許主簿和趙瑾之聞言都點頭，他們也是有過這種經(jīng)歷的，對清薇這番話感觸更深。

    要不然為什么許多人都寧愿選擇價錢更貴的店鋪？不就是因為可以坐下來慢慢品嘗，而不需要一邊走一邊往嘴里塞，或是直接找個角落蹲下來吃東西。

    又說了幾句話，許主簿就回衙門去了，順便替清薇去叫那些泥水匠石匠過來。

    只剩下兩人，趙瑾之才問，“我方才聽你說‘加菜’，趙姑娘要賣的不是主食？”

    “這條街上賣主食的人想必不少，我也不能做出什么新花樣。何況初來乍到，也不好與旁人爭鋒，不如賣些配菜，說不得還能互相合作?！鼻遛钡馈?/br>
    趙瑾之點頭，又道，“有件事，本不該我來提，也沒有別的意思，只是不知趙姑娘想過沒有。你畢竟是一個姑娘家，cao刀下廚也就罷了，跑堂迎客怕是不合適。何況若忙起來，一個人也無法兼顧?！?/br>
    “這我已想過了?！鼻遛钡?，“好在大家都肯幫襯，劉嫂子和馬嫂子聽我說了此事，都說自家小子在家里也是閑著，情愿讓他們過來幫忙，也沾沾往來貴人們的仙氣?！?/br>
    趙瑾之將自己原本打算幫忙的話咽了回去。

    許主簿沒有說謊，匠人們來得很快，然后迅速的在清薇的主持之下忙碌了起來。清薇自己守著看了一會兒，轉(zhuǎn)頭見趙瑾之有些無聊的站在那里，便道，“今日勞煩趙大哥了，你若有其他事，便先去忙吧，我這里讓他們忙著就是?！?/br>
    趙瑾之抬頭看看天色，也快到午飯的時辰了，待會兒羽林衛(wèi)的人出來吃飯，若瞧見他，免不了多問，因此便順勢告辭了。

    匠人們的手藝都是頂好的，清薇的要求也不算復(fù)雜，所以沒多久，一個大灶就壘起來了，圍著大灶做了個l形的灶臺，底下用泥土夯實，臺面則是用石板搭上去，泥水干透之后便連在一起。而在桌案和大灶后面的空間，比照灶臺的樣子壘了兩張方桌。這些都弄得很結(jié)實，就是放在這里風(fēng)吹日曬也不要緊，更不必?fù)?dān)心會被人取走。

    至于凳子，因為人數(shù)不定，便不能這樣做。清薇打算看看別家是如何安排的，設(shè)法弄些條凳過來將就?；仡^再找木匠，打些能折疊起來的方凳，如此不相識的客人便能分開坐了。

    為了趕工將這些東西弄好，匠人們甚至沒有吃飯。清薇結(jié)賬的時候，便加了一把錢，讓他們買些東西充饑，然后匠人們才千恩萬謝的去了。

    等人都走了，清薇背著手在自己這一畝三分地上走了兩圈，原本覺得壓抑的心情，才一點點的飛揚(yáng)起來。

    她喜歡這種感覺，不拘是做什么事，但是她自己想做的，而非“身在其中，情不由己”。也許在旁人看來，她拼死都要出宮，過的卻是這種日子，未免有些可笑，但清薇自己知足了。

    才這么想著，便聽見身后有人道，“這就是你想要的？”

    清薇心下咯噔了一聲。該來的，還是來了。

    她轉(zhuǎn)過身來，便見虞景正站在巷口，身后跟著兩個人，一個是他身邊的心腹太監(jiān)張芳，從前與清薇有些交情，甚至在清薇出宮時幫過忙的。另一個清薇看著面生，看服色應(yīng)是御前侍衛(wèi)。

    她蹲身行了個大禮，卻沒有開口問安。這畢竟是在宮外，貿(mào)然叫破他的身份并不合適。

    虞景也沒有叫她起來，施施然踱步過來，將周圍打量了一陣，才垂眼看向清薇，“我一向以為清薇有青云之志，看來是我走眼了?！?/br>
    “是陛下高看奴婢了?！鼻遛钡皖^道，“小小宮女，豈敢冀望青云？”

    “你不敢？你做的不合身份的事難道還少么？這時倒計較起身份來了。還是你仍舊惱朕不肯立你為后？”虞景問。

    “那只是一句戲言罷了，陛下又何必再提?！鼻遛钡馈?/br>
    虞景沉默片刻，才道，“君無戲言。”頓了頓，又道，“若不是知道你的為人，瞧見這般場景，朕都要以為你是在演苦rou計了。清薇，你當(dāng)真守得住這樣的日子？一日兩日或許可以，一年兩年，十年八年，你也要這樣過么？”

    “升斗小民，人人都是這樣過的，為何我卻不行？”

    “別人可以，你不行?！庇菥笆挚隙ǖ牡?，“也罷，朕倒要看看，你能犟到什么時候?！?/br>
    說完之后，他沒有久留，轉(zhuǎn)身走了。想來這般微服出宮一次，也不會是容易的事。卻只是為了來看看自己落魄成了什么樣子，想來也著實令人難以置信。

    “恭送陛下?！鼻遛钡热俗哌h(yuǎn)了，才站起身。蹲得久了，腿有些發(fā)麻，她只能慢慢適應(yīng)著站起來，然后原地活動腿腳。

    剛剛放松的心又一點點沉了下去。

    虞景既然來了，事情就不會這么結(jié)束。

    這個男人自卑到自傲，不允許任何人的違逆，何況是她這樣一個小小宮女？

    清薇這個攤子，恐怕是注定不會安穩(wěn)了。這一點早在清薇的預(yù)料之中，所以雖然做了種種準(zhǔn)備，但她也并沒有指望過要用這攤子賺錢。因此才要先和馬家合作，替自己留一條后路，不至于連飯都吃不上。

    但她還是來了，因為正如趙瑾之所言，這里進(jìn)出的人都是達(dá)官顯貴，注定不會發(fā)生太過失控的事件。這雖然是將自己送到了虞景眼皮之下，卻又給自己加上了一重保護(hù)。太過分的招數(shù)，虞景不屑也不能使出來，最多只能讓她賺不到錢，受些委屈罷了。

    清薇太了解虞景了。當(dāng)日自己出宮，虞景心里肯定還有所介懷，如果讓這件事存在他心里，幾年十幾年的發(fā)酵，將來要面對的，可能就是虞景被愚弄的怒氣。帝王之怒，她承受不起。

    而現(xiàn)在這樣，也算是給了虞景一個出氣的渠道。也許折騰著折騰著，他覺得清薇如此庸俗無趣，也就放下了。

    是在行險，但清薇前思后想，最終還是做出了這個選擇。

    虞景說得對，別人能過這樣的日子，但她趙清薇不行。所以她才必須要來，必須要將這個隱患解決掉。否則現(xiàn)在落魄也就罷了，往后但凡她過得好一點，恐怕都會變成扎在虞景心上的刺，像是在打他的臉。

    而虞景絕不會容許這種人存在。

    ……

    清薇沒有急著回去，而是沿著御街逛了一遍，大略的了解了這里的環(huán)境和各種攤子，還隨手買了兩份生意最好的吃食嘗了嘗。然后又買了些容易放的東西提在手上，這才慢慢的走回了長壽坊。

    才回到家，劉嫂子就帶著人過來了。

    “清薇姑娘，你要的東西都在這里了。”她大聲指揮著人將東西都搬進(jìn)來，對清薇道，“你點點，看可少了什么沒有？”

    清薇接過單子，將地上的東西一一清點，然后朝她點頭，“一個都不少，劉嫂子做事。我自然是放心的?！?/br>
    劉嫂子將搬東西的一個半大孩子拉過來，“這就是我家小子，你叫他壯兒就是了，今年雖然才十一歲，卻不比十四五歲的勞力差什么！姑娘有事，只管吩咐他便是?！庇峙牧伺膲褍旱谋?，“在趙姑娘這里，手腳利落些，好好干活，若是偷jian?；次移ぷ硬唤伊四愕?！”

    大魏律規(guī)定，男子十五歲成丁，就算是成年人，需要服徭役納人頭稅了。所以劉嫂子才有此一說，是夸自家孩子頂?shù)蒙铣赡陝诹Α?/br>
    壯兒有些不好意思的朝清薇笑笑，不是很自然的道，“往后還請趙家jiejie多多擔(dān)待。”

    這句文縐縐的話，顯然是特意學(xué)來的。清薇問，“你喜歡讀書？可識字么？算賬會不會？”

    “會會會！這孩子念過幾天的學(xué)堂，字也認(rèn)識幾百個，可惜咱們這樣人家，供不起他。”劉嫂子搶著回答道，言語間遺憾又自豪，“算賬……”她轉(zhuǎn)頭去問壯兒，“算賬你會不會？”

    清薇不置可否，只笑道，“讓孩子自己說?！?/br>
    壯兒羞澀的摸了摸頭，“字認(rèn)得一些，如今有空就去學(xué)堂外頭聽講，先生人好，也不趕我們。算賬只會些簡單的。”

    清薇道，“宮里卯時上朝，申時散衙，咱們也定在這時候出攤收攤。若回來得早，我可以教你認(rèn)一會兒字。只是書本須得你自己掙了錢去買。我可以預(yù)支兩個月的工錢給你，如何？”

    “多謝趙家jiejie！”壯兒大喜過望，立刻興奮起來，連連朝清薇鞠躬。

    馬嫂子就是這時候來的。清薇拖她找木匠幫忙做個能推著走的雙輪車，她這是把車送過來，順便把兒子領(lǐng)來給清薇看看。聽清薇說了識字的事，便將自家兒子往前一推，“這是我們小六子，能跟著姑娘，是這傻小子的造化。這人往后就交給姑娘了，怎么調(diào)/教都隨你。”

    說著招呼小六子將雙輪車推進(jìn)來。那車上還放著一塊用紅綢包著的木板，劉嫂子見狀，不由好奇問，“這是什么？”

    “是招牌。”馬嫂子道，“總要讓人知道是哪一家的生意，才好再介紹別人過來。”

    清薇含笑點頭，走過去將牌匾上裹著的紅綢拆開，其他人也湊過去看，但見上頭寫著四個亭亭秀致的大字：胭脂鹵rou。

    第20章 正式開張

    大魏皇城地處京城最北端，往北是皇室禁苑，再往北，便是森林茂密，樹木參天，幾乎無人深入過的玉皇山脈。作為大魏龍脈所在，被重兵把守，等閑人不得擅入。這種奇異的格局，讓魏國京城北面形成了天然屏障，同時亦不設(shè)城門。

    皇城南面，出了正陽門，便是一條通衢御街，從正陽門一直通到南城門。御街的形制十分特別，最中間是一條高高的黃土筑成的御道，除了帝王出巡，這御道上不許人行走。兩側(cè)略低的則是官道，朝廷律例，正三品以上官員和乘車騎馬，走的便是這條官道。至于品階更低的官員和平頭百姓，自然不能在這上面行走。所以官道兩側(cè)搭建了廊廡，供人行走。

    而御街兩側(cè)的大片地方，便是京城百姓雜居之地，熱鬧繁華的東西兩市便處在此間。

    簡單而言，住在御街東側(cè)的，多是官宦權(quán)貴富庶之家，而住在西市的則是市井小民。一條御街將城市分作了兩部分，似乎也在這兩種不同人群之間，劃出了一條看得見的界限。住在東側(cè)的人家不會到西邊來，而住在西側(cè)的百姓，也極少進(jìn)入東邊。

    大約只有一種時候，這種涇渭分明的界限，會被模糊。

    那就是每日早朝之前，住在東西兩側(cè)的官員吏目紛紛走出家門，前往皇城開衙的時候。

    ——皇城廣大，除了帝王起居的后宮之外，占地更多的是前朝議政的宮殿及百官處理政務(wù)的各官署。除了極少數(shù)幾個衙門之外，在京官員幾乎都要在此辦公。而官員們自然不能事必躬親，許多事情須得交給下面的吏目們?nèi)プ?，如此一來，?shù)量更加龐大的小吏們，反倒是皇城之中的主體。

    而這些人身家不豐、絕大多數(shù)都是靠苦讀出頭的小吏們，因為考不上進(jìn)士只能謀個這樣的差事，自然也住不起御街東側(cè)的房子，絕大多數(shù)都住在御街西側(cè)。

    所以每天早上，寅時過后，便可見身著官服的各品階官員和吏目們紛紛從家中走出來，然后在御街兩側(cè)的廊廡下匯集，前往皇城。除了極少數(shù)騎馬乘車坐轎的官員之外，其他絕大多數(shù)都混雜在一處，這時候不看服色，甚至很難區(qū)分出各自的品階。

    不過，在這里擺攤的小生意人們，雖然地位不高，卻都有一雙利眼。莫說是穿著不同的服色，就是一樣的衣裳，他們也有辦法分出哪些是口袋里寬裕會買東西的，哪些是囊中羞澀想蹭便宜的。做到極致，甚至能夠?qū)⒚咳諒淖约覕傋用媲敖?jīng)過的官員認(rèn)個大概，叫出名姓來。

    ——正如趙瑾之所說過的那樣，能夠到這里來做生意的普通人，幾乎都是心思活絡(luò)，有自身打算的。就像劉家和馬家將孩子送到清薇這里來，希望他們長長見識，說不得能謀個將來一樣，其他人也都是差不多的打算。

    甚至不需要這些官員們格外提攜照拂，只要走出去，說出“某某大人”“某某相公”在我家的攤子上吃過東西，那就是十分值得夸耀的事，街坊們也都肯給幾分臉面，做生意也不會有人刁難。

    因為存了這樣的想頭，又加上往來的不管哪一個都是自己得罪不起的貴人，所以“和氣生財”四個字，便是這些生意人最真實的寫照。張阿牛也是這些生意人之中的一個。

    他這個名字，倒有個十分傳奇的來頭。話說當(dāng)年張阿牛之父進(jìn)城務(wù)工，卻被人騙了銀子，只能兩手空空的回鄉(xiāng)。哪知走到半路，竟然撿到了一頭牛。旁邊并沒有人，這頭牛也沒穿鼻繩兒，顯然是無主之物。張阿牛之父上前一試，這牛就跟著他走了。他索性牽著牛返回京城，將之售賣。耕牛貴重，賣得好幾兩銀子，張阿牛之父便在京城賃了個房子住著，用這些本錢做起小生意。他在鄉(xiāng)下時，一手烤餅的絕活鄉(xiāng)里人都稱贊，想來想去也只能做這門生意。賣了幾年的餅，摸著門道，就在這御街上弄了個攤子，專賣烤餅。傳到張阿牛這里，也算是幾十年老招牌了。

    張阿牛烤出來的餅，外焦里軟，不似其他面餅?zāi)前阋灰Ь鸵豢谠遥氏氯ザ荚诠魏韲?，因此生意十分不錯。那些囊中羞澀的的低階官員和小吏們每日都會買上兩個。畢竟這東西味道不重，就是在衙門里吃也不要緊，最方便不過。

    對張阿牛而言，烤餅幾乎已經(jīng)成為了他的本能，閉著眼睛都知道一張餅應(yīng)該放在哪里，烤多少時間取出來。他的動作又麻利，一個人能當(dāng)三個人用，甚至不需要出錢請人幫襯。然而今日，他卻頻頻走神，甚至烤糊了好幾個餅，大失水準(zhǔn)。

    蓋因從后頭巷子里傳出來的那股子香味，實在是太勾人了，讓早上只囫圇著喝了一碗粥的張阿牛只覺得腹中饑餓不已。

    最后他將烤壞了的幾張餅胡亂塞進(jìn)肚子里，這才略覺得好些，只是心里還是忍不住癢癢，若不是要守著攤子，都想到后頭去看看了。

    許主簿送佛送到西，清薇定下了這個地方，跟張阿牛正好挨著，因此他也特意打過招呼，所以張阿牛知道，巷子里那位恐怕是有些來頭的，現(xiàn)在看來，手藝也不得了。

    不單是張阿牛聞到了這味道，但凡是從這巷子口經(jīng)過的人，都能聞到這香味。于是不少人在此駐足。說來也巧，張阿牛的攤子，將往里的視野遮住了大半，所以不少人左右看看，便會向他詢問，“這里賣的是什么？好香！”

    有許主簿的關(guān)系在，張阿牛也沒有攔別人生意的意思，笑瞇瞇往旁邊的招牌一指，“里頭就是，胭脂鹵rou！”當(dāng)然，他這樣熱情，也很有可能是因為，那些問話的客人們問完之后，少不得順手買一張餅。

    所以又一位熟客過來詢問的時候，張阿牛便多說了幾句，“今兒才開張的生意，我也也不知究竟是什么樣的鹵rou，不過進(jìn)去的人多少都買了，想來錯不了。不知道過了辰時還有沒有下剩的，我也去要些。一直聞見味兒，實在饞得很！”

    這位客人姓邱，在翰林院坐館。明明是個文官，品階也不低，卻并不講究那些規(guī)矩，這些街邊小攤，他幾乎都吃過。人精嘴叼，如今他還肯光顧的，都是這條街上滋味最正、生意最好的幾家攤子。

    邱大人順著巷子走進(jìn)去，那縈繞在鼻尖的香味便越發(fā)濃郁了。正要邁步過去時，卻忽然看到一個意料之外的人在這里，他不由張口叫道，“趙中郎，這可真是好巧，今兒沒去小張樓？”

    趙瑾之一轉(zhuǎn)頭，看見來人，臉上輕松的笑容也收斂了，站起身客氣道，“原來是邱侍讀，點了卯出來用早飯？”

    要說趙瑾之跟著邱大人的關(guān)系，說起來也極有淵源。趙瑾之自幼聰明伶俐，在讀書上極有天分，與邱庭波一樣都有神童之稱。像他們這樣的人，通常都是王不見王，各過各的日子。但京城那么小，總有碰見的機(jī)會。而一旦碰見，不是相逢恨晚一見如故，就是你死我活互相看不順眼。而趙瑾之和邱庭波，很顯然是后者。

    兩人都看不慣對方，筆桿子上不知來回掐過多少次，明嘲暗諷、指桑罵槐、含沙射影……什么招數(shù)都用過。

    本來按照劇情發(fā)展下去，兩人應(yīng)該一路從學(xué)堂掐到國子監(jiān)，最后再到朝堂上，成為不死不休的畢生之?dāng)?。然而這一切，在十二歲那年戛然而止。

    十二歲那年，邱庭波連中案首、解元，風(fēng)光無兩，而趙瑾之棄文從武，銷聲匿跡。

    時隔多年，兩人一個是一榜探花，風(fēng)光被點翰林，一個披甲執(zhí)銳，護(hù)衛(wèi)宮城，再見面時自然沒必要再互掐，只是說起話來，總免不了要諷刺對方一下才舒服。

    邱庭波嘲諷趙瑾之平時吃飯必要去小張樓這等地方，鋪張浪費(fèi)，卻不見東西多好，完全是世家子弟的壞毛?。悔w瑾之就回敬他翰林院差事清閑，點了卯就能施施然出來吃早飯，不必忙碌。

    清薇雖然聽不懂這兩人之間的機(jī)鋒，但也敏銳察覺到了氣氛的微妙，笑著開口招呼，“客人請坐，我們家的鹵rou明碼標(biāo)價，稱重計價，不知您要多少？”

    被打斷的兩人不約而同的轉(zhuǎn)頭看過來，清薇恍若未覺，只含笑看向邱庭波。

    “就來半斤。”邱庭波眼中閃過一抹驚訝，隨即在趙瑾之身邊坐下來，回道。

    壯兒聞言，已經(jīng)用大漏勺從鍋里撈出一塊鹵rou放在案板上。清薇雙手握刀，手起刀落，須臾間案板上的鹵rou就被切成薄片，再用筷子夾了擺在盤子里，然后由馬小六端過去給客人。

    這一番動作干脆利落，饒是趙瑾之看了一上午，也還是覺得贊嘆不已。清薇這一手刀工也不知是怎么練成，就是他自己去做，也不過如此了。但趙瑾之很快注意到，清薇放下刀之后揉了揉胳膊，顯然這么做對她來說負(fù)擔(dān)極大。也是，她畢竟是女子，刀工再好，力氣也跟不上，時間長了自然會覺得累。

    須得替她想個法子才好，趙瑾之想。

    今日他沒有提前過來當(dāng)值，便是想順路幫一下清薇的忙。哪知清薇和壯兒、小六子三人推著雙輪車，根本不費(fèi)多少力氣，完全沒有他的用武之地。趙瑾之不肯死心，跟過來要看看有沒有別的地方能幫得上忙。

    結(jié)果就是他已經(jīng)吃了兩份鹵rou，但卻什么忙都沒能幫上。這讓趙瑾之心中慚愧不已，所以才非要幫清薇一次不可。

    邱庭波沒有那么多心思，鹵rou端上來之后，他低頭一看，不由開口贊嘆，“難怪要叫胭脂鹵rou！”