖頭，“為何你從一開始就選了他？”

    三年前在那十里長亭的細(xì)細(xì)風(fēng)雪中，那個(gè)布衣荊釵的少女毫不猶豫地選擇了楚玄，一直是楚烈多年以來不解之事。起初，他以為是墨紫幽在那時(shí)便對(duì)楚玄生出了愛慕之心?？赡且梗谒H眼目睹過墨紫幽與姬淵之間的親昵之后，他才知道他一直都想錯(cuò)了。

    他在這別莊之中的茍延殘喘的日子里細(xì)細(xì)回想，回想從前被他忽略的一切細(xì)節(jié)之處，才發(fā)現(xiàn)他實(shí)在是太過輕視了墨紫幽。其實(shí)早在他與赫泰做了交易，讓赫泰幫助他得到墨紫幽，結(jié)果送到他溫泉?jiǎng)e莊的人卻是思柔公主時(shí)，他就該對(duì)墨紫幽起疑。如今細(xì)想，他會(huì)中計(jì)本就是因了墨紫幽之故。墨紫幽說的對(duì)，她的那張臉就是他一生擺脫不去的詛咒。

    只可惜那時(shí)他不相信墨紫幽會(huì)不惜糟蹋自己的名聲來幫助別人陷害他，做一件于她而言根本毫無益處之事。他太功利，他太自私，他以為世人內(nèi)心深處皆與他相同，他不能理解那些自我犧牲之人，更何況還是一個(gè)小小的，無所依傍的，不努力向上爬，不抓點(diǎn)依靠便隨時(shí)可能成為家族棄子的孤女?？赡嫌牡拇_這么做了。

    而今想來，他一直以為廢七皇子楚宣才那件事的主使，與楚宣斗得你死我活，其實(shí)幕后之人根本就是楚玄。楚玄有意借機(jī)挑起他與楚宣之間的爭斗，待他們兩敗俱傷時(shí)，漁翁得利。

    那么到底為何墨紫幽會(huì)這般不顧一切地去幫助楚玄？她所圖為何？名利？愛情？地位？財(cái)富？她似乎一樣都沒有得到，就連如今太子未婚妻的身份都岌岌可危。

    “因?yàn)椴荒苓x你?！蹦嫌幕卮?。

    她選擇楚玄，是因?yàn)榧Y選擇了楚玄，而姬淵選擇楚玄并不是因?yàn)槌?dāng)真完美無缺，而是因?yàn)橹T皇子間，楚玄從各方面考量都是最合適的那一個(gè)。

    “不能選我？”楚烈失笑，“我那四弟就這般好么？還是你也被他曾經(jīng)那‘白澤君子’的名聲所迷惑？”

    七月末的夜風(fēng)吹得墨紫幽那身薄如蟬翼的大袖衫鼓舞飛揚(yáng)，夏夜的蟲鳴在草叢枝頭幽幽怨怨，她那美麗而沉默的面容在夜色里朦朧而飄渺，如幽魂游魅，像極了另一個(gè)人。

    “不要天真了，君子是當(dāng)不了帝王?！背叶⒅菑埶蠖坏玫娜蓊?，含笑問道，“我聽說，寧國公死的時(shí)候，被燒得連骨頭渣子都沒剩下？”

    “聽人說他在烈火中的悲鳴比歌聲還要?jiǎng)勇?，他在烈火中的掙扎比舞蹈還要美麗。”墨紫幽淡淡問他，“秦王，你呢？你想怎么死？告訴我你最合心意的死法，我不介意為你籌備一場盛大華麗的末路，權(quán)算是我所能給你的唯一的悲憫?！?/br>
    “你不是說過我注定會(huì)死在你的手里，這于我而言便是最盛大華麗的末路?！背倚χ帜抗庠幃惖乜粗嫌牡?，“我想你一定聽我那四弟說起過，寧國公為保全自身而留下的后招。”

    “這一遭被他一起拖下水的官員幾乎空了半個(gè)朝廷?！蹦嫌睦淅涞?，“可這也算是他臨死前做了一回好事，這些人到底都是朝中之蠹，是遲早要除掉的隱患?！?/br>
    “是么，”楚烈的目光越發(fā)的詭異，他笑，“那你可知道，寧國公還留下了第二招后手?！?/br>
    墨紫幽蹙起眉頭，楚烈頓時(shí)就笑，“寧國公早早就在西南的每一個(gè)軍營，每一個(gè)衛(wèi)所之中布下了心腹，這些心腹看似只是普通士兵毫無作用，可他們每日都在仔細(xì)觀察記錄著西南各個(gè)重鎮(zhèn)的布防兵力，一旦他們聯(lián)合在一起，便可繪出西南三省的布防圖——”

    墨紫幽臉色驟變，就聽楚烈繼續(xù)道，“這些人原來的身份都是死士，平日里是不會(huì)輕易顯露出與寧國公的關(guān)系，所以縱然徐二爺暫代西南總督一職，架空了寧國公所有的心腹，改動(dòng)了西南的布防，卻也防不住這些隱藏著的人。寧國公給這些人下了一道命令，倘若他身死，這些人便將這西南布防圖交給西狼人?！?/br>
    沒有永遠(yuǎn)的敵人，也沒有永遠(yuǎn)的朋友，赫泰與他們的合作不過是一時(shí)的。西狼覬覦大魏疆土已久，赫泰本就野心勃勃，西狼人尚武，他新繼任西狼王位，更是要以卓越的功績來壓制那些不服從他的部落。倘若赫泰當(dāng)真得到西南三省的布防圖，再有這些死士里通外敵，他必會(huì)毫不猶豫地進(jìn)犯大魏西南三省！

    如今大魏正處在風(fēng)雨飄搖之中，朝局和邊疆都極為不穩(wěn)定，現(xiàn)有的平靜全在于四鄰小心試探維持著的這微妙平衡當(dāng)中，倘若有一國打破這份平衡，對(duì)大魏出手，其他幾國怕是也不會(huì)放過魏國這塊肥rou。

    寧國公這是要玉石俱焚！

    “寧國公真是夠狠的，就算死了也要狠狠地反咬我父皇一口。”楚烈高聲大笑起來，“他這是想讓整個(gè)魏國給他陪葬！”

    墨紫幽冷冷看著長笑不止的楚烈，這個(gè)張狂大笑的男人與寧國公是同一種人，他們可以為了自己的所欲，不顧百姓的生死，視人命如草芥，毫無忠義廉恥之心。

    “你說，”楚烈又突然止住了笑，仰視著墨紫幽，問，“我有沒有把這第件事告訴我們的太子殿下？”

    第202章

    魏, 開平二十二年七月末, 客星出于牽牛，歷十?dāng)?shù)日至房宿南滅?？托浅醅F(xiàn)的第二日，金陵城直達(dá)兵部衙門的大道上有信使騎著快馬疾馳而過。夏末秋初的西南風(fēng)卷起馬后揚(yáng)起的塵土, 撲面的火熱之中透著隱隱的腥咸，那是兵火殺戳的血腥之氣。

    西南傳來急報(bào)，兩支西狼輕騎居然神不知鬼不覺地繞過了大魏西南防線，一支從后方奇襲西南重鎮(zhèn)斜陽城，另一支則一路直奔金陵城方向而來。同時(shí)，新任西狼王赫泰集結(jié)了大批軍隊(duì)進(jìn)犯西南三省，與先前奇襲斜陽城的先鋒騎兵里應(yīng)外合, 打了西南軍一個(gè)措手不及。

    西南軍多為寧國公親信，軍中關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié), 要想將之完全打散就只能分兵分將。故而在寧國公死后的幾個(gè)月里, 皇上除了頻繁撤換西南軍將領(lǐng)和減員之外, 還下令西南軍與西北守軍, 北疆守軍, 南境守軍，金陵城中軍換防，企圖通過兵將分離，清除寧國公留下的隱患。

    從西南三省被調(diào)往各地?fù)Q防的軍隊(duì)有十萬之巨, 如此大的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)再加上先前各地諸多將領(lǐng)因落罪被處置，邊境更是越發(fā)不安定。可只要熬過這一階段，待兵將磨合之后, 邊軍便就將牢牢掌握在朝廷手中，再無如寧國公這等隱患存在。

    然而，就在最后一批與南境守軍換防的兩萬西南軍剛剛離開西南三省之時(shí)，西狼大軍突然來犯。此時(shí)，南境換防的軍隊(duì)還未到達(dá)，西南三省的守軍只有八萬之?dāng)?shù)，換防換將之后還未完整合，兵將之間皆不相熟的情況下受此突襲，頓時(shí)就亂了方寸。且敵方對(duì)我方的兵力布防情況似乎了若指掌，時(shí)機(jī)把握得如此巧妙，選在西南三省兵力最薄弱之時(shí)突襲，又極為聰明地重創(chuàng)暫代西南總督一職的徐二爺所在的斜陽城，切斷斜陽城與其它和重鎮(zhèn)的聯(lián)絡(luò)，導(dǎo)致西南軍群龍無首。在事發(fā)突然，兵力不足，調(diào)度有失的情況下，整個(gè)西南防線幾乎全線崩潰。

    西南的急報(bào)一道接一道送往金陵城，朝廷立刻便派出徐家?guī)孜粚④姳謨陕?，一路由徐大爺帶領(lǐng)三千精騎前往攔截孤軍深入大魏欲取金陵城的那支西狼輕騎，另一路由徐家其他幾位將軍從中軍和南境各抽調(diào)三萬精銳，合約六萬大軍前往支援防線崩潰的西南三省。

    金陵城正五品以上官員一連幾日都聚于議政殿內(nèi)為此事爭吵個(gè)不停，西狼緣何竟對(duì)大魏西南三省的換防情境如指諸掌？緣何那兩支西狼輕騎竟可神鬼不覺地繞過西南防線進(jìn)入大魏腹地？到底是西狼探子太高明，還是我方出了jian細(xì)？

    兩班朝臣們吵了幾日，始終無解，沒有人知道西狼人此次氣勢兇兇而來的背后隱藏著什么樣的玄機(jī)。

    然而，西狼人的進(jìn)犯和那時(shí)不知何時(shí)便會(huì)奇襲金陵城的西狼鐵騎并不是最大的危機(jī)，可大魏與鄰國之間那脆弱又微妙的平衡就此被打破。平衡一旦被打破，戎狄和南梁自是捺不住。之前他們不動(dòng)手，全因他們本國也是事端不斷，大魏再無何動(dòng)蕩不安也非輕易可欺，在無萬全把握的情況下進(jìn)犯大魏，也許反而得不償失?，F(xiàn)如今西狼率先打破了這個(gè)平衡，縱然戎狄與南梁仍有后顧之憂，但又怎舍得看著西狼獨(dú)吞大魏這塊肥rou。

    開平二十七年，八月十五中秋之夜，客星熄滅于房宿之南，去年被楚玄與楚卓然聯(lián)手擊潰的戎狄卷土重來，再度集結(jié)大軍進(jìn)犯大魏北疆。一年前剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)火，元?dú)獯髠谋苯俣雀婕薄?/br>
    如今楚玄已是太子，自古太子不將兵，而云王楚卓然又因?yàn)樘K雪君之死，成日醉生夢(mèng)死，不知外間之事。朝中幾位將軍在先前幾度事變中或被撤換，或被殺，只余東鄉(xiāng)侯一將可用?？赡侵Ч萝娚钊氪笪焊沟氐奈骼禽p騎還未找到，且北疆防線若破，戎狄便可直取金陵城，倘若連東鄉(xiāng)侯也派出去，金陵城若遇危機(jī)誰來保護(hù)皇上。

    國之將危，匹夫有責(zé)。八月十七日，已過花甲之齡的徐太傅一身玄鐵甲胄，腰佩三尺青鋒，牽著汗血戰(zhàn)馬跪于皇宮北門外的下馬碑之界主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)。

    仲秋的陽光打在徐太傅那一身冰冷沉重的鐵甲上，有冷冷的寒芒閃爍在上，刺得皇宮北門的守衛(wèi)雙眼發(fā)紅生疼，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那身姿端正如堅(jiān)硬一般跪在下馬碑界外的垂垂老將，都是肅然起敬。皇上由韓忠陪同著走出北宮門時(shí)，就看見徐太傅那露出玄鐵頭盔的霜白鬢發(fā)在北來的秋風(fēng)飛揚(yáng)。

    皇上依稀回憶起多年前徐太傅自請(qǐng)隱退的時(shí)候，他最敬重的這位老師還未有這樣雪色的白發(fā)。長空之上傳來北雁悲啼，皇上抬頭仰望著秋日里湛藍(lán)的天，青藍(lán)深遠(yuǎn)的蒼穹上有南去的大雁自北飛來，雁群的啼鳴中透著北地的悲音，那是飽受戰(zhàn)火折磨，無家可歸，流離失所的泣血之聲。他垂首示意了韓忠一眼，韓忠立刻快步上前，行至下馬碑界外，將手中捧著的一道圣旨親自交與徐太傅。

    皇上看見徐太傅接過圣旨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在下馬碑界外向著他伏首磕頭，然后起身牽著自己的戰(zhàn)馬，步伐堅(jiān)定地離去。皇上站在北宮門口看著徐太傅的背影許久，那背影是那般熟悉又充滿著飽歷歲月風(fēng)霜的滄桑。許久年前，他的這位老師放棄朝中重職，放棄金陵城中的安樂富貴，堅(jiān)決奔赴北疆時(shí)，留給他的也是這樣一個(gè)背影。